Маркус Хайц - Стражи земель. Доспехи демона

• Название: Стражи земель. Доспехи демона
• Автор: Маркус Хайц
• Издательство: Книжный клуб «Клуб семейного досуга»
• Жанр: Фэнтези
• Год: 2013
• ISBN: 978-5-9910-2204-0

После исчезновения легендарного героя гномов Тунгдила в битве у Черного Ущелья тысячи раз восходило и опускалось за горы солнце. Потаенная Страна пала под полчищами врагов. Теперь здесь властвуют драконы, темные эльфы и колдуны. Но гномы не сдаются!

Вдруг появляется воин в темных доспехах — тот самый Тунгдил. Он чудом выжил и теперь готов повести свой народ в битву! Однако почему на нем доспехи демона, почему он не узнает друзей и возлюбленную?

Кто он — герой или демон, принявший его обличье? Тунгдил должен вспомнить, что с ним произошло, и защитить свой народ!

---

— Ты слышал истории, которые Родарио рассказывал о Ран-Рибастуре? — Тунгдил улыбнулся.

В такие мгновения Бешеный чувствовал себя рядом со старым товарищем очень хорошо. Спокойно и уверенно. Как в былые времена.

— Волшебные существа, которых ученики натравливали на своих соперников, зачарованные земли, где сама природа стремится уничтожить путников. — Златорукий похлопал себя по нагруднику. — Но с этим доспехом я спокоен.

«Он его вообще снимал за время пути?» — Боиндил попытался вспомнить, когда в последний раз видел книгочея без доспеха. По крайней мере всю дорогу в Синие горы друг точно не раздевался. И все же от Тунгдила не воняло, он не страдал от потертостей и… не спал?

Сзади послышался топот копыт, и к гномам подъехала Идо.

— Простите меня за то, что мешаю вашей беседе, но я больше не могу молчать! — выпалила она. — Мне нужно поговорить с тобой, Златорукий.

— То, что ты хочешь сказать, должен услышать и Боиндил, — заявил Тунгдил.

Для Бешеного это было еще одним подтверждением того, что рядом его прежний друг.

Малления кивнула.

— Речь идет о королеве. Ты должен знать, что ее запас магических сил почти иссяк.

«Ага. То-то я смотрю, все так хорошо начиналось». Бешеный удивленно приподнял брови, но промолчал.

— Откуда вам это известно? — поинтересовался книгочей.

— Она сама призналась мне. — Идо опустила ладонь на рукоять меча. — Я считаю, что ты должен знать об этом.

— Но почему Койра ничего не сказала? — возмутился Боиндил. — Что толку с того, что мы считаем ее равной противницей Лот Ионану, а при первой же встрече она сможет наколдовать только жалкий огонек?

— Я не знаю. Королева надеялась, что в Красных горах есть источник магии, но это не так. — Малления виновато улыбнулась. — Хотела бы я принести вам новости получше.

— Ох, молот Враккаса! — Бешеный поругался немного, но вскоре успокоился. — Что же теперь делать?

Тунгдил огладил короткую бороду.

— Мы должны позаботиться о том, чтобы волшебнице не пришлось тратить силы на свою или нашу защиту. Она сохранит в себе магию, пока мы не доберемся к Лот Ионану. Там мы изыщем возможность предоставить ей источник, чтобы она восстановила запас сил, — поразмыслив, провозгласил он. Казалось, Златорукого особо не беспокоило то, что они лишились своего важнейшего оружия против мага. — Остальным мы сообщать об этом не станем. Пускай думают, что волшебница полна магической силы. А с королевой я поговорю. — Он приказал процессии остановиться на отдых перед выходом из леса. — Это останется нашей тайной. Сохраним же ее.

— Но как ты собираешься… — начал Боиндил.

Книгочей, не дослушав его, развернул пони и поднялся в седле.

— Отряд! — крикнул он во весь голос. — Мы сейчас находимся на землях Ран-Рибастура, и многие из вас слышали о подстерегающей здесь опасности. — Тунгдил указал на Койру. — Волшебница не должна использовать магию! Королева сопровождает нас в походе против Лот Ионана. Она здесь не для того, чтобы защищать нас от грабителей или волшебных существ. Мы гномы и способны сами за себя постоять! — Его слова были встречены одобрительными возгласами. — Не полагайтесь на магию королевы! Она не станет плести свои чары, даже если кому-то из нас будет угрожать опасность. Напротив, мы сами будем оберегать ее, чтобы она смогла добраться до Синих гор без использования магии. Будьте бдительны и докладывайте о том, что происходит в лесу. — Златорукий поднял Кровопийцу. — Сталь поможет в любом бою!

Гномы и жадары в знак согласия со своим королем ударили оружием в щиты.

Вскоре они разбили лагерь.

Бешеный улыбнулся другу. Таким, казалось бы, ничего не значащим и в то же время вполне понятным приказом он убил двух зайцев. «Хитер, как и всегда».

Родарио завел тонкие усики и узкую бородку, как это делал его знаменитый предок. Теперь его сходство с Невероятным было неоспоримо.

На отдыхе актер воспользовался покрывалом из парусины, которое должно было защитить его и от солнца, и от дождя. Седьмой, натянув ткань на раскидистых ветвях, посмотрел в сторону Койры. Он увидел, что девушке не удается самой устроиться на привал, и подошел к ней.

