Эмма Дарси - Завоевать Лауру

• Название: Завоевать Лауру
• Автор: Эмма Дарси
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2013
• ISBN: 978-5-227-04518-8

Десять лет Джейк Фридман вынашивал план мести негодяю, погубившему его семью. И тут судьба свела его с дочерью врага. Как поступить? Торжество справедливости будет означать конец отношений с женщиной, которая стала ему бесконечно дорога, отказ от возмездия окажется предательством по отношению к родителям и самому себе…

---

Джейк чуть углубил поцелуй, кончик его языка начал предпринимать попытки проникнуть в ее рот, и Лаура неожиданно для себя ответила, стремясь попробовать на вкус, спровоцировать, ослабить самоконтроль Джейка. А он как будто тестировал, насколько она подходит ему, и вся ее женская сущность хотела доказать ему, что да, подходит.

Восторг охватил Лауру, когда поцелуй Джейка стал более требовательным, страстным. Он больше не придерживал ее лицо за подбородок, а обеими руками обнимал за талию, все теснее прижимая Лауру к себе, чтобы она могла в полной мере ощутить степень его возбуждения. Но и Лаура была возбуждена не меньше. Сердце ее колотилось в сумасшедшем ритме, бедра дрожали. Да! Да! Да! Ею двигало непреодолимое желание, требовавшее немедленного удовлетворения.

Прервал их поцелуй Джейк. Он отпрянул, поднял голову и втянул в себя воздух, как марафонец на финише. Лаура тоже сделала вдох, чтобы прекратить головокружение. Ее грудь была все еще крепко притянута к его груди, и она чувствовала, как неистово бьется сердце Джейка в унисон с ее собственным. Джейк прижался щекой к ее волосам и прошептал:

— Я хочу тебя, Лаура. Но только не здесь.

Здесь… В саду, где их мог увидеть кто угодно. Безумие! Но и в дом она не могла его пригласить. Тогда вся семья оказалась бы в курсе. А Лауре не хотелось доставить отцу удовольствие понять, что его план сработал. Мама расстроилась бы. И Эдди. Да, время и место были неподходящими. А вот мужчина — в самый раз! И это было самое неприятное — как раз мужчина должен был быть неподходящим.

— Мне нужно присесть. — Лаура не могла справиться с дрожащими ногами. — Здесь есть скамейка…

— Я вижу ее.

Крепко прижимая Лауру к себе, Джейк подвел ее к скамейке, усадил и сел рядом.

Лаура вдохнула аромат лаванды, куст которой рос у скамейки. В голове немного прояснилось — Джейк Фридман… Он же не сам по себе. Этот человек тесно связан с ее отцом, а она позволила себе забыть об этом.

— Если вы решили, что я готова переспать с вами… Это не так, — выпалила она. Химия между нами — это всего лишь химия, и она не дает вам власти надо мной.

Джейк кивнул несколько раз, а потом улыбнулся:

— Ну вот вы и опустили меня с небес на землю.

Лаура с трудом оторвала взгляд от его улыбающихся губ. Их поцелуй произвел на нее куда большее впечатление, чем она хотела признаться себе.

— Я просто сказала правду. Ведь очевидно же, что мой отец подталкивает нас друг к другу. Наверное, он уже видит в вас зятя. Но я никогда не стану для вас ступенькой в карьерной лестнице!

Джейк молчал, и его молчание затягивалось, что очень действовало Лауре на нервы.

— Извините, если не оправдала ваших надежд, — язвительно добавила она.

— Не за что. — Джейк откинулся на спинку скамейки. Его поза была абсолютно расслабленной, и улыбался он так, будто ее слова очень обрадовали его. — На данном этапе своей жизни я вовсе не собираюсь жениться. Как и вы не намерены занять вакансию моей жены. Теперь, когда мы все прояснили, ответьте мне, Лаура, между нами могут быть отношения?

Она оказалась в безвыходном положении.

По блеску глаз Джейка она поняла, что он обо всем догадался. Но хотеть его и иметь его — это разные вещи. Как сказал Эдди, ей лучше не вступать с Джейком ни в какие отношения. Вдруг он лжет? А на самом деле замыслил соблазнить ее и вынудить выйти за него замуж? А что, если, преуспев, он немедленно доложит отцу, что все на мази?.. Тогда Лаура возненавидит Джейка.

Но мысль о том, что она больше не почувствует того, что пережила в его объятиях несколько минут назад, причинила боль. И это был опасный признак. Джейк Фридман приобрел-таки над ней власть.

— Я хочу тебя, — тихо произнес он, вероятно понимая ее сомнения. — И не потому, что ты дочь своего отца. Думаю, что химическая реакция между нами делает этот факт несущественным. Я хочу тебя так сильно, как не хотел никакую другую женщину в своей жизни.

Его слова эхом отдавались в мозгу Лауры. Джейк, конечно, великолепен, но не сказал ли он эти слова только потому, что любой женщине приятно их слышать? У него наверняка было множество женщин, и вряд ли она является исключением.

