Александра Якивчик - Не будите в кошке зверя! Последствия бури

• Название: Не будите в кошке зверя! Последствия бури
• Автор: Александра Якивчик
• Жанр: Фэнтези

Испокон веков считали, что самое опасное для мира — это игры богов, пешки в которых — обычные люди и нелюди, не имеющие никакого отношения к высшим силам. Но мало кто знает, что игры Хранителей — более опасные и непредсказуемые. Ведь пешками в них могут стать все — и человек, и бог, и другой Хранитель, даже не догадывающийся о своей роли. Какую же роль в предстоящей игре придется исполнить мне, Алексе д'эль Альтерни? Может ли поражение стать победой, и какую выгоду получит древняя богиня от договора с Царицей Рассветного леса, которой просто надоело плясать под чужую дудку?

---

Пока оборотни грызлись с ящерами, пытаясь вырваться из оцепления, Зар осторожно прополз на животе возле раненного вожака драконов и, убедившись, что тот не обращает на него внимания, бросился к видневшейся на горизонте темной полоске леса.

Когда до него оставались считанные версты, волк почувствовал, что его кто-то догоняет. Несмотря на то, что ящеры изрядно потрепали псов, и что кроме ищейки и вожака уйти удалось всего двум оборотням, подчиненные Вольфа прекращать погоню явно не собирались.

Зло рыкнув, Зар устало прикрыл глаза, собирая все крохи силы, что у него остались. Задняя лапа, прокушенная псом, опухла и плохо слушалась, а в бою с двумя раненными и двумя здоровыми оборотнями это могло сыграть решающую роль. Из-за поврежденной лапы добежать до леса волк не успевал, его б наверняка настигли б на границе, а пока пантеры или львы сюда доберутся, все уже будет кончено… потому сил драться в этом случае у него уже не останется.

Приняв единственно верное в данной ситуации решение, брат Алексы потратил остатки магического резерва на исцеление пострадавшей лапы. Пока заклинание делало все дело, Зар внимательно следил за приближающимися к нему псами. Те из них, шкуры которых подпортили клыки и когти диких драконов, выглядели уставшими, на боках виднелись неглубокие, но довольно неприятные раны. Вожак и ищейка, наоборот, были полны силы и являлись более серьезными и опасными соперниками.

Подпустив их на максимально близкое и безопасное расстояние, волк вызвал из Теневых коридоров своего Ночного Странника и, оттолкнувшись от земли, прыгнул, впившись клыками в горло не ожидавшего этого вожака. Потустороння сущность, послушавшись приказал того, в чьих жилах текла кровь семьи Д'аркв'ир, с воем метнулась к замешкавшимся псам…

А на грани сознания уже мелькнула отчаянная уверенность в том, что с Алексой что-то случилось…

Леонара

Зов о помощи мы с Дином услышали одновременно. Не обращая внимания на удивленный окрик подчиненных, я бросилась сквозь густые заросли к границе земель оборотней и Рассветного леса. Под ногами хрустели сухие ветки и шелестела пожухлая трава, а рядом, приняв вторую ипостась, между деревьев неслышно скользил брат. За спиной раздался короткий приказ мамы, после чего над головой бесшумно скользнула тень ярко-алого дракона.

Радуясь, что поиски следов Зара привели нас совсем близко к границе, я стремительно бежала рядом с Дином, положив руку ему на холку, чтобы не отстать. Лицо и руки в кровь расцарапывали колючие ветки почерневших в преддверии осени деревьев, ноги путались в густой лесной траве, а в голове перепуганной птицей металась лишь одна мысль…

…Зар, потерпи, пожалуйста…, мы уже совсем рядом, мы поможем…

Лес оборвался внезапно, по глазам больно резанули кровавые лучи закатного солнца. Дин на несколько мгновений замедлил бег, но после этого упрямо тряхнул головой и припустил пуще прежнего. Я же изо всех сил вцепился в густую шерсть на загривке брата, не желая терять драгоценные минуты на то, чтобы сесть ему на спину. Времени и так оставалось все меньше…

Далеко впереди, там, где виднелась тень родного леса, можно было разглядеть всполохи драконьего огня, дым и искры от которого, казалось, поднимались до золотисто-красных небес. Вскоре острый кошачий слух уловил злое волчье рычание и собачий вой.

Через пару мгновений я уже облегченно обнимала Зара за шею, а он успокаивающе что-то ворчал на волчьем языке мне в ухо. Наверное, говорил, что с ним все хорошо, или что я решила его утопить в слезах, раз псам не удалось загрызть. Мне было все равно. Неважно, что всего в паре шагов неуверенно топтался друг мамы, не решаясь нарушить семейную идиллию, а совсем рядом, достаточно руку протянуть, лежали окровавленные или обгоревшие тела псов. Главное, что мой брат — жив…

— Пусти, — тихо шепнул Дин, без труда оттаскивая меня от волка, — С ним все будет хорошо. Дай целителю его осмотреть.

Я судорожно кивнула, даже не пытаясь сдержать обжигавшие глаза слезы.

