Александра Якивчик - Не будите в кошке зверя! Последствия бури

• Название: Не будите в кошке зверя! Последствия бури
• Автор: Александра Якивчик
• Жанр: Фэнтези

Испокон веков считали, что самое опасное для мира — это игры богов, пешки в которых — обычные люди и нелюди, не имеющие никакого отношения к высшим силам. Но мало кто знает, что игры Хранителей — более опасные и непредсказуемые. Ведь пешками в них могут стать все — и человек, и бог, и другой Хранитель, даже не догадывающийся о своей роли. Какую же роль в предстоящей игре придется исполнить мне, Алексе д'эль Альтерни? Может ли поражение стать победой, и какую выгоду получит древняя богиня от договора с Царицей Рассветного леса, которой просто надоело плясать под чужую дудку?

---

…Эта форма отправляет душу жертвы в тот самый зал в Теневых коридорах, где обитает Исс'ша.

— И чем это грозит телу?

— Теоретически тело впадает в состояние заморозки. То есть если ты сможешь убедить богиню, что достойна вернуться, то ничего страшного не случится. Если тело не уничтожат до того, как ты сможешь вернуться…

Чудесно. Теперь понятно, почему магия здесь не работает. Какая магия без резерва силы, который привязан к ауре тела, а душа находиться в совершенно другом месте? И лучше не думать о том, что амулет статиса, кажется, так и не сработал. Если я все-таки выберусь отсюда живой, дядя узнает о себе много нового или хорошо забытого старого…

Я насторожено прислушалась к своим ощущениям. Нет, если сильно постараться, пару капель силы насобирать можно. На крохотный огненный шар должно хватить… Только нужен он мне сейчас, как волку пятая лапа.

Но это была не главная моя проблема. Их было ещё как минимум две. Первая — обернуться драконом у меня не получится при всем желании, то есть до выхода я не доберусь. То, что мне доступна частичная ипостась пантеры, легко объяснимо — я так часто её использую, что моя душа почти слилась с этой сущностью. В оборотня перекидываюсь намного реже, но, кажется, при большом желании может получиться. Но обернуться драконом, учитывая, что делала это только два раза, у меня не выйдет.

И вторая проблема — я понятия не имею, как доказать Исс'ше, которая не горит желанием со мной общаться, что я достойна вернуться обратно в свое тело. Я вообще не знаю, где здесь искать эту змею! Не думаю, что у неё очень маленькие размеры. Да и зал этот не может быть бесконечным, рано или поздно я бы её заметила! Вывод только один: в зале богини нет. Тогда где она?

Я нерешительно взглянула на лед. Боги, почему я так и не удосужилась узнать, что собой представляет эта змея? Впрочем, других вариантов все равно нет.

Проведя кончиками пальцев по трещинам, я обнаружила, что чем ближе к пятну крови, тем они глубже. Так, осталось придумать, что делать с этим открытием. Лед все равно слишком твердый, своими силами, особенно без магии, я с ним ничего сделать не смогу… Если только не растопить его с помощью крови…

Я задумчиво посмотрела на свои руки. Теоретически, ничего получиться не должно, потому что здесь находиться моя душа, а не живая оболочка, в жилах которой течет кровь. Но этот кусочек пространства уже показал, что он живет по своим, неведомым мне законам. Ведь, если я — всего лишь душа, то почему мерзну, чувствую усталость? Так что все может и получиться.

К тому же, терять мне, в принципе, уже нечего. Или я рискну и, возможно, выберусь из этой передряги живой, либо просто окоченею от холода, от которого уже начинает неметь тело.

Решившись, я приняла частичную боевую трансформацию и от души полоснула себя по запястью. Руку обожгло острой болью, после чего горячая темно-алая кровь тонкой струйкой потекла на лед. Тот стразу зашипел, и я почувствовала, как корка под моей рукой начинает медленно, но уверено прогибаться. Трещины сразу стали намного шире и глубже и уже спустя несколько долгих и томительных мгновений ожидания лед стал опасливо скрипеть у меня под ногами.

Надеясь, что все-таки сделала все правильно, я со всей силы ударила ногой по истончившейся корке и провалилась под лед. И тут же пожалела о своем опрометчивом поступке. Легкие обожгло огнем, голову сдавил уже знакомый обруч дикой боли, после чего я, кажется, на мгновение потеряла сознание… по-другому объяснить тот бред, который промелькнул у меня перед глазами, я не могла…

… Алые всполохи смертоносных заклинаний… Черные тени, с невероятной скоростью мелькавшие по сторонам и с утробным рычанием вгрызающиеся в глотки врага…

…Два дракона, стрелами взмывшие в небо, пытаясь достать противника струями изумрудного огня… Яркая вспышка перед глазами и чернильный мрак, мгновенно окутавший сознание…

… Изумрудный сгусток пламени, врезавшийся в живот дракона… Оглушающий рев раненного ящера… И стремительно приближавшаяся земля, об которую мы должны были разбиться насмерть…

… Алекса!…

В себя меня привел отчаянный крик на грани сознания, почти неслышный, но голос я узнала мгновенно.

