Владимир Корн - Путь на острова

• Название: Путь на острова
• Автор: Владимир Корн
• Издательство: Самиздат
• Жанр: Героическая фантастика
• Год: 2013

Как быстро все меняется в этом мире: того, кто еще вчера считался твоим злейшим врагом, сегодня ты готов защищать ценой своей собственной жизни. И зачем тебе, спрашивается, все это нужно? Тут бы с собой разобраться, когда в надежде убежать от самого себя согласен отправиться хоть на край света.  

---

— Вино? Здесь его подают превосходное. Или, может быть, бисквит? Эта харчевня ими на весь Эгастер славится.

— Ну разве что глоточек, — не стала противиться она, и я подозвал пробегавшего мимо служку.

Отпив из бокала глоток, Эйленора улыбнулась снова.

— Итайский ром? Ты вспомнила о нем? — догадался я, на что она кивнула.

— Как у тебя дела, Люк?

Я пожал плечами: как будто бы все хорошо.

— Вероятно, завтра отправлюсь на Острова.

Эйленора сразу посерьезнела:

— Пытаешься убежать от самого себя? Думаешь, поможет?

Мне пришлось пожать плечами снова: поможет, не поможет, но ведь что-то же делать надо? Да и поздно что-то менять, раньше надо было думать головой, уже не откажешься.

— Как ты сама?

Лицо у нее сразу стало другим, мне и видеть-то его таким раньше не приходилось. Каким-то добрым, что ли, и взгляд необычный, и улыбка.

— Знаешь, Люк, через какое-то время в моей жизни произойдет нечто такое…

— Ты ждешь ребенка, — полуспрашивая, полуутверждая сказал я.

Лицо у Эйленоры сразу стало испуганным:

— Что, уже так заметно? — посмотрела она себе на талию.

— Нет, — помотал я головой. — Улыбка у тебя стала добрая. И еще загадочная. Это у леди Эйленоры то?! Что еще может заставить сделаться ее такой?

— Забавный ты, Люк, но догадался правильно. — Теперь она выглядела мечтательно. — Люк, ты просто не представляешь, как я счастлива! И как мне не до всех этих Коллегий, Орденов, с их стремлениями, желаниями и всем остальным! Все, мне пора. — Эйленора взглянула куда-то мне за спину.

Она легко поднялась со стула, оправив платье, проведя ладонями по талии.

«Недолго же тебе осталось носить их таким обтягивающими», — подумал я, вскакивая вслед за ней.

— Ну, прощай, Люк. И спасибо тебе еще раз за Опситалет. Ведь если бы не ты…

И вот еще что, — Эйленора мгновение помедлила. — Ты никому не говорил, что у тебя есть этот дар? Понимаешь о чем я?

Мне пришлось кивнуть — понимаю.

— Так вот, и не вздумай сказать. Ты даже представить себе не можешь, какая за тобой начнется охота. И Коллегия, и Орден. Так что лучше молчи и все. Хотя тебе решать, вдруг ты мечтаешь именно о том, чтобы стать одним из них.

— Но как же…

Действительно, и что в нем такого? Ладно бы, я умел как сама она, как Аугир, мысленно манипулировать людьми. Но просто не подчиняться приказам, что в этом такого особенного?

— Извини, Люк, мне действительно пора уходить, меня уже заждались. Поверь на слово, все именно так и обстоит. До встречи. И еще раз спасибо.

Элейнора легко прикоснулась губами моей щеки, и пошла прочь своей легкой походкой. Я стоял, и смотрел ей вслед, дожидаясь, пока она завернет за угол дома. Некуда ей больше идти, вероятно, именно там ее и ждет карета.

— Красивая женщина, — вновь неожиданно раздался знакомый голос, на этот раз мужской, и мне не удалось удержаться от того, чтобы не вздрогнуть.

— Да уж, действительно красавица, — согласился я с Гаруэлом Кнофтом, а это был именно он.

— Мечтал с ней познакомиться на вечере в своём доме в Опситалете, но она так внезапно исчезла, — поведал торговец, усевшись за стол. — Был на «Небесном страннике», и мне сообщили, что вы прогуливаетесь по городу. Увидел вас совершенно случайно.

Я кивнул, бывает. Подлетевший служка вопросительно посмотрел на меня, я, в свою очередь, на Кнофта, снявшего шляпу и протирающего лоб платком — после полудня стало действительно жарко.

— Пива, большую кружку, и похолоднее, — сделал он заказ.

— И мне.

Навигатор Брендос, непременно бы поморщился — пиво сразу после вина. Но вино я едва успел пригубить, а по такой погоде лучше пива нет.

— Мне передали, вы хотели со мной поговорить?

— Да, Сорингер, есть у меня к вам одно предложение. Собственно ради него я и хотел с вами встретиться.

«Так, и о чем может пойти речь? Взять на борт корабля какой-нибудь запрещенный груз в награду за щедрое вознаграждение? Но какой именно? Насколько мне известно, на Островах ничто не считается контрабандой», — размышлял я в ожидании, когда господин Кнофт предложение озвучит.

