Александра Якивчик - Не будите в кошке зверя! Последствия бури

• Название: Не будите в кошке зверя! Последствия бури
• Автор: Александра Якивчик
• Жанр: Фэнтези

Испокон веков считали, что самое опасное для мира — это игры богов, пешки в которых — обычные люди и нелюди, не имеющие никакого отношения к высшим силам. Но мало кто знает, что игры Хранителей — более опасные и непредсказуемые. Ведь пешками в них могут стать все — и человек, и бог, и другой Хранитель, даже не догадывающийся о своей роли. Какую же роль в предстоящей игре придется исполнить мне, Алексе д'эль Альтерни? Может ли поражение стать победой, и какую выгоду получит древняя богиня от договора с Царицей Рассветного леса, которой просто надоело плясать под чужую дудку?

---

Мне становиться хуже с каждым новым видением. Вскоре глаза начали видеть две картины одновременно, путая и не давая сфокусировать взгляд. Я шла по коридору, но видела, как расплываются его очертания, как слепит глаза лившейся сквозь окна несуществующий солнечный свет, а другая часть коридора погружена в резкий, холодный мрак.

Но все закончилось, стоило мне перешагнуть через очередной расколотый порог. Наваждение исчезло, а память Хранительницы, откуда-то знавшей, как выглядело это место раньше, отступила, позволяя рассмотреть новый зал. И понять, что я наконец-то достигла цели.

Это зал был самым большим из всех, которые я видела до этого, и сохранился он намного лучше других. Пол покрывала искусная мозаика, на которой были изображены заключенные в золотистый круг четыре стихии нашего мира и представлявшие их боги.

Среди ярких лепестков пламени танцевала легкомысленная богиня огня Хашнери.

Чуть в стороне над раненной ланью склонилась богиня земли Терианни, чьи полы длинного платья касались цветущей травы. Она ласково проводила по спине животного рукой, от которой на тело зверя лилось мягкое изумрудное свечение.

Дальше — бог воды Эльмиртан, из рук которого лениво зарождался водяной смерть, а у ног свернулась клубком прозрачная змея, будто вытесанная из камня.

И последний бог, боги ветра Вентироан, вокруг которого кружил поддерживаемый невидимыми потоками воздуха верный сокол.

Тронный зал Хранителей нашего мира.

Напротив выхода на небольшом возвышении, затянутом переливающейся всеми цветами тканью, стояли три трона. Справа — массивный, сделанный из черного мрамора и камня с сине-зелеными прожилками, и отделанный серебристого цвета деревом. Высокая жесткая спинка и грубо вытесанные подлокотники были покрыты антрацитовой тканью.

Слева же находился трон, бывший полной противоположностью первого. Он казался воздушным, поскольку был будто сплетен из тысячи золотисто-оранжевых нитей и прозрачного, небесного цвета камня. Нити причудливо переплетались между собой, выплетая гибкую спинку своеобразного кресла.

А посередине… посередине находился трон, полностью сделанный из темно-серого камня. На нем не было никаких украшений, зато пыли и грязи, расползавшиеся по нему бурыми и черными пятнами, было в избытке. Ничего, что могло бы показать, что на этом троне когда-то кто-нибудь сидел.

Чего не скажешь о первых двух.

Я встретилась взглядами с теми, кто рискнул бросить мне вызов и призвать сюда, в свое логово.

Темное кресло принадлежало гибкому парню с длинными черными, как воронье крыло, распущенными волосами. Свободная черная одежда и мягкие сапоги с видными из-за их голенищ кинжалами не стесняла его движений. Змеиные глаза темно-синего цвета имели странный, зеленоватый отлив, упрямо вздернутый подбородок и заостренные, хищные черты лица показывали, что передо мной сильный, но слишком самонадеянный противник. Парень вальяжно развалился в своем кресле, небрежно закинув ногу на ногу, и смотрел на меня с насмешливым интересом и превосходством победителя, который выиграл долгую и трудную игру. И от этого вкус победы был только слаще.

А вот второй Хранитель был на порядок скромнее и напряженнее собрата. Пепельный блондин со спокойным, но от этого не менее острым взглядом янтарно-медовых глаз. Покрой одежды тот же, свободный, чтобы при надобности можно быстро начать бой, зная, что тебе ничего не будет мешать. Различным был только цвет — ослепительно белый с золотым отливом. Руки лежали на широких подлокотниках, а спина была выпрямлена, напоминая горделивую осанку хищной птицы.

Человеческие облики Хранителей нашего мира — Водяного Дракона и Огненного Феникса.

Их же настоящие лики находились за спинками тронов. Гибкое тело, покрытое отливающее серебром синей чешуей, оплетало темный трон, а узкая голова, увенчанная короной длинных, загнутых назад рогов дракона неподвижно замерла над своим человеческим телом. Болотисто-синие глаза неотрывно следили за мной, но скорее с интересом, чем с настороженностью.

Феникс же, огромная птица с гладким, огненным оперением, сидел на спинке трона блондина. Острые когти оставили на камне глубокие борозды. Пышный хвост, будто сотканный из лепестков живого пламени, свисал до самого пола, роняя на него яркие искры. Янтарные глаза птицы светились отчужденностью и настороженностью. Этот Хранитель ждал от меня скрытого подвоха.

