Светлана Людвиг - Наперегонки со смертью

• Название: Наперегонки со смертью
• Автор: Светлана Людвиг
• Жанр: Ужасы и Мистика

Когда в королевстве пять лет орудует серийный убийца, юным девушкам не стоит путешествовать в одиночку. И уж тем более ни за что не надо помогать несчастным парням, за которыми охотится жандармерия, как бы проникновенно и очаровательно не смотрели его глаза. Что если он потащит тебя за собой, ввязывая в неприятности? А что если, когда ты захочешь уйти, окажется, что все это не просто глупое стечение обстоятельств, а он ловил именно тебя? Именно у Виктории есть то, что нужно неуловимому убийце, и он готов заставить ее бежать за собой кровавым путем наперегонки со смертью. ЗАВЕРШЕНО 16+

---

— Милая Вик, — Джеймс успокоился, а на лицо его вернулась знакомая улыбка. В глазах заискрился опасный огонек азарта: игра продолжилась. — Думаешь, так сложно замаскироваться от невнимательных людей?

— Не пробовала, — усмехнулась Виктория.

В данный момент, девушка с удовольствием проводила бы его до поезда в привычном облике, а потом сдала на руки жандармом. Надо же, как получилось: спасла человека, как думала, из плена, а в итоге сама оказалась в западне. А этот стервец, наверняка, еще и попался в руки жандармов специально за несколько минут до того, как проскочил на поезд, иначе бы раны успели зажить и выглядели не так ужасающе. К тому же, поднял переполох, привлекая к себе внимание. Будь все тихо Виктория, небось, до своей остановки с места не встала.

— Тебя не затруднит сходить в магазин и прикупить мне парик и новую одежду? Хорошо бы еще накладные усы, но к ним я не сумел привыкнуть.

— Слушай, если меня поймают, то я не смогу вернуться к тебе! Тогда с меня взятки будут гладки! — забеспокоилась девушка, хмурясь от недовольства, что ее используют как посыльную. — Может, сам пройдешься, если ты такой мастак скрываться?

— Пожалуй, что-то есть в твоих словах, — кивнул Джеймс, в тот же миг встал, накидывая на голое тело пальто. Штаны потрепались не так сильно, так что он не посчитал нужным их снимать после купания. — Подождешь здесь?

Виктория усмехнулась странно и отчаянно, Джеймс посчитал это достаточным ответом, кивнул на прощание и удалился. Тори так и осталась сидеть в кресле, немного расслабившись и налив себе кружечку остывшего чая. Лотти, наверное, за нее сильно волнуется, но лучше бы ей не проявлять активности в поисках подруги.

Виктория огляделась еще раз, рассматривая комнату внимательнее. Сейчас все выглядело немного по-иному, чем в момент их прибытия. Девушка рассматривала вещи с особым смыслом, понимая, что им предстоит в этом месте провести ночь. Особенно бросилась в глаза двуспальная кровать. Второго места пригодного для ночлега не нашлось, а надеяться на то, что Джеймс галантно уступит ей ложе, бессмысленно.

Странная истерическая усмешка растянулась по лицу девушки. Сначала она хмыкнула, во второй раз смешок вышел отчетливей и безнадежней, а потом смех Виктории и вовсе раскатился по всей комнате, заполняя пространство ужасом безнадежности. Слезы лились редкими каплями, свободно скользя по щекам и падая на платье, хохот вырывался из груди, изредка искажаемый всхлипами, и никак не мог прекратиться. Все тяжелее давался каждый вдох.

Джеймс открывал дверь поспешно, бросив все покупки на пол, стоило ему увидеть состояние Виктории. Холодная вода вылилась на лицо девушки, заставляя ее вздрогнуть и загнуться в противном кашле. Естественно, захлебнулась.

Виктория отряхнулась, запрокинула голову, чтобы увидеть эльфа, держащего в руке пустой стакан. Никаких признаков беспокойства на лице не проявилось, только отстраненная холодная сосредоточенность. Тори протерла лицо рукавом платья, без возмущения приняв, что оно и без того мокрое.

— Благодарю, — чопорно произнесла она, вставая с дивана.

— Я принес тебе другое платье — переоденься. Мы сегодня отбудем в соседний город, я уже заказал экипаж, — предупредил Джеймс, доставая из пакетов и платье для Виктории и еще какие-то непонятные склянки. Сам он, как заметила девушка, переоделся в магазине.

— Рада слышать, — отметила Виктория, которую эти слова успокоили относительно ночлега, но вздохнуть спокойно не дали. Дорога в ночь радужных перспектив не внушала, давая понять, что опасное путешествие к предательству уже началось.

Джеймс разбирался с покупками, в то время как Тори вынуждена была удалиться в небольшое помещение, где располагалась ванная. Платье пришлось ей почти впору, разве что рукава требовалось подвернуть, а талию утянуть поясом от прежнего наряда, а так даже место для свернутой трости нашлось. Но девушке совершенно не понравились ни цвет, ни фасон, выбранные совершенно не в ее стиле и вкусе. Ярко-бардовое со слишком большим вырезом платье казалось Виктории вульгарным и привлекающим внимание.