Лаура скептически подняла брови:

— Это правда, Джейк?

— К моему большому смятению, — ответил тот с печальной усмешкой.

Лауре его ответ показался странным.

— Почему к смятению?

Карие глаза перехватили ее взгляд и уже не отпускали.

— Потому что я не хочу хотеть тебя, Лаура. Не больше, чем ты хочешь хотеть меня. С учетом вышесказанного нам обоим следует подумать над сложившейся ситуацией.

Джейк поднялся со скамейки, и Лаура решила, что он хочет уйти и оставить ее в одиночестве. Она была настолько ошарашена, что просто молча смотрела на него снизу вверх.

— У тебя есть мобильный телефон? — спросил Джейк.

— Да.

— Дай мне номер. Я позвоню тебе в конце недели, если все еще буду думать о тебе, и ты дашь мне ответ.

Это было так неожиданно, жестко, сухо и по-деловому. Вихрь самых разных чувств не давал Лауре мыслить здраво.

Время… Да, ей нужно время.

Джейк достал из кармана рубашки плоский мобильный телефон, и она продиктовала свой номер.

— Спасибо, — только и произнес он, пряча телефон обратно. Затем иронично усмехнулся: — Я уже осмотрел сад и увидел достаточно. Ты можешь присоединиться к игре в скребл. Я же попрощаюсь со всеми, и Алекс проводит меня.

Лаура испытала странное облегчение — больше никаких стрессов на сегодня. Принятие решения подождет. Она тоже поднялась со скамейки и улыбнулась:

— Похоже, в качестве садовника я вас не зацепила.

— Мне нравится аромат роз.

— Для этого нужен сад. Оранжерейные розы не имеют такого запаха.

Джейк насмешливо приподнял бровь:

— Оказывается, мы можем поделиться друг с другом личным опытом.

— Может быть, — уклончиво ответила Лаура, пожав плечами.

Он вел ее в столовую, и Лаура чувствовала, как с каждым шагом Джейк отдаляется от нее, замыкаясь в себе. Это было странное, неприятное ощущение, резко контрастирующее с недавней жаркой страстью их поцелуя. Он отдалялся, и это волновало ее больше, чем хотелось бы.

Эдди и Алисия произнесли все положенные слова вежливости в ответ на благодарность Джейка за приглашение. Алисия проводила его в гостиную, где Алекс смотрел телевизор.

Как только Лаура и Эдди остались одни, брат вопросительно посмотрел на сестру:

— И?..

— Ничего. Я показала ему сад.

Лаура не могла рассказать о том, что произошло между ней и Джейком в саду. Это было слишком личным, слишком интимным. Кроме того, случившееся могло и не привести ни к чему. Может быть, так было бы и лучше?

Может быть.

Глава 4

Первая мысль, которая пришла в голову Лауре, когда она проснулась в пятницу утром: «Он сказал — в конце недели».

«Если он еще думает обо мне», — мысленно добавила она.

В какой-то степени Лаура надеялась, что Джейк не позвонит, и тогда ей не придется принимать решение — видеться с ним или нет. Но и выбросить Джейка из головы она не могла. На любого другого мужчину она смотрела только для того, чтобы сравнить его с Джейком. И это сравнение всегда было в пользу последнего. На занятиях Лаура никак не могла сосредоточиться. Мысли о Джейке то и дело врывались в ее сознание. И теперь она жила в ожидании его звонка, что на самом деле было очень, очень плохо.

Куда подевалось ее чувство независимости? Оно должно было восстать против такой одержимости мужчиной. Лаура не любила, когда ее жизнь выходила из-под контроля. Мысли о Джейке Фридмане походили на вирус, инфицировавший ее, от которого она никак не могла избавиться. Но она успокаивала себя тем, что, как и любой вирус, этот тоже рано или поздно будет побежден.

Тем более если Джейк не позвонит.

А вот если позвонит…

Лаура раздраженно вздохнула и выбралась из постели, не в состоянии сообразить, что ей нужно делать. Одна мысль упорно не давала ей покоя: если она не попробует, не узнает Джейка, всю жизнь будет страдать, представляя, как бы это могло быть.

Эта дилемма мучила ее весь день, отвлекая внимание от лекций. К полудню Лаура убедила себя в том, что не хочет, чтобы Джейк ей звонил, чтобы все закончилось не начавшись. Весь путь от Секулар Ки до Мосмана она простояла на палубе парома, подставив лицо мелким брызгам.

Паром был ровно посредине гавани, когда зазвонил ее мобильный. Сердце немедленно ускорило свой ритм, но Лаура успокаивала себя тем, что это не обязательно должен быть Джейк. Он наверняка сейчас на работе, ведь не было еще и пяти часов. А ее отец, например, никогда не возвращается домой раньше семи.

С опаской поднеся телефон к уху, Лаура услышала:

— Это Джейк, Лаура.

Этот голос немедленно нарисовал в ее сознании его образ, и у Лауры перехватило горло.