Андрей Прусаков - Путь чужака

• Название: Путь чужака
• Автор: Андрей Прусаков
• Жанр: Фэнтези

Питерский инженер Стас Колодников не любил задерживаться на работе. И не потому, что дома его ждала жена, а потому, что дома его ждала Игра! На просторах Сияющей Саванны, населенной экзотическими существами, Стас чувствовал себя гораздо лучше, чем в родном городе, виртуальные персонажи были ему ближе, чем благоверная Таня. Ведь если жена обнаруживает на его столе странную записку вроде: «В субботу сводить Алуэтту в Бронзовый Лес. Не забыть бафнуть…», то как объяснить ей, что речь не идет о супружеской измене? Игра увлекла Стаса до такой степени, что даже излюбленные посиделки с друзьями в спортбаре стали казаться ему скучными. Он спешил домой, к любимому компьютеру, ведь в Игре накопилось столько дел… Черная клякса, оказавшаяся на его пути, поглотила Стаса без звука. И выбросила в другом мире и в другом теле. Теперь он больше не человек по имени Стае, он ставр Мечедар — воин клана Буйногривых. Игры закончились, началась настоящая жизнь, где война и любовь отнюдь не виртуальны!

---

Так вот какие они, аллери! Стас вспомнил, как Скалобой называл людей отвратительными чудовищами и едва не засмеялся. Конечно, такими же и ставры показались ему!

Отряд двинулся в сторону клана. Стас с интересом разглядывал шагающих рядом воинов, даже удивительные верховые монстры не вызвали такого восторга. Что он, динозавров не видел, что ли? Ну, рог во лбу — и что? Кстати, рог совсем маленький, в длину не больше ладони.

Люди интересовали его гораздо больше. Маленькие, едва достававшие до могучих плечей Стаса, аллери предсказуемо проигрывали ставрам в силе, но судя по вооружению и доспехам, выигрывали в науке и технологиях. А ведь в сравнении с их учеными, он, инженер Стас Колодников, вообще Леонардо и Архимед, вместе взятые! Это не примитивные ставры, едва научившиеся ковать медь.

Отряд прошел с километр, и Стас увидел идущего навстречу ставра. Этот при виде людей не стал сигать в кусты, как мальчишка, а остановился и спокойно ожидал аллери.

— А-а, это ты, Криворог, как кстати! — всадник обратился к шаману, как к старому знакомому.

— Я, господин Юргорн, — ответил Криворог и поклонился, косясь на окруженного воинами Мечедара. Стасу показалось: шаман улыбается.

— Скажи, ты знаешь этого ставра? Правда ли, что он ваш вождь?

Шаман показал зубы:

— Кто вождь? Он? Нет, никакой он не вождь!

— Вот как? Тогда все ясно. При нем был меч, шаман, и ты знаешь, что это значит. Мы забираем его.

— Как будет вам угодно, господин, — поклонился Криворог. — Я скажу об этом в клане.

— Эй, эй, погодите! — опомнился Стас. — Как это ты меня не знаешь? Меня избрали вождем! Я вождь клана!

— Он лжет, господин.

— Понятно. Чтобы спасти свою шкуру, — Юргорн поджал губы. — Но благодаря тебе мы узнали правду.

— Рад служить, господин.

Ах, ты, мразь! Стас рванулся к Криворогу, но накинутая на шею петля рванула назад.

— Еще шаг — и я размозжу тебе голову! — сказал чернобородый. В его руке свирепо отливала сталью шипастая палица. И ведь убьет.

— Руки назад, рогатый!

Стас послушался. Выбора не оставалось. Ловкие руки в момент скрутили запястья веревкой.

— Беглый не появлялся?

— Нет, господин. Если появится, мы сразу сообщим.

— Ты свободен. Иди, — махнул рукой завоеватель, и Криворог исчез. Вот они какие, аллери, думал Стас, ощущая, как впились в кожу веревки. А ведь мне говорили, предупреждали.

Отряд повернул назад. Стас брел, размышляя о том, что бы он сделал с шаманами, удайся ему побег. А то же, что сделал Яробор!

Картина вырисовывалась безрадостная. Шаманы в сговоре с аллери — это было совершенно ясно. Зачем? А затем, чтобы без проблем управлять сильными, но бесхитростными ставрами.

Ладно, бог с ними, со ставрами, ему-то что делать? Глядя на человеческие лица, Стас забывал, что находится в шкуре ставра, что на голове рога, а вместо ступней — копыта. И это было ужасно. Что бы он не говорил, чтобы ни делал, они никогда не признают в нем человека!

Он попытался заговорить с одним из воинов, лицо которого показалось не таким жестоким, но получил древком копья в живот. Похоже, его вообще никто не понимал, видно, язык ставров знали не все аллери.

Юргорн был главным в отряде, все его приказы исполнялись безоговорочно и быстро, что говорило о дисциплине и выучке. Да, теперь ясно, как маленькие аллери одолели больших и сильных ставров…

За время путешествия Юргорн ни разу не слез с животного. Он держался в седле уверенно и расслабленно, с каким-то ухарством. Прочие всадники выглядели намного напряженней и собраннее. Что позволено Юпитеру…

Меж тем холмы с перелесками уступили место скалам. Отряд стал взбираться в гору, и порядком уставший Стас думал лишь о том, чтобы посидеть. И действительно, взобравшись чуть выше, устроили привал на площадке у стекавшего по скале ручья.