Алексе бы это не понравилось. Она всегда говорила, что волю чувствам можно дать только рядом с теми, кому ты абсолютно доверяешь, родственниками или за плотно закрытыми дверями своей комнаты. Может, она и права, но это очень трудно сделать, когда приходит понимание, что жизнь близкого тебе существа висела на волоске…, и ты была так близко к тому, чтобы потерять его навсегда…

Дин, понимающе усмехнувшись, прижал меня к себе и успокаивающе провел рукой по волосам.

— Зар. — раздался встревоженный голос мамы.

Заставив себя успокоиться, я подняла глаза.

Мама стояла на коленях рядом с волков, неподвижно лежащим на красной от крови земле, и со странной смесью испуга, надежды и боли смотрела ему в глаза.

— С ним все будет хорошо, — попытался вмешаться Алексин целитель, которого мы на всякий случай прихватили с собой, — Всего пара переломов и несколько глубоких ран, но они очень быстро затянутся. Про мелкие ссадины и синяки вообще молчу, для Д'аркв'ир это не проблема… — тут он осекся, увидев, как вдруг потух взгляд Марианны.

— Что с ними? — тихо спросила она, ласково проведя рукой между ушами волка.

Я замерла, сразу поняв, о ком она говорит. Но ведь с ними все хорошо, правда? Разве с Алексой и Максом может быть иначе?…

Но Зар только опустил голову.

Нет…, этого не может быть…

— Отец попал в руки подчиненных Вольфа, Ник, пришедший к нам на помощь, скорее всего, тоже, — глухо ответил он, устало положив голову на вытянутые лапы, — Макс предал нас. Он обездвижил заклинанием Риона и оглушил Ника, чтобы тот ничего не мог сделать. Алекса…

— Что с ней? — голос Марианны предательски дрогнул.

— Алексы больше нет.

Резиденция клана Д'аркв'ир

Анрил

— Стая Северного залива? — устало произнес я, отмечая новоприбывших волков в выданной Алексой переписи оборотней нашего клана.

— Здесь, — из темного туннеля, блестя желтыми глазами, сгорбившись, вышел серый волк, за которым быстрым шагом направлялись всего несколько подчиненных. Все они шли, низко опустив головы и стараясь не встречаться взглядами с одиночками, стаявших по бокам от створок ворот.

Я только кивнул, отметив их в пергаменте.

— Это были последние, — заглянув в коридор, который вел на подземные этажи резиденции, тихо сказала Адисса.

Проследив за её взглядом, я решительно закрыл перепись и приказал оборотням, статуями замершим возле входа в подземный коридор:

— Закрывайте туннель. Волки Лесного края говорили, что за ними должна быть погоня. Псы не должны попасть в резиденцию, пока мы её не покинем.

Пока подчинявшиеся мне одиночки закрывали проход, я с грустной улыбкой подбил итоги.

После приказал глава клана Д'аркв'ир в дом Илиана действительно начали стягиваться волки, воспользовавшись туннелями, восстановленными пару столетий назад после того, как Вольф был объявлен все закона. Когда-то Виссарион нанял гномов, чтобы прорыть между основными городами территории клана и резиденцией специальные проходы, чтобы в случае необходимости все его подданные смогли быстро покинуть свои дома. Но в первые дни после Пожара в Старой Столице пантер Вольф, знавший о туннелях, разрушил их и многие волки тогда погибли, не успев избежать встречи с опасным противником.

Но в этот раз нам повезло больше и оборотни, повинуясь приказу, безропотно проследовали к входам в туннели и вместе со своими вожаками спокойно добрались до резиденции. Сейчас на верхних этажах один из братьев Алексы, Динор, вместе с другими магами, готовил телепорт, который должен был перенести нас в замок Царицы.

Но без жертв все равно не обошлось. Из двадцати стай, которые тысячелетие назад признали над собой власть Виссариона Д'аркв'ир, в резиденцию пришли только двенадцать и далеко не в полном составе. Исключений было два: стая одиночек, которая вместе с нашим вожаком прибыла одной из первых, и стая Болотистого края, большая часть которых были кровно обязаны Риону за то, что некогда он спас их от лисов. Территория этих оборотней находилась на границе с землями клана Огненного Лиса, из-за чего часто подвергалась нападению со стороны соседей, жаждавших увеличить свои территории. Подданство главы семьи Д'аркв'ир стало для них единственных спасением, и они до сих пор не забыли, что сделал для них Рион. По крайней мере, лисы больше к ним соваться не рисковали, несмотря на то, что глава клана Д'аркв'ир давно мертв.

Была и ещё одна неприятная неожиданность. Три стаи пришли без своих вожаков, что наводило на очень грустные мысли. Другие же вожаки приходили без своих единственных наследников, которым должны были вскоре передать власть. Даже то, что половина их подчиненных не явилась на место сбора, не так сильно подкосила волков, как потеря родственников. Многие из них входили под своды резиденции подавленные и с низко опущенными головами, считая, что в случившемся есть изрядная доля их вины. Не досмотрели, не уберегли.