Иван Казаков - Найдёныш-2

• Название: Найдёныш-2
• Автор: Иван Казаков
• Жанр: Фэнтези

Нед попал на войну. Позади радости и горести гражданской жизни, позади любовь и разочарование — теперь главное выжить. Выжить любой ценой. Получится ли у него это?

---

— Плывут — хихикнул Игар — глянь, она как корабль под парусами…ей-ей я бы поднялся к ней на борт…

— Ешьте…постельные пираты — усмехнулся Нед, глядя, как женщина, обольстительно улыбаясь подходит к их столику и составляет глиняные миски. Через несколько минут столик ломился от еды, а близнецы урчали, как коты, засовывая в ненасытные пасти здоровенные ломти пирогов.

Нед пил холодное крепкое пиво и вспоминал прошедшие месяцы. Что изменилось с тех пор, как он вошел в агару? Все изменилось. Иногда он со улыбкой думал о том, что если бы знал, что жизнь армейских магов так разительно отличается от жизни простого копейщика — давно бы сдался здешним магам.

Конечно, этого бы он не сделал — то, что Нед остался в живых, надо сказать спасибо его удачливости, и…генералу Хевераду. Тот путь, что Нед прошел, был непростым, но если бы Нед его не совершил — не завоевал бы доверия и уважения Хеверада. А значит, скорее всего, все закончилось бы печально. После допроса Неда сожгли бы на костре, как и предписывалось поступать с демонологами. Впрочем — времена изменились, и скорее всего, ему бы просто отрубили голову. Но почему-то это не казалось Неду более приятной участью.

Три с лишним месяца, которые Нед провел под сенью агары, не прошли зря. Он упорно занимался с Герлатом, запоминая и оттачивая до совершенства приемы колдовства. Да, часть того, что ему преподавали он уже знал, однако магия демонологов очень сильно отличалась от обычной магии. К тому же Герлат, несмотря на протесты Неда, преподавал ему и основы лечения, мотивируя это тем, что он не знает — может ли Нед лечить, или нет. Может он вообще по сути своей белый маг? Кстати — на все это указывал и характер Неда — спокойный, незлобивый. Черные маги в большинстве своем довольно истеричные и злобные особи.

Нед зазубривал, запоминал, читал, тренировался в колдовстве днями и неделями, обычно с утра и до полудня. После полудня он был предоставлен себе, и двум братьям-разбойникам, гораздым на выдумки.

Нед недолго думал над тем, чем занять непосед, и каждый день после окончания занятий магией, они шли на пустырь у городской стены, где Нед тренировал парней в рукопашном бое и единоборствам с оружием — мечами и ножами. Герлат благосклонно смотрел на такие тренировки, со смехом заметив, что после этих тренировок у братьев не остается сил на пакости.

Впрочем — это было не совсем так, и на протяжении трех месяцев Нед в этом убедился. Последней пакостью братьев было огромное матерное слово, выжженное на стене городской ратуши на высоте в десять человеческих ростов. Как они это сделали — не признавались, но Нед подозревал, что не обошлось без пресловутого Заклинания Пурпурного Огня — если долго и точно стрелять маленькими огненными шариками куда надо — можно написать на стене все, что угодно. Верно сказал Герлат — их бы силы да приложить к благому делу!

Впрочем — на благое дело силы они тоже прилагали.

После возвращения в город, прошло несколько дней, и Эсткар осадила Южная армия Исфира. Впрочем — к своей же беде. Армия была буквально разорвана в клочья объединенными силами Замара и бесславно побежала в свои пределы, преследуемая тяжелой конницей. Маги в этом сражении приняли деятельное участие, уничтожая атакующих всеми доступными им способами. Впрочем — таких способов было не так много. В основном маги занимались лечением раненых солдат.

Посмотрев на все это дело, Нед был немало удивлен малоэффективным использованием магов для непосредственно боевых действий. Да, черных магов было не так и много, но…можно было бы разработать для них гораздо более дельную тактику, чем сейчас. Прав был Хеверад — нужны офицеры-маги, а не те маги, кто сейчас на службе в армии. И вот ещё что — если бы в армии Замара служили демонологи…от этой перспективы просто захватывало дух. И тысяча золотых против медяка, что генерал Хеверад все это прекраснейшим образом понимал. Не зря он пригрел Неда. При всем добром отношении к своему протеже, генерал никогда не стал бы стоять за него горой, если бы тот не был так ему нужен. Самое главное, что было в демонской магии — она эффективна и во время боевых действий, в отличие от магии обычной.

— Опять не слушает! — прервал его мысли Игар — ты будто и не здесь! Третью кружку уже допиваешь — не много тебе?

Нед очнулся, и будто не узнавая, посмотрел на своего коллегу-подопечного. Да, что-то он сегодня налег на крепкое пиво. В последнее время город наладил обеспечение продуктами — купцы везли их по тракту, и продавали трактирщикам и лавочникам с приличной прибылью. В отличие от женских статей, продукты в Эсткаре были довольно дороги. Война, что ещё сказать… Но город оживал. Лучшие дома, трактиры, оставшиеся без бывших хозяев, убитых или отправленных в рабство, были захвачены офицерами, а то, что они не сумели «переварить» — освоили стервятники, сопровождавшие огромную армию — жены и дочери наемников. В одном из таких трактиров и сидели сейчас Нед с братьями. Здесь было подешевле, чем в дорогих заведениях, так что основной контингент посетителей составляли рядовые, капралы, сержанты.

