Бертрис Смолл - Венец судьбы

• Название: Венец судьбы
• Автор: Бертрис Смолл
• Жанр: Любовно-фантастические романы
• Год: 2013
• ISBN: 978-5-227-04496-9

Прошло сто лет с тех пор, как фея Лара последний раз спасла мир Хетара от Тьмы. Ее молодость и красота вечны. Однако прошедшие годы унесли много ее друзей и родных. Ее влияние ослабевает. Тех, кто помнит ее подвиги, остается все меньше. Уже и ее правнук Кадарн, доминус Теры, отрицает магию. И все это время сын Лары, очаровательный, но гнусный Повелитель Сумерек Колгрим, терпеливо ждет своего часа. Но он не повторит ошибку своего отца, который развязал войну. Его путь более коварный и зловещий. Несмотря на свои могущественные силы, Лара боится, что мало что может сделать. Но пока не все потеряно, она будет пытаться выполнить древнее пророчество своей дочери Ануш и объединить весь мир Хетара. По мере того как Тьма наступает, Лара все больше и больше понимает, что нуждается в мудрости, любви и поддержке великого принца-тени Калига. И в главном испытании Лара и Калиг вместе наконец встретят предсказанную ей судьбу.

---

— Колгрим, — вместо приветствия позвала она.

Повелитель Сумерек поднял глаза, неожиданно услышав ее голос, и широко улыбнулся.

— Мама, дорогая! Как мило с вашей стороны посетить меня! Сколько лет прошло? Должно быть, не меньше века? — Он поцеловал ее руку.

Лара почувствовала, как ледяной холод пробежал по спине, но она не выдала своего желания отстраниться.

— Ты оставил свои волосы золотистыми, — отметила она. — Я думала, было бы лучше сделать их темными.

— Мои золотые локоны напоминают всем о том, кто моя мать, — сказал он с улыбкой. — Я уверен, в сочетании с чертами моего отца это замечательно. Для чего вы пришли?

Лара посмотрела на престарелого канцлера:

— Приветствую вас, Альфриг. Не думала, что вы все еще служите.

Старый гном низко поклонился:

— Приветствую, домина. К сожалению, мне никак не удается найти кого-то, кто подходил бы моему господину, хотя, да услышит меня великий Крелл, я очень старался.

Лара посмотрела на Колгрима:

— Что ты будешь делать, если он умрет?

— Он не умрет, — ответил Колгрим. — Я наложил на него заклятие. Он нужен мне.

— А ты действительно настоящий монстр, как твой отец, — сказала Лара, испытывая искреннюю жалость к Альфригу.

— Так зачем вы пришли? — повторил Колгрим. — Я уверен, ваш визит имеет определенную цель.

Он улыбнулся, глядя на нее, и на какое-то мгновение напомнил Ларе его отца, который теперь был заточен в тюрьме глубоко под собственным замком. Колгрим был привлекательным мужчиной. Высокий, статный, с чуть смугловатой кожей, высокими скулами и прямым, длинным носом, с широким чувственным ртом. Густые черные брови нависали над темно-серыми глазами с длинными темными ресницами, позолоченными на концах. Когда он впадал в глубокую задумчивость, глаза его чернели так же, как у его родителя. Лицо его отца было, пожалуй, красивее и выразительнее, а его брат-близнец Колбейн был точной копией Колла, Колгрим же обладал внешностью более волевой и мужественной. Он предпочитал темные одежды, которые когда-то носил его отец.

— Я слышала, — начала Лара, — что ты ищешь невесту, которая родит тебе наследника. Я думала, эта привилегия досталась твоей единокровной сестре Циарде.

Глаза Повелителя Сумерек почернели от негодования.

— Эта дрянь обманула меня. Сама она была переполнена чувством собственной значимости, а чрево ее оказалось пустым. К тому же она была сварлива и бесконечно придиралась ко мне. Теперь от нее остались лишь голые кости в ущелье под мостом. Могу привести вас к ним, если вы хотите увидеть останки.

— Просто было еще слишком рано, еще не пришло время родиться твоему наследнику.

Лара говорила, едва сдерживая дрожь, охватившую ее от его хладнокровных речей.

— Вы правы, мама! Ах, если бы вы тогда сказали мне об этом! — воскликнул Колгрим.

— Ты не послушал бы меня. Дети редко прислушиваются к кому-то, если хотят поступить по-своему.

Альфриг зловеще улыбнулся. Колгрим был великим Повелителем Сумерек, но если бы его мать принимала бы в нем хоть какое-то участие, поддерживая его сторону, то он достиг бы еще большего величия.

— Ты собираешься жениться? — Лара повторила вопрос.

Колгрим лукаво улыбнулся:

— Возможно.

— Что говорит об этом Книга Правления? — напрямую спросила она.

Повелитель Сумерек пожал плечами.

— Я показал бы вам, но вы не сможете прочесть, ибо предсказания в ней написаны на нашем древнем языке, — ответил он.

— Мне не нужна твоя Книга. Все, что мне нужно, Колгрим, — это твой ответ. Ты действительно собираешься жениться? — в третий раз настойчиво спросила Лара.

— Я уже ответил вам, мама, — возможно.

— Это не ответ. В итоге однажды ты вынужден будешь жениться, чтобы произвести на свет наследника. В наших мирах ходит слух о том, что ты намерен сделать свой выбор очень скоро. Откуда же эта несчастная невеста, Колгрим?

