Наталья Косухина - О вкусах не спорят, о вкусах кричат

• Название: О вкусах не спорят, о вкусах кричат
• Автор: Наталья Косухина
• Жанр: Юмористическое фэнтези
• Год: 2013
• ISBN: 978-5-9922-1607-3

Счастье-то какое! К нам на смотрины невесты пожаловал наследный принц Темной империи! А среди длинного списка кандидаток значится и мое имя: Натаниэлла Хос, магистр черной магии. «Упрямая, злопамятная, мстительная, подозрительная, жесткая, язвительная…» Это из моей характеристики. На собеседовании мне сказали: отличные данные для того, чтобы стать будущей императрицей. Какая тут началась паника! «Не надо так расстраиваться, у вас еще есть шанс выбыть», – обрадовали меня.

Если бы вы знали, какие я приложила усилия, чтобы действительно выбыть из этого соревнования! Но история оказалась гораздо длиннее, чем я думала вначале. И гораздо интереснее. Как вы думаете, кто же в конце концов стал императрицей Темной империи?

---

Он был здесь, как и его охрана.

– Куда сейчас, магистр Хос? – спросил он деревянным голосом.

– С вами все в порядке, ваше высочество?

– Не переживайте, ничего серьезного. Так куда?

– К Верховному Магистру. Ему предстоит многое сделать, чтобы к вечеру эта должность все еще оставалась за ним.

Темный принц удивленно на меня посмотрел, но спрашивать ничего не стал. В шесть утра мой начальник спал и, открыв дверь, окинул нас хмурым взглядом. Но после того как я назвала цель своего визита, сон как рукой сняло. Пригласив в дом и предложив кофе, он пошел одеваться и спустился обратно уже минут через пять.

Сев напротив нас, хозяин дома предложил:

– Рассказывайте, магистр Хос.

– Рассказывать я ничего не собираюсь. На столе копии документов, ознакомьтесь. Оригиналы уже отправлены в Совет. А пока я попью кофе, всю ночь не спала, знаете ли.

– Чем это вы занимались? – спросил Верховный Магистр, пристально глядя на его высочество. Заметив необычный интерес к себе, принц сразу понял намек. Прищурившись, он начал внимательно, я бы сказала по-новому, изучать главу наших магов. Глаза загорелись зеленым.

– Чем я занималась, вас не касается. Но должна предупредить, что знать Темной империи очень нервно относится к замечаниям по поводу личной жизни.

Магистр отвел от принца глаза и уткнулся в бумаги.

– Искусницы Лилиана Рурк и Ниа Ром занимались вызовом демона и применяли запрещенные разделы магии?

Похоже, магистр был неподдельно изумлен. Несколько минут он сидел, задумавшись, а потом поднялся и, не говоря ни слова, вышел.

– Запрещенные разделы магии?

– В каждом разделе магического искусства существуют методики, основанные на человеческом жертвоприношении. Они строжайше запрещены. Также под запретом демонология. В результате последнего вызова демона полмира было в руинах. Полвека прошло, а человечество так и не забыло тот случай. Нарушение этих запретов карается смертной казнью. Магической смертной казнью.

– А в чем разница?

– Жнецы медленно, на протяжении нескольких дней, высасывают магическую энергию вместе с аурой, причиняя этим невыносимые страдания. После этого приговоренный умирает, и худшей смерти для мага нет. Поэтому я готова к тому, что искусницы попытаются покончить с собой еще до казни.

– Жестоко.

– Они знали, на что шли и чем это им грозит. При нарушении этих законов приговор всегда один. Ну ладно, у меня сейчас экзамен. Надеюсь, магистр не будет против, если мы уйдем не попрощавшись?

– Переживет. Но вы сможете провести экзамен?

Посмотрев на принца с чувством собственного превосходства, я насмешливо ответила:

– Разумеется, ваше высочество. Кстати, не могли бы вы забрать Пушка для императрицы? Я вчера внесла все необходимые изменения. Но приближаться к нему без риска для жизни теперь смогут только члены вашей семьи. Ну и я.

– Я позабочусь об этом. А вам бы поспать после экзамена.

– Это да, но дела не позволяют. К тому же завтра экзамен мастеров некромантов, а они не все сдали практику. День сегодня будет веселый.

– Мы будем ждать вас в парке у здания Совета. До свидания, прекраснейшая. – И уже привычный поцелуй руки.

– До свидания, ваше высочество.

В аудиторию я опять вошла в самом скверном расположении духа, которое в последнее время стало для меня нормой. Мне до сих пор чудилось, что от меня пахнет канализацией, и пришлось приложить немало усилий, чтобы не было видно подпалин в прическе. Теперь мои волосы выглядели, как после вражеской диверсии. Также много неприятных ощущений причиняли ожоги на руках и теле. Ну как настроению быть на высоте? Я была уравновешенным, спокойным черным магом, а из-за этой истории сама себя не узнаю.

Кивнув головой на приветствия, я зашла на кафедру и остановилась около накрытого стола.

