Элизабет Нотон - Отмеченная

• Название: Отмеченная
• Автор: Элизабет Нотон
• Жанр: Любовно-фантастические романы
• Год: 2010

Темноволосый, связанный обязательствами и обманчиво-беспощадный Терон – лидер Аргонавтов, элитной группы, защищающей мир бессмертных от угроз созданий подземного мира. Кейси сразу поняла, что парень, только что зашедший в клуб, какой-то иной. Таких мужчин, как он - с шелковистыми волосами до плеч и невероятно мощной грудной клеткой - не существует в реальном мире. От его замашек хищника так и веет опасностью и греховностью. Он что-то ищет. Ее. Она та самая, отмеченная знаком. Кейси надо умереть, чтобы его род выжил. На Терона возложена задача доставить ее в свой мир. Но даже 200-летний потомок Геркулеса не в силах противостоять ее манящим бездонным глазам и оторваться от сексуального тела Кейси. А поскольку вскоре разразится война с подземным миром, кому-то придется пожертвовать всем.

---

Странно. Как такой, как Ник, мог водить знакомства с подобными личностями?

– Ник?

Он отвел глаза от пары в углу и бесстрастно посмотрел на официантку.

– Пожалуй, выпью еще стаканчик.

У Кейси снова закололо чуть пониже спины, как только она отошла от стола.

– Я мигом принесу.

Оставив Ника за тем же столиком, она пошла к бару, попутно напоминая себе, что не желает знать мнение Блейдса о ком-либо. У нее достаточно своих проблем. Глубоко вздохнув, Кейси поставила поднос на отполированную до блеска стойку и протянула барменше, Дэйне, заказы.

Та повернула кран и налила три пинты пива для парней, которых Кейси облила несколько минут назад. Затем Дэйна посмотрела в зал и заметила:

– Вижу, твой поклонник снова здесь.

Кейси нахмурилась. Ей не хотелось называть Ника поклонником.

И если уж на то пошло, она вообще не желала никак его называть. Но Кейси никогда прежде не рассказывала Дэйне, что же на самом деле произошло, и не собиралась откровенничать сейчас.

– Знаю.

– Довольно мило с его стороны, хотя он и не твой тип, – ответила Дэйна.

Кейси не считала это милым. В последнее время ее бросало в дрожь при виде постоянного посетителя. Но она пожала плечами для вида.

– У меня нет определенного типа.

Барменша ухмыльнулась и поставила бокалы на поднос.

– Но если бы был, ты уж точно не клюнула бы на имидж плохого парня-байкера.

«Неужели я такая предсказуемая?» – Кейси даже немного расстроилась.

– Не суди о книге по обложке, Дэйна.

Та пристально посмотрела на собеседницу, наливая водку в стакан и разбавляя ее апельсиновым соком из графина.

– Ты говоришь, как настоящий продавец книг. Кстати, как дела с магазином? – Она бросила вишенку в стакан и поставила его на поднос.

– Хорошо. Не так многолюдно, как здесь, но я ведь не предлагаю втихую секс вместе с основным товаром.

– А, может, стоило бы.

Кейси не сдержала улыбки.

– Да, вероятно, ты права.

Постукивая пальцами по барной стойке в такт «SexyBack» Джастина Тимберлейка, официантка ждала, пока Дэйна закончит готовить заказы. Теперь на сцене извивалась Джессика, уже стягивавшая с себя сексуальные шорты, но Ник едва удостоил взглядом стриптизершу.

Кейси осмотрелась и на секунду задумалась, что бы сказала ее бабушка, если бы увидела ее сейчас.

«Акация, мели, что с тобой произошло?»

«Ничего, гигия. Это временно».

«С тобой всегда все временно, мели».

– Ты скоро заканчиваешь?

Дэйна вторглась в ее мысли, и Кейси кивнула в ответ.

– Да. Слава Богу. Еще пятнадцать минут, а потом отдохну пару дней. Книжный магазин закрыт завтра и в понедельник.

– Хорошо. Ты слишком много работаешь, Кейси. Я не представляю, как ты справляешься. Днем в магазине, а ночью – здесь. Успокой меня, милая, скажи, что ты планируешь пойти на жаркое романтическое свидание.

– Да, с хорошей книгой, – отозвалась Кейси, забирая поднос.

– Тебе нужно чаще выходить в свет, Кейс. Найди себе симпатичного парня, который напомнит тебе о смысле жизни.

Кейси снова подумала о «греческом боге». Она могла побиться об заклад, что уж этот мужчина точно напомнил бы ей о смысле жизни.

Отбросив эту мысль, она подняла поднос и повернулась к залу.

– У меня нет времени на романтические свидания. Я слишком занята.

– Как отнесешь эти заказы, можешь быть свободна. Я тебя прикрою, – крикнула Дэйна ей вслед.

Кейси обернулась.

– Ты уверена?

Барменша пожала плечами и улыбнулась, протирая стакан. Ее светло-рыжие волосы блестели в тусклом освещении.

– Да, уверена. Иди. Если что – попрошу Джейн обслужить и твои столики.

– Спасибо. – Кейси благодарно вздохнула, вдруг почувствовав невероятною усталость.

– И вот еще что: как придешь домой, посмотри, не забыла ли я у тебя свой телефон, когда заходила в прошлый раз? Я не могу его найти.

– Конечно. Я позвоню тебе на домашний.

