Александр Белых - Доспехи Крестоносца

• Название: Доспехи Крестоносца
• Автор: Александр Белых
• Жанр: Фэнтези

---

- Да вот, - Бренинг развел руками. - На другой берег попасть нужно.

- Всем нужно, - здраво заметил второй солдат, меланхолично жующий стебелек травы.

- А где паромщика найти, не подскажете?

- Чего ж не подсказать. Вот он стоит, - усач кивнул на того самого детину, что препирался с возницей.

Поблагодарив, Кронн направился к здоровяку.

Видно утро выдалось у хозяина парома не из легких. Мужчина был потный и красный как рак, будто работал долгое время в кузнице, орудуя молотом. Пропотевшая насквозь рубашка липла к телу, показывая внушительные мышцы. Однако паромщик уже начинал жиреть. Об этом говорили и выступающий живот, и широкое лицо, на котором впавшие глаза выглядели поросячьими.

Заметив подошедшего Кронна, мужчина вытер рукавом пот и грубо спросил:

- Чего надо?

- На другой берег попасть нужно, - повторил дословно свои слова наемник.

- В очередь, - буркнул здоровяк и уже собирался уйти. Но Кронн его остановил.

- Я не ясно выразился? - нахмурился мужчина.

- Почему же? Предельно. Вот только некогда нам ждать, любезнейший. Готов возместить спешку двойной ценой.

В любое другое время паромщик от такого предложения не отказался бы. Но не сегодня. Покачав головой, он ткнул пальцем на территорию, где разместились солдаты.

- Эти у меня с самого утра торчат. Если я вас сейчас переправлю, то с меня снимут шкуру, а затем повесят на растерзание воронам. Мертвеца деньги не нужны. Так что в очередь. Как только солдат перевезут сразу вами и займемся. А пока можете расположиться. Ждать придется долго. Всего доброго.

Паромщик качнул головой на прощание и засеменил к выросшей на дороге пробке из телег.

Не солоно хлебавши, Кронн вернулся к товарищам.

- Придется ждать. И как посоветовали, стоит развести костер и пообедать.

- Видно, мы застряли здесь надолго? - поинтересовался Оливер, разглядывая снующих вояк.

- Видно, - согласился Кронн. - Надеюсь, до вечера ждать не придется.

Мужчины выбрали свободное место на широкой поляне, где уже успели вылезти как грибы после дождя палатки и шатры. В воздухе звенели людские голоса, лошадиное ржание и скрежет цепей на барабанах. Дюжие парни налегали на них всем весом, теня к берегу массивные паромы.

Всего их насчитывалось два. Находились они друг от друга в ярдах ста. И оба работали без перерыва. Входили на борт солдаты, грузили провизию и тянули лошадей. Во всей этой суматохе не слышалось ни пения птиц, ни шума реки.

Пока спутника наемника готовились к привалу, сам Кронн вновь направился солдатам, узнать, чем именно вызвано такое оживление.

Недавние знакомые Бренинга уже успели затеряться среди прочих, а потому наемник обратился к первому попавшемуся воину.

- Слушай, друг, а чего столько народу? Ведь всегда тишь да гладь. А тут.

- Это точно, - не прочь оказался поговорить совсем еще молодой стражник. Видно решил убить немного время ожидания. - Обычно тихо. А ты местный?

- Нет, - покачал головой Кронн, - сам я из Коррола.

- Хороший город. Как довелось там побывать.

- Да, город неплохой, - согласился с солдатом наемник, понимая, что разговор отклоняется о первоначальной темы. - А вот бабка у меня из Лейавиина. К ней и еду. Вот только солдат что-то больно много. Случилось что?

- Да какой там, - отмахнулся парень и досадливо сплюнул. - Кутерьма. Это ж надо же так совпасть. - Понимаешь в чем дело, брат, переброска у нас идет в новый гарнизон. Вот уже третий день беспрерывный поток. А сегодня как назло граф решил затеять охоту! И начали направлять стражников оцеплять район, так сказать во имя избежания несчастных случаев и ненужных инцидентов. Мы тут припасы грузим, а эти шельмы потребовали отдать один из паромов в их пользование. Видите ли, им нужнее! Дело государственной важности!

Парень взмахнул возмущенно руками.

- Вечно лезут, - решил поддержать весьма интересную беседу Кронн.

- Вот и говорю, - живо согласился воин. - Так это куда еще не шло! Спустя час появляются ребята из Пограничного поста и тоже требуют без очереди перевезти их на другой берег. А через еще два часа появляется отряд из Гильдии бойцов! И тоже с важным поручением! Что б их. Тут чуть такая драка не началась. Еле разняли.

Парень тяжело вздохнул. Хотел было что-то еще сказать, но откуда не возьмись, появился седовласый воин с капральскими лычками. Увидев солдата, с ходу заорал благим матом:

- Малус! Драный выкормыш дворовой псины! Где ты шляешься? Тебе уже обыскались! Марш к своей роте! Недомерок! И так опаздываем, так еще кретины жить мешают! Бегом, солдат! Бегом!

