Наталья Косухина - О вкусах не спорят, о вкусах кричат

• Название: О вкусах не спорят, о вкусах кричат
• Автор: Наталья Косухина
• Жанр: Юмористическое фэнтези
• Год: 2013
• ISBN: 978-5-9922-1607-3

Счастье-то какое! К нам на смотрины невесты пожаловал наследный принц Темной империи! А среди длинного списка кандидаток значится и мое имя: Натаниэлла Хос, магистр черной магии. «Упрямая, злопамятная, мстительная, подозрительная, жесткая, язвительная…» Это из моей характеристики. На собеседовании мне сказали: отличные данные для того, чтобы стать будущей императрицей. Какая тут началась паника! «Не надо так расстраиваться, у вас еще есть шанс выбыть», – обрадовали меня.

Если бы вы знали, какие я приложила усилия, чтобы действительно выбыть из этого соревнования! Но история оказалась гораздо длиннее, чем я думала вначале. И гораздо интереснее. Как вы думаете, кто же в конце концов стал императрицей Темной империи?

---

Я же, зайдя обратно, спокойно оглядела частично разгромленную лабораторию и сильно обалдевших мужиков.

Перси очнулся первым.

– Помощь нужна?

– Не стоит, Кристиана сама справится. Нам просто нужно подождать ее здесь.

Охрана принца синхронно закивала, разделяя мое мнение. Вот что значит у мужиков наметанный взгляд! И действительно, не прошло и пятнадцати минут, как вернулась Кристиана с небольшим мешочком.

– Он жив? – сочла нужным озаботиться я.

– Конечно! Только, если захочет завести детей, придется долго лечиться.

– Кристиана, – поморщилась я.

– Что – Кристиана? Я его предупреждала! – сказала она, бережно убирая мешочек под замок.

Мужчины потрясенно молчали. Его высочество повернулся к охране и деревянным голосом произнес:

– Вы можете идти.

В этот раз не пришлось просить дважды. Через мгновение их и след простыл.

– Ах, Кристиана их впечатлила.

– Нет, – не согласился его высочество. – Вот после ваших уроков по некролечению они под впечатлением. А это, ну… назовем мужской солидарностью. Кстати, нам пора.

Мы с Ло дружно вздохнули и вынули заранее припасенные бутылочки с зельем. Сделали по глотку, и через мгновение я уже распласталась на полу на пузе.

Пока я за пазухой принца перемещалась в нужное место, меня мучила новая мысль. Появятся ли у меня блохи? И если да, то останутся ли они на мне, когда я обернусь обратно в человека? Мои размышления были прерваны раздавшимся голосом:

– Ринтар, мне нужно поговорить с тобой.

– Не сейчас, Кириана.

– Но почему? Твоя встреча только через полчаса.

От такой новости мои нижние лапки отцепились от подкладки плаща, и я начала падать вниз, скользя между слоями одежды. Зачем он притащил нас так рано? Я и так тут вишу из последних сил!

Принц непроизвольно схватился за плащ, стараясь подтянуть меня обратно.

– Ринтар, с тобой все хорошо?

– М-да, все нормально.

– А как продвига…

– Не сейчас!

На мгновение повисла тишина, которую снова прервал голос Кирианы:

– Что ж, тебя ждут родители… Ринтар.

Глубокий вздох.

– Пойдем со мной. Перси, подожди меня здесь.

– Ринтар, ты уверен?

– Да. Иначе проблем будет больше.

Не понимая, о чем идет речь, я опять начала соскальзывать, и его высочество уже привычным движением подгреб меня повыше. Кириана смущенно кашлянула, но так ничего и не спросила.

Принц вошел в какую-то комнату, и я услышала голос императрицы:

– Сын, так не может дальше продолжаться…

– Мама! – произнес его высочество, вынул меня на свет божий и посадил на комод. – Я хочу, чтобы вы знали. Это магистр Хос.

Все немного помолчали, переводя взгляд с меня на принца. Потом императрица развернулась к мужу и, всхлипнув, пробормотала:

– А я тебе говорила, надо было наплевать на все и сразу провести церемонию! А теперь смотри, к каким последствиям это привело!

Тут уже я решила вмешаться. Не имея опыта в утешении императриц, ляпнула первое, что пришло в голову:

– Ваше величество, а хотите, я подарю вам Пушка?

В комнате опять повисла тишина, но теперь все смотрели только на меня.

– Как это возможно?

– Ну, думаю, Пушок не будет против. А я подкорректирую заклинание на вас и вашу семью: дополнительная охрана, и в хозяйстве пригодится.

– Магистр Хос талантливый зельевар, – добавил принц.

Под пристальными взглядами императорской семьи я сочла нужным пояснить:

– Оно запатентовано.

– Скажите, если вы подарите мне Пушка, то не получится ли так, как с искусницей Арего?

У меня тут же в голове появилась картинка: дерево, на нем сидит император, прикрываясь чем придется. Судя по выражению лиц императорских отпрысков, не одной мне это пришло на ум. Сдержать улыбку удалось с трудом. Взглянув краем глаза на хмурого правителя, я заверила императрицу:

– Мм… Такое вряд ли возможно. Он уже прошел тестирование нежити на право существования и показал весьма высокие результаты. К тому же тогда заклинание слетело чисто случайно.

