Дмитрий Кружевский - Бродяга

• Название: Бродяга
• Автор: Дмитрий Кружевский
• Жанр: Боевая фантастика

---

Вайнс понимающе кивнул. Весь его план разлетался в клочья, словно соломенный шалаш под резкими порывами ветра, — выхода не было. Понадеявшись на свободных торговцев и их извечное противостояние с Торговым Конгломератом, он сам загнал себя в эту ловушку. Плечи Суйктуха поникли, и он неожиданно ощутил дикую усталость, а так же странную обреченность. Оставалось только покориться судьбе и, дождавшись появления очередных охотников Конгломерата, передать им юную наследницу, моля о снисхождении к девочке. Он обреченно посмотрел в сторону Кианы, что с интересом разглядывала какой-то журнал, одновременно жуя сочный анрай, плоды которого лежали в стоявшей на столе вазочке.

— Жалко ее… — вздохнул он.

— Понимаю, — торговец на мгновение задумался и, бросив рассеянный взгляд на Киану, быстро защелкал пальцами по клавишам компьютера. — Вообще-то есть один вариант, — сказал он через пару минут, неуверенным голосом. — По крайней мере, попытаться можно… если кто-то возьмётся вам помочь, то только он…

Суйктух устало посмотрел на торкленца, чувствуя полное безразличие.

— Как я понимаю этот «некто» не торговец.

— Не торговец, — подтвердил трафикатор, — это один из так называемых «Поисковиков». Они ищут артефакты «старых»[3], а при случае готовы взяться за любой подвернувшийся контракт.

— Скитальцы, — поморщился Суйктух. — Это же отрепье…

— Ну, далеко не все.

— В основном, — Вайнс поднялся и, приложив руку к груди, поклонился. — Спасибо. Я подожду еще пару дней. Если что-то появится, дайте мне знать.

— Обязательно, — торговец поднялся из-за стола, поклонившись в ответ. — Всего вам хорошего, господин Суйктух. И все-таки советую вам сходить в порт и поговорить с этим «поисковиком»… если что, поспрашивайте капитана Керка.

— Возможно, я так и сделаю, — он повернулся к Киане, которая отложила журнал и вопросительно глядела в его сторону. — Пойдемте, госпожа.

— И что будем делать? — девочка с грустью посмотрела на своего сопровождающего.

— Не знаю, госпожа, — честно ответил Вайнс, стараясь не смотреть в глаза своей подопечной. — Пока, наверное, найдем, где остановиться и будем ждать, может что подвернется.

Девочка понимающе кивнула и вдруг приобняла Суйктуха, заставив его вздрогнуть.

— Дядя Вайнс, не переживайте, если понадобиться можете отдать меня гарнийцам. Все равно папа и мама… — Киана всхлипнула и тут же отвернулась, кусая губы.

На мгновение Вайнсу стало жутко стыдно перед своей юной спутницей за то, что он кадровый военный, прошедший несколько войн, поддался отчаянью, а эта малышка, недавно пережившая гибель своих родителей, все еще сохраняет самообладание.

Он мысленно выругался, подбирая в свой адрес самые нелестные эпитеты и, успокаивающе погладив Киану по ее костяному гребню, ободряюще улыбнулся обернувшейся к нему девочке, в глазах которой плескалась робкая надежда.

— Госпожа, вы же знаете, пока я жив, то ни кому вас не отдам.

Киана улыбнулась в ответ и вновь приобняла своего спутника.

— Ну все, хватит сантиментов, — Суйктух осторожно отстранил от себя девочку, — идемте, госпожа, по пути сюда я вроде видел гостиницу, надо снять комнату и передохнуть, а то скоро уже стемнеет, — он кивнул в сторону висящего над домами огромного ярко-красного диска местного светила.

Освещенный мерцающим светом разноцветных лазеров, чьи лучи суматошно бегали по стенам, порой сплетаясь в причудливые изображения, бар был практически пустым, если не считать небольшой группы космиков лениво наблюдавших за танцующей голограммой полуобнажённой торкленки.

Вайнс сидел за стойкой бара, сделанной из помутневшего от времени пластика и лениво цедил, какой-то напиток, выбранный наугад из небогатого меню. На душе было муторно.

Сдавать девочку наемникам мековцев или гарнийцам он не собирался, однако и выхода из создавшегося положения не видел. За три местных дня ни кто из капитанов не выразил желания им помочь, правда и наемники больше не объявлялись.

Суйктух тяжело вздохнул и, залпом допив оставшуюся в стакане зеленую жидкость какого-то местного коктейля, окликнул бармена, который с сосредоточенным видом копался во внутренностях какого-то аппарата с множеством краников и стеклянных колб размещенных на передней панели. Тот бросил взгляд в его сторону и, кивнув, захлопнул дверцу аппарата. Сунув руки под лучи дезинтификатора, он подошел к Вайнсу.

