Роберт Стайн - Занавес

• Название: Занавес
• Автор: Роберт Стайн
• Издательство: АСТ. Астрель
• Жанр: Детские остросюжетные
• Год: 2006
• ISBN: 5-17-030503-6, 5-271-11478-3

Занавес поднимается.

Настало время кошмара!

Юная звезда летних театральных курсов бродвейского режиссера Меррита Бакстера понимает: она — в смертельной опасности.

Режиссер, одержимый подлинностью сценических эмоций заставил ее невольно раскрыть тайну, которую она скрывала долгие годы…

Соперница-актриса открыто ей угрожала…

Лучшая подруга явно что-то скрывала…

А потом на театральных подмостках пролилась настоящая кровь.

Спектакль окончен.

Начинается ад!

---

— Сначала мне казалось, я тебя никогда не прощу, — продолжала Джулия, по-прежнему глядя в окно. — Мне было так больно! И я была очень зла. Но потом я поняла, что мой гнев направлен не на того человека. Я должна была сердиться на Дэнни. Ведь именно он меня обидел. Именно он оттолкнул меня, сделав свой выбор. Не ты. Конечно, мне было легче злиться на тебя, чем противостоять моим настоящим чувствам.

— Короче, на данный момент он оставил нас обеих, — произнесла с горечью Рена, словно подводя итог.

Джулия улыбнулась:

— Наверное, это именно то, что заставляет меня вновь чувствовать к тебе привязанность.

— Что? Что ты сказала?

— Я сказала: думаю, это как раз то, что заставляет меня вновь чувствовать к тебе привязанность. Когда Дэнни порвал и с тобой тоже, у нас появилось что-то общее. Я больше не злилась. И поняла, что ты и я можем снова стать близкими подругами. Может, даже ближе, чем раньше.

Рена засмеялась. Нервно засмеялась. Весь этот разговор ей не нравился. Ей вовсе не хотелось выслушивать от Джулии все эти объяснения и признания.

Она помнила, в какой ярости была Джулия, когда Дэнни начал встречаться с ней. И, конечно, их дружба с Джулией тогда резко закончилась из-за всего этого. А несколько месяцев спустя — после того, как Дэнни порвал с ней — Джулия неожиданно опять появилась на горизонте. И вроде бы начала возвращаться та искренняя дружба, которая раньше связывала их.

Что тут еще нужно обсуждать?

— Именно тогда мне пришла в голову идея поехать вместе в лагерь, — рассказывала Джулия. — Казалось, это было превосходной возможностью поправить нашу дружбу. Проводить вместе кучу времени и позволить нашим чувствам вновь окрепнуть.

— Правильно, — согласилась Рена, но без всякого энтузиазма. Она не относилась к тому типу людей, которые выставляют напоказ свои чувства. Она была замкнутой, ей нравилось держать все в себе и обдумывать жизнь наедине с собой.

«Я не так, как все эти ребята, увлечена театром, — подумала Рена. — Им постоянно надо демонстрировать свои эмоции, производить на других впечатление, задевать за живое, болтать, проводить жизнь на людях. И Джулия, и Джордж, и Хэдди — они все кажутся такими…»

Солнце зашло за облако, и в комнате внезапно стало очень темно.

Рена ждала, что Джулия еще что-нибудь скажет про Дэнни. Но она не сказала.

— Я лучше спущусь к воде, — произнесла Джулия и быстрым шагом прошла в чуланчик, чтобы взять полотенце. — Погода так быстро тут меняется… Я не хочу упустить солнышко. Я ведь сказала Чипу, что встретимся внизу…

Говоря все это, Джулия дала понять Рене, что действительно хочет сменить тему разговора. И что у нее никогда не было сильного желания обсуждать с ней поведение Дэнни. Так, по крайней мере, казалось Рене. А еще ей показалось, что все это было маленьким представлением, возможно, даже несколько раз мысленно отрепетированным.

— Ты всегда была хорошей подругой, — вдруг сказала Рена.

Джулия удивленно повернулась.

— Нет, правда, — повторила Рена. — То, что ты только что сказала — про Дэнни. С твоей стороны это было очень мило. И ты даже не рассердилась и не позавидовала, когда я получила главную роль в «Занавесе», в то время как ты играешь служанку.

— Давай не будем сентиментальничать на эту тему, — Джулия посмотрела на Рену так, будто пыталась угадать ее мысли. — Я, конечно, сильно завидовала, что бы ты там себе не думала!

Рена засмеялась, удивившись и обрадовавшись откровенному признанию подруги.

— Ой! — Рена вдруг резко дотронулась до лба. Что то капнуло на нее сверху. И он почувствовала, как очередная капля скатилась сверху — на этот раз на ее руку.

«Дождем это быть не может, — подумала девушка. — Но что бы это ни было, оно теплое…»

— Что случилось? — спросила Джулия.

— Что-то капает с верхней койки, — ответила Рена.

Капли были темно-красные.

— Какого черта!..

Рена забралась на верхнюю кровать.

— О, Боже!

Что-то выпячивалось под одеялом, которое все было пропитано кровью, капавшей вниз.