— Позвольте помочь вам, ваше величество.

— В этом нет необходимости. — Королева улыбнулась.

— И все же я рад буду оказать вам помощь.

— Я имела в виду обращение «ваше величество». Мне казалось, мы уже говорили об этом. Мы столько всего пережили вместе, что я могу подарить вам такую привилегию.

Поклонившись, Родарио разгладил лошадиную попону и сложил запасную одежду так, что получилось что-то вроде подушки.

— Прошу вас. Королевское ложе готово.

Со смехом улегшись, девушка покрутилась, устраиваясь поудобнее.

— Не то что дома, конечно, но я сегодня буду крепко спать. Воздух так свеж… Хотя мне немного не хватает криков чаек.

— Ах, вот увидите, мы заделаем дыру в дне озера и вновь до краев наполним ванну, которую вы называете Вейурнским озером. — Актер подмигнул. — Неподалеку от нашего лагеря есть небольшой ручей с водопадом. — Седьмой начал раздеваться, оставив на себе лишь нижнее белье. — Не знаю, как вам, а мне вот очень хочется искупаться… или хотя бы смыть с себя грязь. — Он протянул Койре руку. — Не хотите ли составить мне компанию?

— Вы пытаетесь соблазнить меня? — Девушка рассмеялась.

— Ни в коем случае! Я мог бы посторожить на берегу, пока вы вымоетесь, а потом вы бы сделали то же для меня.

Улыбка сползла с лица Койры, сменившись нарочито обеспокоенным выражением.

— Нет, я все же предпочту остаться под защитой гномов. Вы рассказывали о здешнем создании, подстерегающем путников, и хотя я не могу похвастаться белокурой шевелюрой…

— Малления поведала вам о Ксолототе? — Родарио посмотрел на Идо.

Заметив его взгляд, девушка помахала Седьмому рукой.

— Да, и о том, что вы вновь целовались. Правда, на этот раз поцелуй оказался для вас неожиданностью. — Прекратив дурачиться, Койра злорадно улыбнулась. — И хотя Ксолотота мне бояться нечего, я все же опасаюсь других волшебных существ, которыми, по слухам, населен Ран-Рибастур. — Она уселась на попоне. — Идите, Родарио.

Кивнув, лицедей с разочарованным видом скрылся за кустами.

Чародейка вздохнула. Она не была уверена, что ей удалось скрыть свои истинные чувства. Столь опытный актер, как Седьмой, мог понять, лжет ему собеседник или нет.

Правда, вряд ли Родарио мог даже предположить, что королеве на самом деле хотелось пойти с ним к ручью. И она даже зашла бы в воду вместе с ним.

Койра посмотрела на Маллению. По внешности, характеру и поведению Идо разительно отличалась от Вейтаны, и все же обе девушки были влюблены в Родарио Седьмого, в этом не было никаких сомнений.

«К чему же это приведет?» — вот уже в сто двадцать седьмой раз спросила себя королева. Устроившись на своем импровизированном ложе, девушка закрыла глаза.

Но сон все не шел, голова полнилась мыслями о Родарио. Вздохнув, Койра встала. В лагере воцарился покой, никто не обращал на нее внимания. Королева украдкой пробралась через подлесок, ориентируясь на шум ручья.

Легкий плеск воды сменился ревом, брызги долетали до листвы.

Койра, выглянув из-за куста, увидела небольшой, метров семи в высоту, водопад. Струи, ниспадая с темно-серой гладкой скалы, устремлялись в озерцо метров восьми в диаметре. Скала поросла хмелем, на цветы капала вода, и бутоны покачивались от брызг.

На берегу, там, куда не долетали брызги, лежала одежда Родарио, сам же актер стоял спиной к Койре в театральной позе и размахивал руками, глядя на каскад. Он был совершенно наг. Седьмой прошелся по берегу туда-сюда, повернулся к королеве в профиль. Его губы шевелились, очевидно, он репетировал какую-то роль.

Койра улыбнулась. Она позволила своему взгляду спуститься чуть ниже лица, но на бедра смотреть не стала. Не то чтобы ее не интересовал размер его члена, ведь ей хотелось знать, что Родарио может предложить ей как мужчина. Но девушка помнила о правилах приличия. Возможно, наступит день, когда она сможет узреть его мужское достоинство без всякого смущения.

— Ну и как он вам?

Испуганно вздрогнув, королева оглянулась и увидела Маллению.

— Его долго не было, и я начала волноваться, — принялась оправдываться она.

— Ну естественно, королева. Так же как и я. Жадары, которые охраняют наш лагерь, явно не справляются со своими обязанностями. — Идо ухмыльнулась. — Если бы мне кто-то когда-то сказал, что я буду сидеть рядом с королевой Вейурна в кустах и подглядывать за голым мужчиной, который собирается купаться, я прибила бы этого наглеца на месте. — Она раздвинула ветки, чтобы было лучше видно. — Ох, вы только посмотрите! Какая у него фигурка! Неправильно скроенная одежда скрывала от меня эти прелести. — Малления заметила, что Койра отвернулась. — Он вам не нравится? Я думала, вы предпочитаете героев, таких… хм… ладных мужчин.