Нора Робертс - Синий георгин

• Название: Синий георгин
• Автор: Нора Робертс
• Жанр: Современные любовные романы
• Год: 2013
• ISBN: 978-5-699-67510-4

Молодая вдова Стелла Ротчайлд решила начать новую жизнь. Вместе с двумя маленькими сыновьями она вернулась в родной город, где ей предложили должность управляющего в знаменитом садовом питомнике. Обживаясь на новом месте, она постепенно увлеклась не только цветоводством, но и ландшафтным дизайнером Логаном Китриджем. Однако их тайный служебный роман кое-кому очень не нравится, и этот кто-то пойдет на все, чтобы разлучить влюбленных.

---

Прошло меньше двух недель, а она уже увлеклась, может быть, слишком увлеклась. Вечная ее проблема. Что бы она ни начинала, закончить это ей нужно было обязательно. Религия Стеллы, как называла это ее мать.

Но сейчас Стелла чувствовала нечто большее. Она чувствовала эмоциональную привязанность, хотя и понимала, что так нельзя. Она почти влюбилась в питомник. Представляла, каким он станет весной. Хотела увидеть столы, заставленные цветущими растениями, каскады вьюнов, выплескивающиеся из подвесных корзин и сплетающиеся в зеленые своды. Она хотела видеть людей — разглядывающих, покупающих, заполняющих фургоны и прицепы саженцами и контейнерами с рассадой.

И конечно, ей хотелось бы поехать с каждым из покупателей и показать, как нужно посадить то, что они купили. Правда, с этим желанием она вполне могла справиться.

Она хотела увидеть свою систему регистрации документов в действии. И сводные таблицы. И еженедельные инвентаризационные отчеты.

И, нравится ей это или нет, нужно обязательно посмотреть несколько законченных проектов Логана Китриджа. Чтобы прочувствовать и эту сферу бизнеса.

Если, конечно, Логан не уговорит Роз уволить ее.

Правда, он тоже получил оплеуху. Но у него есть преимущество — он на своей территории.

Ну, как бы то ни было, все равно работать сейчас невозможно. И расслабиться невозможно. И думать ни о чем другом, пока она не разберется со всеми претензиями, невозможно.

Решено. Она спустится вниз, как будто захотела выпить чая, и, если Логан уехал, попробует поговорить с Роз. Хоть минутку.

Внизу было тихо. Стелла представила, что они отправились в постель, и удивилась охватившей ее горечи. Старательно отгоняя возникший в голове образ, она на цыпочках вошла в гостиную и выглянула в окно. Пикапа Логана перед входом не было, но ведь она не знает, где он припарковался и вообще приехал ли на своей машине.

Ладно, придется отложить выяснение отношений до утра. Так даже лучше. Утром она попросит Роз о короткой встрече и все уладит, а пока хорошенько выспится, продумает, что скажет и как.

И раз уж она спустилась, то вполне может заварить себе чай, а потом прихватит чашку наверх и попробует сосредоточиться на работе.

Стелла тихонько прошла на кухню и взвизгнула, увидев в полумраке расплывчатый силуэт. Силуэт тоже взвизгнул и шлепнул ладонью по выключателю на стене.

—В следующий раз лучше сразу пристрелите меня, — сказала Роз, прижимая руку к сердцу.

—Простите. Боже, как вы меня напугали! Я знала, что Дэвид собирается вечером в город, и не рассчитывала кого-то здесь встретить.

—Это всего лишь я. Варю кофе.

—В темноте?

—Подсветка плиты включена, и я здесь хорошо ориентируюсь. Вы хотели покопаться в холодильнике?

—Что? Нет. Нет! — Вряд ли она отважилась бы на это в чужом доме. — Я просто хотела приготовить себе чай и еще немного поработать.

—Милости прошу. Может быть, хотите кофе?

—Если я выпью кофе после обеда, то не смогу заснуть до утра.

Стелле было неловко стоять в тихой кухне наедине с Роз. «Это не мой дом, не моя кухня... — думала она. — И даже не моя тишина. Я не гостья, а служащая. Как бы тактично ни вела себя Роз, все вокруг принадлежит ей».

—Мистер Китридж уехал?

—Называйте его Логан, а то складывается впечатление, что вы все еще злитесь.

—Извините. Я не хотела никого обидеть... Мы неудачно начали, вот и все, и я... О, спасибо! — поблагодарила Стелла, когда Роз подала ей чайник. — Я понимаю, что не должна была на него жаловаться.

Она наполнила чайник водой, судорожно вспоминая все, что хотела сказать, все, что мысленно репетировала.

—Почему вы так думаете? — пришла ей на помощь Роз.

—Ну, дело едва ли выиграет от того, что ваш управляющий и ваш ландшафтный дизайнер станут не переставая ругаться, и еще хуже, если они будут бегать к вам с жалобами.

—Разумные слова зрелого человека.

Роз прислонилась к рабочему столу, ожидая, когда вскипит кофе. «Ты еще молода, девочка, — думала она. — Хоть у нас за плечами похожий опыт, ты моложе меня больше, чем на десять лет. И, пожалуй, чувствительнее».

—Я постараюсь быть им, — пообещала Стелла и включила чайник.

