Павел Кошовец - Три удара колокола

• Название: Три удара колокола
• Автор: Павел Кошовец
• Жанр: Фэнтези

---

Лидия слушала подругу с двояким чувством. Факт "большой" любви и даже в компании с эльфами почему-то её не очень впечатлил, лишь где-то на краю сознания заполошно пискнула брезгливость - но так, просто обозначила своё присутствие и то лишь потому, что сама Лидия подобными "подвигами" в силу своего положения и характера похвастать не могла. Но такова уже её подруга, находящаяся на противоположной стороне от целомудрия. А вот чувства по отношению к Оли были неожиданны: это тревога за неё и... сочувствие. Вот так. Она очень переживала за неё, которая ни в любви, ни в вине не знала удержу, но жизнь ясно показывает, что подобные увлечения могут быть даже смертельны. Глупышка никак не может угомониться, остепениться, что ли, как бы это вроде как рано для её возраста не звучало. Но лучше уж действительно рано, чем никогда. Она подняла руку и погладила свою невозможную подругу по голове, и та, неожиданно зажмурившись, словно кошка, стала льнуть к ладони.

- А этот высокорождённый, думаешь, теплее? - серьёзно спросила Лидия, не прекращая касаться её мягких волос.

Оливия будто не услышала вопрос, продолжая ластиться. Так продолжалось несколько ударов сердца.

- Я тоже тебя люблю, Лидия, - неожиданно прошептала она, и принцесса ощутила горячую волну, поднявшуюся из солнечного сплетения и ударившую в голову так, что даже глаза защипали непрошенные слёзы; Оливия была действительно её лучшая подруга, но услышать подтверждение этому было всё равно очень приятно. При этом это была именно Дружба, а не иное, что мелют досужие языки, будто амазонки спят друг с другом без разбора - это полная ерунда. Конечно, были парочки вроде Ланы и Карины, но они были скорее исключением, нежели правилом - основная масса девушек предпочитала традиционные отношения. Правда, была незначительная часть амазонок, что пропагандировала роль мужчины в любви ведомую. Ну, это, как говорится, дело вкуса: если находятся те, кто хочет быть сверху, найдутся и те, кто могут быть снизу. Поэтому и отношения принцессы крови и наследной графини РоДизайши были исключительно дружеские. Возможно, Оливия и ответила бы взаимностью, предложи Лилдия иной вариант развития события, но сама принцесса ни в коей мере не желала переходить тонкую грань, ибо это было бы неправильно.

Оливия перехватила кисть подруги и взяла в всои ладони, потом немного поёрзав, устраиваясь поудобней, подтянула к животу ноги и прислонилась к плечу принцессы, ещё покрутилась, требовательно опустила её плечо ниже и наконец угомонилась.

- Может и теплее, - как-то невпопад прошептала она. Только через удар сердца Лидия поняла, что это - ответ на её вопрос. - Он немного другой, этот Каэлен Осенняя Стрела... - помолчала, обдумывая что-то. - Мне кажется, что те, мои первые эльфы, не стали бы возиться со мной... ведь я действительно была такая... ужасная... страшная. Может я действительно ему нравлюсь...

Хоть это и не прозвучало, как вопрос, Лидия всё равно попыталась неопределённо пожать плечами, но вовремя одумалась - не хотелось тревожить удобно устроившуюся подругу.

- Конечно же, ты ему нравишься. Вот только ты уверена, что они, эти наёмники не того... сами себя не удовлетворяют? - Лидия задала вопрос скорее из желания поязвить, нежели из необходимости услышать экспертное мнение. - Кто его знает, что ожидать от этих... наёмников, - слово "презренных" так и повисло в воздухе, ибо на самом деле это было бы несправедливо по отношению к людям, то есть разумным, столько раз их спасавшим.

- Ну да, - хмыкнула Оливия, - твоя Брада, насколько я знаю, предпочитает мужчин. Значит и они должны их предпочитать? Не-е-е, они - нормальные, - уверенно заключила. - Если б ты видела, как этот Ройчи пялился на Матильду - как на лакомый кусок мяса, подержав который и пальцы можно откусить, облизываясь... А эта драконица так извертелась, норовя преподнести себя, как на блюде с розовым бантиком - полуоткрытыми сосками чуть глаза наёмнику не выколола, а задницей рот едва не залепила...

- Ты не ревнуешь случайно? - хихикнула принцесса.

- Кого? Этого шута с мечом вместо дракона? - возмутилась та. - Помимо моего остроухого спасителя меня больше привлекают неутомимые судиматцы. Особенно лапушка эмир. Мне б очень импонировали их законы, будь они наоборот: вместо многожёнства многомужество...

- Тьфу ты, ненасытная, - шутливо рассердилась Лидия.

- Мило...

- Что "мило"? - не поняла принцесса.

- А посмотри прямо, на объекты нашего разговора.

