Татьяна Бражник - Зеркало

• Название: Зеркало
• Автор: Татьяна Бражник
• Жанр: Фэнтези

Новгород встревожен появлением неуловимого маньяка, даже не подозревая о том, что за всеми этими ночными ужасами стоит… Правильно, магия. И какой же надо быть неудачницей, чтобы вместо того, чтобы сидеть дома и попивать чай с тортом, самой чуть не стать ужином для тхалов. Алины спасители перевернули привычный мир: увезли в поселок, спрятанный в самом кошмарном лесу, и рассказали то, во что ни один нормальный человек не поверит, ведь гномы и эльфы существуют только в сказках, это ведь каждый знает…

---

— Вы едите или здесь остаетесь? — терпение мужика стало подходить к концу. Одетый в мешковатый балахон с капюшоном, лодочник не располагал к общению. Так и казалось, что он сейчас вытащит нож и порешит всех в радиусе метра.

— А куда Вы нас хотите отвести? — робко вставила свои пять копеек я.

Взгляд из-под капюшона заставил меня прикусить язык:

— А вам куда надо, красавица?

— Нам бы, вообще, домой. Туда. — указал Сэт на потолок.

Лодочник потер выступающий небритый подбородок, размышляя.

— Вы чего, живые что ли? — недоверчиво уточнил он.

— Ну да, живые. — очаровательно улыбнулся некромант, но лодочник оказался не таким легкомысленным, как ты дамочка в красном, и на него улыбки парня не произвели вообще никакого влияния.

— А чего это вы тут забыли, интересно мне знать?

— Так Вы нас отвезете? — не выдержала я. Общение с Ратмиром оказало не самое благотворное влияние на мой характер.

— Не, я вообще-то только души вожу.

— Пошли отсюда. — нервно прошипела я.

Сэт догнал меня, когда я уже прошла несколько метров вдоль реки.

— И вот куда ты обираешься идти?

— Не знаю. Но от этого ненормального не стоит ждать помощи. Ему тут просто скучно.

— Тут всем скучно. Это загробный мир!

— Тогда мы найдем других, более адекватных людей, которые согласятся нам помочь.

— Аля! — потряс меня за плечи некромант. — Ты не у ночного клуба такси ловишь! Опомнись, здесь с тобой еще и не каждый разговаривать будет.

Я оглянулась на лодочника. Издалека он казался и не таким уж противным.

— Ты с ним сумеешь договориться? — пошла я на компромисс.

— Это я и пытался сделать, пока ты не начала наезжать на бедолагу.

Я пообещала молчать. Если получиться. Мы вернулись к лодке.

— Ну что, передумали?

— Нам нужно на землю. Срочно. И помочь нам в этом можете только Вы.

— А что мне за это будет? — заинтересовался лодочник. И вот куда смотрит загробная администрация? Коррупция цветет буйным цветом.

— А что попросишь?

— Ну… золото есть?

Сэт показательно вывернул наружу пустые карманы штанов.

— А вот у дамочки твоей…

Я вспомнила про сережки. Маленькие, зато с рубинами. Ратмир, даром что не родился женщиной, любил разные драгоценности и надел их даже на битву. Хорошо, что душа приобрела последний облик тела, а не вынарядилась в потертые джинсы.

Я быстро сняла украшения и передала их взяточнику.

— И… — старикашка нагло указывал глазами на руку Сэта.

Парень не раздумывая протянул ему часы:

— Только они здесь все равно не ходят.

— Без разницы, мелким бесам сплавлю.

Лодочник спрятал добычу в складках плаща и жестом приказал нам усаживаться.

Река была узенькой — другой берег виден как на ладони. Однако никто по ней не плыл, никто не пытался перейти вброд. Души благоразумно усаживались в лодки и неторопливо отплывали. Здесь было тихо, только и слышны были всплески воды, потревоженной веслами. Но наша лодка отбилась от остальной массы и поплыла вдоль по реке. Течения здесь не было и вовсе, а вода казалось непроглядно черной. Сэт хотел попробовать ее рукой, но лодочник отдернул его:

— Если руки еще пригодятся, не тронь.

— Что это за вода? — не унимал своего любопытства некромант.

— Говаривают, что сюда стекаются слезы.

— А давно Вы уже здесь? — поинтересовался Сэт.

— Не знаю… Тут нет календарей. — Лодочник причмокнул тонкими старческими губами. — А вы тут как очутились?

— Долго рассказывать. — не стал вдаваться в подробности Сэт.

— Ну не хочешь — не надо. Я понимаю, здесь не то место, которое располагает к романтическим прогулкам за руку с подружкой.

— А Вы? — забыв про обещание, данное Сэту, я встряла в разговор.

— А что я? — почмокал старик. — Я не тем оказался не нужен, ни этим. Вот и мотаюсь посередине, может когда-то меня куда-нибудь да примут.

— И за что же такое наказание?

— Да как-то оно все навалилось… Жизнь надоела, хуже горькой редьки. Жена ушла, дети со мной знаться не хотели. Понимаю, я глушил по черному… Думал, что вот сейчас голову в петлю засуну и все печали как ветром сдует. А оно…

Лодочник опустил глаза, и дальше мы плыли в тишине.

