Джоанна Рид - Ещё одно желание

• Название: Ещё одно желание
• Автор: Джоанна Рид
• Издательство: Панорама
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2012
• ISBN: 978-5-7024-3014-0

Недаром говорят, что месть — это блюдо, которое подают холодным. Для того чтобы отплатить Джону Тревору, который, по его мнению, погубил его младшую сестру, Крис Хантер готов на все. Он случайно узнает, что у негодяя тоже есть сестра, и решает использовать Энни в качестве орудия мести. Ослепленный яростью и гневом, Крис обманом заставляет Энни быть марионеткой в его недостойной игре.

Однако он даже не мог предположить, что его ненависть столкнется с благородством, смелостью и сильным характером этой необыкновенной девушки…

---

— Мистер Хантер сейчас приедет.

Энни откинулась в шезлонге, провожая глазами бледное, похожее на вату облако, медленно плывущее по голубому небу, меняя мягкие очертания. Почему ей нельзя самой побродить по Лондону? Она одета более чем скромно. У нее нет ни золотых часов, ни сумки от известного модельера, ни дорогой фотокамеры. Она не носит ни бриллиантов, ни жемчуга. Почему же Хантер посчитал необходимым прервать работу и сопровождать ее, будто ребенка?

Конечно, хорошо, что он будет рядом. Его присутствие приятно волновало, обостряя все чувства.

Когда Энни открыла глаза, рядом с ней стоял Крис, покачивая на пальце пиджак и распустив узел галстука. Высокий, темноволосый, он, прищурившись, смотрел на нее. Яркий блеск его глаз таил неясную угрозу. Энни не могла понять, откуда появилось это ощущение.

— Я, должно быть, заснула, — сказала она смутившись. — Следила за белым пушистым облаком. Оно становилось похожим то на кролика, то на пуделя…

Крис улыбнулся.

— Да, — кивнул он, — наблюдать за облаками — все равно что принимать снотворное. — Он устроился на подлокотнике шезлонга так, что его бедро коснулось локтя Энни. — Отдохнули?

Яркое солнце осветило его лицо, и Энни разглядела в глубине серо-зеленых неотразимых глаз золотистые крапинки.

— Да. Только жарко.

Казалось, ей не хватает воздуха. Сердце билось, будто перед прыжком с трамплина. Однако Энни, стараясь справиться с волнением, говорила нарочито ровным голосом.

— В таком случае, может быть, лучше никуда пока не выходить?

— Нет, нет! — воскликнула она. — Мне не терпится увидеть Лондон.

— Что-то определенное?

— Все! Все, что можно. Мама рассказывала мне, и я столько читала о нем… Но совсем не надеялась увидеть.

Крис засмеялся, встал и протянул ей сильную загорелую руку, помогая подняться.

— Ну что ж, придется побродить по городу пешком. Вначале, я думаю, стоит получить о нем общее представление, а потом повнимательнее осмотреть то, что больше захочется.

Энни радостно кивнула.

Окинув ее взглядом с головы до ног, отчего по спине Энни побежали мурашки, Крис заметил:

— Вам лучше надеть туфли без каблуков и захватить легкую куртку. В Англии погода переменчива. Я тоже переоденусь, сниму этот костюм и галстук.

Спустя несколько минут они встретились в холле. Крис казался выше в легких брюках и желтовато-коричневой водолазке, оставлявшей открытыми загорелые мускулистые руки. Он был энергичен, хладнокровен и, признала Энни, до безумия привлекателен.

Посмотрев с одобрением на ее легкие белые туфли без каблуков, он сказал:

— То что надо.

— Мне особенно и не из чего выбирать. Других таких нет. Я не покупаю туфли без каблуков, хочу быть повыше.

— Вас беспокоит рост?

— Не позволяю себе беспокоиться по этому поводу. Но мне нравится представлять, что я выгляжу так, как мне хотелось бы.

— А как?

— Рост пять футов восемь дюймов, длинные стройные ноги, голубые глаза и блестящие гладкие светлые волосы, — фыркнула Энни.

Поймав пальцами ее золотистый локон, Крис распрямил его, а потом отпустил. Локон снова свернулся.

— Они от природы такие? — спросил он.

— К сожалению.

Покачав головой, Крис заметил:

— Мне вы больше нравитесь такой, как есть. Блондинок с длинными ногами и гладкими волосами пруд пруди.

Энни посчитала, что он пошутил. Тем не менее ей было приятно.

Они спустились к гаражу. Крис заботливо усадил ее в машину. Поездка, сулившая ей новые приключения и открытия, началась.

Добравшись до центра Лондона, они оставили машину на стоянке, и Крис уверенно повел Энни по незнакомым ей улицам. Кругом кипела жизнь. Толпы туристов, казалось, оккупировали эту часть города.

Какая-то неясная тревога мешала Энни беспечно наслаждаться новизной окружавшего ее мира. Она почти не слушала Криса, обращавшего ее внимание то на одну, то на другую достопримечательность. Наконец, прервав его на полуслове, Энни спросила:

— А квартира Джона далеко отсюда?

Крис удивленно взглянул на нее.

