Андрей Прусаков - Путь чужака

• Название: Путь чужака
• Автор: Андрей Прусаков
• Жанр: Фэнтези

Питерский инженер Стас Колодников не любил задерживаться на работе. И не потому, что дома его ждала жена, а потому, что дома его ждала Игра! На просторах Сияющей Саванны, населенной экзотическими существами, Стас чувствовал себя гораздо лучше, чем в родном городе, виртуальные персонажи были ему ближе, чем благоверная Таня. Ведь если жена обнаруживает на его столе странную записку вроде: «В субботу сводить Алуэтту в Бронзовый Лес. Не забыть бафнуть…», то как объяснить ей, что речь не идет о супружеской измене? Игра увлекла Стаса до такой степени, что даже излюбленные посиделки с друзьями в спортбаре стали казаться ему скучными. Он спешил домой, к любимому компьютеру, ведь в Игре накопилось столько дел… Черная клякса, оказавшаяся на его пути, поглотила Стаса без звука. И выбросила в другом мире и в другом теле. Теперь он больше не человек по имени Стае, он ставр Мечедар — воин клана Буйногривых. Игры закончились, началась настоящая жизнь, где война и любовь отнюдь не виртуальны!

---

— Не верти башкой, а то промахнусь! — предупредил Крысь. Стас испуганно замер. Свист и резкий удар. Замутило. «Сотрясение мозга, — подумал он. — Как же мне худо!»

Но это никого не интересовало.

— Вставай, раб.

Стас понял, что помогать не станут, могут лишь ударить плетью, и поднялся на дрожащие ноги.

— Называй меня «господин» и не смей поднимать голову! — втолковал Крысь. Стас покорно опустил башку. Наверно, сейчас самое время расхохотаться в лицо негодяю, а еще лучше плюнуть промеж глаз. Так сплошь и рядом поступают настоящие мачо, брутальные герои книг и фильмов. Но он не герой, у него ноги трясутся, башка раскалывается, и к тому же тошнит…

— Где работал вчера?

— На колесе.

Крысь помолчал, явно принимая решение.

— Нет, на колесо ты не пойдешь. Пойдешь дерьмо выгребать.

Охрана с копьями расхохоталась. Видимо, они неплохо знали язык ставров, и могли оценить шутку надсмотрщика.

Стаса отвели к ставру-распорядителю, передали повеление аллери, и тот молча выдал Мечедару дурно пахнущее деревянное ведро и лопату, тоже из дерева.

— Иди в яму, — указал Гнилосказ — так, кажется, называли ставры распорядителя. — Работы там полно.

Он усмехнулся.

— Выносить будешь вон туда! — трехпалая рука показала на участок стоящейся стены. — И вниз. Понял, безрогий?

Рога у ренегата были. Целые и невредимые. Теперь Стас понял, почему на него так смотрели рабы. И хорошо, что рога отшибли. Только бо-ольно-то ка-а-ак!

Работа оказалась нетрудной: черпай да носи. Лучше, чем бегать, как белка в колесе. Можно сказать, Крысь его пожалел. Надо же! Но почему-то благодарить надсмотрщика не хотелось, даже мысленно.

Дерьмо убирать Стасу приходилось: в армии как-то случалось чистить подшефный свинарник. Здесь дерьма было меньше, и Стас с удовлетворением отметил, что по сравнению со свиным, дерьмо ставров очень даже… Походит на коровьи лепешки и воняет не так сильно. И собирать удобно.

С полным ведром он ходил через стройку, стараясь рассмотреть все вокруг. Зайдя по лесам на самый гребень, Стас первым делом посмотрел вниз и понял, что прыжок со стены будет самоубийством. Слишком высоко, и по наклонной стене покатишься так, что костей не соберешь, не говоря о железных штырях внизу. Да, аллери не дураки. Но как же бежал Яробор?

За день Стас выгреб и вычистил яму. Голова болела, удар мечом по рогам оказался болезненным, но лишиться рогов лучше, чем лишиться головы.

На обед или, вернее, ужин Стас успел одним из первых, и получил гораздо большую порцию. Неплохо, и здесь можно жить! Он спустился в яму, присел на солому и стал есть. Сегодня к вареным овощам прибавились толстые коричневые стебли, волокнистые и пахнущие тиной, но Стас умял их за милую душу. Здесь надо есть все, что дают. Он видел, насколько истощены некоторые ставры, и ему стало жутко. Концлагерь какой-то!

— Теперь ты впрямь один из нас, — сказали над плечом. Старик, узнал вчерашнего спасителя Стас. А может, не старик, кто его знает, просто волосы белые.

— Я знаю, тебе худо. Но здесь все страдают.

Утешает. И на том спасибо.

— Мы не преступники. В наших глазах ты такой же ставр, как и все мы.

Так он о рогах! Стасу стало весело, и он бы рассмеялся, если б не болела голова. К черту ваши рога, едва не сказал он. Для него это не проблема, но для любого из ставров потерять рога — потерять честь, кажется, так говорил Яробор.

— Ничего, — ответил Стас. — Все хорошо. Только голова болит.

— Ты крепкий ставр. И ты крепок внутри, — уважительно произнес седой. — Многих сломило то, что сегодня сделали с тобой.

— А меня нет. Только голова болит.

— Я помогу тебе. Сиди смирно.

Старик протянул лапы, положа ладони на виски Стаса.

— Смотри в глаза!

Стас посмотрел — и раздирающая мозг боль стала утихать и, наконец, исчезла. Старик настоящий волшебник! Теперь Стас понял, откуда у седого авторитет.

