Татьяна Бражник - Зеркало

• Название: Зеркало
• Автор: Татьяна Бражник
• Жанр: Фэнтези

Новгород встревожен появлением неуловимого маньяка, даже не подозревая о том, что за всеми этими ночными ужасами стоит… Правильно, магия. И какой же надо быть неудачницей, чтобы вместо того, чтобы сидеть дома и попивать чай с тортом, самой чуть не стать ужином для тхалов. Алины спасители перевернули привычный мир: увезли в поселок, спрятанный в самом кошмарном лесу, и рассказали то, во что ни один нормальный человек не поверит, ведь гномы и эльфы существуют только в сказках, это ведь каждый знает…

---

— Сэт, нельзя же так сразу! — возмущенно гаркнул он на напарника. — Аль, успокойся. Сейчас мы придем домой и все тебе объясним.

Деян перестал меня держать. Да я бы от них все равно никуда и не убежала.

— Кстати, мы забыли представиться. Меня Деян зовут. А это Сэт. — Он указал на напарника. — Мы желаем тебе добра. Просто доверься нам, а потом все сама поймешь.

Я неуверенно кивнула и зашагала в сторону общежития.

3

Никогда не спит Москва, совесть и наша общага. На четвертом этаже горел свет. Это вечно худеющая Даша, клятвенно обещавшая себе не есть после шести до завтра, рассудила, что то самое «завтра» наступает после двенадцати и обещание не будет нарушено. В окне девятого этажа курил бывший моряк, служивший когда-то на Северном флоте и утверждавший, что такие детские холода, как здесь, ему нипочем и тут же подкреплявший свои слова глухим грудным кашлем. На восьмом этаже свет горел в комнате милой женщины тридцати с лишним лет Натальи Александровны. Она качала на руках малолетнего сынишку, подхватившего ангину, и ждала мужа, который работал в милиции и сегодня ушел в ночное дежурство искать тех самых маньяков, которые шли сейчас за моей спиной. В подъезде было светло. Надо же, даже лампочку удосужились вкрутить и, что самое важное, не выкрутить и не разбить в эту же минуту.

На входе мы столкнулись с местным наркоманом Андрюшей, который упорно называл меня Аней и постоянно при встрече спрашивал, как поживают мои хомячки. Не знаю, с какими глюками у него ассоциировались рослые мужчины в порванных кожаных куртках, но, увидев их, он вжался в стену и одарил таким восхищенным взглядом, каким в свое время смотрели пионеры на дедушку Ленина.

Взобравшись по лестнице со стесанными от времени ступеньками на шестой этаж, я уверенно вошла в нашу секцию и принялась открывать многочисленные замки своей двери. Не то, чтобы была необходимость закрываться так плотно, просто щелканье замков доставляло мне какое-то нездоровое удовольствие, лишний раз напоминая окружающим границы моих владений.

На общей кухне сидела Анна Павловна, в гордом одиночестве поглощавшая один за другим пряники и запивая их чаем. Увидев такую потрепанную и уставшую меня в компании двух не менее потрепанных мужиков, она, бедная, чуть не подавилась, но стоически осталась сидеть, стиснув в руках чашку с недопитым чаем из своего любимого чайника.

Войдя в комнату, Деян по-хозяйски плюхнулся на диван. Сэт же, напротив, осмотрелся с то ли подозрением, то ли пренебрежением. Я скромно устроилась на полу около шкафа, обхватив ноги руками и прижав их к груди.

Сэт критично посмотрел на друга и спросил меня:

— Где у тебя аптечка лежит?

Отказывать маньякам нельзя — могут разозлиться. Я тут же подскочила тумбочке, выудив из самого дальнего угла полиэтиленовый пакетик, передала Сэту свой стратегический запас анальгина и активированного угля. Парень пробурчал себе под нос что-то не самое лесное в мой адрес, вылетел из комнаты, не забыв громко хлопнуть дверью.

— Он куда? — удивленно поинтересовалась я, окончательно перестав что-либо понимать.

— Не знаю. — совершенно меланхолично ответил Деян и, морщась, снял куртку. Я вспомнила, что и сама сижу в зимней одежде в отапливаемой комнате. Наверно сейчас я бы ничего не почувствовала, даже если бы меня посадили в печку.

— Мы тебя сильно испугали? — обеспокоенно спросил Деян.

Я ничего не ответила. Сильно — не то слово! Я чуть с душой не рассталась! Да и сейчас сижу с каким-то здоровенным парнем, который при малейшем желании задавит меня одним пальцем и даже следа не оставит.

— Там, на улице, вы обещали все рассказать. Что вы собираетесь со мной сделать? Куда повезете?

— Да конечно. — Деян задрал голову к потолку, собираясь с мыслями. — Эти чудища на улице называют тхалами. Ты наверно слышала про маньяка?

Я утвердительно кивнула.

— Так это их рук дело. Они собирали энергию, охотясь на людей. Ты, наверное, думала, какая связь может быть между ними всеми. Между ними и тобой. Все очень просто: некоторые люди способны к магии. Мы называем это Потенциалом.

— Бред какой-то. Какая магия?!

С этим словом у меня устойчиво ассоциировались лишь объявления гадалок, обещавшись снять порчу, приворожить — отворожить, да сказки про спасенных спящих принцесс.

