Иар Эльтеррус - Витой посох. Преодоление

• Название: Витой посох. Преодоление
• Автор: Иар Эльтеррус
• Жанр: Боевое фэнтези
• Год: 2013
• ISBN: 978-5-9922-1584-7

События набирают ход. В Игмалион прибывает посольство северного княжеского дома, который всеми считался погибшим. Выясняется, что порченые маги – далеко не самая страшная беда, ожидающая королевство. Пробуждается нечто страшное, имя чему – древнее зло. В столице собираются совершенно разные люди, порой не понимающие, зачем они здесь, но каждый хранит свою часть истины. Дикие карайны выходят из лесов, чтобы объединиться с людьми. Но главное все же в руках пятерых друзей – Кенрика, Нира, Халега, Меллира и Дарлина. В их руках судьба Игмалиона.

---

– У нас очень важная новость, – пробормотал Нир. – Мы с Халегом…

– Погоди немного. – Лартин окинул взглядом зал. – Ожидаются еще несколько приглашенных. Потом все обсудим. Я как раз хотел собрать нечто вроде расширенного Совета, но только из тех, кому можно доверять и кто сам хоть что-то соображает в происходящем. Случившееся только подтвердило мои догадки, – закончил король жестко и даже холодно.

Принц слегка удивился внезапно изменившейся интонации брата. Он до сих пор не всегда мог понять неожиданные перепады настроения Лартина, участившиеся в последнее время. При этом король всегда держался в рамках светского этикета, несмотря на глубокое презрение к нему. Но сейчас Ниру показалось, что в Лартине появилось нечто новое. Или оно было раньше, но проявлялось не так явно? Принц не знал.

Халег был не совсем согласен со словами северянки о выборе. На многих из присутствующих он пал давно, но при этом сам виконт осознавал, что если бы по какой-то случайности он не дожил до этого времени, то его место занял бы кто-то другой. Лучше или хуже – неизвестно. Свой выбор Халег уже сделал и был не намерен отступать, как ни тяжела ноша. Сейчас его больше интересовал новый меч Лартина. Вопреки рассудку, в нем чувствовалось что-то знакомое. Родовая память? Внутри лезвия меча сверкала серебристая нить, она казалась живой и пульсирующей, как сердце. «Надежный друг», – подумалось виконту.

В этот момент к королю приблизился один из стражников, низко поклонился и что-то тихо прошептал ему.

– Пропустить! – поморщился Лартин.

«Видимо, опять что-то вопреки этикету», – усмехнулся про себя Нир, и вскоре все увидели, что именно.

В бальный зал вошли двое пепельноволосых мужчин, которых сопровождали два небольших животных пепельного окраса. В юноше он узнал Арена; второй, зрелого возраста с более темными волосами, вероятно, был тот самый мастер-лучник, наставник молодого человека. От Тени принц уже знал о появлении неких пепельных карайнов, но не сразу сообразил, что два существа, достающие людям максимум до колена, именно они. Лартин тоже пристально смотрел на вошедших.

– И зачем они здесь? – хмуро спросил Мертвый Герцог, подозрительно глядя на Халега.

– Так надо, – невинно посмотрел на него виконт.

– А подробнее объяснить можете?

– Вы сами поймете, – ответил Халег уже серьезно.

Глава варла окинул его еще одним взглядом, в котором явно читалось: «Как же все мне надоели!» Он повернулся к Эдне, продолжавшей стоять рядом с королем.

– Вы были в левом крыле? – устало спросила ведающая.

– Нет! – возмутился Лартин. – Я же знаю, что нельзя. Я только решил посмотреть, что там за могилы перед ним, но к самому зданию не подходил.

– И зачем вы туда полезли, ваше величество? – Эдна укоризненно покачала головой.

– О… – заставил ее обернуться сдавленный вскрик. Лорна стояла, глядя на Лартина расширенными глазами и зажав ладошкой рот.

– Ты знаешь, – утвердительно произнесла пожилая ведающая. Девушка кивнула. – Так рассказывай.

Северянка смутилась, но все же взяла себя в руки и, немного помолчав, неуверенно заговорила:

– Там вход в могиле… Она связана со зданием… Им, – она кивнула на Лартина с Ниром, – туда нельзя, они могут уйти…

Принц, услышав это, вспомнил о своем видении и буквально посерел. Эдна, увидев его лицо, сразу все поняла и глухо выругалась.

– Вход куда?! – подался вперед Мертвый Герцог, которого обилие вывалившихся на него за последние дни магических секретов вывело из себя.

– Туда… – Лорна посмотрела на него растерянным взглядом.

– Не давите на девочку! – вмешалась Эдна. – Она говорит, как умеет. Она просто видит, в отличие от нас. Вопросы нужно задавать правильно.

Глава варла поднял глаза к потолку, наверное безмолвно вопрошая Троих, за что ему все это. Затем отошел на пару шагов, предоставляя ведающей самой разбираться с невразумительным бредом, который несла северянка.

– Это могила Ирании? – спросила Эдна.

– Да, – кивнула Лорна.

– Надо же, искали-искали, а она здесь лежит… – Ведающая потерла руками виски.