—Я тоже когда-то старалась. А потом решила — к черту всех! Начну-ка я свое дело.

Стелла откинула упавшие на глаза волосы. Господи, кто эта женщина, прекрасно выглядящая даже в беспощадном электрическом свете, откровенничающая сейчас с ней и предпочитающая домашним туфлям древние шерстяные носки?

—Никак не могу в вас разобраться...

—А это для вас главное, верно? Разобраться. — Роз повернулась, чтобы достать из шкафчика кофейную кружку. — Хорошее качество для сотрудника любого уровня, но при личном общении может раздражать.

—Вы не первая, кто так говорит... — Стелла вздохнула. — И при личном общении я хочу извиниться отдельно. Я не должна была говорить все те слова о Логане. Во-первых, недостойно ябедничать на коллегу, а во-вторых, я не знала про ваши отношения.

—Да что вы говорите? — Роз решила, что ей не помешает положить что-нибудь в рот, и, сунув руку в жестяную коробку, никогда благодаря Дэвиду не пустовавшую, вытащила печенье.

—Когда мы спустились... перед обедом. Я не хотела подслушивать, но случайно заметила...

—Возьмите печенье.

—Я не ем сладкое после...

—Возьмите печенье, — настойчиво повторила Роз и воткнула его в руку Стеллы. — Логан работает на меня, хотя сам он видит это несколько иначе. — Ее губы тронула улыбка. — Он полагает, что работает со мной, а я не возражаю. Главное, что он прекрасно выполняет свою работу, она приносит доход, и клиенты довольны. А еще мы друзья. Он мне очень нравится, но это вовсе не то, что вы могли подумать. Наши отношения ни в коей мере не романтические.

—Ой! — Стелла судорожно вздохнула. — Ой!.. Я ляпнула глупость... Ради бога, простите.

—Я не оскорбилась. Я польщена. Логан — потрясающий мужчина, но, пожалуй, я никогда не думала о нем в этом смысле.

—Почему?

Роз налила себе кофе, а Стелла — чаю.

—Я на десять лет старше его.

—Ну и что?

Роз подняла брови, а потом рассмеялась.

—Вы правы. Это действительно не имеет значения или не должно иметь. Однако я дважды была замужем. Один брак оказался хорошим, очень хорошим. Второй — плохим, очень плохим. На данном этапе я не ищу мужчину. Слишком много проблем, черт побери! Даже когда все хорошо, мужчины отнимают немало времени, сил и энергии. Я предпочитаю тратить все это на себя.

—Вам бывает одиноко?

—Да. Конечно, да. Было время, когда я и не мечтала о роскоши одиночества. Растила сыновей, вела дом, суетилась, делала все, что от меня требовалось. — Роз обвела взглядом кухню, словно удивляясь тишине и порядку, царившим здесь. — Сыновья выросли — сие вам еще предстоит испытать, — и их пришлось отпустить. Тогда я решила поделиться своей жизнью, своим домом, собой... Это была ошибка, — лицо Роз осталось приветливым, но голос заледенел. — Я ее исправила.

—Я не могу представить себя снова замужем... Даже хороший брак требует много общих усилий, верно? Особенно когда есть дети, работа.

—Мне никогда не приходилось совмещать. Пока был жив Джон, у меня были только дети, дом и он. Вся моя жизнь крутилась вокруг них. А когда я осталась с детьми одна, то ни о чем другом и не думала. И не жалею об этом, — Роз сделала несколько глотков кофе. — Это был мой выбор. Работа, бизнес у меня начались поздно. Я восхищаюсь женщинами, которые совмещают семью и работу.

—Мне кажется, я справлялась, — при воспоминаниях кольнуло сердце, но уже не так остро, как прежде. — Это изматывало, но я надеюсь, что у меня хорошо получалось. А сейчас? Вряд ли я снова найду силы на то, чтобы быть с кем-то вместе. — Стелла покачала головой. — Просто не вижу никого другого рядом. Только Кевин и... И вся наша жизнь шаг за шагом...

—Может быть, тот человек просто еще не появился в поле вашего зрения.

Стелла пожала плечами.

—Может быть. Но вас и Логана я могу представить вместе.

—Правда? — спросила Роз с таким озорством, что Стелла, забыв о неловкости, расхохоталась.

—Не в этом смысле. То есть я начала, а потом просто заблокировала картинку. Я хочу сказать, что вы хорошо смотритесь вместе. Мило, непринужденно. Я подумала, как здорово, когда есть кто- то, с кем чувствуешь себя легко.

—Вам с Кевином было легко вместе...

—Да. Мы как будто были настроены друг на друга.

—Вы не носите обручальное кольцо...

—Я сняла его около года назад, когда начала ходить на свидания. Мне показалось неправильным носить кольцо, которое мне надел на палец Кевин, когда я с другим мужчиной. Я больше не чувствую себя замужней. Думаю, это происходило постепенно.

Услышав в последней фразе сомнения, Роз кивнула.

—Я понимаю.

—Со временем я перестала думать, что сказал бы или сделал Кевин, что он подумал бы, чего захотел бы. И поэтому тоже я сняла кольцо. Это было тяжело.