Джоанна Рид - Ещё одно желание

• Название: Ещё одно желание
• Автор: Джоанна Рид
• Издательство: Панорама
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2012
• ISBN: 978-5-7024-3014-0

Недаром говорят, что месть — это блюдо, которое подают холодным. Для того чтобы отплатить Джону Тревору, который, по его мнению, погубил его младшую сестру, Крис Хантер готов на все. Он случайно узнает, что у негодяя тоже есть сестра, и решает использовать Энни в качестве орудия мести. Ослепленный яростью и гневом, Крис обманом заставляет Энни быть марионеткой в его недостойной игре.

Однако он даже не мог предположить, что его ненависть столкнется с благородством, смелостью и сильным характером этой необыкновенной девушки…

---

— О, миссис Кемпбелл… — обратился Крис к женщине, и Энни показалось, что и его голос дрожит от смеха. Но когда он повернулся, чтобы представить ее, лицо его было серьезным.

— Здравствуйте, — вежливо пробормотала Энни.

Домоправительница без тени улыбки смотрела на гостью темными, блестящими, как у малиновки, глазами. Энни смутилась и, извиняясь, произнесла:

— Боюсь, мое пребывание здесь доставит вам много лишних хлопот.

Лицо миссис Кемпбелл смягчилось, и Энни почувствовала себя так, будто сдала своего рода экзамен.

— Ладно вам! — воскликнула домоправительница, сверкнув глазами, и добавила: — А что этот человек говорил вам обо мне? Не сомневаюсь, он убеждал вас, что я дракон.

— Что вы! — дипломатично ответила Энни. — Он сказал, что вы воплощение порядочности и благопристойности.

— Верится с трудом! — Миссис Кемпбелл с подозрением посмотрела на Криса, но не смогла скрыть удовлетворения. — Ну что же, я иду спать. А малышка может перекусить. Я оставила кое-что на кухне.

Достойная дама удалилась в свою комнату, и Энни, почувствовав себя увереннее, спросила:

— Она у вас давно?

— Уже десять лет. С тех пор как умер ее муж.

Питер принес чемоданы и ушел, получив от нее благодарную улыбку.

Крис повел Энни на кухню. Большая, просторная, она была выложена темно-синей и белой плиткой. Кроме всего необходимого, здесь имелся еще и бар. Энни с удовольствием втянула аромат крепкого кофе. А того, что миссис Кемпбелл назвала «кое-что», хватило бы на дюжину человек.

Глядя на еду, Энни призналась:

— Мне хочется пить, но я совсем не голодна.

— Переели в самолете? — шутливо поинтересовался Крис.

— И неудивительно! Там очень вкусно кормили.

— Скорее всего, сказывается разница во времени. А может, вы привыкли перекусывать на вечеринках часа в три ночи?

Энни покачала головой. Обычно в это время она или сидела у кровати старой миссис Браун, или спала. Да, подумала девушка тоскливо, вечеринка на всю ночь, хотя бы изредка, мне бы не помешала.

— Я чувствую себя виноватой, глядя на всю эту еду, — сказала она.

— Не стоит, она не пропадет. Миссис Кемпбелл завтра же использует ее в благотворительных целях. Подумаем о нас. Что вы хотите выпить? Фруктовый сок или, может быть, домашний лимонад?..

Как будто я школьница, обиделась Энни.

— Я бы предложил кофе, но он не даст вам уснуть.

Энни так устала, что заснула бы, даже если духовой оркестр играл бы во всю мощь рядом. Поэтому она тут же выбрала кофе.

Пожав плечами, Крис поднял стеклянный кувшин и налил дымящийся черный кофе в пару толстых керамических кружек.

Когда Энни брала кружку из рук Криса, их пальцы соприкоснулись. Она вздрогнула, словно ее ударило током. Серо-зеленые глаза улыбались и дразнили ее.

— Горячо?

— Да.

Энни опустилась на скамью, желая и боясь, чтобы Крис устроился рядом. Но он наблюдал за ней, о чем-то размышляя, и пил кофе стоя.

Через минуту он нарушил тишину и мягко спросил:

— Сколько вам лет, Энни? Восемнадцать, девятнадцать?..

Обеспокоенная тем, как действует на нее этот человек, Энни ощутила раздражение. Почему он обращается с ней, как с ребенком? Вздернув подбородок, она ответила:

— Скоро будет двадцать один год. А вам?

Манящие глаза слегка прищурились.

— Почти тридцать три.

— Такой старый! — поддразнила его Энни. — Но я все равно не могу думать о вас как о человеке, по возрасту годящемся мне в отцы.

— Я и не помышлял об этом, — с обидой сказал он и тут же добавил совсем иным тоном: — Вот уж кем я не хочу вам быть, так это отцом.

Его глаза сверкнули. А Энни внезапно почудилось, будто на нее подул холодный ветер. Крис продолжал расспрашивать:

— Вы сказали, что вас увезли в Америку, когда вам было только три года?

— Да. Когда брак моих родителей окончательно распался, мама уехала из Англии вместе со мной.

— Она была англичанкой?

Энни кивнула.