— Джулия!.. — крикнула Рена, еле поборов тошноту, подступившую к горлу. — Джулия, тут кровь! И… в этот раз, я думаю, она настоящая!..

ГЛАВА 4

Что же было под одеялом?

У Рены коленки тряслись от страха и кружилась голова.

— Что это? Что это? — кричала Джулия. Голос, казалось, шел откуда-то издалека.

У Рены было ощущение, что Джулия и вправду в миллионе миль отсюда, хотя та стояла совсем рядом…

Джулия в это время тоже залезла наверх.

Рена уставилась на темную кровь.

Было ли это очередной шуткой?

Что-то ей подсказывало, что нет.

И существовал только один путь выяснить это.

Она набрала в грудь побольше воздуха и потянулась к одеялу.

— Нет! Не делай этого! — закричала Джулия.

Рена, казалось, ее не слышала.

Быстро и решительно девушка стянула одеяло.

Подруги, как по команде, открыли рты от удивления.

Это был лебедь.

Его глаза застыли, клюв открыт. Шея странно повернута, а горло разрезано. Кровь образовывала лужу и просачивалась сквозь спутанные белые перышки. Матрас и простыни пропитались ярко-красной кровью.

Джулия первая спрыгнула с кровати.

— Рена, спускайся! Рена, ты меня слышишь?

Кровь. Опять везде кровь. Но Рена уже была не здесь — она была там, в прошлом. Дома. Три года назад. Она видела кровь Кенни, ярко-красную кровь…

Она никак не могла отвести взгляд.

Кровь была повсюду.

Но это ведь не могла быть его кровь, не могла ведь?

Но такая же кровь. Столько времени прошло! И вот опять… Кровь Кенни преследовала ее, преследовала ее. Преследовала ее… Преследовала ее… Преследовала ее…

— РЕНА, СПУСКАЙСЯ!

Джулия потянула Рену. Но кровь все еще стояла у нее перед глазами и никак не отпускала… Наконец Рена упала, почти потеряв сознание.

— Рена, с тобой все в порядке?

Крики Джулии вернули Рену к действительности. Она встала на ноги и, все еще чувствуя головокружение, села на пол.

Они обе сидели какое-то время на полу.

— Тебе больно? Я, кажется, придавила тебя, падая? Извини! — наконец сказала Рена.

— Нет, все в порядке, — ответила Джулия. — Ты как будто была под гипнозом или еще что-то в этом роде, да?

— Я… не знаю. — Рена действительно не знала, что сказать. Она пыталась сосредоточиться на настоящем. Ей совершенно не хотелось возвращаться в прошлое.

Но и в настоящем ей тоже быть не хотелось.

— Этот лебедь…

— Я не верю Хэдди, — нахмурилась Джулия. Она стряхнула с глаз свои вьющиеся волосы.

— Хэдди?..

— Ну и изобретательная же эта Хэдди, правда? Как отвратительно то, что она придумала!

Джулия вскочила на ноги и начала нервно ходить по комнате.

— Она, должно быть, пробралась сюда после того, как ее выставили с репетиции, — продолжала Джулия, прикусывая нижнюю губу. — Ты можешь этому поверить? Неужели она в самом деле думает, что это поможет ей получить главную роль? Неужели она думает, что ты убежишь домой к мамочке или еще что-нибудь — всего лишь потому, что она подсунула тебе в кровать мертвого лебедя?

— Возможно. — Рена не знала, что и подумать. — Как ты считаешь, Хэдди могла таким образом убить лебедя? Перерезав ему горло?

— А ты разве так не думаешь? — задала вопрос Джулия, ускоряя шаг. — Конечно, могла. Может, она и не использовала нож. Может, она воспользовалась своим собственным ногтем!

— Джулия, я…

— Как мерзко! Как низко можно пасть! Убить невинную птичку. А как глупо, просто как-то по-детски!..

— Она добилась, чего хотела, — пробормотала Рена. Она посмотрела на руку. Она была испачкана темной кровью, которая уже начала затвердевать.

— Нет, я не делала этого! — вдруг закричала Рена, пытаясь стереть кровь с руки, но у нее это не получалось.

— Что? — остановилась перед ней Джулия. — Что ты сказала?

— Что? — Рена сама не слышала, как вскрикнула. — Ничего. Я ничего не говорила.

— Да нет же, говорила! Ты сказала… — Джулия замерла. Она увидела, как сильно встревожена Рена. И решила, что сейчас не лучшее время для каких бы то ни было обсуждений.

— Мы же не можем оставить все, как есть, и простить это Хэдди? Как ты считаешь? — Джулия обратила внимание на бледное лицо Рены. Она пыталась выяснить, что происходит с подругой. Но на ее лице застыло замкнутое выражение.

— Не знаю… — ответила Рена не особенно уверенно. — Мы не можем … Но что нам делать? — Эти слова были больше похожи на мольбу, чем на вопрос.

— Мы убьем кого-нибудь покрупнее и подложим ей в кровать! — заявила Джулия. — Ты когда-нибудь смотрела «Крестный отец»? Может, мы получим лошадь!

Все еще сидя на полу, Рена обняла свои ноги и опустила вниз голову.

— Да ладно, шучу, — сказала Джулия. — Просто хотела тебя взбодрить.