Александра Якивчик - Не будите в кошке зверя! Последствия бури

• Название: Не будите в кошке зверя! Последствия бури
• Автор: Александра Якивчик
• Жанр: Фэнтези

Испокон веков считали, что самое опасное для мира — это игры богов, пешки в которых — обычные люди и нелюди, не имеющие никакого отношения к высшим силам. Но мало кто знает, что игры Хранителей — более опасные и непредсказуемые. Ведь пешками в них могут стать все — и человек, и бог, и другой Хранитель, даже не догадывающийся о своей роли. Какую же роль в предстоящей игре придется исполнить мне, Алексе д'эль Альтерни? Может ли поражение стать победой, и какую выгоду получит древняя богиня от договора с Царицей Рассветного леса, которой просто надоело плясать под чужую дудку?

---

Присутствующие в зале встревожено зашептались. Но стоило Элика заговорить, как все шепотки тут же смолкли и в зале повисла тревожная тишина, нарушаемая только сухим, ничего не выражающим голосом пантеры:

— Я прошу прощения, что отрываю вас от важных дел, но недавние события вынудили меня так поступить. Я постараюсь не отнять у вас много времени, — после этих слов Элика выпрямилась и, твердо посмотрев каждому в глаза, тем же тоном отчеканила, — Алекса мертва. Макс предал свою семью.

Мгновение, длиной в вечность, ничего не происходила, после чего тишина взорвалась десятком недоверчиво-испуганных голосов. К такому повороту никто готов не был. Слишком все верили в то, что такую кошку, как Алекса, невозможно убить…

— Это невозможно! — категорично заявил один из котов, обрывая возмущенный ропот собравшихся. Встав со своего места, он бросил на криво усмехнувшуюся Элику яростный взгляд, — Макс не мог предать Алексу и свою семью!

— Василен, сядь, — холодно произнес сидевший рядом со вспыльчивым котом глава клана львов. Спокойно выдержав взгляд Василена, лев невозмутимо продолжил, — У нас нет причин не доверять той, кого Алекса назначила своей заместительницей. Да, в это трудно поверить. Но это не повод кого-то в чем-то обвинять, как ты явно хочет сделать…

Кот скрипнул зубами, но послушался и опустился обратно в свое кресло.

— Что это все значит? — услышала я его тихий вопрос, адресованный льву.

Тот непонимающе повел плечами:

— Понятия не имею. Но сейчас не время и не место это выяснять. Потерпи до конца собрания…

Дальше я не слушала. Потому что по лазам сидевшего напротив меня светловолосого вампира поняла, что на самом деле только что произошло.

Алексы больше нет. А это может значить только одно — больше ничто не сдерживает собравшихся здесь от того, чтобы перегрызть друг другу глотки. Слишком сильна давняя вражда между оборотнями и кровососами, драконами и эльфами…

Но это сейчас было неважно. Потому что в голове перепуганной птицей билась только одна мысль.

Макс предал сестру… Но ведь Д'аркв'ир не способны на предательство! Он сам мне это говорил…

— Я могу продолжить? — вернул всех к действительности жесткий голос Элики. Дождавшись, когда все обратят на неё внимание, она тихо продолжила, — Да, Алекса мертва. Но клятву на крови, которую вы дали на прошлом совете, никто не отменял. Именно за этим я вас здесь и собрала. Отныне командовать вам буду я, и вам придется с этим смириться, хотите вы этого или нет.

В галлах льва мелькнула блеклая тень то ли догадки, то ли узнавания. Будто он уже слышал где-то эту фразу и по ней понял, кто на самом деле скрывался за личиной пантеры…

Но эти слова, тихо сказанные начальником охраны, почти сразу вылетели у меня из головы.

Я поняла, что могло заставить Макса предать семью.

Амулет, который я дала ему накануне…

И судя по задумчивому взгляду змея, его посетила та же мысль…

— Если ты скажешь им, что замешана в этой истории с предательством Макса, тебя убьют, — раздался глухой голос начальника охраны у меня над ухом, — А я обещал твоему жениху, что с твоей головы даже волос не упадет.

— Но тогда убьют его? — тихо прошептала я, поняв, что спросить с этим упрямым метаморфом бесполезно. Он будто не слышит моих слов… или не желает слышать.

— Макса? Убьют? — насмешливым голосом спросил змей. Я подняла голову, непонимающе посмотрев на него, — Скорее небо рухнет, чем это случится. Тебе ли не знать, какие Д'аркв'ир живучие…

Он подошел ко мне и, взяв за подбородок, заставив смотреть себе строго в глаза, уверено сказал:

— Поверь, если он выжил тогда, во время войны с черными баронами, то сейчас уж точно не станет спешить в лучший из миров. Поэтому пообещай мне, что не будешь делать глупостей. Мне абсолютно не хочется потом объяснять Максу, почему не сберег его возлюбленную.

Зар

Как я и думал, допрос с пристрастием мне устроили сразу после совета. Василен с Вентреем, дождавшись, пока посторонние во главе с Марианной покинут зал, тут же взяли меня в оборот.

