Андрей Прусаков - Путь чужака

• Название: Путь чужака
• Автор: Андрей Прусаков
• Жанр: Фэнтези

Питерский инженер Стас Колодников не любил задерживаться на работе. И не потому, что дома его ждала жена, а потому, что дома его ждала Игра! На просторах Сияющей Саванны, населенной экзотическими существами, Стас чувствовал себя гораздо лучше, чем в родном городе, виртуальные персонажи были ему ближе, чем благоверная Таня. Ведь если жена обнаруживает на его столе странную записку вроде: «В субботу сводить Алуэтту в Бронзовый Лес. Не забыть бафнуть…», то как объяснить ей, что речь не идет о супружеской измене? Игра увлекла Стаса до такой степени, что даже излюбленные посиделки с друзьями в спортбаре стали казаться ему скучными. Он спешил домой, к любимому компьютеру, ведь в Игре накопилось столько дел… Черная клякса, оказавшаяся на его пути, поглотила Стаса без звука. И выбросила в другом мире и в другом теле. Теперь он больше не человек по имени Стае, он ставр Мечедар — воин клана Буйногривых. Игры закончились, началась настоящая жизнь, где война и любовь отнюдь не виртуальны!

---

— Итак, я — Мечедар, — произнес Стас, вслушиваясь в звуки собственного голоса. Вроде не русские слова, но я понимаю, что говорю. Как такое может быть? Впрочем, какая разница, если меня понимают, и понимаю я?

Внизу живота потяжелело, и Стас понял, что хочет в туалет. Как они это делают? Оглянувшись на дверь, он подумал, что спрашивать об этом товарищей не стоит, надо разбираться самому.

Он отошел в угол, спрятавшись за огромной скирдой сена, расстегнул ремень и сунул руку в штаны. Хозяйство было на месте, на ощупь ничем не отличаясь от человеческого, разве что размером. Ну, это понятно.

Облегчившись, Стас надел штаны, перепоясался и почувствовал себя лучше. Шок первых минут прошел. Необходимость выжить и существовать в новом теле уже не вызывала сомнений. Стало легче и физически и на душе. Пусть похож на черта, хоть на дьявола — когда вокруг все такие, какое это имеет значение? У меня новое тело и новая жизнь — и не так уж это плохо, если предположить, что мог и дуба дать.

Воодушевившись, Стас немного подвигался. Пробежался по сараю и свалился, задев рогами о балку. Попрыгал и потряс ногами, ощущая скрытую в теле мощь. Килограмм двести, не меньше — и ни капли жира! — восхищенно думал он, ощупывая невероятные бицепсы. Любой бодибилдер и чемпион мира рядом со мной — жалкий недоносок. Гы! Предусмотрительно наклонив голову и разбежавшись, Стас нырнул в сено и нервно засмеялся. Чудеса!

Ладно, пора налаживать контакт с населением, а то жрать хочется. Интересно, что они едят? Стас поднялся и подошел к двери. Резким толчком распахнул и вышел.

Восходящее солнце проглядывало сквозь обступившие поляну сосны. На ярко-синем небе — ни облачка. Утренний туман отступал, припадая к земле, обтекая сырые, покрытые толстым зеленым мхом валуны. Земля повсюду была каменистой, красные цветы, лепестками напоминавшие ромашки, обильно росли по краям поляны, не выходя из тени огромных, в три обхвата, сосен.

Ходилось Стасу нормально. Странные, похожие на широченные копыта, ступни казались неуклюжими, но только казались. Держали они хорошо, и колени сгибались, как положено, а не назад, как у чертей на старинных гравюрах. Присмотревшись, Стас заметил, что и «копыта» имеют три пальца, только сросшиеся. Снизу их защищала такая толстая кожа, что можно танцевать на гвоздях. Впрочем, так только казалось. Он пересек поляну, направляясь к дому, возле которого утром видел аборигена. Наверно, они внутри.

Приблизившись, услышал голоса. Говорили двое.

— Круторыл спускался в долину и видел аллери.

— Много?

— Большой отряд.

— Что они делали?

— Ездили по селениям. Кого-то искали. Говорят, что из Ильдорна бежал какой-то ставр.

Стас остановился перед дверью и замер. Нелишним будет послушать и узнать, что у них тут творится.

— Сбежал? Чудеса!

— Да, ведь оттуда не возвращаются…

Пауза. Что-то хрустнуло.

— Пойду посмотрю, как там Мечедар…

Стас отпрянул от двери — и вовремя. В проеме явился «брат».

— Мечедар! — воскликнул он. — Я как раз шел к тебе. Как ты? Память вернулась к тебе?

— Очень есть хочется, — проговорил Стас, не желая расспросов. В его положении лучше расспрашивать самому. Но тогда точно подумают, что он сумасшедший.

Скалобой распахнул пасть и хохотнул.

— Узнаю брата! Ты мог потерять память, но не аппетит! Входи. У нас есть, чем тебя угостить.

Стас вошел. Это помещение было просторней, чем сарай, да и потолки повыше. Посредине комнаты располагался стол, столь массивный, что казалось, на нем мог спокойно танцевать слон. Вдоль стола тянулись лавки, грубо, но добротно сбитые, без спинок. Над головой покачивалась люстра с горящими масляными плошками. Впрочем, света было достаточно: он проникал в комнату из окон, расположенных по всему периметру дома. В отличие от привычных Стасу окон, местные начинались от самой крыши и были прорублены на уровне головы, не так, как в «земных» домах.