Через какое-то время лодка уткнулась носом в сушу.

— Вот туда пойдете, — махнул старик рукой, терпеливо дожидаясь, пока мы выберемся. — недалеко распутье. Только вот как оттуда выбираться — это уже не ко мне.

— Спасибо. — поблагодарил старика Сэт.

— На здоровье. Уверен, вы выберетесь.

Мы уверенно пошли в указанном направлении, а старик снова нас окликнул:

— А вы точно живые?

— Точно, точно. — пробормотал Сэт.

— А то смотрите мне, если у них там в бухгалтерии что не сойдется — получите вы у меня.

Дорога действительно оказалась недальней. Здесь не было ослепительного света, но с каждым шагом становилось холоднее. Значит выход уже близко. Мы шли уверенно по дороге, которую нам указал лодочник… но старикашка забыл обмолвиться об одном досадном недоразумении. У нас на дороге, рыча и скалясь, появилась огромная псина. Размером она была ротвейлера-переростка, а пасть легко бы посоперничала с крокодильей.

Сэт встал как вкопанный, по привычке загораживая меня собой. Песику мы явно пришлись не по душе.

— Хорошая собачка. — заговаривал ей зубы некромант. — Иди домой. Место, хорошая, место.

Но она никак не реагировала, а уставилась на нас как на двух идиотов, не забывая при этом время от времени порыкивать.

Раздался свист, который в тишине подземелья казался оглушительным. Псинка, весело размахивая куцым хвостом, побежала к хозяину, совсем забыв про напуганных до мокрых штанов незнакомцев. Мы поспешили перейти на распутье, пока собачка перестала так оживленно интересоваться нашими персонами.

— Софон!!! — в один голос воскликнули мы с Сэтом, разглядев, кто же это поманил к себе псину. Охранник Черты облизывал лицо Хранителя, виляя хвостом с такой силой, что, казалось, он сейчас отлетит. Софон погладил собаку по голове, отстраняя от себя.

— Здравствуйте. Сами выбрались, а я уже за вами спешил. — добродушно заулыбался старик. — Ну, пошли же. Она еще держит Ратмира, но долго он тут засиживаться не станет.

— Она? — не поняла я.

— Она самая. — подтвердил Софон.

— Кто?

— Сэт, ты что, ничего ей не рассказал. Я говорю о Смерти, Аль.

— О ком?

— Ты что не догоняешь? — недовольно скривился Сэт. — Ну, та женщина в красном, помнишь? Ты что не поняла, кто она такая?

Я даже не нашлась что ответить, да и некогда было переваривать. Сэт накинулся на Софона с расспросами:

— Как вы открыли вторую Черту? Это же практически невозможно!

— А я ничего и не открывал. — спокойно отвечал старик.

— Тогда как, объясни мне, ты сюда попал? — не отставал Хранитель. — Я, конечно, понимаю что ты водил нас всех за нос со всей своей правильностью, а оказался некромантом. Ладно, опустим этот момент. Но как ты сумел вызвать Черту?!

— Да не вызывал я ничего. Она сама пришла.

— Кто? Черта? — пыталась хоть что-то понять я.

— Да говорю же, Она.

Мы с Сэтом встали как вкопанные. У меня заболело в области груди, я хотела заплакать, но не смогла — души не плачут, они только болят.

— Идем, идем. — Софон увлекал нас за собой. — Я помогу вам отсюда уйти.

Я шагала за ним на обмякших ногах и не могла найти слов, чтобы сказать хоть что-то. Да и что я могла сказать? Высказать свои соболезнования? Или спросить, как все произошло? Или закатить истерику? Это все не то…

Софон остановился в одном из коридоров бесконечного распутья, подобрал с пола небольшой камушек и принялся рисовать на земле какие-то символы.

— Что делать, Софон? — пытался помочь Сэт. Его голос трясся.

— Смотри и запоминай, сынок. Потом будешь сам использовать.

— Это ужасно. — единственное, что я смогла произнести. Я села на корточки и не отрываясь следила за каждым движением старика, запоминая каждое его изрезанное морщинками лицо, теплые глаза. За все то недолгое время, что мне посчастливилось жить в общине, Софон стал для меня родным человеком. Сложно даже представить, как было тяжело сейчас Сэту.

— Я этого несколько столетий ждал, родные мои. — без тени грусти произнес Хранитель. — Я знаю, для вас это дико, но поживете с моё — поймете. Хотя, не желаю я вам такого испытания.

— Почему ты никогда не говорил про свой Дар? — тихо спросил Сэт.

— Потому что я дал обет, что больше никогда не прикоснусь к Дару без крайней нужды. Он убивал во мне человека, взращивая потустороннего монстра, сродни тех, что я вызывал из-за Черты. Я искал свет в этой тьме и нашел его в вере. Хотя Ратмир и убежден, что я стал священником, потому что не выдержал напора собственной сущности. Но это не так. Я сумел развить в себе альтернативную способность, помогал людям раскрыть свои души свету. Я верю, что и ты не потеряешь себя в коридорах распутья, мой мальчик.