Мария Сакрытина - Ведьма и её рыцарь

• Название: Ведьма и её рыцарь
• Автор: Мария Сакрытина
• Жанр: Фэнтези

Студентка Лена сходила на экскурсию в Исторический музей и увидела там экспонат - статую, похожую на саму Лену как две капли воды. Ну сходила и сходила, ну похода и похожа... Только вот почему-то после экскурсии на бедную девушку с криком "Порождение тьмы, умри" нападают странные личности. Да и в доме теперь не всё ладно - какой уж тут ладно, если невесть откуда является ещё более странный юноша и называет тебя госпожой?

---

-Да, - еле слышно произнёс он.

-И от кого же? - продолжала допытываться я.

-От тебя. Ты хотела отнести её Жозефу. Да ты и отнесла, только то оказалась бесполезная копия.

-Ты подсуетился, - я улыбнулась. - Ладно, Куан, даю слово, что никому эту книгу не отдам. И вообще, ходячая совесть, ты всегда рядом. А Жозефа оставь в покое. Он маг, тебе с ним одному не справиться.

Куан медленно кивнул.

-Но тебя он больше не тронет, - тихо добавил он.

-Да пусть только попробует! - усмехнулась я, выскакивая из машины.

А с неба на нас взирала полная луна...

...Толстая, даже на вид тяжёлая книга, в серебряном, украшенном драгоценностями, жутко дорогом футляре лежит на ажурной подставке изо льда.

-Открывая её, всегда просчитывай последствия своего поступка. Действительно ли этого ты хочешь? Помни, что записанные здесь формулы принесут беду и несчастья сотням или даже тысячам людей. Ты убьёшь их любимых, ты заберёшь их благополучие - ни в чём не повинных жертв. Помни, и думай, стоит ли желание одной-единственной колдуньи такой цены.

Я открываю, медленно листаю написанные кровью страницы. Холодом веет от обложки: стужа и мрак спутники твои, "Лабратанта"... Несчастья, беды и разрушения - твоя сила.

Действительно ли этого я хочу?

На прозрачном ледяном постаменте отражается моё лицо - алчно горящие глаза, злобная улыбка.

Да. Этого.

Раз за разом, жизнь за жизнью я вынуждена страдать.

Я заставлю вас испытать то же самое...

...-Куан! Куан, просыпайся! Куан!

-Луайна? - встрепенулся воин. - В чём дело?

-Собирайся! Отвези меня к этой чертовой книге!

Десять минут спустя сидя в машине, я смотрела, как пролетают мимо окна снежинки и вспоминала холод, который чувствовала даже во сне.

-Луайна? - потребовал Куан. - Скажи, что случилось?

Я вздохнула и закрыла глаза.

- Она мне снилась. Я видела её Куан. Эту... вещь нельзя оставлять без присмотра. О чём я думала, когда отдала её тебе...

-Скажи лучше, о чём ты думала, когда хотела отдать её Жозефу, - усмехнулся воин. - Из меня вышел не такой уж плохой хранитель, как из тебя, дорогая.

Я застонала.

-Если кто-нибудь... хоть кто-нибудь... получит её... Я не знаю, что будет!

А правда, что? Третья мировая? Землетрясения? Экологическая катастрофа? Ядерная зима?

Хуже! Я умру!

-Не лучше ли тогда её уничтожить?

Я печально улыбнулась.

-Куан, ты не понимаешь. В ней моя сила. И моей... учительницы. В ней наши жизни. Своё заклинание о перерождении я писала именно туда. Если я её уничтожу, то умру. По-настоящему. Навсегда. Понимаешь? Если, допустим, у тебя ещё будет возможность родиться в другом теле, пусть и не помня, что происходило раньше, то у меня - нет. Никогда.

Даже в свете уличных фонарей я увидела, как побледнело лицо воина.

-Мы будем на месте через пять минут, - сказал он какое-то время спустя. - Соберись. Жозеф может следить за нами.

Я покачала головой.

-Не может. Я бы почувствовала.

-Ты не знаешь Жозефа, - обронил он.

-Ты не знаешь меня.

Куан тихо рассмеялся и глубоко вдохнул.

-Здесь. Твой особняк, Луайна.

Я удивлённо взирала на дом... домище! Трёхэтажный, с колоннами, башенками - ну просто миниатюрный замок, и напоминает мне... да точно, родной дом Куана - в моём преставлении. Наверняка и внутри примерно также - каменные стены, холод, темнота. Ну, может, хоть крови нет...

-И она тут жила? - невольно вырвалось у меня, когда мы поднимались по ступенькам.

-Да, Луайна. Ты тут жила, - откликнулся воин.

Глухое рычание раздалось у меня за спиной. Я судорожно схватилась за рукав куртки Куана, глядя, как медленно, оставляя чёткие отпечатки лап в снегу, к нам шествуют... звери. Назвать это собаками у меня язык не поворачивался. Огромные, мне по плечо, лохматые, скалящиеся звери сверкали алыми глазами. Дымящаяся слюна капала на снег... Похоже, этих... лапочек... давно не кормили.

-А ... это... её... мои... домашние ... животные... да? - дрожащим голосом пробормотала я, отступая Куану за спину.

Воин рассмеялся, протянул руку и спокойно погладил одну из "собак" по носу.