Дэйна подмигнула.

– Спасибо. Хороших выходных, Кейси. Ты их заслужила.

Кейси остановилась у столика студентов колледжа, поставила их бокалы с пивом, затем снова посмотрела в дальний угол. Блондинка поднялась из-за стола, но споткнулась, когда коснулась ногами пола. Странно, посетительница ведь не заказывала выпивку. «Греческий бог» подхватил ее так же, как до этого Кейси.

Нет, не так же. Присмотревшись, официантка заметила, что с этой девушкой он обошелся гораздо осторожнее. Он притянул ее к себе, будто она была сделана из стекла, и через несколько мгновений подхватил блондинку на руки. Затем вынес ее через черный ход клуба, прямо как в эпизоде из «Офицера и джентльмена».

Только этот парень был раз в десять крупнее и в миллион раз сексуальнее Ричарда Гира.

У Кейси запылали щеки от этого зрелища, и где-то в глубине души кольнула зависть – а как еще описать это странное стеснение в груди? Интересно, каково это, когда парень вот так внимателен по отношению к тебе?

Дверь за ним захлопнулась, оставив лишь тьму и ритмичные звуки ударных в клубе. Нахмурившись, Кейси глубоко вздохнула и отвернулась.

Не стоит переживать из-за того, чего у нее никогда не будет.

Тем более не стоит переживать из-за того, на что у нее все равно нет времени. Ей надо закончить смену, пойти домой и выспаться, чтобы избавиться от странного вируса, с которым она боролась вот уже несколько дней. Затем собраться с силами и снова выйти на работу во вторник утром.

Кейси подошла к Нику и протянула ему колу.

– Ник, я ухожу. Если захочешь еще чего-нибудь, Дэйна об этом позаботится.

Он взял свой стакан. Длинные рукава и особые перчатки оставляли открытыми лишь кончики его пальцев.

– Хорошо. И знаешь что, Кейси?

Уже отворачиваясь, она замерла на полпути и оглянулась:

– Да?

– Помнишь парня, который тебя толкнул? Если увидишь его в городе, дай мне знать.

Кейси нахмурилась.

– Зачем?

– Это личное.

Ладно, пусть и очень странно.

– И для твоего же блага, держись от него подальше. Как можно дальше. Он опасен, – тихо добавил Ник.

Место пониже спины опять закололо, и Кейси задрала подбородок. Одно дело предостеречь, и совсем другое – указывать ей, как себя вести. И пусть в глубине души она не сомневалась, что никогда больше не увидит «греческого бога», но и нравоучения Блейдса ей сейчас были до лампочки.

– Да, Ник, я обязательно последую твоему совету, – пробубнила она и, повернувшись, пошла в раздевалку.

*****

– Терон, отпусти меня. – Изадора толкнула его в грудь свободной рукой, но все ее действия вызывали у ее спутника лишь раздражение.

Он не собирался выходить из себя. И черт с ним, что он целых четыре дня ее разыскивал. Как и с тем, что он оставил своих собратьев, отправившись на ее поиски. Ему осталось лишь доставить Изадору домой до того, как Совет узнает, что она пропала, и разразится большой скандал.

– Терон, я серьезно, – снова заговорила она, когда ее спутник захлопнул дверь за их спинами и пошел прочь от клуба, где люди танцевали в обнаженном виде.

– Пора возвращаться домой, Изадора. Ты уже хорошо повеселилась.

Та оглянулась через плечо Терона и окинула клуб расстроенным взглядом.

– Ты не понимаешь, она мне нужна.

Нужна? Она? Черт побери. Сейчас Изадоре нужен только он. Если ее отец узнает, чем она занималась…

Он стиснул зубы при этой мысли, но не остановился.

Будь его воля, никто бы не узнал, где Изадора провела последние несколько дней и чем занималась все это время. Еще не хватало, чтобы собратья-воины выяснили, что его будущая жена интересуется женщинами из рода человеческого. Это не пристало командиру Аргонавтов и потомку величайшего героя Геракла.

Терон поморщился при этой мысли. Как о «человеческой женщине», так и о «будущей жене».

Изадора снова заерзала в его объятиях, но наконец со вздохом прекратила сопротивляться. Терона это устроило, так как он был не в настроении играть роль пай-мальчика.

Воздух был свеж, но воин едва чувствовал ночную прохладу. За его спиной звучали приглушенные ритмы ударных, доносившиеся из клуба. Изадора тихо заметила:

– Она красива, ведь так? Грациозная и высокая. Я… я не ожидала, что она будет такой высокой.

Сбитый с толку странным поведением Изадоры, Терон ускорил шаг. И только когда она снова вздохнула и положила голову ему на грудь, он вспомнил, насколько она пьяна и как крепко он, должно быть, ее обнимает.

Ослабив хватку, Терон постарался говорить помягче, хотя на слух его голос прозвучал резко и надменно.

– Изадора, ты не можешь вот так убегать.

– Я… я знаю, – вздохнула она, расслабляясь в его руках. Потом задрожала и попыталась прижаться к нему поближе. – Я просто хотела…

Ее угасающий голосок напомнил Терону, с каким трудом она встала в клубе. И только теперь до него дошло, что на ее столе не было ни одного стакана. Как не было и следов воды, которые должны были остаться, если бы кто-то убрал бокал перед самым приходом воина.