— Далековато. Почему вы спросили?

Голос его звучал обыденно, но Энни могла бы поклясться, что Крис насторожился.

— Я просто хотела бы посмотреть, где он живет.

— Обязательно покажу вам, но сегодня у меня другие планы. Смотрите, сейчас мы выйдем на Трафальгарскую площадь.

Он потянул Энни за руку, и через минуту перед ней открылась залитая солнцем площадь с колонной Нельсона, охраняющими ее бронзовыми львами, фонтанами и голубями.

— Сюда стоит прийти вечером, когда все будет подсвечено розовыми огнями. А вон там Национальная галерея, где тоже есть на что посмотреть, если вы любите живопись.

— О, Крис, я бы очень хотела, — с благоговением откликнулась Энни и смущенно добавила: — Я ведь до сих пор видела только репродукции.

— Да ну? — улыбнулся Крис. — Мы это исправим, но не сегодня.

Не переставая говорить, он вел Энни по району Уайтхолла. Они задержались у казармы конногвардейцев, опоздав, правда, на знаменитую смену караула, а затем двинулись дальше. Здание Парламента, Вестминстер-холл, Биг-Бен промелькнули перед уже начавшей уставать Энни. Однако глаза ее сияли от радостного оживления, а улыбка, перед которой мало кто мог устоять, не сходила с лица.

Искоса взглянув на нее, Крис поинтересовался:

— Что вам так нравится, Энни?

Энни замялась.

— Наверное, я не смогу объяснить как следует. Тут кругом — история. Помните, мы шли по улочке с газовыми фонарями? — Крис кивнул. — А по ней ходил еще Диккенс. Обаяние старины — я это ощущаю впервые.

— Да, — согласился приятно удивленный Крис, не ожидавший услышать ничего подобного от провинциальной американской девицы. — Тогда еще последнее усилие, Энни, а потом будем отдыхать.

Они добрались до Вестминстерского аббатства и не спеша осмотрели все, что могли, задержавшись в «уголке поэтов», где Крису пришлось еще не раз поразиться, обнаружив, что его спутница начитанна, и их литературные вкусы схожи.

Наконец Крис решил, что на сегодня они выполнили программу, и вывел Энни к остановке.

— Нельзя быть в Лондоне и не проехаться на двухэтажном автобусе, — заявил он.

Они взобрались наверх и с удовольствием прокатились по городу.

— Интересно, Джон бывает здесь? — произнесла она, возвращаясь к своим тревогам. — Я так мало о нем знаю. Что он за человек? Как он проводит свободное время? Я даже не представляю, как он выглядит…

— Он моего роста, — сухо ответил Крис. — Хорошо сложен. Светлые волосы, карие глаза. Женщины находят его неотразимым.

Откровенно язвительные нотки удивили Энни. Что скрывалось за его тоном? Зависть? Горечь? Обида? Нет, вряд ли. Она, вероятно, не так поняла. Такой мужчина никому не станет завидовать.

Но все же между ним и Джоном явно что-то произошло. В аэропорту Крис сказал, что они скорее деловые партнеры, а не друзья… Возможно, в чем-то их интересы столкнулись.

Энни собралась расспросить, хорошо ли Крис знает Джона. Но тот, резко сменив тему разговора, снова стал рассказывать о лондонских улицах, по которым они проезжали. Он знал так много, что Энни слушала с интересом до тех пор, пока он не бросил коротко:

— Выходим!..

Они спустились и, не пройдя и нескольких шагов, столкнулись с яркой, броско одетой брюнеткой. С точки зрения Энни, ее красоту портили обилие косметики и недовольное капризное выражение лица.

— Крис, дорогой! — воскликнула она. — Как приятно тебя встретить! — Неприятное выражение исчезло, и в глазах брюнетки появилось столь явное желание, что Энни стало неловко.

— Элис… — Голос Криса был настолько холоден, что мог оттолкнуть любую женщину. Но не эту.

Она с завистью взглянула на Энни и вцепилась в Криса длинными яркими ногтями.

— Как я по тебе скучала!.. Ты ведь знал, что я вернулась. Почему не позвонил?

— Я был занят, — отрезал он.

Элис надула губы.

— Слишком занят, чтобы позвонить мне?.. — Крис промолчал, а она тут же продолжила: — Папа устраивает вечер по поводу моего дня рождения. Ты придешь? Ты должен. Без тебя будет совсем не то… Все надеются, что ты придешь. Пожалуйста, скажи, что постараешься…

— Постараюсь, — пренебрежительно ответил он. — А теперь извини нас… — Он обнял Энни за талию и увел ее.

Энни слегка напряглась, ощутив спиной недобрый взгляд Элис.

Крис даже не счел нужным их познакомить. Он так торопился прервать встречу, что вышел за рамки приличия. Энни вздрогнула. Ей бы не хотелось, чтобы когда-нибудь он посмотрел и на нее с таким же безразличием и холодным пренебрежением.

Почувствовав ее напряженность, Крис буркнул:

— Простите меня, но она глупа и избалованна.

Энни разозлилась. Ей не нравилось, когда мужчины столь неуважительно обращались с женщинами.