Миранда Ли - Женщина без воображения

• Название: Женщина без воображения
• Автор: Миранда Ли
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2013
• ISBN: 978-5-227-04664-2

Лора Ферруджи давно живет в одиночестве, но, чтобы успокоить свою умирающую бабушку, она говорит той, что встречается с мужчиной — красивым, умным и добрым. Это портрет Райана Армстронга, бывшего спортсмена и успешного бизнесмена, с которым Лора работает. Но тут бабушка, неожиданно оправившись от болезни, требует привезти ей жениха внучки…

---

Глава 9

Лоре потребовались все ее силы, чтобы оторвать взгляд от Райана. Восхититься его автомобилем было сейчас весьма уместно.

— Очень красивый, — сказала она. — Мне нравится темно-синий цвет.

— Садись, — сказал он, обходя автомобиль и открывая для нее пассажирскую дверцу.

Опустившись на мягкое кожаное сиденье, Лора вздохнула с нескрываемым удовольствием.

— Комфортно? — спросил Райан.

— Очень, — ответила она, взглянув на него.

Плохо… Он снова улыбался ей.

«Боже, Райан просто неотразим, когда так улыбается!»

Лора стиснула зубы, пристегнула ремень, затем уставилась прямо перед собой.

Райан открыл водительскую дверцу и уселся за руль.

— Я думаю, — сказал он, заводя мотор, — мы должны поднять верх.

Лору мгновенно охватила паника. Она бросила на него отчаянный взгляд. Ей хотелось сказать: «Не делай этого!» Но верх уже был поднят. Да и как она могла возражать? Погода стояла довольно теплая, ветра не было, на небе — ни облачка.

— Ты получишь большое удовольствие, — добавил он, встретив ее взгляд. — Поверь мне.

Лора натянуто улыбнулась. Ему-то она могла доверять. Она не могла положиться на себя.

В отличие от ее бабушки Лоре всегда нравились худощавые мужчины среднего роста, не возвышавшиеся над ней. Большие, широкоплечие мужчины с обликом мачо всегда заставляли ее неуютно чувствовать себя.

Райан определенно заставлял ее волноваться, но волнение это было сладким. «Хорошо, что я не нравлюсь ему, — подумала Лора. — И слава богу, что у него есть подружка, иначе я натворила бы глупостей в этот уик-энд».

Возможно, годы воздержания все-таки подействовали на нее. Это единственное объяснение, которое нашла для себя Лора, сидя в машине рядом с мужчиной и остро ощущая его присутствие рядом с собой. Она вдруг почувствовала себя уязвимой, и от этого тело ее возбудилось.

Лора откинулась на спинку сиденья и крепко сцепила руки на коленях.

— Расслабься, Лора, — велел ей Райан, когда они выехали на улицу. — Все будет хорошо.

Она не была уверена в этом…

Но через некоторое время Лора стала наслаждаться поездкой в кабриолете. Боже, как здорово было лететь по улицам города, когда солнце светило ей прямо в лицо, а ветер развевал волосы!

— Вот видишь? — сказал Райан. — Я говорил — ты получишь от этого удовольствие. Включить музыку?

— Как хочешь.

— Скажи, что тебе нравится. Ведь я должен знать о твоих предпочтениях, не так ли? И наоборот.

Лора пожала плечами:

— Мне нравятся песни, где есть мелодия, хороший ритм и интересные слова. Не люблю «тяжелый металл» и «рэп». У меня нет любимого артиста или группы. Я никогда не была фанаткой какого-нибудь певца. В отличие от Элисон, которая сходит с ума от Робби Вильямса.

— Кто такая Элисон?

— Моя лучшая подруга. Мы учились вместе в школе.

— А, понятно. Наверное, нам пока надо оставить тему музыки, чтобы ты изложила основные вехи своей биографии. Не надо рассказывать мне все подробно. Только то, что посчитаешь нужным.

— Я и не собираюсь подробно рассказывать тебе обо всем, — возразила Лора, подумав о Брэде и Марио.

Конечно, она не будет рассказывать Райану об этих унизительных для нее отношениях. Но она расскажет ему о своей матери, которая сбежала из родительского дома в Сидней и в конце концов вышла замуж за ее отца, тоже беженца, но другого рода. Кармело Ферруджи был адвокатом, и ему пришлось бежать из Колумбии, когда его первую жену и детей убили очень плохие и жестокие люди. Кармело был добрым и сострадательным человеком, который всю оставшуюся жизнь помогал людям, оказавшимся в бедственном положении. И он был на двадцать лет старше матери Лоры…

Она также расскажет Райану о трагической смерти своих родителей, погибших в авиакатастрофе. Ей тогда было всего одиннадцать лет. Поделится с Райаном и воспоминаниями о годах, проведенных в Хантер-Валли, вместе с бабушкой, и о своей учебе в школе-интернате в Сиднее.