…Ник…

Когда я говорила богине судьбы, что в мире есть человек, который меня и с того света достанет, я имела в виду именно Ника. И в этот момент я почувствовала дикий, не поддающийся объяснениям страх. Страх за жизнь того, кто, не раздумывая, отправится за мной, если я не вернусь в мир живых…

Я отчаянно забарахталась, пытаясь выплыть назад, к воздуху. Но руки только уперлись в твердую корку льда в том месте, где я ещё мгновение назад провалилась в воду. Я быстро заскребла по льду отросшими когтями, с ужасом чувствуя, что воздуха в легких остается все меньше.

От странной, маслянистой воды быстро тяжелела одежда, с каждым мгновением пытаясь утянуть меня вниз, на дно. Даже когда мне чудом удалось стащить с плеч плащ, легче почему-то не стало.

Когда легкие сводила судорога, а сознание почти погасло, я краем глаза заметила странное движение в темноте. Обернувшись, наткнулась на внимательный взгляд двух огромных желтых глаз со змеиным зрачком. Судорожно дернувшись, я взмахнула рукой и резко отпрянула, дотронувшись до чего-то скользкого и большого.

Ночное зрение кошки мгновенно обострилось, и я пораженно замерла, разглядывая морду огромной змеи, чья голова была размером со среднего дракона из нашего мира. А то, что чего я дотронулась, оказалось покрытым гладкой, темно-серой чешуей боком. Куда бы я ни глянула, везде блестела чешуя древней рептилии. Её тело извивалось вокруг меня, не замирая ни на миг. Только голова оставалась неподвижной, и немигающие желтые глаза внимательно разглядывали такую жалкую и маленькую, по сравнению с ней, меня.

Исс'ша. Явилась, не запылилась.

'- Надо же, все ещё жива', - раздалось у меня в голове едва различимое шипение.

Не дождешься, богиня. Так просто я не сдамся.

Я сжала зубы и снова всплыла к корке льда, намертво сковавшей вязкую, как кисель воду. Но кошачьи когти безрезультатно скользили по нему, не оставляя не малейшей царапины, а воздуха в легких оставалось все меньше и меньше.

'…Две минуты…' — отстраненно мелькнула на грани сознания мимолетная мысль, безжалостно отсчитывая жалкие крохи песчинок времени.

Две минуты… Слишком мало…

Оставив бесполезные попытки пробить твердый лед когтями, я собрала в кулак жалкие остатки магической силы и начала методично обшаривать корку, пытаясь найти слабое место. Боги, где же то место, где я провалилась сюда? Не мог лед так быстро восстановиться, я была без сознания каких-то доли мгновений, иначе давно бы захлебнулась. Если мне удастся найти это место, то, возможно, смогу одним заклинанием пробить этот демонов лед. Только бы получилось…

'… Одна минута…' — снова мелькнуло в голове, когда я наконец-то нашарила руками странную вмятину во льду. Она стремительно выравнивалась, но недостаточно быстро.

Не теряя времени даром, я сосредоточилась на плетении заклинания, стараясь не обращать внимания на богиню. Пусть она не пыталась меня остановить и вообще не проявляла ко мне никакой агрессии, первому впечатлению в этой ситуации я решила довериться. А оно меня уверяло, что передо мной очень серьезный и опасный противник, из схватки с которым я живой не выберусь.

Змея внимательно наблюдала за моими жалкими попытками спастись, медленно сживая кольца. Это меня изрядно напрягало, если не сказать больше — пугало. Кто знает, что сейчас на уме у этой древней богини. В любом случае, её манипуляции мне очень не нравились.

Ускорив плетение заклинания, я собралась и оттолкнула получившийся огненный шар в сторону вмятины. Заклинание недовольно зашипело, но, слава Богам, не потухло. Оно медленно приблизилось ко льду и… исчезло, как только коснулось его.

'… Полминуты…'

Я раздосадовано ударило кулаком по проклятому льду. Воздуха почти не осталось и легкие начало немилосердно жечь. Ещё пара мгновений — и одной кошкой в этом мире станет меньше… и одним иллалиром…

Я прислонилась лбом к холодному льду, напряженно пытаясь придумать, как выбраться из сложившейся ситуации. На ум, как назло, ничего путного не приходило! Сплошной бред, одним из которого была безнадежная попытка договориться с богиней. Так она меня и послушает…

'… Десять секунд…'

… но а вдруг повезет?

Я резко обернулась к змее и отпрянула от неожиданности, увидев два ярко-желтых глаза совсем рядом. Руку протяни, и можно было б коснуться узкой морды рептилии.

Богиня задумчиво оглядела меня, будто что-то решала. Наверное, прочитала мои мысли и…

Додумать я не успела. Перед глазами поплыли темные пятна, легкие будто обожгло нестерпимым огнем. Судорожно вздохнув, я согнулась пополам, чувствуя, что захлебываюсь маслянистой жидкостью, которую по ошибке приняла за воду. Ещё мгновение, и все будет кончено…