– Я так и подумала. Очень мило с вашей стороны, – загорелась императрица. Император лишь обреченно вздохнул.

– Не стоит, ваше величество, я все равно не могу уделять ему должное внимание с этим расследованием.

– Значит, мой сын сумел убедить вас оказать ему помощь?

– Нет, папа, просто за это я предложил магистру Хос книгу Рады.

Император посмотрел внимательно на своего сына и хотел что-то сказать, но передумал. Императрица с дочерью тоже промолчали, хотя выражение лиц у них было очень странным.

– Помимо магистра Хос помощь оказывает искусница Ло. Она в виде крысы обыскивает дома под охраной Перси.

Тут на лицах всей без исключения императорской семьи расцвели хищные улыбки. Господи, куда я попала!

– У тебя выходит время, сын. Вам пора.

Махнув всем лапкой, я снова полезла под плащ. Когда же это кончится? Узнав у дворецкого, пришла ли гостья, и дав отмашку Перси, мы начали второй раунд.

– Добрый вечер, искусница Рурк.

– Добрый вечер, ваше высочество. Я рада видеть вас.

– Да? А по вам и не скажешь.

Я обалдела от такой бестактности и даже пропустила момент, когда меня вытащили на свет божий. Рурк тоже обалдела, но было непонятно, то ли от бестактности, то ли от меня. Принц, как обычно, положил меня рядом с сумкой. На мою удачу, она была открыта, но существовала проблема. Искусница прижимала сумку к своему боку. Я отползла немного назад и показала принцу, чтобы он отвлек даму. Он, видимо до сих пор не привыкнув к тому, что свинки разумны, пропустил первый вопрос.

– Что, простите?..

– Я спрашиваю, давно ли вы питаете страсть к морским свинкам?

– С недавних пор, знаете ли.

– А эту вы выделяете особо?

– Не то слово.

Ну когда они там закончат раскланиваться? Я уже устала ходить рядом с этой сумкой туда-сюда. Это тело даже для таких упражнений не предназначено.

– Я хотел бы попросить вас о помощи. Осмотрите, пожалуйста, мой меч. Один природник его повредил, и он плохо слушается, не знаю, что делать. Заодно выскажете свое мнение о нем, – сказал принц и встал, давая понять, что отказы не принимаются.

Искусница Рурк, колеблясь, с неохотой отпустила сумку, после чего пошла за принцем в другой конец комнаты, где в углу находился меч. Интересно, как он здесь оказался, и еще интересно, почему искусница так трясется над своей поклажей? Переведя взгляд на вожделенный объект, я оценила ситуацию. Если сумка Евангелики была мягкой, то Рурк предпочитала высокие и с твердым каркасом. Вздохнув, я полезла на спинку дивана. Минуты через три, когда все-таки смогла на нее забраться, я на подгибающихся лапах подползла к нужному месту и стала ждать. Дождавшись скрежета, с которым Лилиана пыталась поднять меч Темного принца, прыгнула внутрь сумки.

Больно упав боком на расческу, я попыталась развернуться. Удалось мне это с трудом. Представив, как выглядит сумка со мной, ворочающейся внутри, со стороны, я застыла и продолжала обыск глазами. Ничего не найдя и разочарованно вздохнув, начала прикидывать пути отхода, но тут под задними лапами раздался хруст бумаги. Пройдя вперед и опять еле развернувшись, я сунула моську в письмо. Приподнимая страницу головой и кося глазом, я читала строчки, которых, слава богу, было немного.

Закончив и решив, что прогрызать сумку, чтобы выбраться, неразумно, я подумала: чем проще, тем лучше – и опрокинула ее. Выбравшись оттуда и оценив ситуацию, я, тяжело вздохнув, начала поднимать сумку обратно. Когда мои лапы уже начало сводить судорогой, она наконец поддалась и встала на место. Устало распластавшись на пузе и задыхаясь, я услышала крик:

– Как ты посмела подойти к моей сумке, ты, животное?

Лилиана Рурк кинулась ко мне через всю комнату и схватила за шею. У меня разом вышибло воздух из легких и вылезли глаза. «Гадина, уйдешь на котлеты», – только подумала я, как в следующее мгновение шмякнулась в кресло. Темный принц стоял рядом с искусницей Рурк и рычал:

– Если вы еще раз посмеете к ней прикоснуться, вырву вам руки! Я понятно выражаюсь?

– Д-да.

– Моя охрана проводит вас. Брал!

– Да, ваше высочество.

– Проводи леди. Ты знаешь…

– Да, ваше высочество.

Подойдя ко мне и опустившись передо мной на корточки, он поинтересовался:

– Как вы?

– Я начинаю бояться вас, ваше высочество.

– Вам лучше ее бояться. Вот как разные ситуации меняют людей, – сказал принц, беря меня на руки и почесывая пузико. За что я тут же стукнула лапами по его пальцам и зашипела. Он отпустил и улыбнулся.

– Простите, я машинально.

Ага, кто еще может похвастаться, что наследник Темной империи, будущий император с лицом душегуба чесал вам брюшко? А, каково?

– Перси и Кристиана еще не пришли?

– Пришли уже давно. Они ждут в коридоре, сейчас позову.

Стоило Ло забежать в комнату, как я сразу отметила, что она разочарована. Мимика Кристианы, даже в облике крысы, была очень выразительна.