Хеверад тоже поживился на захвате города — несколько крупных особняков со всей обстановкой и прилегающей землей, два крупных трактира-гостиницы, несколько магазинов — все это было срочно переписано на его имя. В городе поставили градоначальника — опять же с подачи Хеверада, возродили стражу — жизнь шла своим чередом. Кому-то беда, а кому-то…

— Так вот — мы кааак…жахнули по ним огненными шарами! И сами не ожидали — шары вышли с голову величиной! А когда они врезались в центр толпы — как-то растеклись по сторонам и спалили всех этих придурков! Мы сами не ожидали такого эффекта. Как дернули оттуда — только ноги засверкали. Вот! — победно закончил Игар.

— Молодцы…рассеянно сказал Нед, и неожиданно спросил — ребята, а где женщины-маги? Почему ни одной женщины-мага здесь нет? Куда они девались?

— Хмм…никуда — растерянно пожал плечами Игар — сидят себе дома, в городке магов. Детей воспитывают, лечат, предсказывают будущее — правда врут в основном. В армию их? А толку от женщин-магов? Да и мало их. Меньше, чем мужчин.

— А почему так, как вы думаете? Я имею в виду — почему женщин-магов меньше? — поправился Нед

— Скорее всего просто не показывают свои способности — улыбнулся Игар — зачем это им? Их дело — семья, дети. Кто явно выказывает способности — тех обучают…но не до конца. Как-то так повелось… ты будешь пить эту кружку? Ага — тогда я допью. Крепкое здесь пиво, да? Мне нравится. Магар, как тебе эти красотки?

— Дааа…я бы все деньги за них отдал! Глянь, глянь — к нам идут!

Нед повернул голову и увидел, что и правда — к ним идут три молодые женщины, вернее — девушки. Они не были похожи на здешних шлюшек — нормальные девушки, каких много во всех городах. Девушки были одеты в дорожные платья и плащи с капюшонами — к вечеру начал накрапывать дождь, так что плащи были к месту. Нед оглянулся по сторонам — все столы вокруг были уже заняты. Как-то незаметно в зал подтянулись солдаты, купцы, набежали кучи девиц и все столики были заняты. Столики в заведении были на шесть мест, так что три места как раз оставались лишь у Неда с братьями. К ним до сих пор никто не подсаживался — маги, а магов недолюбливали и побаивались.

Девушки подошли ближе, та, что шла впереди — брюнетка с зелёными глазами — весело улыбнулась, показав безупречно белые зубы и глубоким грудным голосом спросила:

— Можно к вам присесть, молодые люди? Не помешаем? Все столики заняты, и мы вынуждены помешать вашей беседе, уж извините…

Нед взглянул на братьев, те в восторге раскрыли рты и вытаращили глаза, будто боясь спугнуть удачу. Нед усмехнулся и привстав, предложил:

— Присаживайтесь. Будет веселее. Мы вообще-то уже собирались уходить, так что…

— О нет! — взмолилась девушка, скидывая плащ и оставаясь лишь в тонком шелковом платье, темно-зеленого цвета, из лифа которого соблазнительно выпирали упругие полушария — не оставляйте нас! А то кто-нибудь пристанет! Тут одни солдафоны! А вы — маги, да? Вас побоятся трогать. И нас с вами. А мы перекусим и пойдем. Мы такие трусихи! Отец там занимается разгрузкой фургона. Мы купили магазин, собираемся открыть здесь торговлю. Тут все так дорого! Продукты дороги, и вино. Мы должны здесь обогатиться! — девушка весело рассмеялась, и Нед залюбовался её свежим, гладким лицом.

Красотка была просто прелестной. Нед невольно сравнил её с Сандой и пришел к выводу, что незнакомка не менее хороша. По своему хороша — Санда было поминиатюрнее, потоньше, а эта девушка довольно высока и покрепче на первый взгляд.

— Это мои сестренки — Алия, Кана. А я Слана. А вас как звать?

Нед представился, близнецы, заикаясь, тоже, и понеслось веселье. Девушки заказали вина, еды — ели жадно, но очень аккуратно. Насытившись, разговорились — обо всем на свете — о торговле, о погоде, обо всем, что могло прийти в голову. Нед давно так приятно не проводил время. Вернее — никогда так приятно не проводил время — если не считать тех минут, часов, дней, что он был с Сандой. Здесь ещё было такое чувство, что вот сейчас они поговорили, встали, ушли, и…забыли. Так что можно не стесняясь, без оглядки на то, что подумают эти девушки говорить что угодно. Близнецы отчаянно врали, рассказывая, какие-то они богатые и знаменитые, какой богатый их дядя и какой он важный человек в агаре магов, Нед ничего про себя не придумывал — да, маг. Да — мечи. Да — воевал. Убивал людей. Сейчас учится магии. В общем-то ничего особого он не рассказал. Природная скрытность и Юрагор, сидящий внутри, удерживали его от подробностей жизни. Зачем той же Слане знать, что он демонолог? Что он выжженный?