Мак Рейнольдс - Пари

• Название: Пари
• Автор: Мак Рейнольдс
• Жанр: Научная Фантастика

---

Рекс Моран набрал номер отдела готового мужского платья и не спеша выбрал себе полный комплект одежды.

- Вот сейчас действительно будет дело, - сказал он и, соединившись с ювелирным отделом, выбрал кольцо стоимостью в две тысячи долларов.

- Пожалуй, то, что нужно, - решил он. И, набрав номер секции туристского снаряжения, заказал длинную веревку. - А теперь, старина, подойдите-ка сюда и суньте пальчик в экран.

- Предположим, я откажусь?

Рекс Моран ухмыльнулся.

- А какой вам смысл? Сами же сказали, что, как только заявите, власти вам все возместят. Вы ничем не рискуете.

Ворча, старик подошел к приемнику и с видом крайнего презрения приложил к экрану большой палец правой руки.

Спустя минуту заказанные вещи были в приемнике.

Вассилис вернулся в свое уютное кресло.

Рекс Моран зарядил только что полученный револьвер и переоделся. Потом повесил через плечо фотоаппарат. С восхищением оглядев кольцо, он сунул его во внутренний карман и переложил револьвер туда же.

- Я было хотел заказать еще несколько таких штучек, но решил, что, если сразу снять со счета столько денег, может перегореть какое-нибудь реле и банковские программисты всполошатся.

- Ворюга, - злобно сказал Вассилис.

- Да вам-то что? Не вам же расплачиваться. - Рекс взял веревку. Сначала мы свяжем вас, дружище, а потом займемся Фрэнклином...

Выйдя на улицу, он сообразил, что ему все же придется идти пешком; его личных сбережений не хватило бы даже на оплату пневмометро. Но идти, к счастью, было недалеко. По дороге он швырнул игрушечный пистолетик в урну. Теперь у него было настоящее оружие.

В этом районе сохранилось еще несколько частных лавчонок. Он выбрал самую маленькую.

Из-за прилавка к нему вышел тихий человечек лет пятидесяти и спросил мягко:

- Что вам угодно, сэр?

Рекс Моран вошел в роль. Он сказал неуверенно:

- Как я понимаю, вы иногда покупаете предметы личной собственности.

- Это так. Покупаю и продаю. Но что именно вы хотите предложить, мистер...

- Эдамс, - сказал Рекс Моран. - Тимоти Эдамс. У меня есть кольцо, которое принадлежало моей матери.

- Присядьте, пожалуйста, мистер Эдамс. Наследственные драгоценности не бог весть как идут на рынке, но взглянуть можно...

Камень в очень современной оправе, мистер Эдамс. Я думал, что ваша мать оставила вам старое кольцо.

- О нет, - сказал Моран. - Она приобрела это кольцо незадолго до смерти. Конечно, если бы у меня была жена, я мог бы подарить кольцо ей, но я одинок.

Лавочник спокойно смотрел на него.

- Я покупаю и продаю произведения искусства и драгоценности, но не торгую краденым. Где ваша мать приобрела это кольцо?

- Во время отпуска в Евразии.

- Хорошо, что не в Соединенных Штатах...

Лавочник вынул из ящика лупу и стал разглядывать кольцо.

- Я дам за него двести долларов.

- Двести долларов! Да мать говорила мне, что оно обошлось ей больше, чем в две тысячи.

- Значит, она переплатила. Такую вещь вряд ли удастся быстро пристроить.

- Давайте триста.

- Ладно, - согласился лавочник, - хоть и себе в убыток.

- Ага, - хмуро буркнул Моран. Он вынул свою универсальную карточку и вложил ее в щель обменного экрана.

Лавочник спрятал кольцо в ящик, вынул свою карточку, вложил ее в другую щель аппарата и сказал в экран:

- Перечислите триста долларов с моего счета на предъявленную карточку.

- Сумма перечислена, - сказал робот.

Рекс Моран забрал свою карточку и поднялся со стула.

- И все-таки это грабеж, - пробормотал он.

Моран торопливо зашагал к ближайшей станции пневмометро, желая покинуть этот район как можно быстрее.

Из подземки он вышел около полудня. Голод уже давал себя знать. В конце концов, триста долларов - это триста долларов, и он вполне мог угоститься в кафетерии-автомате.

Моран выбрал подходящее заведение, уселся за стол и тупо уставился на меню. К чертовой матери блюда из антарктического криля, планктонного протеина и соевых бобов. Опустив кредитную карточку в щель в столе и приложив к экрану большой палец, он заказал цыпленка и кружку морского напитка.

Хорошо бы, конечно, пропустить для начала глоточек псевдовиски, но не такие уж у него капиталы.

Зазвонил его наручный телевизиофон. Аппарат был включен на канал Первоочередной важности, и во всем мире только два человека могли его вызвать. Однако на экране появилось незнакомое лицо. Незнакомое и свирепое.

- Говорит Служба Распределения, Подотдел Полиции. Рекс Моран, вы арестованы за попытку нарушить правила пользования универсальными кредитными карточками. Немедленно явитесь в ближайший Полицейско-Административный участок. Отказ от явки усугубит наказание.

