Павел Кошовец - Три удара колокола

• Название: Три удара колокола
• Автор: Павел Кошовец
• Жанр: Фэнтези

По дорогам Веринии едет необычная компании, в которой соседствуют представители тёмных и светлых рас, и человек. При всех разногласиях, они умудряются уживаться друг с другом, а в случае опасности становятся единой командой. Но сейчас они едут на отдых, и неприятности им ни к чему. Но разве может судьба упустить такой шанс пошутить? И завлечь в абсолютно не нужную им войну?

---

Он изрядно заинтересовал Ройчи, как минимум из таких соображений: враг моего врага мой друг. Лишний клинок в их небогатой компании - это хорошо. Но самое главное: не обращая внимания на качество и сословную принадлежность одежды, он был похож на местного, знающего, куда он идёт и что хочет делать, и явно мог дельно помочь в благородном деле бегства из дворца. Поэтому за следующим поворотом быстрого мужичка ждал сюрприз в лице свободно сидящей на корточках у стены подозрительной личности, которая первым делом вежливо поздоровалась и пригласила присесть рядом полюбоваться на звёзды и обсудить некоторые аспекты влияния лун на вдохновение агробарских поэтов. Мужчина не смог отказаться, так как ожидающий невзначай обронил, что тот на прицеле. Ну и что, что тот подумал о каком-нибудь самостреле в умелых руках - озвученное не может даже считаться блефом, ибо "под прицелом" наёмник подразумевал именно себя родного, и в случае неправильного развития ситуации собирался поупражняться в метании ножей.

В ходе короткого по количеству слов и объёмного по недосказанностям диалога, Ройчи выяснил основной на тот момент вопрос: собеседник не относится к бывшим преступникам (или действующим ныне городским стражникам), внезапно поссорившимся со своими товарищами. По манере разговора и поведения, наёмник сделал вывод, что Визил - как тот представился - вообще к криминальному сообществу не относится, разве что в качестве (появилось такое подозрение) представителя королевского органа, контролирующего популяцию преступников - в смысле, садовода, полющего сорняки. Ройчи показалось, что этот дядечка неспроста не спит глухой ночью, когда обвинения в нелояльности хоть кому с последующим проникновением металла в организм, несовместимым с жизнью легче, чем высморкаться. И стопы его, как ни странно, были направлены не во "вне дворца", да и на предложение присоединиться к ним после радужного описания эпизода полуразобранной стены тот ответил уклончиво. Только после намёка, что наёмник с остатками егерей не совсем только для себя ищет выход, Визил насторожился, задумался...и осторожно уточнил: не егеря ли Восточного предела составляют компанию его собеседнику и не для благородной ли дамы они стараются? На что Ройчи с усмешкой ответил, что ему, простому наёмнику, сложно судить о качестве благородности в чудесном королевстве Агробар, но слегка намекнул, что носики "тех" (во множественном числе!) дам весьма симпатичны и задраны достаточно высоко. А егеря - да, те же, но за их законопослушность и преданность правящей династии он ручается. После этого поведение собеседника поменялось кардинально, и он попросил, а потом и потребовал встречи с означенными чуть выше особами. Но тут было несколько нюансов.

Во-первых, у Ройчи не было никакой возможности сопроводить соскучившегося по благородным дамам товарища, потому что оставлять здесь одних солдат РоАйци он не желал, а во-вторых, не до конца был уверен в намерениях Визила - доверие, как известно, вещь очень кропотливая. В свете этого, наёмник предложил сообщить ему (хотя бы на ушко намекнуть!) ту важную информацию, носителем которой и был Визил, и которую ему очень нужно было донести конкретным людям. Но, видимо, недостаточно простодушная и искренняя улыбка была на лице Ройчи, потому как собеседник предпочёл взять паузу. Каковая и длилась до сего момента.

Наёмник предпочёл приглядывать за фальшивым подмастерьем, и тот, понимая своё положение, следует отдать ему должное, не провоцировал своих невольных компаньонов. Пока они занимались только наблюдением, лишь тройка егерей поцелее сходила к стене на разведку и принесла обнадёживающую новость, подтверждающую слова Визила о ремонте оной и относительном удобстве преодоления препятствия.

Сейчас же ввиду сумасбродных действий самостоятельной принцессы крови могло последовать выяснение отношений, хотя Ройчи, в принципе не против был со спокойной совестью отпустить этого солдата в одиночку воевать и вызволять кого хочет - крепкой голове, как говорится, никакие ворота не помеха. Но агробарец этого не знал, и его благоразумие стремительно таяло, как снег на весеннем солнце. Он чуть пригнулся и глянул этак из-под бровей, отчего Ройчи, не меняя простецкой усмешки на лице, внутренне подобрался - мало ли что придёт оппоненту в голову. За себя он не волновался, а вот в воспитательном порыве может переборщить с силой удара. Или вон тот же Стил, почувствовавший непонятное напряжение, чересчур близко подобрался к невзрачному дяденьке (он-то не видел его в действии), и мог действительно пострадать в ходе "обмена любезностями", а наёмник не мог позволить себе терять людей (кстати, устный договор о жёстком подчинении ему взамен за возможность с оружием в руках побороться за справедливость и небольшой шанс на свободу и жизнь, егеря выполняли неукоснительно), поэтому сев ещё более расслабленно, Ройчи ласково обратился к мужику:

- Визил, не надо так напрягаться. Мне не стоит никаких особых усилий проломить тебе голову... - чуть утяжелил взгляд на набычившегося лазутчика. - Просто прими это как данность. И если ты действительно заинтересован в спасении принцессы, - многозначительно выделил слово, а тот вздрогнул, - то перестань ездить мне по ушам драконьими яйцами и выкладывай правду. Тогда может мы и поможем... Скорее, скорее! - поторопил в конце концов.