— Д'аркв'ир способны на предательство? — с обманчивым миролюбием спросил гепард, выражение глаз которого не сулило мне ничего хорошего.

— Нет, — спокойно ответил я.

Говорить на эту тему не хотелось. На душе было так гадко, будто это я предал свою семью, а не, как все теперь считают, Макс. Не знаю, что они там с Алексой придумали на этот раз, но мне текущее положение дел очень не нравилось. Мало того, что не все стаи пришли в резиденцию, и мы до сих пор не можем понять, предатели ли они или псы их настигли раньше, чем волки обрались до подземных коридоров, так ещё и неясно, что с Максом сделают наши союзники, если, не дай боги, он попадет им в руки. На счет этого я, конечно, сомневаюсь, но если с ним что-нибудь случится, виноват буду я, кто бы что не говорил.

— Тогда какого демона ты устроил это представление? — взорвался Василен, не отрывая от меня пристального взгляда, — Зачем было говорить, что Макс нас предал, если он физически не мог этого сделать?

Мне бы кто ответил на этот вопрос…, а заодно ещё на пару десяток похожих…

— Чтобы Вольф в это поверил, — вдруг вмешался в наш разговор Вентрей. Поняв по выражению наших лиц, что мы так и не поняли, что он этим хотел сказать, лев тяжело вздохнул, — Макс сейчас в логове этого пса, правильно?

— Да, — неуверенно кивнул я. Кажется, я начинаю понимать, к чему он клонит. Но зачем было так рисковать?

— И перед Вольфом и его помощникам он себя показал именно как предателя, — продолжил рассуждать Вентрей, — А поскольку наш общий недруг был учителем твоего отца, то он обязан знать, что кровь Д'аркв'ир не позволила бы Максу даже помыслить о предательстве. Но из-за того, что он — пес, который не погнушался убить собственного ученика, лишь бы заполучить власть, то вряд ли вспомнит об этой особенности твоей семьи, если все будут свято уверены в том, что Макс мог поступить так же, как и он.

— Пока мы в это верим, Макс — в безопасности, — задумчиво произнес Василен, который тоже понял, что имел в виду лев, — Но зачем это все?

— А вот это, пожалуй, знает только Алекса, — хмыкнул лев, направившись к выходу из зала, — Но, боюсь, спросить об этом у неё в ближайшее время мы не сможем.

— Ты тоже считаешь, что она жива?

Вентрей остановился возле дверей, пару мгновений раздумывая над вопросом гепарда.

— Таких, как она, очень трудно убить. — наконец сказал он, — Если Вольф не смог это сделать раньше, сомневаюсь, что у него это получилось сейчас.

Глава 3 Дары богов

Алекса

Как и говорила, до лазарета своим ходом я дойти не смогла, выдохнувшись ещё на спуске с горы. Устало прижавшись к скале, я устало произнесла:

— Я, конечно, все понимаю, враги и все такое, но если я сделаю ещё пару шагов, то простите, решать вашу проблему будет некому. А в лазарет вы меня внесете вперед ногами, — тяжело вздохнув, добавила я, видя, что мои слова демонстративно игнорируют.

Акиана даже не обернулась, продолжив уверенно спускаться по едва заметной тропке. Демоны, которых она ко мне приставила, недвусмысленно изучали меня тяжелыми взглядами, намекая, что команды 'отдыхать' не поступало.

Ясно, считают, что я прикидываюсь.

— Акиана, я не шучу, — холодно процедила я, чувствуя, что в душе начинает подниматься волна звериной ярости.

Сейчас будут жертвы среди не очень мирного населения. У меня там с родственниками неясно, что происходит, я понятия ни имею, живы ли они вообще, а эта демонесса тут такое вытворяет. Это учитывая то, что именно ей нужна моя помощь, а не наоборот. Я уж и без её криворукого целителя как-нибудь выкарабкаюсь.

— Орес, ты оглох? — вдруг резко обернулась бывшая Верховная демонесса, недовольно посмотрев на как-то сразу сжавшегося демона, — Я разве не приказывала тебе помогать нашей гостье?

Ага, то есть, у её телохранителя был прямой приказ за мной присматривать? И он его нарушил? Прекрасно, мне теперь ещё из-за ножа в спину волноваться придется.

Демон что-то попытался возразить, явно не собираясь занимать сомнительную должность моей личной няньки, но Акиана ему и слова сказать не дала:

— И я не желаю слышать, почему ты не хочешь этого делать. Твои личные чувства и эмоции меня мало волнуют. Тем более что Алекса нужна нам живой и невредимой, пока не разберется с нашей проблемой. Или ты решил остаться в этой долине навсегда?

Хорошее уточнение. Пока не разберусь с проблемой. После этого можно делать со мной все, что душе угодно. Что ж, новостью для меня это не является.

Разумно оставила свои замечания при себе, не желая злить и без того взбешенного демона, который с каменным выражением лица взял меня на руки. А то приказ приказом, но уже показал, что при желании нарушить его в состоянии.