Лоис Дайер - Его девушка

• Название: Его девушка
• Автор: Лоис Дайер
• Издательство: АСТ
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2000
• ISBN: 5-17-003171-8

Независимая, решительная бизнес-леди Ребекка Колтер полагала, что будет вполне счастлива, если научится управлять унаследованным огромным ранчо и… найдет наконец мужчину, что согласится на роль «полночного возлюбленного», не претендующего на многое.

Коди Пакетт, влюбленный в Ребекку с детства, вроде бы принял эти жесткие условия. Ребекка и предположить не могла, что он просто начинает претворять в жизнь свой собственный план – план покорения любимой. Добром ли, хитростью ли – для подлинной любви это уже не важно…

---

Ребекка задумчиво провела щеткой по волосам, слегка наклонив голову к левому плечу. Да, она выглядела не так уж плохо!

Когда она вернулась на кухню, там уже витал аромат выпечки. Убедившись, что тесто поднимается как положено, девушка снова выглянула в окно и на сей раз увидела приближающийся пикап.

– Приехал все-таки… – прошептала она с удовлетворением.

Целых два дня она безрезультатно названивала Коди, догадываясь, что он избегает ее, не желая принимать участие в ее затее. Что ж, нравится это ему или нет, а только девочка с плюшевым мишкой осталась в прошлом!

Коди переступил порог, но закрыл за собой дверь не сразу, заглядевшись на Ребекку. На ней была короткая трикотажная юбка из тех, что сидят на бедрах плотно, как вторая кожа, и легкий свитерок, подчеркивающий грудь. Волосы свободно падали на левое плечо.

– Привет, Коди, – просто сказала Ребекка, самым естественным жестом взяла его за руку и потянула за собой. – Выпьешь кофе?

– Угу.

Пока она сновала по кухне, то доставая чашки, то наклоняясь, чтобы заглянуть в духовку, Коди боролся с собой, стараясь отвести от нее глаза. Наконец Ребекка поставила перед ним кружку с кофе, и он схватился за нее, как утопающий за соломинку.

– Ну? – спросил он угрюмо, когда молчание затянулось. – Чего ради тебе понадобилось вытаскивать меня из дому в такое горячее время?

– Потому что мне кое-что нужно от тебя. Две вещи.

Девушка решила начать с просьбы, которая, как она полагала, вызовет наименьшее сопротивление.

– С гардеробом все прошло гладко, пора перейти ко второму пункту плана. Я хочу показаться на людях, а для этого в субботу вечером собираюсь в «Юнион-салун». Одна я пойти не могу, это не принято, так что тебе придется составить мне компанию.

Первым побуждением Коди было рявкнуть: «И думать забудь!», но потом он вспомнил, что формально не имеет права приказывать, и попытался подойти к делу более дипломатично.

– В «Юнион-салун»? – переспросил он с сомнением. – А почему именно туда? Не слишком ли круто ты начинаешь? Как насчет собрания прихожан или, скажем, школьного? Чем не шанс влиться в общество?

Ребекка посмотрела на него с жалостью, как на слабоумного.

– Во-первых, я слышала, что собрания прихожан давно отменили, остались только службы по воскресеньям, и что я, скажи на милость, буду делать на школьном, где родители обсуждают с учителями оценки своих детей? Только не говори мне, что Джейб, Расс и Люк посещают такого рода мероприятия! Насколько я знаю, вечера они просиживают в «Юнион-салуне».

– Ты права, именно там они и просиживают, – процедил Коди сквозь зубы. – И вот как раз поэтому приличной девушке там не место!

– Это еще почему?

– Потому что… потому что… не место и все тут!

– Ты просто невыносим, Коди! – рассердилась Ребекка. – «Юнион-салун» – вполне добропорядочное заведение, а ты говоришь о нем как о притоне! По субботам там бывают танцы, собирается много народу. Где, как не там, можно с успехом влиться в общество? И не спорь! Я несколько раз сидела с Джессикой, пока Кенни и Меган развлекались в «Юнион-салуне». Как по-твоему, Меган – приличная женщина?

– Она замужняя женщина!

– Вот как раз для того, чтобы выйти замуж, я и собираюсь бывать в «Юнион-салуне». На собраниях прихожан я вряд ли найду себе мужа.

Коди понял, что девушка решила, если нужно, пройти огонь, воду и медные трубы, чтобы достигнуть желаемого. Если он откажет, она, чего доброго, отправится в «Юнион-салун» в одиночку!

– Согласен, – проворчал он мрачно.

– Вот и хорошо! – Девушка одарила его сияющей улыбкой. – Ты просто чудо, Коди!

– Допустим. Что дальше? – осведомился тот, внезапно припомнив, что от него требовалось что-то еще.

– В каком смысле – что дальше?

– Что еще я должен сделать? – нетерпеливо продолжал Коди. – Ты сказала «две вещи».

– Ах да!… – Ребекка отвела глаза и принялась нервно сплетать и расплетать пальцы. – В самом деле…

Пауза затянулась. Коди сердито покачал головой:

– Или говори, в чем дело, или я ухожу.

– Помнишь, ты мне кое-что обещал… ну, когда мы впервые заговорили о моем плане? – Лицо ее вспыхнуло, хотя она старалась держаться непринужденно. – Я думаю, надо проделать это до субботы… просто на всякий случай…

– На всякий случай? На какой это?

