Джейн Доннелли - Страшная тайна

• Название: Страшная тайна
• Автор: Джейн Доннелли
• Издательство: Радуга
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2002
• ISBN: 0-263-81755-5

Изольда живет в фамильном замке деда — графа Ивана Коссовича. Внезапное появление и знакомство с Натаном перевернуло беззаботную жизнь Изольды…

---

Позже она удивлялась, почему накопленная годами мудрость и интуиция не подсказали ни дедушке, ни Анни, что не стоит радоваться раньше времени тому, что слишком хорошо складывается.

Граф, выслушав известие, торжествовал. Изольда решила выйти в сад, чтобы скоротать время до прихода рабочих.

В дальнем конце сада, под ореховыми деревьями, было тихо и безветренно. Изольда присела на траву, наслаждаясь минутой спокойствия.

— Что же ты не разговариваешь с Чарли? — послышался сверху знакомый голос. Она вздрогнула.

— Опять… вы? — задыхаясь от негодования, воскликнула Изольда.

Конечно, Натан оказался рядом не случайно. Он продолжал шпионить за ними и заметил, как Изольда проходила по двору. Но зачем он продолжает слежку? Чего добивается? Она увидела над забором лукавые глаза, взъерошенные темные волосы и улыбку, как в первый день их знакомства.

— Чарли тоже выставлен на продажу? — Натан взмахом головы показал на мраморный бюст.

— Нет.

— Кстати, примите мои поздравления. Вам вполне удалась роль расчетливой деловой женщины в окружении преданных и квалифицированных помощников. Правда, я не видел Филипа, так, кажется, его зовут. Неужели он бросил вас в трудную минуту?

— У Филипа есть свои дела, — холодно ответила она. — Но если понадобится помощь, он сразу приедет. Вы плохо подглядываете, вчера вечером Филип был здесь и сделал мне предложение.

Натан присвистнул:

— Дедушка, наверное, счастлив? — Он в восторге.

— Тогда еще раз примите мои поздравления. У вас был вдвойне удачный день: все вещи, выставленные на продажу, нашли своего покупателя.

Изольде пришлось встать и уйти.

— Старый граф дома? — крикнул вслед Натан.

— А в чем дело?

— Меня интересуют некоторые вина из коллекции вашего дедушки. Возможно, он захочет их продать?

— Не тешьте себя напрасными надеждами. Вам они не достанутся.

— Но я предложу хорошую цену!

— Потеряете время, — раздраженно сказала Изольда. Натан спрыгнул со стены и вместе с ней направился к дому.

— Давайте спросим дедушку, — предложил он.

На заднем крыльце появилась Анни.

— Я хочу видеть графа, — он кротко улыбнулся. — Где его можно найти?

— Дедушка работает в кабинете, — устало ответила Изольда. Ей надоело спорить с этим беспринципным наглецом.

Она пошла обсуждать с рабочими-декораторами, как с минимальными затратами сделать мансарду привлекательной.

Вдруг утреннюю тишину нарушил резкий хлопок.

Глава шестая

Едва ли это фермеры, жившие неподалеку, охотились на кроликов. Стреляли явно в доме, совсем рядом. Она бросилась вниз по лестнице. Следом спустились двое рабочих, а из кухни выбежала перепуганная Анни.

Кровь. Первое, что Изольда увидела в кабинете. Алая кровь стекала по седым волосам и мертвенно-бледному лицу дедушки. Потом она увидела Натана, склонившегося над графом, а на полу — охотничью винтовку Коссовича.

Изольда рухнула на колени и, рыдая, смотрела, как Натан стирает кровь с виска дедушки белым носовым платком.

— Вызовите врача, — глухо сказал он.

Белый платок покраснел. Сквозь шум в ушах Изольда услышала:

— Он умер?.. Господи, нет, только не это! — это, наверное, кричала Анни, а может быть, и она сама.

— Я вызову «скорую», — сказал один из рабочих и вышел из комнаты.

— Кажется, все не так плохо, — сообщил Натан.

Огнестрельное ранение в голову и большая потеря крови… а он даже сейчас продолжает издеваться над ними! Изольда, преодолевая головокружение, взяла влажное запястье деда в надежде прослушать пульс.

Она почувствовала слабые, едва ощутимые удары. Сердце билось, но чуда не происходило; пульс графа слабел. За окном раздалась пронзительная сирена «скорой помощи».

Врачи приехали быстро. Когда они зашли в кабинет, Изольда продолжала стоять на коленях возле кровати и слушать пульс.

Изольду осторожно отвели в сторону. Рядом с дедушкой оказался Натан. Первым, кого увидел граф, открыв глаза, был именно он, его злейший враг.

— Слышите меня? — спросил Натан. — Вы в безопасности. Все будет хорошо.