— Спасибо, — выговорил он. — Как тебя зовут?

— Крепкорог, — ответил седой. — Теперь спи.

Следующий день был копией предыдущего, с той разницей, что на сей раз Стас таскал тачки с землей, и чистка выгребных ям казалась ему прекрасной и легкой работой…

Пока Стас не пытался с кем-то сойтись, хоть и чувствовал, что без друга тяжело. О чем он будет говорить со ставрами, лишь вызовет ненужные подозрения. Да и какие друзья и знакомства, когда после тяжелой работы и позднего ужина хочется лишь одного — спать.

Так прошла неделя. Но однажды вечером Стас услышал знакомое имя.

— Яробор…

— Что? — он вскочил с соломы. — Кто здесь сказал: Яробор?

— Я, — отозвался невысокий пятнистый ставр. — А что?

— Он был моим другом!

— Ты знал Яробора? — к Стасу повернулись несколько любопытных морд.

— Мы из одного клана! — Стас произнес это с гордостью.

— А-а-а, так вот откуда я слышал о Буйногривых! — сказал невесть откуда взявшийся Остроклык.

— Яробор был хорошим ставром, сильным и смелым, — сказал пятнистый. — Жаль, что он погиб.

— Откуда ты знаешь? — вскинулся Стас. — Ведь ты носа со стройки не высовываешь!

— Как это? — удивился ставр. — Яробор работал с нами, потом задумал бежать, и аллери убили его.

— Когда это было? — волнуясь, спросил Стас. Он догадался.

— Давно. С месяц, наверное.

— Это не так!

— Что значит: не так? — спросил Остроклык. Уже со всех сторон их окружали настороженные и любопытные физиономии.

— Я встретился с Яробором дней десять назад. Мы скитались вместе, а потом аллери поймали нас.

— Не может быть! — воскликнул пятнистый. — Яробор умер, когда пытался бежать. Его застрелили из арбалета!

— Ты сам это видел? — улыбаясь, спросил Стас. Ставр помотал головой.

— Нет. Так говорил Гнилосказ.

— Нашел, кому верить! Я был с Яробором три дня, а это значит, что ему удалось бежать отсюда! Понимаете? Значит, отсюда можно бежать!

— И где сейчас Яробор? — недоверчиво спросил Остроклык.

Стас рассказал все, как было, начиная с момента предательства шаманов. Яма притихла.

— Яробор дрался с аллери и убил с десяток, — с ходу присочинял Стас, и ему не было стыдно. В его глазах Яробор был героем, осмелившимся крикнуть в глаза аллери все, что думал. Стас этого сделать не смог, и хотел хотя бы так отдать долг смелому ставру.

— У вас было оружие?

— Он вырвал оружие у врага! Они долго не могли его убить и застрелили издали, как трусы!

По яме пронесся негодующий гул.

— А как же ты выжил? — спросил Крепкорог.

Стас поднял глаза и понял, что соврать уже не сможет. Да и не собирался он.

— А я и не дрался. Меня схватили первым, опутали веревками, и я ничего не мог сделать. А потом Яробору… отрубили голову и бросили к моим ногам. Я думаю, потому меня и не убили, что я не бился с ними, и еще потому, что у меня были рога. А у Яробора не было.

— Так вот как погиб Яробор, — промолвил Крепкорог. — Теперь мы знаем. Ты чудом избежал смерти, Мечедар.

— Да не об этом речь! Вы понимаете, что Яробор смог сбежать отсюда, он вырвался из замка! Кто-нибудь знает, как он бежал?

— А разве он тебе не говорил?

— Нет. И я теперь жалею, что не спросил!

— Отсюда не сбежишь, — сказал кто-то. — И не кричи, если не хочешь попасть в темницу. Многие аллери знают наш язык.

— Яробору просто повезло, — сказал Остроклык, зевая. Зубы у него были подстать прозвищу. Крокодил, только не Гена. — Если бы мы и знали этот путь, аллери давно перекрыли его.

Стасу пришлось согласиться. Усталые ставры разошлись по углам, и больше никто не вспоминал о Яроборе.

Через день в яме нашли труп. Утром один из ставров не встал, а когда его затормошили, то поняли: умер. Труп вынесли наверх, но надсмотрщик раскричался:

— Зачем притащили? Несите назад и сбросьте в выгребную яму — она как раз пустая.

Ставры заворчали. Вперед выступил Крепкорог.

— Господин, — сказал он, старательно глядя в землю. — Мы не можем этого сделать. Он такой же ставр, как мы все.

— Он такое же дерьмо, как и вы все! — рассмеялся охранник.

— Его надо похоронить, — упрямо сказал Крепкорог.

— Ты будешь указывать мне, животное?

Стоявший неподалеку Стас увидел, как аллери подошел к старику и рукоятью плети ткнул в морду. «В лицо, — мысленно поправился Стас, — в лицо. А у этих сволочей — морды!»

— Ты будешь указывать мне?

— Его надо похоронить, — упрямо проговорил старик. Стас почувствовал напряжение. Словно кто-то повернул рубильник, и строй ставров пронзил невидимый ток. Почувствовали это и охранники. К надзирателю подошел один из воинов, что-то шепнул.

— Ладно, — сказал старший. — Несите это дерьмо к стене и скиньте вниз.

— Этого мы тоже не сделаем.

— Что?!

На площадке стало тихо. Стас увидел, как подобралась охрана, как поднялись, целя в грудь ставрам, тяжелые арбалеты.