– Так, кто это у меня? Некроманты ученики, кандидаты и мастера… Сейчас я раздам вам практический материал, который ученики должны сделать живым, кандидаты в мастера собрать обратно, а мастера заставить функционировать. Теоретические вопросы во время сдачи – на мое усмотрение. Первый год, разбейтесь на группы по два человека.

Замолчав, я отбросила покрывало, надела фартук, взяла нож и, подойдя к трупу, начала его скоренько разделывать, приговаривая:

– Итак, первой группе – сердце, второй – печень, третьей – ребрышки…

Когда стол наконец опустел, я подняла голову и увидела круглые от изумления глаза. Мастера уже привыкли, с ними я частенько работаю вместе, а для учеников это опыт новый.

– Вот как надо работать, – сказала я и показала на практически чистый фартук. – Работайте. И учтите, на старшие курсы я поставила блоки, они вряд ли вам чем-то помогут. Разве что морально. Вернусь через два часа, надеюсь, к тому времени вам будет чем меня порадовать.

Выйдя из аудитории, я обнаружила, что около нее сидят три некроманта последнего года.

– А что это мы тут делаем?

– Магистр Хос, мы хотим сдать практикум, – пропищал самый крайний из них.

– Похвальное желание. А сможете?

Все трое дружно закивали.

– Тогда пошли сдавать, – сказала я и направилась в архив. Проходя мимо своего дома, я заметила, что все трое занервничали. Они, похоже, подумали, что я собираюсь принимать у них зачет натурой? Расхохотавшись, я остановилась.

– Скажите, мастера, о чем вы сейчас подумали?

Они покраснели и испугались.

– И что же, я такая страшная, что перспектива этого внушает вам такой страх?

– Да мы не против, просто Темный принц… – начал самый темненький из них и, сообразив, что он говорит и кому, зажал себе рот рукой. Стоящий рядом товарищ отвесил ему подзатыльник. На всех троих было жалко смотреть.

Не выдержав, я опять рассмеялась и двинулась к архиву. Нет, если бы я наблюдала за своими отношениями с принцем со стороны и не знала о расследовании, то подумала бы, что у нас действительно роман. Но такие неправильные выводы мне только на руку. В этом случае нашим поискам ничто не помешает, и мы сможем быстрее разрешить это недоразумение с покушениями.

Войдя в нужное мне здание и поднявшись на третий этаж, я начала рыться в ящиках. Мастера стояли в растерянности рядом.

– Что стоим, уважаемые? Можете начинать рассказывать теорию по одному. Или вы надеялись на что-то еще?

И они начали. Все два часа, которые я перекапывала документы, они бубнили и бубнили. Иногда я задавала вопросы или указывала на ошибки. К концу второго часа я так ничего и не нашла, а словесный поток мастеров уже иссяк.

– В общем, неплохо. Практику покажете сегодня вечером.

– А может быть… – начали они.

Развернувшись, я сказала:

– Ученики, которые обучаются три года, получают начальные знания некромантов, чтобы работать с темной материей. Вы же мастера и должны не только уметь работать с темной материей, но и уметь нейтрализовать ее, когда это потребуется. И пока вы мне не докажете, что умеете уничтожать не только котлеты на кухне, но и нечисть первого порядка, оценку за экзамен я вам не поставлю. Поэтому руки в ноги и тренироваться. Быстро!

Некромантов как ветром сдуло, а я пошла проверять, что там получилось у учеников.

Получилось неплохо, но… не у всех. Поэтому ученикам второго года придется собирать зомби обратно уже без печени, половины ребер и мм… еще одного важного органа. Все остальные вроде справились.

В связи с тем что в архиве я ничего не нашла, а время поджимало, пришлось решиться на крайнее средство – зайти на чай к вахтеру темного общежития.

Приоткрыв дверь, я увидела старенькую, скрюченную старушенцию. Но ее внешний вид меня не обманул. Еще в студенчестве я не раз наблюдала, как она гоняла не одного мастера и ученика и как наказывала их же за провинности. А еще она все про всех знает.

– А-а-а, магистр, заходите. С чем пожаловали?

– Да вот пришла узнать, как у вас дела, госпожа Лорна.

– Пришла она. Узнать, как дела. Ага. Ну садись к столу. Сейчас узнаешь.

О! Я действительно узнала – довольно мало о самой госпоже, но довольно много о других.

– А не порекомендуете, к кому мне обратиться с предложением стать моим помощником?

– Ну что, как принца себе завела, так времени мало стало? Понимаю, понимаю, дело молодое. Эх, вот я в молодости…

Интересно, когда это было? Наверное, еще до Эпохальной войны.

– Нет, дело в том…

– Я, когда узнала про твои шуры-муры, подумала: наконец-то! А то надо же так жить, что мне совсем нечего про тебя людям рассказать!

– Но ведь…

– А тут и мужик хороший. У меня глаз наметан. Я тебе всегда точно скажу. И любит тебя.

– Вы просто не…

– У него на тебя прямо слюни текут. Но ты готовишь хорошо, так что это дело поправимое. Помнишь ту парочку, которая ругалась из-за какого-то неудавшегося опыта? Они явно испытывают друг к другу чувства. Этот Макор и Нерова…

О да, у них чувства!

– Как у них сейчас? – продолжила сбор информации госпожа Лорна.