— Стоять! — крикнул Стасу охранник, едва ставр приблизился к воде. Все же какие-то слова они знали!

— Я только попить, — попытался объяснить Стас, но в грудь уперлось лезвие копья:

— Стоять!

Похоже, на этом словарный запас стражей заканчивался. При Стасе постоянно дежурили двое, не спуская с него глаз.

— Йар свеарн дорст, — проговорил один из стражей, кивая на пленника.

— Аннен крам, — ответил другой, и они засмеялись.

Странный язык, чем-то похож на немецкий, подумал Стас, но не такие длинные слова. Интересно, что они говорят?

Пить хотелось ужасно, солнце пекло. Стас ожидал солнечного удара, но организм ставра был выносливей человеческого. Люди поили монстров-единорогов, пили сами, умывались и брызгались. Стас смотрел, не в силах сглотнуть застрявший в горле ком. Гады.

После привала отряд двинулся дальше. Куда они ведут меня, думал Стас, шагая по каменистой осыпи. В большой город, о котором говорил Скалобой? Или в знаменитый замок, где живет их королева? Ясно одно: придя туда, он не сможет бежать, по крайней мере, сделать это будет сложнее. Яробор сумел как-то выбраться, но больше о побегах никто не слыхивал. Тех, кого забирали аллери, считали пропавшими навсегда. Так говорил Скалобой. Скалобой, брат… Стасу стало так невыносимо жалко себя, юного брата, всех ставров, вынужденных подчиняться мерзкой игре, где неугодным уготована роль раба завоевателей. Яробор нашел силы восстать и бороться. Он проиграл, но стал героем. Когда-нибудь ставры поймут это.

А что может Станислав Колодников, он же ставр Мечедар? Не знаю, подумал Стас, для меня сейчас главное — выжить.

Жесткие веревки натирали руки, через боль Стас ежеминутно разрабатывал немеющие пальцы. А затем стал растягивать путы. Вспомнив про тупые, но твердые ногти, Стас принялся отщипывать от веревки по волокну, трепать и мочалить ее. Все это он делал осторожно, стараясь, чтобы не заметили стражи, тем более, что руки были связаны за спиной. Через час подобных усилий, стерев кожу до крови, ему удалось ослабить путы. Снять веревку Стас не мог, но был доволен тем, что она не режет руки. И тут он понял, что аллери делали со ставрами. Связали, но аккуратно, так, чтобы не разозлить. И вот они терпят, вот уже кажется, что не так больно, не так обидно… То же самое когда-то делали и с Россией, превращая народ в быдло…

Глазам открылся поразительный, завораживающий пейзаж. Отсюда, с горы был виден город, не похожий ни на что, когда-либо виденное Стасом. Словно гигантский цветок в обрамлении зеленеющих дубрав — таким был этот город из желтого камня. Он напомнил Стасу огромную морскую звезду, но не пяти, а шестиконечную, ступенчатую, с бугорками башен и разноцветными пупырышками куполов. Стен он не заметил. Город казался одним целым, литым, единым. Подобное сооружение на Земле назвали бы чудом света.

— Шевели копытами! — его грубо толкнули в спину, и Стас спешно зашагал вниз. Какой город! Неужели аллери построили его? Как инженер, Стас мог оценить грандиозность замысла и красоту исполнения. Супер! Подобное он видел только в фантастических, но никак не в исторических фильмах. Молодцы аллери!

Приблизившись на километр, Стас понял, что город не столь огромен, как кажется сверху, но все же велик. Мощные покатые стены наверху переходили в колонны, поддерживающие разноцветные купола крыш, над которыми вились длинные стяги.

С горы спускались долго. С этой стороны хребта отроги были круче и длинней. Кривые деревца цеплялись за камни, и ветер тихо пел в их ветвях.

Внизу протекала река. Стас увидел ее через несколько поворотов тропы, и увидел мост. Не каменный, как ожидалось — деревянный, но и он говорил об определенной квалификации строителей: река была немаленькой, на глаз не меньше Невы, и течение довольно быстрое.

Выраставший перед глазами город поражал воображение, был необычен и прекрасен, но чем ближе подходил к нему Стас, тем сильнее ощущал страх. Что будет с ним там? Пропадет, как пропадают все пленные ставры. Бежать! Надо бежать! Но как? Выхватить у стражей нож или меч вряд ли удастся. Они в ножнах на поясе. Но пока перережешь веревки, убьют раз пять. Эх, если бы руки связали спереди, а не за спиной!

Решение пришло, когда лошадь Юргорна ступила на мост. Оглянувшись, Стас заметил у идущего позади воина кинжал, заткнутый за широкий проклепанный пояс.

Достаточно шагнуть назад и протянуть руки. Легко. Труднее решиться.

Стас подождал, пока отряд не оказался на середине переправы. Сейчас или никогда! Он снова оглянулся. Воины размеренно шли, держа копья на плечах. Стас еще раз повернулся и поймал угрожающий взгляд воина: чего тебе? Сейчас узнаешь… Не поворачиваясь, Стас шагнул назад и пальцы сомкнулись на рукояти ножа. Выхватив оружие, Стас развернулся и изо всех сил пнул схватившегося за копье стражника копытом. Тот кубарем влетел в идущего позади, и они рухнули на мост. В следующее мгновенье Стас вскочил на перила и кинулся в воду, вдохнув столько воздуха, сколько смог.