Мак Рейнольдс - Пари

• Название: Пари
• Автор: Мак Рейнольдс
• Жанр: Научная Фантастика

---

Обед и вино превзошли все ожидания, но засиживаться было опасно. Не дожидаясь десерта, Рекс Моран неожиданно вскочил из-за стола и заспешил к расчетному экрану, у которого сидел дежурный кассир. Там же стоял и метрдотель, приподнявший бровь в почтительном вопросе.

- Я только что вспомнил об одном важном деле, которым должен заняться немедленно, - торопливо сказал Моран. - Придержите, пожалуйста, десерт, пока я не вернусь, а также присмотрите за моим фотоаппаратом.

Метрдотель посмотрел на столик Морана. На нем действительно лежал фотоаппарат.

Рекс Моран покинул ресторан, все еще сохраняя вид человека, неожиданно вспомнившего о деле, требующем его срочного вмешательства. Выйдя на улицу, он состроил гримасу. Фотоаппаратом пришлось пожертвовать. Но он уже не был нужен. Рекс направился к ближайшему отелю. Приходилось идти на риск. Если портье опознает его, дело плохо.

- Мне нужен маленький номер, - сказал Моран. - Гостиная, спальня, ванная. Вряд ли я буду принимать гостей.

- Пожалуйста, сэр. - Портье посмотрел на Морана. - Э-э, ваш багаж, сэр?

- Багажа у меня нет. Я только что с побережья. Хочу подкупить кое-что из одежды. Всегда одеваюсь только здесь, на Востоке. В Калифорнии моды смехотворные.

- О да, сэр. Изволите зарегистрироваться?

- Я бы хотел сначала взглянуть на номер. Если он мне понравится, я наверху и зарегистрируюсь.

- О, я уверен, что вы останетесь довольны, сэр. Позвольте предложить номер "А".

Номер "А" был расположен на одном из самых верхних этажей здания. В жизни не приходилось Морану видеть более изысканных комнат. Он подошел к экрану и сказал: "Номер мне подходит. Беру".

- Благодарим вас, сэр. Будьте любезны опустить в щель вашу кредитную карточку, сэр.

Моран глубоко вздохнул. Вынув из кармана карточку Вассилиса, он вставил ее в щель аппарата. Потом вынул сделанный в ресторане фотоснимок отпечатка пальца Вассилиса и на мгновение приложил к экрану.

- Благодарю вас, сэр, - сказал робот.

Рекс Моран перевел дух. Его лицо расплылось в торжествующей улыбке. Надул он их все-таки! Набрав номер на диске, Рекс сказал в экран:

- Доставьте мне, пожалуйста, сюда бутылку виски, бутылку коньяка, бутылку бенедиктина, бутылку шартреза - только желтого, конечно, а не зеленого, - ну и перно-абсент, если найдется, а если нет, то и простой сойдет.

Робот ответил:

- В отеле "Нью-Карлтон" напитки можно заказать через бар-автомат.

- Знаю, но я люблю смешивать себе коктейли сам.

- Слушаюсь, сэр. Заказ будет доставлен.

Все с той же ухмылкой Маран извлек из бара-автомата бутылку отменного "скотча" и, одобрительно прищурясь, посмотрел ее на свет. За всю жизнь ему только один раз довелось надраться виски, а в нынешние времена оно в буквальном смысле было на вес золота. Рекс смешал виски с содовой и, потягивая этот нектар, ходил по комнате, обдумывая дальнейший план действий.

О чем же еще, черт побери, он всю жизнь безуспешно мечтал? Икра! Он никогда не ел икры вдоволь! И Рекс заказал фунтовую коробку икры, потом масла, тостов, рубленых яиц. Подумав, он добавил к заказу копченую осетрину и лососину. А остаток дня провел, ублажая себя всеми блюдами и напитками, о которых когда-либо мечтал. И когда время подошло к ужину, с огорчением отметил, что сыт по горло.