— Садись, — сказал Скалобой.

Стол не был пустым. Помимо тарелок с объедками, на нем стояло огромное блюдо с салатом из крупно нарезанных овощей, лежали фрукты, живо напомнившие Стасу огурцы, только изогнутые колесом и красного цвета, и малину размером с дыню. На железной подставке дымился котелок, и запах из него был наиприятнейший. Каша. Да, похоже на кашу. Ее-то я и съем!

И тут явилось третье лицо. Абориген со спускавшимися ниже плеч волосами, более бледной кожей и… грудью, черт возьми! Да, это была девушка. Длинное платье ниже колен, голубые глазки, цветные ленты в волосах, плавные движения. Возможно, даже красавица по их меркам. Стас улыбнулся, как мог, и получил ответный оскал. Что у них за пасти! Ужас.

Ничего, напоминающего мясо, на столе не было. Девушка поставила перед Стасом тарелку с дымящейся кашей, подала ложку и чашу, в которой, судя по запаху, плескалось что-то кислое — пахло лимоном. Одарив Стаса томным взглядом, девушка, покачивая бедрами, удалилась.

— А кто… она? — спросил Стас.

Рогатый демон усмехнулся.

— Хорошо, что она этого не слышит. Ты забыл ее имя? Будь осторожен, Черногривка очень ревнива…

Стас сунул ложку каши в рот и пожевал. Недурно. Быстро опустошив тарелку, он принялся за фрукты. Новая челюсть была превосходной. По сравнению со старой, в которой осталось едва ли пара здоровых зубов, эта напоминала мясорубку. Мощные зубы, как жернова, в три секунды перемалывали все, что попадало в рот. Наевшись, Стас выпил то, что налили в кубок, и откинулся к стене. Хорошо поел!

Терпеливо ожидавшие его аборигены переглянулись.

— Вернулась ли к тебе память, брат? — спросил Скалобой. Похоже, этот вопрос интересовал их прежде всего.

— Кое-что я помню, — уклончиво ответил Стас. — Но в голове туман. Например, не помню, как оказался в том сарае.

— Мы принесли тебя, — пояснил Скалобой, — потому что ты был без сознания.

Стас хотел спросить, почему он был без сознания, но сдержался. Цепкий ледяной взгляд второго чудища очень не понравился ему.

— Что ты помнишь, Мечедар? — спросил тот. — Скажи нам.

— А что я должен помнить? — вопросом на вопрос ответил Стас.

Демоны переглянулись. На физиономии брата отчетливо проступило отчаяние.

— Что ты видел в пещере?

Так. Значит, была какая-то пещера…

— Пещеру помню. Такая… Большая, — развел лапами Стас.

— Куда ты пошел? Туда, куда велел Зримрак? — спросил второй.

Не нравится он мне, подумал Стас. Допрашивает, как в гестапо. Кто он такой? Он зрительно сравнил свои бицепсы с конкурентом и приободрился. Дойдет до драки — я ему рога поотшибаю!

— Куда сказали, туда и пошел! — с вызовом произнес Стас. — Что ты все вынюхиваешь? Кто ты такой вообще?

Скалобой ахнул. Демон вздернул подбородок, его пальцы сжали рукоять резного посоха:

— Ты не в своем уме, Мечедар, если забыл, кто я.

— Я кое-что забыл… но быстро вспоминаю. И я в своем уме. Разве безумец может рассуждать, как я?

— Я помню тебя, ты мой брат, — сказал Стас Скалобою. Теперь он запомнил брата по зазубрине на правом роге и по одежде. Для начала и это сойдет. — Тебя я помню. И тебя тоже помню… Только имя забыл.

— Я Криворог, шаман и помощник Зримрака.

Интересные у них имена, подумал Стас. Шаман — это служитель культа. Ага. Пожалуй, с ним стоит быть повежливей.

— Так. А что мы делаем здесь? — спросил он как можно уверенней.

— Ты проходил испытание в пещерах. Мы ждали тебя тут, — пояснил Скалобой. — А когда ты не вернулся, пошли за тобой. Увидели, что ты лежишь без памяти, и принесли тебя сюда.

Не слишком понятно.

— Что слышно об аллери? — спросил он небрежно, хотя и понятия не имел, о чем спрашивает.

— Они были в клане, но ушли. Искали кого-то, — шаман повторил то, что Стас уже слышал.

— Кого?

— Какого-то беглеца.

— Угу, — Стас больше не знал, о чем спрашивать и что говорить. Еще ляпнешь что-нибудь… Не все тут просто, подумал Стас. Какие-то беглецы! Ничего себе. Интересно, что за аллери, о которых говорят так, будто это… враги, что ли? Но обычно враги так просто не разгуливают по селениям.

— И что нам делать теперь?

Ладонь брата сжалась в кулак. Таким кулаком можно свалить быка или небольшое деревце.

— Ты даже это забыл! Криворог, Зримрак обещал, что с братом ничего не случится!

— Зримрак не мог этого обещать, — хладнокровно парировал шаман. — Никто не может знать, что решат боги: дадут небывалую силу или отнимут последний разум.

— Разум у меня на месте. Немного потерял память, только и всего. Но я все вспомню!

Собеседники переглянулись. Слово взял Криворог.

— Ты сам захотел пройти дорогой Предков. Что там произошло, ведомо только тебе и им. Все знают, что духи могут наградить, а могут покарать нарушившего их покой.

— Не спорю. Но я делал все, чтобы… не прогневать предков.