- Чтоб ты сгнил! - прорычал Рекс Моран. Отключив аппарат, он в смятении уставился на погасший экран. Его уже ищут. Тысяча чертей! Он даже в свою мини-квартирку вернуться не сможет. Он теперь был в бегах и из-за чего? Из-за жалких трехсот долларов; которыми и воспользоваться нельзя: любой компьютер его засечет. Они могут так же засечь его наручный телевизиофон. Он с отвращением начал сдирать его с запястья. Но в это время экран вспыхнул.

- Вниманию всех граждан. Разыскивается преступник Рекс Моран, обвиняемый в разбое, грабеже и торговле краденым. Просьба ко всем гражданам оказать помощь в его задержании. Опасный преступник вооружен. Передаем его изображение.

Моран застонал, увидев на маленьком экране свое собственное лицо. Хорошо хоть фотография была старая.

Он сорвал с запястья аппарат и швырнул его в угол. В этот час в кафетерии никого, кроме него, не было.

Выбегая на улицу, он услышал вдали звук сирены. Наверняка за ним.

Выхватив револьвер, Моран остановил прохожего. Тот взглянул на него, потом на револьвер, потом снова перевел взгляд на лицо Морана и вспыхнул:

- Да вы же тот самый преступник, которого только что показывали.

- Верно, дружище, а теперь живо вызывай такси.

Лицо прохожего посерело. Он набрал номер, и мгновенно автотакси на воздушной подушке выплыло из-за угла. Распахнулась дверь.

- Живо суй в щель карточку.

Пока прохожий вкладывал карточку в щель, Моран уже забрался на заднее сиденье.

- Приложи палец к экрану, - скомандовал он, набирая адрес.

Неожиданно Рекс высунулся из машины, сорвал наручный аппарат с запястья прохожего и сунул к себе в карман. Выдернув кредитную карточку из щели, он вручил ее своей жертве.

- Вот, - сказал он. - И не говори потом, что я тебе не сделал одолжение. Подумай только, как бы тебе было плохо без кредитной карточки. - Он захлопнул дверь, и такси тронулось с места.

- Максимальную скорость, пожалуйста, - сказал Моран в экран.

- Да, сэр, - ответил робот.

Долго оставаться в такси было опасно. Как только тот болван, которого он бросил на улице, заявит в полицию, по всем компьютерам будут проверять набранный им адрес. Компьютеры зарегистрировали вызов по кредитной карточке ограбленного. Проверить адрес они проверят, да ведь он тоже не дурак, чтобы по этому адресу ехать. Примерно на полпути Рекс открыл дверь, и дальше машина пошла пустой. Он шмыгнул в боковую улочку и пошел вправо от проспекта, по которому продолжала двигаться машина.

В кармане прозвучал зуммер украденного аппарата. Он вынул его, нажав крошечный рычажок, чтобы в эфир не ушло его собственное изображение. На экране появился тот же чиновник и повторил объявление о розысках преступника, добавив, что Морана видели, когда он вызывал такси. Его жертва явно успела уже донести. Это означало также, что они знают об украденном аппарате. Моран швырнул аппарат в сточную канавку и раздавил каблуком.

Надо было срочно исчезнуть. И вдруг его осенило.

Неподалеку находился ресторан, о котором он слышал, но который всю жизнь был ему не по карману. Войдя в здание, Рекс поднялся на лифте на крышу в зал, известный под названием "Зал гурманов". Время уже подходило к обеду, и в ресторан стекались чиновники высших рангов. Моран ухитрился скрыть впечатление, которое на него производил этот приют богачей. Он благодарил свою звезду за то, что догадался переодеться. Почтительно приблизился официант. В жизни Рекс Моран не был в ресторане, который мог бы похвастать живой прислугой. Однако и сейчас он не выдал своего изумления.

- Прикажете отдельный столик, сэр? - осведомился метрдотель.

- Да, пожалуйста, - ответил спокойно Рекс Моран, словно всю жизнь только и делал, что обедал за отдельными столиками в шикарных ресторанах. - И, будьте любезны, где-нибудь в углу. Мне надо кое о чем подумать.

- Разумеется, сэр. Пожалуйте сюда.

Морана усадили в укромной кабинке, что вполне его устраивало. Обговорив заказ, метрдотель и официант оставили его одного.

Рекс Моран огляделся по сторонам. В этой части зала, кроме него, был только один человек, и тот сидел к нему спиной. Он снял с плеча "Поляроид", вынул из кармана кассету с пленкой и зарядил аппарат. Потом из внутреннего кармана извлек кредитную карточку, отобранную у Вассилиса, и тщательно рассмотрел ее, обращая особое внимание на отпечаток пальца. Наконец он приставил карточку к маленькой цветочной вазочке и навел на нее аппарат. Щелкнув затвором, вытащил из камеры готовую фотографию и посмотрел на нее. Получилось не совсем удачно. Он сделал с полдюжины фотографий, пока не получил дубликат, схожий с отпечатком пальца на карточке. Вложив фотоаппарат в футляр, он вынул перочинный нож. Моран аккуратно выстригал из снимков отпечаток пальца, когда официант принес первое блюдо.