Анна Ринонаполи - Бандагал

• Название: Бандагал
• Автор: Анна Ринонаполи
• Жанр: Научная Фантастика

---

Патрене развернул элиспринт.

- Забыл, куда тебя везти.

Торболи показал рукой направление и продолжал:

- Не исключено, что Торторелли вое это придумал, а на самом деле он и есть робот.

Патрене зевнул.

- Старая история. Он человек из плоти и крови,

- Ты не понял. Я хотел сказать, что он тайно управляет всеми действиями робота. Допустим, из дому...

- Но кто-нибудь видел своими глазами этого робота? Скорее всего, Торторелли - секретный агент, и его нужно подкупить. Придется нам раскошелиться. Я лично решил. Заплачу, сколько он запросит. Ну, кажется, прилетели.

Торболи ударом ноги распахнул дверцу и соскочил на грунт.

- Не забудь подарок.

Торболи в ярости хотел было разбить проклятый бокал о камень, но в последний миг удержался, вспомнив, сколько он стоит. Что-то бормоча себе под нос, он направился к дому.

Новый губернатор прилетел на следующий день. Подтянутый, элегантный, он любезно пожал руки кали и представителям местных властей, умеренно похвалил своего предшественника и отбыл на торжественную церемонию.

Губернатора окружает целый сонм служащих, секретарей, переводчиков, чиновников по особым поручениям. А на космодроме приземляются все новые и новые корабли. Конечно, происходит обычная "смена караула", но число вновь прибывших уже вдвое превышает число отбывающих на Землю. А ведь каждый из них захочет получить свою долю пирога.

Торторелли под благовидным предлогом уклонился от бесконечных церемоний, а Патроне и Торболи волей-неволей приходится на них присутствовать - им нужно установить дружеские контакты с влиятельными людьми. Но когда прибыл четырнадцатый корабль, Патрене почувствовал, что у него голова раскалывается на части.

- Что доносят твои верные агенты, милейший? - с нескрываемой издевкой обращается Патрене к своему директору.

- Повторяют то, что и без того всем известно. Земляне маневрируют, а жители Веги готовы к любым неожиданностям.

- Чего они хотят от нас?

- Трудно понять. Правительство говорит о слиянии Неса с Землей. Но пока это одни разговоры. Видимо, мистер Бессон прав, нужно выждать.

- Ему хорошо, у него крепкие нервы и стальное сердце. Он все выдержит.

- Должны выдержать и мы.

В один прекрасный день несколько чиновников пожаловали на завод. Торболи поспешил к Торторелпи.

- Ну как, готов баланс?

- Не совсем. Но вы не беспокойтесь, все будет в ажуре. Я с ними уже познакомился. В кибернетике они ни черта не смыслят.

- Не много ли вы на себя берете, милейший? Среди них два генеральных директора, три...

Торторелли дал ему выговориться, а потом сказал:

- Присылайте их ко мне.

Чиновники один за другим спускаются в полуподвал. Объяснения Торторелли они слушают, многозначительно поджав губы, изредка цедят: "Так, понятно", небрежно кивают головой: "Самой собой разумеется".

Торторелли вынимает свои знаменитые пластинки и вскоре убеждается, что ревизоры разбираются в них еще хуже, чем Бессон.

Высокий худой чиновник дружелюбно похлопывает его по плечу.

- Вы первоклассный кибербухгалтер. Ваше имя?

- Как, разве вы не знаете? Я - Торторелли.

Это было сказано таким тоном, что Торболи окончательно утвердился в своих подозрениях. Отведя Патрене в угол, он зашептал:

- Слышал? Они заранее сговорились, а теперь специально для нас разыгрывают эту сцену. Уговори их подняться наверх, а я пока постараюсь все уладить. Поторопись.

Патрене увлек чиновников наверх, угостил их вином, не преминув, однако, отпустить несколько ядовитых замечаний насчет правительственного шпионажа. Чиновники недоуменно переглянулись - они не поняли намека.

Торболи закрыл комнату на ключ и повернулся к Торторелли.

- А теперь поговорим с глазу на глаз. Это ты украл документы?

- Браво! Я не ожидал, что ты такой проницательный!

- Хватит паясничать!

- Что ты намерен предпринять?

- А вот что: нажму рычаг - и тебе конец.

- На твоем месте, дорогой Торболи, я бы этого не делал.

- Это ты-то, жалкий пигмей, мне помешаешь?!

И он яростно набросился на Торторелли. Тот обхватил его железными ручищами и сжал с такой силой, что у Торболи хрустнули ребра.

- Ты ро... робот? - прохрипел он.

- Да, робот. Разве ты сразу не понял?

Торболи рванулся из последних сил, подбежал к двери, отворил ее (робот стоял неподвижно и не думал его преследовать) и помчался наверх.