— Капитан Сорингер, вероятно, вы не могли не обратить внимания на корабль, находящийся с «Небесным странником» буквально по соседству?

— На какой именно, господин Кнофт? — кораблей по соседству с «Небесным странником» несколько.

— «Небесный скиталец», у кораблей даже названия схожи.

Я кивнул уже в который раз за последнее время — обратил. Причем еще как обратил. Двухмачтовый корабль, на взгляд чуть старше моего «Странника», которому едва исполнился год. Корабль всем хорош, но какое значение он имеет к нашему разговору?

— Владелец «Скитальца» выставил его на продажу, — начал объяснения Кнофт. — Я узнал об этом буквально вчера, и вот какая мысль сразу пришла мне в голову. Давайте приобретем его на паях, половина на половину, как два равноценных партнера. Вы продаете «Небесный странник», причем вам даже искать покупателя нет нужды, он перед вами, — и Гаруэл Кнофт слегка поклонился. — Денег вырученных от продажи вашего корабля не хватит, чтобы вступить в дело в равной доле, но я с удовольствием вам их займу.

Видя, что я собираюсь что-то сказать, он сделал жест рукой: «Подождите, мол, пока не озвучу предложение до конца».

— Мне успели уже рассказать о событиях, произошедших с вами по пути в Эгастер.

Вы случайно наткнулись на руины Древних. Но вы даже частично не представляете, — тут Кнофт наклонился ко мне, и глаза его загорелись, — как много их прячется в джунглях. Невероятно много, но здесь, в Эгастере, Коллегия не имеет на них никакого права. У меня есть уже несколько мест, указанных на карте, и это только начало. «Небесный странник» мал, чтобы перевозить нужное количество человек, необходимых при раскопках. Кроме того, потребуются еще и люди для охраны. На «Скитальце» все это можно себе позволить. Вы будете заниматься тем, о чем, должно быть, давно уже мечтаете. Знаете, и я ведь смогу принять участие в экспедициях, пусть и далеко не всегда. Ну так что, Сорингер? Как вы на все это смотрите? — и Кнофт откинулся на спинку стула.

Как я на все это смотрю? Когда-нибудь у меня обязательно будет двухмачтовый корабль, такой, как «Скиталец». Да, я мечтаю о нем уже сейчас, я представляю его в деталях, до последней дощечки и гвоздика. Как не так давно мечтал о «Небесном страннике». И он у меня когда-нибудь обязательно будет. Но он будет только моим, и ни чьим больше, только так. Свободу начинаешь ценить только тогда, когда ее лишаешься. Как лишился ее я, взяв деньги в долг у Доходного Дома Брагта на постройку «Небесного странника». И благо, что все закончилось так благополучно. Но залазить в долги снова, нет, это не для меня.

И еще мне стало господина Кнофта немного жалко. У него много денег, высокое положение, но он заложник всего этого. Есть у него мечта, такая же, с которой выросли многие тысячи мальчишек, в том числе и я сам: стать охотником за сокровищами Древних.

Нет, не для денег, их у него и без того в избытке — для души. Пусть он и не сможет отрываться от дел так часто, как ему бы хотелось, но Кнофту будет греть душу одно уже то, что в любой момент он сможет это сделать. Но не со мной. И ничего страшного в моем отказе нет: таких, как я сотни, если не тысячи, а добиваться поставленных перед собой целей он умеет.

— Господин Кнофт… — осторожно начал я. Больше всего мне не хотелось огорчать его сейчас, когда глаза горели у него, как у мальчишки.

Торговец не дал мне договорить, замахав руками:

— Все понятно и без слов, господин Сорингер. Жаль, конечно, но отчасти я вас понимаю. И все же давайте еще раз поговорим с вами на эту тему после вашего возвращения с Островов.

— Значит, мы можем отправиться сегодня к вечеру? Все готово, и даже господин Кайль на борту.

— Так вы еще не знаете? — Кнофт сделал удивленное лицо. — Тогда я первым вам сообщу. Вас, господин Сорингер, сегодня вечером ждут в доме отца города, господина Унсета Шеймаса. Знаете, жизнь в Эгастере во многом связана с деятельностью Ост-Зейндской Торговой Компании, и все уже в нем наслышаны, что едва не произошло с одним из ее кораблей. В какой-то мере вы даже герой, Сорингер. Конечно, вы можете отказаться от приглашения, и все же я советую вам этот дом посетить. Стоит ли вам объяснять, как много зависит от вовремя завязанных знакомств?

* * *

Когда я вернулся на «Небесный странник», меня действительно ждало письмо.

«И все же хорошо, что Кнофт меня предупредил, иначе оно застало бы меня врасплох, — вертел я в руках ярко оформленное приглашение, где красивыми буквами с вязью значилось мое имя. — Иначе мне бы не успеть приобрести подходящий наряд. Жаль только, что приглашение рассчитано на одного человека. Неплохо бы захватить с собой Рианеля, наверняка на подобных приемах он чувствует себя как рыба в воде. В приглашении говорится, что можно прибыть с дамой, но Брендос на ее роль не согласится».