– Она там одна лежит, а второе место пустое! – вмешалась рыжеволосая северянка Ралия.

– Она не могла его позвать?.. – поинтересовалась Рада неизвестно у кого.

– Не могла, – ответила подруге Лерика.

– А почему вы так думаете? – повернулась к ней Эдна.

– Она была умерщвлена таким образом, что это исключает возможность посмертного зова, – тихо пояснила невеста Халега. – К тому же ей нет никакого смысла тянуть за собой в могилу потомков, она могла сделать это при жизни.

– А откуда вы это знаете?

– Она не знает, она чувствует, – ответила вместе Лерики Лорна. – Жизнь и Смерть едины, – тихо добавила девушка, бросив взгляд на виконта, который к этому моменту подошел и встал за спиной своей невесты.

– Эванна, иди сюда, – велела Эдна, та послушно подошла. – Сделай круг. Девочки, если понадобится, поддержите.

Ученица достала из поясной сумочки кусок мела и обвела им трон. Внутрь круга попали сам король, Мертвый Герцог, Нир, все ведающие и посол с женой. Халег в последний момент предпочел выйти за черту. Лодан с Ареном также остались вне круга, их пепельные карайны с интересом принюхались к Эванне, но приближаться не стали.

– Что же это такое? – поинтересовалась Ралия.

– Возможно, я знаю, – неуверенно сказала Рада.

Все ведающие повернулись к ней.

– Говори, – велела Эдна.

– Это особая магическая конструкция со входом и выходом, матушка, – пояснила девушка. – Она завязана на кровь и смерть, выход предназначен для тех, кто ее делал, а вход – для тех, кто должен попасть в ловушку. У них выхода уже не будет. Там должен находиться еще как минимум один труп. Это все, что я слышала от своей первой наставницы. Но тонкостей она мне не успела объяснить, только общие принципы.

– Да, кости там есть, и много, – кивнула Лорна. – Прямо под флигелем. Я не смогла различить подробности, там все черно.

– А другие могилы? – не выдержала Ралия. – Ты говорила, что их там хватает.

– Остальные ни при чем, – отмахнулась Лорна. – Хотя они тоже могут быть зачем-то нужны.

– И какие последствия может иметь контакт с этой конструкцией? – Эдна пристально посмотрела на Раду.

– Как правило, смерть, – пожала плечами та. – Но даже после смерти душа останется связана с конструкцией. Это тяжелое родовое проклятие, оно требует очень много сил от создающего и немало жертв.

– Известно, что с этим делать? Снять вообще возможно?

– Возможно, но это не в моих силах. Наставница, наверное, сумела бы. Из того, что мы можем, стоит попробовать разорвать некоторые связки, это ослабит действие проклятия, но полностью не снимет. В первую очередь нужно разобраться с могилой и освободить душу Ирании, но для этого требуется еще и некромант.

– И где же его взять?.. – невесело хмыкнула Эдна. – Наши драгоценные визуалы всех передавили. Связками займемся сегодня же, не может же он постоянно с мечом в руке ходить.

– Сегодня не стоит, – возразила Рада. – Лучше это делать в светлое время суток.

– Хорошо. Кстати, девочка, как можно найти твою наставницу?

Рада помрачнела, задумалась и неохотно произнесла:

– Она в склепе под заклинанием стазиса. Одна из дорских ведающих сказала мне, что в этом году уже можно попытаться ее пробудить, но понадобится помощь опытных сестер.

– За этим дело не станет, – задумчиво посмотрела на нее Эдна.

Рада заломила руки, в ее глазах появилась мольба.

– Где этот склеп?

– В окрестностях города Сейхал на западном побережье Дора.

– Я все чаще думаю, что пора наведаться в Дор, – нахмурилась Эдна. – Уж слишком много странного там происходит.

Все остальные, включая короля, слушали разговор ведающих молча. Только Мертвый Герцог недовольно кривился, но тоже ничего не говорил. Лартин поглядывал на него и усмехался, иногда он бросал взгляд на Нира, и в этом взгляде появлялось сочувствие.

Вдруг у входа в зал сгустилось туманное облачко, из которого вышли три человека – пожилой и два молодых, один с черными, другой с абсолютно белыми волосами. Почему-то все трое глядели в разные стороны. Старый маг, завершая разговор, наклонился к Кенрику и, бросив взгляд на небольших пепельных карайнов, очень тихо шепнул:

– Будешь дальше выделываться – отдам «стражам».

Кроме юноши, эту фразу никто не расслышал.

– О, маги прибыли, – констатировал Лартин. – Надо же, Эльнар даже Кенрика с собой захватил. Чего это наш ронгедормец такой красный? По шее ему, что ли, настучали?

– Эльнар мог, – усмехнулся Мертвый Герцог.

Маги тем временем приблизились к трону и с недоумением уставились на собравшихся. В первую очередь их удивление вызвали ведающие, все еще стоящие в круге силы.

– Помощь нужна? – сориентировался Эльнар, дав Кенрику очередной подзатыльник. Тот сверкнул глазами, но смолчал.