И правильно делал.

На их фоне я наверняка смотрелась серой, безобидной мышью, на что и попался Дракон. Как великий и могущественный Хранитель может бояться девчонки с мокрыми волосами, беспорядочно разбросанными по плечам, и в порванной одежде, с которой на пол текла вода… и даже меч Царицы, который с каждым мгновением разгорался все ярче, не убеждали его в обратном. А темная тень, неподвижно замершая за 'моим' троном, начала медленно менять очертания.

На те самые, что я видела в своем необычном сне-кошмаре…

— Приветствуем тебя, сестра, — голос Дракон прозвучал, как будто со стороны. Тихий шелест на грани слуха, и если бы я не находилась на грани трансформации, я бы нигде не услышал эти слова.

— Мы рады видеть тебя, Царица, — поддержал Феникс брата. Но его голос был холодным и колючим. В отличие от открытого дружелюбия Дракона.

Дружелюбие и холод… Сестра и Царица.

Феникс догадывается, что я не собираюсь сдаваться просто так. Даже сейчас, когда нить, связывающая меня с Ником, почти оборвалась…

— Не скажу, что отвечаю вам взаимностью, Феникс и Дракон. Думаю, не стоит объяснять, зачем я здесь? — разговор не был продуман заранее. Мы с Ником надеялись на то, что мое чутье не подведет меня и в этот раз. Ведь просчитать, как примут меня Хранители и как они себя поведут, было невозможно.

— Хочешь знать, как его спасти? — с хитринкой уточнил Второй Хранитель, — Увы, это невозможно.

— Дракон! Отзови свою силу! И не говори мне, что она здесь не причем.

— Он сделает это, Царица, — вмешался в наш разговор Феникс, жестом останавливая приготовившегося что-то мне ответить собрата, — Но только с одним условием.

Он кивнул в сторону пустующего трона.

— Ты знаешь, что делать, сестра. Взойди на престол вместе с нами, и тогда я отзову свою силу. Он будет жить, — прошелестел вкрадчивый голос Дракона над самым моим ухом.

Будет. Но не потому, что так решил ты…

Каждый шаг давался с ощутимым трудом. Меч наливался тяжестью, будто пытался выскользнуть из рук. Будто сущность не хотела занимать законное место…

Тень начала меняться. Стали видны широкие крылья, медленно расползавшиеся по стене. Гибкий хвост обвил пустой трон, медленно начиная воплощаться. Даже когти, обхватившие спинку каменного кресла, начали наливаться сталью.

Менялся и сам трон. Я видела, как он становился все больше и больше похожим на тот, что стоял в тронном зале моего замка. Тот самый, что мы с Максом нашли под обломками нашего бывшего дома после Пожара в Старой Столице. Чудом сохранившееся предмет напоминал удобное кресло с мягкой обивкой, вычурной резьбой на подлокотниках и спинке.

Но если Хранители посчитали, что такая схожесть сыграет им на руку…, то они ошиблись.

Шаг… ещё один… Жар усилился, рука, сжимавшая меч, горела диким, всепоглощающим огнем. И я чувствовала, как привычно начинают плавиться кости, сигнализируя о скорой смене трансформации. Сделав ещё шаг, я чуть не выронила из рук ставший неподъемным клинок.

— Сестра? — когда я остановилась, пытаясь унять бешено бившееся сердце, Дракон невольно поддался вперед, нетерпеливым взглядом смотря на меня и с опаской и досадой… на меч с сущностью Царицы.

Даже так?

— Все в порядке, — натянуто улыбнулась я, поймав похожий взгляд Феникса. Его реальное воплощение низко склонило голову и чуть расправило крылья, хотя блондин казался таким же невозмутимым и спокойным, как и несколько мгновений назад.

Не оттуда ты ждешь беды, Хранитель.

Я посмотрела на ставший почти материальным трон и тень дракона, замершего за ним. Ярко-алые глаза ящера смотрели недружелюбно, но в тоже время с тщательно затаенной надеждой.

Что ж, хоть кто-то разделяет мое нежелание ставать Третьей Хранительницей мира…

Последние три шага до трона я преодолела на чистом упрямстве. Чутье подгоняло, умоляло закончить все как можно быстрее.

— Давай, сестра, — вкрадчиво произнес Дракон, наблюдая за тем, как я приблизилась к трону, — Просто сядь… мир все сделает сам…

— Спасибо, Дракон. — широко улыбнулась я расслабившемуся Хранителю. И твердо посмотрела в глаза оскалившейся тени, прося не мешать, — Лестно, что такие могущественные существа набиваются мне в родственники…, но мне и кровной семьи достаточно.

Тень меня поняла. Клинок легко взмыл в воздух, и в следующее мгновение я вогнала его в трон. Вой Дракона оглушил меня, как и разъяренное шипение Феникса, но было слишком поздно. По креслу пошли трещины, и меч переломился. Тонкий сизый туман вышел из обломка и устремился к замершей за троном тени…