Визил вдруг как-то сдулся, на удар сердца взгляд его скользнул в сторону разворачивающегося непонятного сражения, а потом расправил плечи, поднял высоко подбородок - преобразился, что и говорить, теперь на месте незаметного подмастерья стоял воин.

- Зовут меня действительно Визил, - не стал он тянуть с ответом, - и я капрал разведчиков королевской гвардии, - он инстинктивно напружинился, скользя по лицам людей (ещё несколько егерей подошли к ним выяснить их дальнейшие действия в свете новых данных) - словно ожидая какой-то гадости от невольных союзников. И Ройчи сообразил, что тот опасается бурной реакции со стороны недавних противников, тем более, королевские гвардейцы нынче не иначе, как добыча.

Наёмник успокаивающе поднял руку, на всякий случай окинув внимательным взглядом бывших пленных, ещё совсем недавно резавших гвардейцев во имя спасения короля и спокойствия королевства, как это сейчас не звучит парадоксально. Но на лицах уже изрядно натерпевшихся солдат было чуть удивления по поводу истинной принадлежности Визила, но больше всего - решимость поквитаться с драконами, подставившими их, на роль которых идеально подходили подчинённые начальника городской стражи РоШаки.

- Дальше, - сухо обронил Ройчи.

Визил вздохнул и продолжил.

- С той стороны северных ворот ждут сигнала и готовы прийти на помощь пара десятков конных гвардейцев. Я - один из посланных на разведку для того, чтобы выяснить положение вещей во дворце и узнать о судьбе принцесс. Если вы говорите, если вы говорите, что не агробарец, но хотя бы чуточку сопереживаете королевству, в котором оказались, вы должны помочь дочерям убитого монарха вырваться отсюда и в идеале довести до преданных войск...

Он уже начал понемногу апеллировать к егерям, которые, как ни крути, приносили присягу РоАйци, бывшему вассалом дома Беруши. И Ройчи поспешил прервать агитационную речь: договор договором, но как бы эмоции не возобладали над разумом - дадут ему по голове и помчаться спасать принцессу, извините, голыми задницами.

- Спокойно, господин гвардеец, мы прямо сейчас не будем бросаться в бой по двум причинам, - лицо Визила вновь ожесточилось, длинные седые усы попытались воинственно встопорщиться, но Ройчи понял, что, несмотря на накал ситуации, тот даст ему высказаться, как человеку не глупому и благоразумному. - Во-первых, мы, - он обвёл рукой угрюмых, окровавленных, перевязанных тряпками, с самым разнообразным оружием, добытым совсем недавно у неосторожных стражников, имевших глупость оказаться в сфере действия их небольшой партизанской команды, - стратегический резерв, - значительно воздел бровь, на что гвардеец откровенно оскалился полной скептицизма улыбкой, из чего Ройчи сделал определённый вывод: чувство юмора у его оппонента присутствует, только до времени спит под таким количеством одеял, что и нос показать лень. - Во-вторых... - протянул со значением. - А во-вторых, совершенно не вижу, как наше появление может существенно повлиять на ситуацию, ведь насколько мне не изменяет зрение, выход к торговым воротам принцессам заблокировала чуть ли не сотня тяжёлой пехоты, за которой наблюдаю перемещения всадников. А ко всему прочему не к нам, а именно к противной стороне возможен подход помощи и переброска дополнительных сил. В данной ситуации появление, - он снова обвёл окружающих демонстративным взглядом - сейчас их тут было семеро, включая Визила, остальные, как и было приказано, контролировали подходы и продолжали заниматься наблюдением за окружающим пространством, - тринадцати бойцов, пусть меня простят егеря, не первой свежести - капля мёда в бочке дерьма. Абсолютно не улучшится вкус. Мало того, наши спонтанные действия могут спровоцировать противника на преждевременные и, боюсь, отнюдь не в нашу пользу, радикальные действия. Сейчас-то пока мы видим странный эпизод, этакий подготовленный неизвестным кукловодом спектакль, в котором принцесса Лидия по своей юности, невольно подыграв врагам, приняла участие в глупом поединке. Или вы считаете, что даже её победа над противником, который вряд ли будет человеком, не знающим, с какой стороны взять оружие, поможет отыграть ситуацию?! - он обвёл пытливым взглядом молчаливые лица - никто не думал иначе. - Так что, - стал закругляться Ройчи, - господин королевский гвардеец, или предлагайте нормальный, исполняемый план действий, или можете катиться к месту действия колобком, а мы отсюда понаблюдаем, много ли толку с того будет. Хух, - облегчённо выдохнул наёмник, изобразил шутливое вытирание испарины от энергичной работы языка.