— Ты что сказки не читала? — улыбнулся он. — Вот это почти так же. Почти.

— Ладно. Предположим. А я вам зачем? Будете целовать по очереди, пока в прекрасную принцессу не превращусь?

Деян искренне засмеялся.

— Можно попробовать как вариант.

— И все же?

— Я же говорю — Потенциал, который привлек в тебе тхалов. У тебя есть незаурядная способность к магии. Понимаешь?

— Нет, — честно призналась я, — ни капли. Никогда не замечала за собой подобного.

Спасибо, что сказал. Пойду подам объявление в газету. Хоть денег подзаработаю. «Уникальная способность к магии уже в десятом поколении!» От клиентов отбоя не будет!

Развелось тут всяких психов. На мою скромную персону и одного наркомана Андрюши хватило бы.

— Послушай просто. Я попытаюсь объяснить попонятнее. Ты только не перебивай. Ладно?

Я кивнула.

— Раньше магия была обыденным делом. Никто ее не скрывал. Если человек обнаруживал в себе Потенциал, то просто шел к ближайшему городскому магу, и тот направлял его в Академию. Там учили обращаться со своей энергией, преобразовывая ее непосредственно в то, что мы привыкли называть магией. Но времена изменились, и теперь нам приходится скрывать свою силу. В общем, это долгая история, но суть в том, что Потенциал не перестал проявляться. И магия никуда не делась. Хоть многие знания и потеряны безвозвратно. Понимаешь?

— Немножко. Хорошо, предположим все так, как ты говоришь. Тогда зачем эти тхалы на людей набрасываются?

— Они собирают энергию. Природа истощается, и все меньше остается естественных источников силы. При активной ворожбе энергии тратится очень много, поэтому ее надо восстанавливать. Тхалы, как губка, всасывают ее, а потом отпадают хозяину — тому кто их создал.

— То есть их кто-то натравливает на людей, чтобы забрать их силу и питаться от нее самому?

— Точно.

— А кто это делает? И зачем?

— Я бы сам был рад знать.

Тут меня осенило: они ведь тоже, выходит, маги! Сейчас завезут меня куда-нибудь подальше в лес и скормят таким же песикам, только своим. Я попыталась не выдать своего испуга:

— А куда вы меня повезете?

— Мы живем в общине. Это своеобразный приют для магов, Малых рас и нежити.

— Кого?

Про нежить я когда-то читала, и встречаться с оборотнями и упырями не горела желанием.

— Раньше нашу планету населяли не только люди. — спокойно разъяснил маньяк. — Собственно, люди появились в самую последнюю очередь. А потом они вытеснили остальные расы. Теперь их осталось совсем мало. Ты, конечно, слышала о карликах и гномах, об эльфах и друидах. Они нашли пристанище в общине. Только там они могут жить, ничего не опасаясь.

Я подняла глаза на Деяна. Он не выглядел как маньяк. Для закоренелого убийцы у него были слишком добрые глаза. Я решила, что ничего не потеряю, если спрошу напрямую:

— Когда вы меня туда привезете, то… — голос предательски дрогнул, — убьете меня и заберете силу?

Деян тепло мне улыбнулся:

— Если бы мы хотели тебя убить, то сделали бы это еще давно.

— Точнее говоря, мы хотели, — раздался голос появившегося в дверях Сэта, — но не стали. Скажи спасибо тупым принципам вот этого борца за мир во всем мире. — Он указал на Деяна. — Но если сильно хочешь, мы можем передумать.

Я инстинктивно вжала голову в плечи.

— Да что ты вечно мелешь, что ни попади! — возмутился Деян. — Не слушай его, мы бы ни за что тебя не обидели. Мы покажем тебе, что такое магия, ты посмотришь, как мы живем, и решишь, хочешь ли оставаться с нами и учиться использовать свой Потенциал.

— А если я не захочу? — осторожно поинтересовалась я.

Деян замолчал и потупил глаза. А Сэт провел кинжалом по горлу, демонстрируя мою участь, если я откажусь присоединяться к ним.

— Если не захочешь, — продолжил Деян, подумав, — никто не будет удерживать тебя силой. Вернешься в город, будешь жить как обычно. Просто тебе надо будет забыть все, что мы расскажем.

Что он имел в виду по словом «забыть», я уточнять не стала.

Сэт снял куртку и вынул из принесенного им небольшого пакета несколько непочатых упаковок бинта, пачку пластыря, пузырек с йодом и еще что-то, разложил все это на диване и тоном, не терпящим возражений, приказал Деяну:

— Показывай.

— Сэт, не выдумывай! Царапины. Приедем домой — Весея посмотрит.

— Я что, спрашивал твое мнение по этому поводу?

Деяну ничего не оставалось делать как, изобразив на лице вселенскую муку, стянуть с себя свитер. Его тело было усыпано синяками, а на груди отчетливо были видны следы лап нападавшей на него сегодня твари. Вдобавок к и так пострадавшему сегодня лицу и разбитым в кровь рукам, на его спине кровоточили порезы, оставленные когтями тхалов. Мне стало ужасно стыдно, ведь он поранился защищая меня! Ему ничего не стоило просто отойти и дать возможность этой твари меня растерзать. Но он остался. И Сэт остался. Тем, что я до сих пор жива, я обязана лишь этим странным парням.