– Конечно, это может и не понадобиться… ну а вдруг! Кто знает, как повернется дело, и все такое… словом, научи меня прямо сейчас.

– Чему, черт возьми?!

– Как чему? Целоваться!

Коди невольно посмотрел на ее губы, и его пульс участился.

– Целоваться… – эхом повторил он.

– Ты обещал! – поспешно напомнила Ребекка, глядя, как краска заливает его лицо и даже шею в распахнутом вороте рубашки.

– Ну, обещал – и что? Я думал, ты давно выбросила эти глупости из головы.

В глубине души он вовсе не был уверен, что сможет хладнокровно дать ей урок самого невинного объятия, не то что поцелуя.

– Это не глупости, – отрезала Ребекка, – а важный пункт плана. Давай поскорее с ним разделаемся, чтобы можно было вычеркнуть его из списка.

Коди был оскорблен до глубины души. Для Ребекки его поцелуй – всего лишь этап на пути к другому мужчине! Что ж, раз так, он не собирается уступать ей в цинизме!

– И правда, – холодно заметил он. – Чем скорее мы с этим покончим, тем лучше.

Он встал, взял девушку за руки и рывком поднял ее со стула. Очевидно, ему до смерти не хотелось целовать ее! Ребекка ощутила укол обиды, быстро сменившийся любопытством.

– Что от меня требуется? – спросила она наивно, глядя снизу вверх в лицо Коди.

– Для начала положи мне руки на плечи, – угрюмо распорядился Коди.

Девушка осторожно коснулась его плеч ладонями. При этом их разделяло добрых полметра – лучше и не придумать! Коди наклонился, поколебался и выпрямился.

– Черт возьми, ты слишком маленького роста!

– Ну и что? – Ребекка была удивлена и раздосадована. – Разве это мешает тебе меня поцеловать?

– Мешает! – отрезал Коди, которому она едва доходила макушкой до подбородка.

Он взял Ребекку за талию и легко, как перышко, посадил на выступ старинного буфета, на котором она обычно раскатывала тесто. Это было так неожиданно, что у девушки вырвался удивленный возглас. И в самом деле, так они были вровень, и она, затаив дыхание, заглянула в зеленые глаза Коди. Его плечи под легкой голубой рубашкой казались очень теплыми, почти горячими.

– А что теперь? – спросила она низким, незнакомым голосом.

– Закрой глаза!

Девушка послушно зажмурилась, выпятила губы и замерла в ожидании. Ничего не произошло. Она бросила взгляд из-под прикрытых век: Коди смотрел на нее озадаченно.

– Что это? – наконец осведомился он.

– Как что? Губы бантиком.

Он только еще больше сдвинул брови, явно сбитый с толку.

– В одном фильме старшая сестра учила младшую, как целуются, – объяснила Ребекка, чувствуя себя довольно глупо. – По ее словам, надо выпятить губы… мне тогда показалось, что это странно смотрится – будто у нее во рту кусок кислого-прекислого лимона!

– Вот именно! Выброси этот идиотский фильм из головы! Просто закрой глаза и жди.

– Как, и это все? Больше от меня ничего не требуется? – разочарованно спросила девушка.

– Ничего! – отрезал он сердито, потому что и этого ему хватало с избытком.

Они по-прежнему оставались на некотором расстоянии друг от друга, потому что колени Ребекки упирались ему в живот.

– Ну ничего так ничего, – со вздохом уступила она и закрыла глаза.

Несколько мгновений Коди смотрел в ее запрокинутое, полное ожидания лицо. Оно казалось свежим и нежным, как полевой цветок, омытый утренней росой, густые ресницы покоились на щеках, едва заметно трепеща, а рот… рот был таким, каким он помнил его со дня поездки в город, – манящим. Коди подумал, что на такое лицо можно любоваться бесконечно, впивая его трогательную прелесть, его утонченную красоту.

Ребекка ждала, затаив дыхание. Казалось, прошла целая вечность, прежде чем она ощутила на лице тепло дыхания. Секундой позже губы коснулись губ. Это было осторожное, очень бережное прикосновение, лишенное даже намека на страсть, и все же в самой его чистоте была волнующая интимность, от которой пальцы сами собой сжались на плечах Коди. Сердце замерло, словно ухнуло куда-то очень глубоко, потом рванулось и застучало как сумасшедшее, отдаваясь в висках, в горле и во всем теле.

Хотя поцелуй был всего лишь скромным движением губ вдоль плотной линии сомкнутого рта, Коди вспыхнул мгновенно. Рассудок, так долго державший его над поверхностью сладкого омута, попросту сдался без боя.

– Не сжимай так губы… – прошептал он, отстраняясь.

Темно-русые ресницы медленно приподнялись, и затуманенные, потемневшие глаза глянули на него. Ребекка вряд ли осознала услышанное и все же позволила ему проникнуть внутрь ее рта. Это стало для него почти таким же потрясением, как обладание ею, и Коди совершенно потерял голову. Он рывком притянул девушку к себе. На миг ее колени с силой уперлись ему в живот, и он глухо застонал от болезненно-сладкого ощущения.