Максим Шешкаускас - Император последнего дня

• Название: Император последнего дня
• Автор: Максим Шешкаускас
• Жанр: Научная Фантастика
• Год: 2013
• ISBN: 978-5-17-079801-8

Мир болен. Пора начинать терапию!

Конец света? Да. Уже начинается.

Нику, безработному лузеру, мечтающему только о паре бутылок пива, неожиданно предлагают стать администратором Генератора – загадочного десятиметрового куба на опушке леса, поглощающего эмоции и память людей. Из миллионов людей куб выбрал именно его. Почему?

Нужны деньги, и Ник соглашается на странную работу. Но когда его жизнь налаживается, мир вокруг начинает меняться – появляются мутанты-казбесы; оборотни и вампиры проводят жуткие ритуалы; Император Цы начинает кровавый поход…

На Ника идет охота. Кто он? Спаситель человечества или меч Апокалипсиса?..

---

– Годится, Егорыч, договорились.

– Взять что-нибудь?

– Пива возьми.

То ли звонок сорвался, то ли Егор просто повесил трубку – я так и не понял, но это меня и мало волновало, я положил телефон в карман и, улыбаясь, подошел к Юн Вен.

– Вот я и решил проблему одиночества.

– Девушка звонила? – поинтересовалась она.

– Да нет – так, собутыльник. – Я все еще улыбался ей как идиот, хотя что в этой ситуации было смешного, сам понять не мог.

– Если Генератор заговорит, не забудь позвонить мне или Станиславу Валентиновичу. Удачных выходных, – сказала она очень сухо, развернулась и спустилась вниз.

– Тебе тоже. Пока, – сказал я, но она уже не услышала…

* * *

По пути я заскочил в магазин, пополнил запасы пива, набрал к нему закусок. Уже дома позвонил и заказал большую пиццу. Открыл бутылку пива, включил телик – наткнулся на новости, но переключать не стал, там шел сюжет о практике ежемесячных сессий глав правительства крупных стран, направленный на борьбу с мировым кризисом. Для себя мировой кризис я преодолел еще в понедельник – оказалось, что для этого надо просто записывать то, что отобразится на белом табло черного кубика приблизительным объемом в тысячу кубических метров, поэтому их план борьбы меня особо не интересовал. Я просто пил пиво, не фокусируясь на том, что говорит мне телевизор…

* * *

С Егором я познакомился, когда был студентом-первокурсником и жил в студенческом общежитии. По-моему, на той пьянке нас, студентов, было человек двадцать. Если я не ошибаюсь, у кого-то уехали родители, и в нашем распоряжении была целая трехкомнатная квартира. Ближе к ночи все легли спать, впрочем, «легли» громко сказано – просто повырубались кто где мог. Мы же с Егором еще не были такими пьяными, нам захотелось приключений, и мы пошли в какой-то местный бар, где мне и сломали нос, а Егору два ребра. С тех самых пор мы и стали друзьями – иногда встречаемся и вместе пьем…

* * *

Я услышал, как открылась входная дверь – все, кто хоть более-менее хорошо меня знают, по моей же просьбе входят в дом без звонка или стука. Просто открывают дверь и заходят, а если дверь закрыта, понимают, что меня дома нет или я чем-то занят, – и уходят. Когда я кому-то объясняю такие вот простые правила, меня иногда спрашивают, а не боюсь ли я, что в дверь войдет агрессивно настроенный посторонний, на что я лаконично отвечаю: «Нет, не боюсь».

– Я пиво в холодильник поставлю, хорошо? – услышал я голос Егора, который двинулся на кухню.

– Хорошо, – сказал я, хотя мог и не говорить. Чтобы Егор услышал, мне бы пришлось кричать, а этого делать совершенно не хотелось.

Егор вошел в комнату, пожал мне руку и сел на диван. Больше сесть ему было некуда, разве что на пол.

Жил я довольно-таки скромно, все, что было в комнате, – это уже упомянутые диван и кресло, старенький телевизор в пятьдесят один сантиметр по диагонали; табурет, на котором стоял телевизор; ну и стол с компьютером, к которому я иногда подвигал кресло. На кухне из мебели только холодильник, пара кружек, и всегда немытая гора тарелок в раковине. Но так было не всегда…

– Что нового? – спросил Егор после того, как отпил пива из бутылки, которую взял на кухне.

Я пожал плечами:

– Работу, вот, нашел.

– Да? Я, кстати, тоже! Помнишь, рассказывал про собеседования? Вот, сегодня договор подписал, с понедельника выхожу. Сам только оттуда, офис показывали.

– Вот почему ты в костюме…

Егор действительно был в сером деловом костюме.

– Угу, домой не успел заехать переодеться, да и в лом было. Что у тебя за работа? Нормально платят?

– Платят нормально. А работа? Честно говоря, еще не разобрался. – Я опять пожал плечами и допил бутылку пива.

– Вот как? А мне рассказывать о работе нельзя, подписал «о неразглашении». – Егор хмыкнул.

– Вот и закроем эту тему.