Их взгляды встретились, но взор Лары даже не дрогнул. Она была сильнее его и хотела напомнить ему об этом очевидном факте.

Колгрим с раздражением отвел глаза. Он подумал, что сейчас его мать-фея была могущественнее, чем когда-либо. Ах, если бы он мог обладать этой силой!

— Книга Правления еще не открыла мне, кто эта избранная дева, — честно ответил он, и в глазах его заплясал дьявольский огонь. — Вы придете на нашу свадьбу, мама? И дадите нам свое волшебное благословение? Обещаю, ваш внук, мой сын, которого родит мне эта неизвестная, будет относиться к вам с тем почтением, которого не дали ваши внуки и правнуки, выросшие в Тере и Хетаре.

Он дерзил ей, но Лара с достоинством парировала:

— Да, это правда, что они не почитают меня, но мои потомки в Бельмаире уважают и чтут меня. Жена моего сына родила ему восхитительных детей.

— Я тоже ваш сын! — вскричал Колгрим.

— Ты сын своего отца, — жестоко отрезала Лара. — Прощайте, милорд!

Она быстро сделала шаг назад, ощутив рядом с собой Калига. Тот знал, чего она хотела, и мгновенно укрыл ее своим плащом, сделав невидимой. Она не проронила ни слова даже на безмолвном языке, так как Колгрим понял бы, что она не одна, ибо тоже владел этим языком. Принц-тень сразу же перенес их обратно в Шуннар.

— Он такой же злочестивый, как и его проклятый отец, — с ненавистью произнесла Лара.

— И тем не менее он говорит правду, — сказал Калиг. — Если бы Книга уже указала ему на ту несчастную, что станет избранной, он рассказал бы тебе. Он хочет, чтобы ты знала, что он способен быть Повелителем Сумерек не хуже, чем был его отец.

— Он никогда не знал Колла и, пока не вырос, не знал и меня, но кроме золотистых волос во всем остальном он, несомненно, воплощение Колла. Все его инстинкты служат злу, Калиг. Однако мы должны выяснить, кто же эта невеста, прежде чем он успеет жениться на ней.

— Пока Книга Правления не раскроет этой тайны Колгриму, у нас нет никаких шансов узнать об этом, — ответил принц-тень. — Так что мы должны набраться терпения.

— Мы должны узнать тогда же, когда и он, и ни минутой позже, — сказала Лара.

— Я хотел бы, чтобы мы смогли это сделать. Но Книга обладает какой-то защитой. Я попытался применить к ней заклинание, чтобы нас извещали каждый раз, когда Книга открывается, но мои чары были отторгнуты.

— Чтобы противостоять принцу-тени, нужна очень могущественная магия, — отметила Лара.

Калиг покачал головой:

— Нет, мое заклинанием было простым. Я не посмел использовать более сильного, так как Колгрим может быть предупрежден об этом. Когда Марцине было шесть лет, она могла отражать мои заклинания. Кроме того, Книга Правления — живое создание. Если бы она почувствовала, что не в состоянии защититься, то стала бы взывать о помощи к своему хозяину. Койлин останется в замке в Темных Землях. Он известит нас, что Колгрим узнал, кто станет его избранной, как только это случится.

— Пока придется довольствоваться этим, — сказала Лара.

Спустя несколько дней вернулась Марцина. Ее кожа, светлая от природы, теперь сияла бронзовым оттенком, а дивные фиалковые глаза сияли.

— Ах, как я полюбила солнце! — поведала она матери. — Я так благодарна тебе, что ты разделила со мной Зирун! Теперь мне гораздо лучше.

— И ты останешься со мной и Калигом? — спросила Лара.

— Да, я всегда буду знать, что мой дом здесь, с вами, в Шуннаре, но в горах Хетара, выше северной границы лесов, я создала свой собственный дом и возвела небольшой дворец. Он расположен среди вершин, откуда открывается завораживающий вид на наш мир. Вы никогда не видели Фейревью, и мне хотелось бы, чтобы вы с Калигом однажды посетили меня, если выдастся возможность.

— Ты будешь там в безопасности?

— Мама, я жила там последние пятьдесят лет, — с улыбкой сказала Марцина.

— Одна? — спросила Лара.

— Иногда одна, а порой нет. Но у меня есть слуги и целая компания волшебных существ, которые защитят меня в случае чего, — объяснила Марцина.

— Дай мне время выяснить все, что нужно, о будущей невесте Колгрима. Как только я все узнаю, я непременно отправлюсь к тебе, — пообещала Лара.

— Значит, я прощена? — открыто спросила Марцина.

— Да, прощена.

Прекрасная юная фея поцеловала свою мать в щеку.

— Тогда я удаляюсь, — сказала она и исчезла в бледно-лавандовой дымке.

— Я рад, что вы помирились, — сказал Калиг, выходя из тени в гостиной Лары. — Особенно учитывая все те сведения и знания, которыми она теперь владеет.

Лара покачала головой:

— Боюсь, любопытство может завести ее слишком далеко. Она может воспылать желанием проникнуть в Темные Земли, чтобы встретится со своим братом. В определенной мере я могу понять Марцину, но я слишком боюсь, что Колгрим узнает о ее существовании. Он будет использовать ее в своих низких целях, если выяснит, кто она.