Лидия глянула в ту сторону. Огарок свечи давал минимум света, но происходившее и так было понятно. Младшая принцесса в ходе неторопливой беседы (отзвуки которой они в виде невнятного бубнения слышали) уснула, и сейчас мужчины - наёмники очень деликатно устраивали поудобней девчонку, предоставив в её полное распоряжение такой же, как и у них с Оливией диван, а наёмник - человек ещё и раскатал свой плащ, которым укрыл сморенного ребёнка.

- Может они действительно нормальные? - задумчиво проговорила Оливия, глядя вслед ушедшим куда-то в темноту наёмникам. Причём, смысл в эпитет "нормальные" она вкладывала совершенно иной, нежели тот, когда они обсуждали любовные предпочтения братии вольных мечей.

* * *

Зерги.

Ярко пылал камин - жар был просто нестерпим, но Зерги всё равно кутался в плащ - он никак не мог согреться. Мало того, сам огонь, гудящий и нервный, словно магнитом притягивал взгляд, и звал, звал. Зерги вздрагивал от неловкого движения навстречу и будто бы просыпался от гипнотического зова, возвращался на пару ударов сердца к происходящему в этом огромном зале. И вновь неотвратимая стихия притягивала его... Словно ощущая родственный огонь в душе тщедушного, угловатого человека.

В этом великолепном зале бывшего дворца лорда РоВенци, можно сказать, творилась история: здесь собрались лидеры ночного братства, поддержавшие переворот. Бешенный с Рыжим Кари и Дужаном Кривым и отец Алий с двумя последователями. Встреча была тайной, ибо новые священники не желали, чтобы их обвинили в связях с бандитами, хотя именно "ночные" преподнесли им Храмы прямо на блюдечке. Зал и сам дворец не подверглись ограблению по жёсткому приказу Бешенного - а шутить с ним среди "ночных" от самого последнего нищего до вассала - бригадира как-то дураков не было - перевелись. Нагрянувшие вначале заварушки сюда бойцы просто вырезали поголовно всю прислугу с находившимися здесь случайно домочадцами и приближёнными бывшего хозяина, и остались себе спокойно караулить захваченное. Только раз разгорячённая разбоем и кровью толпа попыталась вломиться в манящие ворота богатого особняка, но была встречена вначале арбалетным залпом, а когда спустя удар сердца вышедшие мордовороты поинтересовались, что за шум и были опознаны, как гвардейцы Бешенного, то даже раненые и покалеченные постарались уползти поскорей.

Зерги присутствовал, стоя за спиной Рыжего. Зачем он здесь, и сам не мог дать ответ, ведь, не считая головорезов под стенами, из всего немаленького воинства Бешенного, он был здесь четвёртым и, естественно, относился далеко не к вершине бандитской власти. О, это была великая честь, но у него так зверски болело лицо, такое паршивое было состояние и настроение, что, честно говоря, на все эти разговоры, попытки вежливых переговоров и изображение из себя светских людей было глубоко насрать. Ведь, если б не эта встреча и "охренительное доверие", он бы давно сидел в своей берлоге и, приняв нормальную порцию дурмана, наконец-то смог бы расслабиться.

Когда он отвлекался от огня, то на вожаков "ночных" старался не смотреть. Дужана не зря назвали Кривым - он был до безобразия толст, и именно за косые взгляды, на которые он всегда отвечал ударом заточки в спину, так и прозвали его. Именно так, не на поединке, не лицо в лицо, а из-за угла, выследив жертву и обязательно доведя дело до логичного конца. Тупая жирная скотина, но абсолютно преданная хозяину.

А на Бешенного смотреть - это вообще надо быть самоубийцей. Главарь "ночных", выглядящий и ведущий себя, как благородный, мог запросто заглянуть человеку, да и не только (Хызыл, вожак бригады городских орков, прибившейся к ним, был в ужасе после встречи с Бешенным, и вёл себя после этого, словно шёлковый) в душу, перевернуть её, извлечь самые чёрные воспоминания наружу. В общем, ещё тот бродячий кошмар на двух ногах. Поговаривали, что некоторые строптивые после общения с главарём седели за один раз, а то и вовсе становились идиотами, не способными даже мелочь собирать на паперти.

Сидящие зашевелились - вроде разговор подходил к концу, и Зерги украдкой вздохнул с облегчением. Это только тупые могут столь долго обсуждать очевидные вещи. Словно они друг друга не знают: "ночные" - городские бандиты и церковники, на крови возводящие свою религию. Бродят вокруг да около, хотя и так понятно, что при нежелании иметь подобную "крышу", а как бы полном разрыве отношений (вы нас не знаете - мы - вас), "ночные" всё равно потребуют не разовый взнос (и откуда у этих голозадых новых священников могут быть такие средства?), а какой-то постоянный доход со всех приходов. Ну так и начинайте говорить о конкретной сумме!