Я поднялся и сходил на кухню еще за пивом. Когда вернулся на диван, Егор заулыбался и спросил:

– Давай рассказывай, кто это тебе секс предлагает?

– Юн Вен.

– Кто-кто?

– Менеджер по связям с общественностью. Азиатской наружности, – попробовал уточнить я.

– Азиатской? Круто. Ну и почему ты не с ней, а со мной?

Я промолчал и отпил еще пива.

– Все еще Ольгу забыть не можешь?

Перед моими глазами промелькнул образ девушки в летнем платьице.

– Ее я забыл сразу, как она ушла. Ее поступки не могу забыть…

– Ну и что теперь, трахаться совсем не будешь? – спросил Егор немного озлобленно: его раздражали мои «заскоки», связанные с девушками. Заядлый бабник, он никак не мог понять моих «страданий».

– Буду. Когда найду ту самую…

– Ту самую? По-моему, ты просто немного пизданутым стал.

– Все может быть.

Мы замолчали. По телевизору новости сменились какой-то викториной.

– Я тут книгу читать начал, – заговорил Егор, – довольно-таки забавная.

– Что за книга? – поинтересовался я.

– «Император Цы» называется.

– Император Цы… – Я не переспросил, а скорее повторил, чтобы запомнить. – О чем книга?

– Да пока не разобрался… Действие происходит вроде как на территории, где сейчас расположен Китай, а может, и еще какая Азия, только время действия очень давнее – когда государство только начало образовываться и у них там было просто много семей, кланов.

– Ну и? – Я вновь отпил пива.

Егор тоже сделал большой глоток.

– Ну вот, значит. В книге описывается быт одного из предводителей кланов, правда клан его – он, два брата и двое слуг, но все равно его называют «Императором».

– Та еще «империя».

– Ага. Так там так и получается: земля у них не плодородная, есть им самим нечего. Вроде государство уже идет к объединению, кругом войны, а он со своим клочком бесплодной земли и не нужен никому.

– И так тысячу страниц, да? Действительно, увлекательная должно быть книга. – Я засмеялся.

– Да нет… – задумчиво сказал Егор. – Понимаешь, у него мысли такие… Он себя чуть ли не пророком считает, философом. Хотя всех вокруг ненавидит, но проповедует, что он и есть истинный император, что Истинная Империя построится вокруг него.

– И что? А кто написал книгу? Чего-то я смотрю, зацепила она тебя.

Я посмотрел на Егора: у него действительно был задумчивый, слегка отрешенный вид. С ним такое бывает, когда он сильно чем-то увлечен, когда в чем-то пытается разобраться.

– Не знаю я, кто ее написал. Сам искал, кто автор. Я эту книгу дома нашел, а знаешь где? На своей собственной кровати. Уже не помню, откуда я тогда пришел ночью, собрался лечь, а на кровати книга лежит. А кто автор, не написано. Я даже в сети искал, название по поисковикам пробивал – никакого результата.

– Мистика прямо! – Я засмеялся. – Как дочитаешь, расскажешь, чем закончилась – построил он свою империю или нет.

– Обязательно.

В дверь позвонили.

– Пицца приехала, – ответил я на немой вопрос Егора.

(Книга Империи)

«И были чем-то обеспокоены куры в тот день, когда новый император – Император Цы, созвал своих подданных:

– Завтра выступаем в поход мы, ученики мои.

Смиренно молчали Слуга Правой Руки и Слуга Левой Руки.

Старший Брат Императора бормотал что-то, пытаясь обуздать коня своего. Спрашивал тогда Младший Брат Императора:

– Зачем двинемся мы, какова цель нашего похода, о, Учитель?

И молчал тогда долго Император, глядя, как курам насыпают зерна и как толпятся они подле кормушки, затем он ответил:

– Нет никакого смысла закладывать нам цели, ибо судьба закладывает все по своему усмотрению. И ежели видения мои с судьбой разойдутся, то каково мне быть после этого великим Императором? Единственный способ одолеть судьбу – это не закладывать никаких целей, а строго и молча следовать в предписанную сторону, на полшага опережая судьбу.

По-прежнему смиренно молчали Слуга Правой Руки и Слуга Левой Руки. В глубокое молчание погрузился и Младший Брат Императора.

– Заколите и закоптите нам в поход трех кур, – приказал тогда Император, – остальных же заколите и принесите в жертву.

Зло сплюнул Старший Брат Императора после этих слов…»

24.09 Четверг

Осень дает о себе знать, сегодня холодно и мерзко. Я вот подумал, что со стороны выгляжу, наверное, очень странно – посреди леса поляна, на этой поляне непонятный куб, по крыше этого куба ходит взад-вперед парень в ярко-желтом плаще-дождевике. Дождя еще нет, но вчера я смотрел прогноз погоды, синоптики обещали – вот и перестраховался.

Я сделал обход периметра крыши – никто меня не заставляет, просто иногда разминаю ноги. Сел на бордюр, достал из пакета и открыл бутылку пива. Сделав глоток, я поставил бутылку под ноги. Вдруг жидкость в бутылке заколебалась. Вибрации усилились, и весь куб заходил мелкой дрожью.