Прогремев реплику зычным басом, ветеран перепугал парня до дрожи, заставив сорваться с места и понестись стрелой.

- А ты кто такой? - весьма нахально ткнул Бренинга в грудь пальцем капрал.

Кронн давно вырос из того возраста, когда дрожал при виде точно такого же наставника. Наемник выдержал взгляд серых колючих глаз и спокойным, размеренным тоном ответил, мягко отстранив руку незнакомца.

- Я странствующий пилигрим. Направляюсь со своими соратниками в Лейавиин, дабы воздать молитву в Великой часовне, мудрому и проницательному Зенитару.

Речь Кронна капрал выслушал сухо и недоверчиво.

- Не больно ты похож на пилигрима. Если конечно не являешься одним из орденских рыцарей. Но тогда бы у тебя имелась соответствующая грамота.

- Я не рыцарь. Но грамота, подтверждающая мой сан, имеется. Могу продемонстрировать. - Бренинг полез во внутренний карман плаща.

- Не надо, - скривившись, отозвался солдат. - Верю, что есть. И все же такой бугай больше походит либо на роль солдата, либо члена Гильдии бойцов. Ты случайно, к последним не имеешь отношения?

Капрал снова смерил Бренинга долгим взглядом. И вновь наемник выдержал его.

- Я пилигрим, а к гильдейским отпрыскам отношусь не лучше вашего. Наслышан, опять они подняли всех на уши?

- Малус растрепал? Сопля зеленая. Надо будет ему язык укоротить. - Погрозился седовласый воин, но на Кронна уже перестал смотреть волком, чуточку подобрев. - Да. Прискакали, сунули лейтенанту под нос документ и потребовали пропустить.

- А он что?

- А что тут сделаешь, когда распоряжение имеется не чинить препятствий? Естественно отпустили сукиных детей. Всегда у них в одном месте горит, - проворчал ветеран, сняв кольчужную перчатку. - Тебе звать-то как?

- Бренинг, - представился Кронн, имя было вполне распространенным, и опасаться ничего не стоило.

- Грей, - ветеран протянул руку, и мужчины обменялись крепким рукопожатием.

- Как думаете, Грей, долго нам еще здесь прозябать?

- Долго, - не задумываясь, ответил воин. - Да и собственно, какая разница? Вы же в Лейавиин? Верно?

- Верно, - подтвердил Кронн.

- Ну вот. А туда сегодня путь перекрыт. На каждой дороге заслоны. Пропускают только солдат и городскую стражу. Так что вам в любом случае придется заночевать где-то. И дам совет: отправляйтесь в Пограничный пост. Там и выспитесь, и отдохнете. А в округе сейчас такой шум поднимется, ничего кроме неприятностей не получите. Про охоту ведь слышал?

Бренинг кивнул.

- Так вот и перекрывают все дороги. Разъезды людей распугивают. К чему лишние неприятности. Ведь верно?

- Верно. Спасибо за совет, Грей. Непременно так и поступим, - искренне поблагодарил солдата наемник.

- Ну, бывай. Дела, - капрал пожал Кронну на прощание точно такую же в мозолях руку.

Стоило ему отойти, как вновь донеслась брань. Капрал занялся привычными обязанностями.

Бренинга товарищи не дождались и начали обедать без него. Но наемник и не думал расстраиваться. Подсев к остальным, мужчина потер руки.

- И кто это у нас сегодня оказался за повара? - поинтересовался Кронн, щедро наполняя миску ароматной похлебкой. Благодарно кивнул Винсу, приняв из рук вора ломоть черного, душистого хлеба.

- Все внесли скромную лепту, - ответил Бризнер, отрезая сыра.

- Брат Бризнер готовил, - откликнулся живо вор, - а остальные лишь немного помогли.

- Ум! Вкусный, - похвалил кулинарный талант монаха Бренинг. - Да еще и с грибами!

- Грибы я нашел, - не преминул сообщить Оливер. - И не какие-нибудь поганки, что хотел притащить Винс, а благородный белый гриб. Эти вояки пустоголовые едва все не затоптали. Увальни несчастные. Бредут по лесу, будто слепые.

- Я поганки, между прочим, выглядели весьма неплохо, - обиделся Винс. - Я человек городской. Красивый гриб и ладно. А разбираться в них, я не научен.

- Вот и нечего собирать тогда.

- Лучше скажите, что удалось узнать, - потребовал от Бризнера Лейт.

Кронн доел порцию, протянул опустевшую миску Винсу за добавкой.

- Ждать придется долго. И скорей всего друзья, нам придется заночевать в Приграничном посту.

Бренинг подробно рассказал о недавней беседе.

Когда борт парома с шумом и лязгом коснулся противоположного берега, начинало уже вечереть.