-Это адские псы, - ответил он. - Духи. Да, Луайна, это твои домашние любимцы.

-Кошмар! - вырвалось у меня. - Ну и дамочка тут жила!

Один из "псов", рыча, как не заводящийся двигатель, ткнулся носом мне под руку, чего-то там вынюхивая.

-А кто... их... кормит? - выдохнула я, прижимаясь спиной к двери.

-Они питаются страхом и злостью. Забирают их без остатка. Вот видишь, ты уже не боишься, Луайна, да?

Я поморщилась, прижимая руку к груди.

-Да я и так не боялась! Пойдём отсюда, скорей!

Внутри и правда было темно, холодно и страшно. Голые стены, никаких тебе украшений, бесконечные лестницы, узкие окна-бойницы... Лишь одна комната оказалась жилой - когда я туда заглянула, на меня вытаращилось нечто одноглазое, зубастое, коричневого цвета и лысое. С трудом встав с кресла, где оно до этого сидело, заслоняя пламя камина, "нечто" потопало ко мне.

-Гос-по-жа, - каждый звук этого чудовища казался ударом камня о камень.

Я взвизгнула и спряталась Куану за спину.

Чудовище перевело глаз на воина и с сомнением произнесло:

-Ку-а-н?

Воин улыбнулся:

-Здравствуй, Коллир. Да, это я.

На лице (точнее том, что должно быть лицом) появился рот... искривился, изображая, кажется, улыбку.

-Ку-а-н!

Воин махнул рукой и, отвернувшись, потащил меня дальше по коридору. Судя по звукам, чудовище осталось стоять, тяжело пыхтя и глядя нам в след.

-Это голем, - чуть погодя объяснил воин. - Охранник.

-Господи! Я думала, они безмозглые, - вырвалось у меня. - И немые.

-Зависит от мага. Зомби, видишь ли, тоже немые и безмозглые. Обычно, - подмигнув мне, Куан остановился около двери в конце коридора.

-Ну, вот мы и пришли. Открывай, Луайна.

"А почему я?" - мелькнула подлая мыслишка, а рука уже толкала дверь.

Никаких чудовищ, спецэффектов и прочей волшебной чуши не последовало. Пустая комната, пыльная, паутина повсюду, грязь. Когда-то была спальней: широкая кровать под балдахином, трюмо, платяной шкаф...

Я нечаянно коснулась столбика кровати. Облачко пыли взметнулось в воздух, матово блеснула позолота.

...Залитая солнцем комната - единственное убежище во всём мире. Только тут спокойно, только тут не надо бояться, только тут я не вспоминаю о тебе... не вижу твоих ледяных цепких глаз, не слышу равнодушного голоса... А так бы хотелось просыпаться каждое утро, окунаясь в твои серебристые глаза, чувствуя тёплые губы...

-Луайна?

Я вздрогнула.

-Прости. Так, ностальгия. Всё в порядке.

А сама украдкой бросила взгляд на замершего у окна воина. Сколько же мы мучили друг друга, мой любимый и единственный прекрасный принц?

Разбитое круглое зеркало ярко поблёскивало в лунном свете. Я краем глаза уловила своё отражение и вздрогнула. Голову девушки - там, в зазеркалье - украшал венок белых роз, платье пышными складками спускалось до щиколоток, а улыбка казалась грустной и обречённой.

Когда-то это была моя спальня. Да, даже сейчас, закрыв глаза, я ещё могла почувствовать в пыльном, застоявшемся воздухе тонкий аромат сладких духов с ноткой мяты - моих любимых. И наверняка открой я шкаф, там окажутся мои наряды...

Я открыла, только нижнюю антресоль. Провела рукой, отгоняя пыль. Она лежала там, такая же, как во сне, в серебряном футляре, укрытая щитом охранных чар... но только не для меня. Чувствуя странную сухость во рту, я осторожно вытащила книгу и прижала к груди.

"Помни, всегда помни, что произойдёт, если ты откроешь её, моя милая..."

Я не открою. Просто хочу знать, что она рядом. Хочу всегда иметь её под рукой...

Я резко обернулась. Куан по-прежнему стоял у окна, наблюдая. Что он сделает, если я сейчас начну листать страницы? Остановит? Убьёт? Ведь наверняка не раз видел те самые "последствия".

Словно прочитав мои мысли, воин грустно улыбнулся.

-Я никогда тебя не предам, Луайна. Если хочешь, я буду повторять эту клятву вечно. Только поверь мне...

Почему в его голосе такая тоска? Я опустила голову и отвернулась.

Он никогда не требовал ответной клятвы, хотя мог бы. Неужели ему и впрямь достаточно просто быть со мной рядом?

Но зачем?

Неужели после всего он и правда меня любит?

Заставив себя выкинуть лишние мысли из головы, я сосредоточилась. Раз со мной всегда верный защитник и собственная сила, единственное место, которое более или менее под контролем - это я сама. Моё тело.

Что ж...

Я замерла, положив руки на книгу, спиной чувствуя взгляд Куана. Пусть смотрит. Так даже легче. Легче вернуться...

Летящий рыбкой кинжал... Солнечные лучи... Кровь и трупы... Серебристые глаза, в которых отражаются мои - полные фиолетового пламени, безумные, страшные.

"Я дам тебе выбор... Позже... Я его тебе дам..."