— Что-то еще налить?

— Да еще стаканчик такого же, — он кивнул на опустевший бокал. — И еще, не подскажете где мне найти капитана Керка?

— Керка, — бармен на мгновение задумался. — Не помню такого, он точно из торговцев?

— В конторе сказали что поисковик.

— А, так это, наверное, то ржавое корыто, что стоит в девятой посадочной.

Суйктух пожал плечами.

— Мне сказали только имя.

— Ну, других поисковиков сейчас на стоянке нет, а этот, — бармен кивнул на группу космиков. — Вон тот торкленец в черном за отдельным столиком как раз с него…

— Спасибо, — Вайнс протянул ему пару серебристых пластинок номиналов в десяток унвиксов каждая и, подхватив вновь наполненный бокал, направился к указанному космику.

— Можно? — спросил он, отодвигая один из стульев.

Космик оторвал взгляд от танцующей голограммы и, бросив беглый взгляд на Суйктуха, коротко кивнул.

— Да не занято вроде.

Вайнс уселся за столик и пару минут неспешно потягивал коктейль, с интересом наблюдая за танцем, тем более что голограмма сменилась и вместо торкленки на сцене появилась золотокожая жительница Экарии.

— Интересно они действительно настоящую экарийку отсканили или это модель? — неожиданно спросил космик.

— Думаю модель, — ответил Вайнс после секундной заминки, — у этой нет пяточных наростов, а о них мало кто знает, так как женщины Экарии никогда не обнажают ноги в присутствии посторонних. Да и подобное обнажение противоречит их духовным законам.

— Согласен, — улыбнулся его собеседник. — Но смоделировано прекрасно, за это и выпьем… — он плеснул в свой стакан из стоящей рядом бутылки и вопросительно посмотрел на Вайнса, но тот отрицательно покачал головой, продемонстрировав торкленцу недопитый коктейль. Тот криво усмехнулся и, залпом опрокинув в себя содержимое бокала, глухо крякнул.

— Крепкая, стабилитрон ее раздери, — констатировал он, вновь наполняя свою кружку и окидывая Суйкхука затуманенным взором. — Зря отказываешься.

— Да неохота как-то.

— Понимаю, — кивнул космик. — Дела, ждешь кого-то?

— Нет, — покачал головой Вайнс. — Хотел нанять корабль, но как-то не выходит…

— Это как так? — на лице торкленца отразилось неподдельное удивление. Он развернулся и похлопал по плечу сидевшего за соседним столиком космика в зеленой куртке и надписью «Экатра» на спине.

— Кант, у вас что, все в разлетах?

— Нет, — ответил обернувшийся, — заказов мало.

— Так вот же клиент, — палец торкленца указал на Суйктуха.

Тот, кого назвали Кант, бросил беглый взгляд на Вайнса и ухмыльнулся.

— Спасибо Рик, но капитан навряд ли согласиться заключить контракт с аларцем, Конгломерат на них буквально охоту объявил.

— И с каких пор вы стали бояться мековцев? — фыркнул Рик.

— С тех пор как на границе системы висит тройка их тейтров[4].

— Ух-ты! И кто же из ребят им так насолил?

— А ты это у своего нового знакомого спроси, — буркнул Кант и отвернулся.

— Вот как, — Рик повернулся и задумчиво посмотрел на Суйктуха. — Похоже, ты влип в ситуацию, дружище. У здешних барыг прямого гиперпривода нет, и их корыта ходят через шлюз, а контрольную станцию мековцы наверняка уже под себя подмяли. Верно я говорю, Кант?

Торговец, не оборачиваясь, воздел над головой зажатый в руке бокал, по всей видимости, выражая таким образом согласие со словами Рика. Тот отсалютовал своим в ответ и, немного отхлебнув из него, поставил на стол.

— Так что тебе остается лишь затаиться и надеяться, что в эту дыру заглянет кто-нибудь посолиднее местных спекулянтов. Ну, или попытаться их уговорить…

— Бесполезно, — подал голос космик, сидевший за одним столом с Кантом. — Не один из наших не пойдет на это. Мековцы любой корабль, проходящий через шлюз, осматривают, причем так тщательно, что ничего не скроешь. У Энка вон тайник с такской дурью нашли, а он уже и забыл, что когда-то его делал.

— Энк скоро забудет, как его зовут, — хохотнул Кант, — особенно если и дальше будет увлекаться перевозом подобного товара, да еще постоянно пробовать его качество. Хотя в остальном Тав прав…Кстати, Рик, а почему бы вам самим не взять на борт пассажира?

— Нам? — поисковик на мгновение растерялся, словно подобная идея даже не приходила ему в голову. Он пару минут задумчиво крутил свой бокал в руках, затем пожал плечами. — Это надо с капитаном говорить, хотя, у нас уже есть наниматель. Мы сюда-то забрели только из-за поломки, сегодня закончим и фьють, только нас и видели.