Но Джеймс оказался в странном восторге, слегка пожурив ее, за то, что предыдущая одежда скрывала фигуру, от этого эльф прогадал с размером. Виктория же его воодушевление не разделила, остановившись на месте, не зная, что делать дальше. Только исподлобья разглядывала эльфа, который за время ее отсутствия закрепил парик, надел очки с темными стеклами-хамелеонами и закрасил последние следы раны на губе кремом.

— Что же, Вик, присаживайся, я сделаю тебе прическу! — шутливо предложил Джеймс, указывая рукой на кресло. О серьезности его намерений девушка могла судить по расческе в руках и страшном количестве склянок, устроившемся на тумбочке перед зеркалом. Ножниц Виктория не заметила, поэтому рискнули присесть, с осторожностью поглядывая на эльфа.

Пальцы его двигались ловко, ему, судя по всему, не первые раз приходилось работать с женскими волосами. Несколько локонов он опустил вперед, одну прядь уложил так, чтобы она служила вместо челки. Остальные же волосы, вздыхая и осыпая Викторию комплиментами, он укладывал в низкую прическу, периодически добавляя жемчужные нити. Она молчала, пока он работал, напрягаясь от переизбытка льстивых слов, высказавшись только под конец работы.

— Тебе не кажется, что я выгляжу слишком ярко? — спросила девушка, хмурясь, но тайком любуясь на себя в зеркало. Стекло рисовало изображение знатной дамы, вышедшей на прогулку, а не скромной гувернантки, которой на самом деле была Виктория, обращая желания в действительность. Пускай за ворохом ухищрений обмана и пряталась правда, какое-то время носить маску Виктория не могла отказаться.

— Слишком ярко, чтобы кто-то признал в тебе беглянку, — привел свой довод эльф, закалывая последнюю шпильку. — Не думаю, что они внимательно тебя рассмотрели, да и узнать твое имя еще не должны. Вот я тебя сейчас еще накрашу, и родная мать не узнает!

После этих слов Викторию передернуло, мурашки пробежали по спине, и возникло ощущение, что в позвоночник между лопаток кто-то тыкает ее острием ножа. Она напряглась всем телом, неестественно выпрямляя спину, чтобы оказаться подальше от эльфа, который сам того не зная, затронул опасную для себя тему.

— Мою маму убил ты, — тихо сказала девушка, но на Джеймса фраза особого впечатления не произвела. Он только пожал плечами и, не переставая что-то смешивать в коробочке, бесчувственно сказал:

— Извини. Ты же понимаешь, что ничего личного?

— Конечно, — нехотя ответила Виктория, сжав зубы и на мгновение прикрыв глаза, чтобы сдержать злость. Мерзкий ублюдок, так спокойно об этом говорит, но никогда не почувствует, какового это потерять близких. У матери нашли восемь ножевых ранений, у отца — двенадцать и изуродованное лицо. Если она только сможет… Нет! Она сделает все возможное, чтобы стереть с лица земли этого ублюдка. Либо здесь, либо найдет уже за вратами. Там-то у нее развяжутся руки, даже если ее и объявят вне закона.

Джеймс в это время, коснулся ее лица кисточкой, словно рисуя картину. Виктория держала глаза закрытыми, чтобы отрешиться от происходящего и не видеть ни его, ни этот гостиничный номер, успевший ей опостылеть, ни свое отражение в зеркале, которое навсегда останется в ее памяти как ассоциация с убийцей. Движения кисти успокаивали, словно стирая и разглаживая лишние мысли, перемешавшиеся в голове в большой комок цветного пластилина. Сейчас не требовалось злиться, только трезвая голова вселяла надежду на успех и давала шанс на спасение.

Открыв глаза, Виктория, как и обещал эльф, увидела в зеркале похожую женщин, но не себя. Близкий человек без труда опознал бы ее, но в поисках не примут участие ее знакомые, на какое-то время, маскировка может сработать. Красивая и необычайно яркая с выразительными глазами знатная дама рассматривала себя, не испытывая никаких чувств.

Джеймс бросил взгляд на часы, предложил девушке руку, помог подняться. Виктория молчала, безропотно накинула предложенный жакет. Джеймс покинул номер, выключив свет и закрывая дверь на ключ после того, как девушка вышла в коридор.

На улице уже стемнело, но достаточно света давали луна и частые фонари, растянувшиеся вдоль улицы. Экипаж ожидал прямо перед входом, запряженный тройкой вороных лошадей, нетерпеливо переминающихся с ноги на ногу. Кучер спрыгнул с облучка, поклонился, открывая господам дверь, дождался, пока мужчина поможет устроиться даме, затем только покинул «пост».

— Куда желаете? — учтиво спросил он, запрыгивая обратно на свое место и поудобнее перехватывая вожжи.

Человек все это время улыбался, словно арлекин, давно свыкнувшись с играемой ролью, коль уж дожил до преклонного возраста. Как каждый порядочный гражданин возница отрастил живот и усы, чего нисколько не смущался, стараясь выпятить обе примечательности, чтобы похвастаться своей гордостью. Виктория в очередной раз бросила взгляд, на своего спутника, после того как внимательно рассмотрела веселого кучера. Что ни говори, эльф на порядочного никак не походил, отличаясь не только внешними признаками, но и внутренним холодом, продирающим до костей его спутницу.