Он смутно помнил, как с трудом добрался до спальни и набрал на диске кровати "максимальный комфорт", прежде чем рухнуть в нее.

Как ни странно, утром он проснулся без малейшего признака похмелья. Автостолик доставил заказанный завтрак прямо в постель. Сок свежего манго, папайя, яйца в черном масле, снова икра, тосты, жареные помидоры, кофе все в двойных порциях. Он ел, постанывая от удовольствия.

- Ну ладно, - усмехнулся он торжествующе, закончив завтрак. - Пора и делом заняться. Он подошел к экрану и набрал номер секции мужской одежды ультрамаркета. Никогда в жизни он не испытывал такого наслаждения, как сейчас, когда разворачивал пакеты с покупками. Около десяти часов он решил, что пора уже разойтись на полную катушку, и заказал спортивную модель машины на воздушной подушке, приказав оставить ее на стоянку отеля.

В десять минут одиннадцатого вспыхнул пропускной экран на двери. На нем вырисовались два человека.

- Пойдем! - сказал с отвращением человек в штатском. Человек в форме окинул взглядом заваленную покупками комнату.

- Заратустра! - только и вымолвил он.

На улице их ждала полицейская машина. Человек в форме сел за руль. Человек в штатском усадил Морана на заднее сиденье рядом с собой.

- Ну и повеселился же ты, должно быть, - хмуро сказал полицейский.

Рекс Моран рассмеялся.

- Ничего себе шуточки, - сказал его собеседник. - Мы тебя чуть не накрыли в том кафетерии. Нужно было сразу выходить на тебя, а не давать объявление по телесети.

- А я удивился, что вы так не сделали. Нерасторопная у нас полиция.

Они доставили его в местное отделение Службы Распределения и, поднявшись на третий этаж, предстали перед самим Контролером Марвином Рухлингом.

Рухлинг посмотрел на Морана и сказал:

- Хорош! Даже спортивную машину приобрел! Да ты представляешь, какой шум поднимет Вассилис?

- Так он же не знает, что на самом деле произошло, - рассудительно ответил Рекс Моран. - Поволновался немного, и все тут.

- Ничего себе "поволновался". А если бы его со страху кондрашка хватила? Я уж не говорю о прохожем, которого ты заставил вызвать машину, угрожая оружием.

- Вы же сами хотели, чтоб все было по-настоящему, вот и получили.

- По-настоящему, - фыркнул полицейский в штатском. - Надо, кстати говоря, снять с телесети объявление о розыске, а то Рекса еще подстрелят, чего доброго, на улице.

- Итак, Рекс, твои выводы, - обратился Рухлинг к Морану.

- Необходимо что-то менять с карточками и отпечатком пальца. В противном случае какой-нибудь настоящий бандюга может найти одинокого болвана-аристократа побогаче, прикончить его и смыться куда-нибудь в другой район страны, сделав то же, что и я, с отпечатком пальца, и до конца дней своих доить дивиденды.

- Что еще?

Рекс Моран подумал минутку.

- Мы с Фредом как раз говорили об этом по дороге. Из затеи с добровольной явкой в полицию ничего не выходит. Конечно, в нормальных условиях она дает экономию на штатах, но, если попадется достаточно отпетый тип, да еще и вооруженный, следует выходить на него по его наручному телевизиофону, если, конечно, у него не хватит ума выбросить аппарат.

- Рекс, безусловно, прав, - сказал полицейский в штатском.

Марвин Рухлинг глубоко вздохнул.

- Ладно, - сказал он, - пари ты выиграл. Ты сумел скрыться и комфортабельно провести полные сутки, не имея ни цента на счету. Но хотел бы я посмотреть, как ты будешь изворачиваться через полгода, когда я ликвидирую все лазейки, которыми ты воспользовался.

Рекс Моран усмехнулся:

- Хотите пари?