— Я всегда знала о том, что буду жить в Сиднее после окончания школы, — добавила Лора. — И что я стану юристом, как отец. На самом деле я некоторое время поработала юрисконсультом, оказывая бесплатную юридическую помощь неимущим, — так, как это делал мой отец. Но мне это не очень нравилось. Я считала такую работу немного… скучной.

— Поэтому ты устроилась на работу в «Харви, Мишель и партнеры»?

— Нет, сначала я устроилась в другую юридическую фирму, которая специализировалась по уголовным делам.

— И тебе не показалось это… скучным?

— Нет. Мне нравилась новая работа. Но я… э-э-э…

— Что?

Лора слишком поздно поняла, куда может привести этот разговор.

Она вздрогнула. Ей очень не хотелось говорить о Марио. Брэд причинил ей боль, но Марио нанес ее сердцу еще более глубокие раны…

— У меня возникли отношения с клиентом, и кончилось все это очень плохо…

— Понятно.

— Ничего тебе не понятно! — рассердилась Лора.

— Нет, понятно. У меня тоже один раз был роман с клиенткой, и он тоже очень плохо закончился. Мой бизнес чуть не развалился.

Лора испытала шок.

— Что случилось?

— Короче говоря, у меня была короткая связь с одной моей клиенткой. Когда я расстался с ней, она стала клеветать на мою компанию, а также на меня. И только чудом мы остались стоять на ногах. С тех пор я никогда не завожу романы со своими клиентками. Думаю, ты придерживаешься того же правила.

— Да, ты угадал.

— Значит, я могу быть спокоен: ты никогда не увлечешься мной, Лора.

О, какая ирония была в его словах!

— Да, можешь не волноваться!

Раздался его смех.

— Ты знаешь, это так замечательно — находиться в обществе женщины, на которую можешь полностью положиться.

— Поясни, пожалуйста, — сказала Лора гораздо резче, чем она того хотела.

— Я никогда бы не стал притворяться твоим мужчиной, если бы нравился тебе. Потому что, если бы это было так, наша поездка значительно осложнила бы наши деловые отношения.

— Не понимаю почему… Даже если бы ты нравился мне, я не нравлюсь тебе!

— Это неправда, дорогая моя! Разве мне может не нравиться женщина, которая потратила три тысячи долларов на спасение жизни своего бедного маленького котика?

— О-о-о! — протянула Лора.

А затем случилось невероятное.

Она покраснела.

Глава 10

Райан не мог поверить своим глазам — щеки Лоры стали пунцовыми. Сначала он встревожился, но через пару секунд понял: это была естественная реакция женщины на неожиданную и искреннюю похвалу мужчины.

— Надеюсь, я не сказал ничего из ряда вон выходящего, — произнес он. — Ведь у меня нет никаких причин для того, чтобы не любить тебя, не правда ли?

Лора, к ее чести, быстро овладела собой:

— Конечно нет! Ты просто удивил меня, вот и все. И, как бы то ни было, я не могу с неприязнью относиться к человеку, который согласился пожертвовать своими выходными, чтобы порадовать мою бабушку.

Райан не смог сдержать улыбки:

— Будь осторожнее! Мы не должны заходить слишком далеко со взаимными комплиментами!

— Ведь ты не хочешь, чтобы я лгала тебе, не так ли? — съязвила она.

— Когда мы окажемся в доме твоих родственников, нам придется лгать, льстить друг другу и флиртовать, но в разумных размерах!

— Флиртовать?!

Райан чуть не рассмеялся, увидев ужас на ее лице.

— Именно так, — произнес он совершенно невозмутимо. — Ведь ты умеешь флиртовать, Лора?

— Я никогда не заигрывала с мужчинами. И не льстила им.

— Тогда тебе придется научиться. Или ты хочешь остаться старой девой до конца своей жизни?

Лора бросила на него возмущенный взгляд:

— То, как я проведу остаток своей жизни, — не твое дело!

— Очень жаль, — бросил он. — Но почему ты выбираешь такую участь? Если какой-то подлец заставил тебя страдать, это не значит, что все мужчины — мерзавцы. Ты должна двигаться вперед. Садись снова в седло, как говорится!

— Надо воспользоваться твоей рекомендацией! — с сарказмом сказала она.

— Послушай, эти выходные — прекрасная возможность обучиться искусству флирта. Ты сможешь практиковаться на мне, сколько захочешь, не опасаясь никаких последствий.

— Не надо шутить со мной.

Лора вздохнула, и этот вздох был такой… печальный. Или усталый?

Неожиданно Райан понял — он слишком сильно давит на нее. Это была его дурная привычка — пытаться установить над всем контроль.

— Прости. Наверное, я невыносимый. Обещаю не командовать тобой, когда мы приедем к твоим родственникам.

— Не надо так сильно меняться, — сухо посоветовала она. — Бабушке нравятся властные мужчины.

— Но тебе они не нравятся, Лора. Ведь я буду играть роль твоего идеального мужчины, а не бабушкиного.