— Говорите. Иначе он снова потеряет сознание, — сказал врач, и Натан продолжил свой монолог ровным и спокойным голосом. Веки дедушки опускались, потом судорожно поднялись. Изольда знала, он хотел бы сейчас видеть ее, но не могла произнести ни слова.

Графа положили на носилки и быстро понесли к выходу. Изольда шла за ними.

Невероятно, но и в клинике граф продолжал держать руку Натана. После того как дедушку увезли и Натан с Изольдой остались в комнате ожидания, она удивленно спросила:

— За кого он тебя принял?

Натан пожал плечами.

— Трудно сказать, он еще не до конца осознает происходящее.

— Как это случилось?

— Твой дедушка чистил ружье, и оно выстрелило.

Граф чистил оружие регулярно и аккуратно. Но его обычно твердая рука могла дрогнуть сегодня утром, когда на пороге комнаты появился его главный враг. В присутствии Изольды трагедии удалось бы избежать.

— Наверное, у меня помутился рассудок, иначе я не разрешила бы вам даже ступить на порог, — сказала Изольда.

В зале появилась Анни. Женщины сели рядом на диване.

— С дедушкой произошел несчастный случай, — объяснила Изольда. — Он обязательно поправится.

— Да-да, — согласно кивнула Анни.

Большинство дежурных врачей знали графа Ивана Коссовича. Чтобы не заставлять его внучку волноваться, один из докторов вышел из отделения и сообщил, что ранение неглубокое и пуля прошла навылет. Изольда осталась ждать более подробных известий, утешала Анни.

Натан предусмотрительно отошел подальше, какое-то время у Изольды не было сил на то, чтобы его выставить. Наконец она решилась и прошла в другой конец зала.

— Почему бы вам не вернуться домой? Не делайте вид, что интересуетесь здоровьем дедушки! — сказала Изольда, чувствуя, что еще немного, и она запустит в Натана чем-нибудь тяжелым.

— Я могу подождать в другой комнате, если вас раздражает мое присутствие, — ответил он.

— Раздражает ваше присутствие? Да вы меня просто бесите!

Натан направился к выходу. В этот момент доктор подошел к Изольде.

— Граф скоро поправится, — улыбаясь, сказал он.

— О… Спасибо вам.

— Но возможны осложнения. Рана поверхностная, но пуля задела рубцовую ткань, образовавшуюся вследствие ранения, полученного много лет назад. В результате произошло обильное кровотечение, был задет нерв. Жизнь графа вне опасности, но он старый человек, поэтому не скоро сможет окончательно восстановить силы.

— Ничего страшного, — сказала Изольда. — Я найму сиделку на весь день, если не справлюсь сама. Можно увидеть дедушку?

— Он еще слишком слаб, — доктор взглянул на Натана. — По-видимому, он звал вас?

— Нет, — резко возразила Изольда.

— Граф несколько раз повторил «Где он?», — удивился доктор.

— Я его единственная родственница и хотела бы предупредить, что этого человека лучше держать подальше от графа, — сказала Изольда.

Она зашла в узкую палату, где лежал дедушка. Его выбритая голова была аккуратно перебинтована.

Изольда поцеловала ослабевшие пальцы дедушки, его глаза медленно открылись, потемневшие и безжизненные.

— Изольда? — тихо сказал он.

— Да. Я здесь.

— Третья роза, — прошептал Коссович. — Мой маленький цветок.

— Как же ты нас напугал.

— Я? Почему? — Граф снова закрыл глаза.

Изольда испуганно посмотрела на медсестру.

— Больной потерял много крови. Сон для него — лучшее лекарство, — успокоила ее пожилая женщина.

Дедушка дышал ровно и спокойно, Изольда склонилась и поцеловала прохладную щеку.

В кабинете доктор беседовал с Натаном, а Анни молча слушала, не вмешиваясь в разговор.

Выяснилось, что в течение сегодняшнего и завтрашнего дня граф останется в больнице для обследования. Потом, если будет обеспечен хороший уход, он может продолжать лечение дома. Рана не представляет опасности для жизни. Изольда решила остаться в больнице на ночь. Значит, нужно заехать домой, взять пижаму графа и переодеться самой.

— Твоя машина уже здесь, — сообщила Анни.

Рядом с входом стояла полицейская машина. Наверное, кто-то, следуя букве закона, сообщил об огнестрельном ранении. Скоро подоспеют и вездесущие репортеры.

— Пусть он разбирается с ними, — шепнула Анни. — Когда доктор спросил, как все произошло, он рассказал, что граф чистил винтовку и ранил себя сам, — она не желала называть Натана по имени.

Анни и Изольда выехали за ворота.

— Кто пригнал машину? — удивленно спросила Изольда.

— Я, — ответила Анни. — Просто ехала за «скорой помощью».

Изольда взглянула на Анни.

— Ты же давно разучилась водить!