- Торторелли - робот! - задыхаясь, крикнул он Патрене. Он сам признался. Я успел захлопнуть дверь. Он там.

- Великолепно! Значит, правительство посылает на заводы роботов-шпионов? - в ярости завопил Патрене. - Я сообщу об этом газетчикам.

- Вы с ума сошли! - закричал старший чиновник. - Этот кибербух не может быть роботом. Во всей Солнечной системе нет таких роботов.

- Так это не вы его подослали? - воскликнул Торболи. Тогда кто же?!

Старший чиновник нервно отпил из стакана воды, потом сказал, отчеканивая каждое слово:

- Мы вообще никого не подсылаем. Если ваши сведения подтвердятся, это будет весьма неприятной новостью для правительства. Нужно вызвать федеральную полицию. Очевидно, речь идет о галактическом шпионе.

- О боже! - простонала Роза.

- Без паники! Сделайте вид, будто ничего не произошло. Дайте мне ключи от подвального помещения. С завода никого не выпускайте. Быстро вызывайте полицию.

Заговорили все разом: этот гномик - робот? Нет, тут какая-то ошибка. Патрене проглотил сразу три успокаивающие таблетки. Наконец появился полицейский инспектор в сопровождении двух помощников.

- Прошу вас воздержаться от неосторожных шагов. Операцией по задержанию преступника буду руководить я. Необходимо помешать ему саморазрушиться. Правительству Солнечной системы до сих пор не удалось захватить ни одного робота-шпиона.

- Если только это действительно робот, - замечает старший чиновник, который успел обрести свое обычное хладнокровие.

- В этом можно не сомневаться. Он сам признался. Пошли! взорвался Торболи.

Они гуськом спустились вниз. Торторелли сидел в кресле, устремив взор в пустоту. При виде вошедших он поднялся. Чиновники заговорили все разом, так что ничего нельзя было разобрать. Инспектор молча наблюдал за происходящим. Патрене бессильно опустился в кресло. Внезапно все умолкли. Торболи не выдержал, подошел к Торторелли и сказал:

- Ну, признавайся. Ведь ты - робот?

Торторелли даже бровью не повел.

- А ты - кретин, - совершенно спокойно ответил он.

- Послушайте, синьор Торторелли. Обвинение весьма серьезное. Что вы можете сказать в свое оправдание? - поддержал Торболи старший чиновник.

- Обвинение? - со смешком ответил он. - Это скорее похоже не на суд, а на комедию суда. Но наш друг Торболи даже притворяться толком не умеет. Законченный болван!

И он громко захохотал среди всеобщего замешательства.

Тут у Торболи окончательно сдали нервы.

- Ты еще смеешь меня оскорблять!

Он отвешивает Торторелли звонкую пощечину, и у того падают на пол очки. Закрыв лицо руками, Торторелди шепчет:

- И это награда за все мои труды.

Инспектор полиции подошел, словно желая его утешить, и ловко ощупал его плечи, грудь, живот. Затем, обращаясь к Торболи, в бешенстве прошипел:

- Вы действительно законченный кретин. Вам это дорого будет стоить.

Торторелли отнимает руки от лица.

- Я подаю рапорт об увольнении.

И он ощупью направляется к двери.

- Вы останетесь на своем месте, дорогой Торторелли, - говорит старший чиновник. - Теперь решаем мы. И мы не позволим, чтобы честного служащего после двадцати лет безупречной службы выгнали вон. Что вы скажете, коммендаторе?

- Я... я... не знаю, - стонет Патрене.

Но Торторелли уже у двери. К нему подбегает чиновник.

- Вам помочь?

- Благодарю вас, без очков я ничего не вижу.

- Какая постыдная история! Я вас провожу.

Он взял Торторелли под руку и бережно повел его к выходу.

Элиспринт опустился на полутемной улице, неподалеку от дома Торторелли.

Пройдя шагов тридцать, Патрене останавливается, чтобы перевести дух.

- На этот раз мы просто не имеем права ошибаться. Ты уверен, что нас никто не видел? - обращается он к Торболи.

- Не достаточно ли вопросов? Ты же знаешь, что мы должны его разоблачить, доказать, что он галактический шпион. Если нам удастся сдать его правительственным властям, за наше будущее, беспокоиться не придется.

- Но это весьма рискованная затея. - Патрене снова останавливается. - Почему бы тебе не пойти одному?

Торболи чуть ли не силой тащит его дальше.

- Чего ты боишься? Неужели он осмелится напасть на нас?

Торболи сам изрядно трусит, и лишь бластер придает ему некоторую уверенность. Он абсолютно убежден, что Торторелли - робот, и докажет это всему Несу за какие-нибудь пять минут. А этот жирный индюк Патрене нужен ему в качестве свидетеля.

- Потише. Надо захватить его врасплох.