— Мама родилась и выросла в Сассексе и всегда считала, что ее корни там… Но к моменту развода бабушка и дедушка уже умерли. А в Штатах жила ее тетка.

— Почему же она не взяла Джона?

— Мама хотела, но отец соглашался на развод только при условии, что она оставит сына с ним. Вначале она отказывалась, потом решили спросить самого Джона — ведь ему в то время было уже почти четырнадцать лет. И он захотел остаться с отцом.

— Они разошлись по-доброму?

— Нет. С обеих сторон было много горечи. Мама изо всех сил старалась поддерживать связь с Джоном. И хотя она регулярно писала ему вплоть до самой смерти, но ни разу не получила ответа. Я только недавно узнала, что все ее письма уничтожались нераспечатанными… — Голос Энни слегка задрожал, на глаза навернулись слезы, и она поспешно опустила ресницы, боясь расплакаться.

— Вы с матерью были близки?

— Очень.

Крис, давая ей прийти в себя, занялся кофе, налил еще по кружке, а потом попросил:

— Расскажите, что было дальше.

Переведя дыхание, она послушно продолжила:

— Я получила письмо от Джона только после смерти отца. По странному стечению обстоятельств наши родители умерли один за другим… Отец — от сердечного приступа, а затем в автомобильной катастрофе погибла мама.

Крис нахмурил черные брови.

— Почти восемнадцать лет Джон не думал о матери и сестре. Ему было все равно. Что же заставило его вспомнить о вас?

— Нет, он помнил о нас, переживал. — Выразительное лицо девушки засветилось радостью. — По его словам, он всегда чувствовал вину за то, что не поддерживал с нами связь. Но он не мог пойти против воли отца.

— Если он находился под таким сильным влиянием отца, что считал вас чужими, — резко проговорил Крис, — почему же он все-таки захотел, чтобы вы приехали сюда?

Чувствуя себя неловко под его пронзительным взглядом, Энни все же решила не лукавить.

— По правде говоря, не знаю. Кажется, его волновало, что отец в завещании мне ничего не оставил. Впрочем, я ничего и не ожидала. Джон расспрашивал меня, как я живу…

— И?..

— Я рассказала ему.

— Расскажите теперь мне.

Энни нехотя сказала:

— Ну, у меня не было ни дома, ни работы.

— Как это?

— Когда мама приехала в Штаты, оказалось, что ее тетка умерла. Чтобы иметь работу и крышу над головой, мама устроилась у одной пожилой леди, взявшись помогать по дому и ухаживать за ней. Когда я окончила школу, миссис Браун была уже прикована к постели и нуждалась в уходе. И я вместо того, чтобы искать работу, помогала присматривать за ней и вести хозяйство.

Крис внимательно наблюдал за Энни, не выдавая своих мыслей.

— Вскоре после аварии, в которую попала мама, у миссис Браун случился удар. Понадобился круглосуточный уход, поэтому родственники отправили миссис Браун в дом для престарелых, а ее дом выставили на продажу.

— Значит, когда Джон узнал, как обстоят дела, он предложил вам приехать в Лондон?

— Да.

— И вы согласились.

Энни раздражали язвительные нотки в голосе Криса. Она резко сказала:

— Я не просила о милости. Джон сам вызвался найти мне работу и жилье. Вот и все. В Штатах меня мало что удерживало.

Серо-зеленые глаза Криса прищурились.

— А приятель у вас был?

У нее было несколько приятелей, но она ни одного из них не воспринимала всерьез, пока не встретила Чарли. Ей было хорошо с ним, и она надеялась, что их ожидает счастливое будущее. Но Чарли оставил ее, увлекшись сексапильной блондинкой.

— Никого, о ком бы болело сердце.

— Ни родственников, ни близких?

— Друзья. Один или два человека. Джон — мой самый близкий родственник на свете.

И вот самый близкий родственник на свете не приехал встретить ее… Правда, Крис признался, что это его вина, и Энни не обижалась на Джона. Хотя он мог бы написать ей несколько строчек и передать с Хантером.

— Он не оставил мне записки?

— Записки? — Крис насторожился. — Вы ожидали ее?

— О, не то чтобы ожидала… Просто подумала, что он, может быть…

— Насколько я знаю, он не оставил никакой записки. В суматохе у него, должно быть, это выпало из головы.

Ей снова показалось, что Крис чего-то недоговаривает. Но что он мог скрывать? Это странное ощущение, должно быть, вызвано ее усталостью.

И все же непонятно, почему Джон не написал ей ни слова. Энни не могла найти этому объяснения.

2

Не сводя глаз с затуманившегося лица Энни, Крис быстро спросил:

— Еще кофе? — Она покачала головой. — Пойдете спать или показать вам дом?

Энни обрадованно согласилась:

— Хотелось бы взглянуть на него.

Крис с удовольствием водил ее по дому. Спальни, гостиная, столовая, библиотека — все выглядело очень современно и в то же время хранило прелесть старины. Ощущение усиливала со вкусом подобранная антикварная мебель. Самым современным помещением оказался просторный, хорошо оборудованный спортивный зал.