Алина Белова - Войны Зодиака

• Название: Войны Зодиака
• Автор: Алина Белова
• Жанр: Фэнтези

---

- Как я уже сказала, я завтра отправляюсь в Бухту Цзи-ран. Анастериан послал меня заключить договор с местными жителями Нефритовых островов, и я...

- Договор? - изумлённо воскликнул Кайлан и схватил девушку за плечи: - Это же чудесно! Там сейчас должна быть Светлана. Видишь ли, она плохо переносит наши зимы, потому каждый год отправляется на Нефритовые острова. Говорят, там земли вечной весны, несмотря на то, что они находятся далеко на севере. Наверняка магия какая-то...

Микаэла удивлённо вскинула брови и неуверенно улыбнулась. Выходит, Светлана сейчас была на Нефритовых островах! Микаэла не очень доверяла этой женщине, но в её обществе всё же было спокойнее.

- А что насчёт традиций? Ты ведь бывал на Нефритовых островах? Видел местных жителей? Кто они?!

Кайлан слегка поморщился от такой лавины вопросов и поспешил пояснить Микаэле, что не может рассказать ей ничего о жителях Бухты Цзи-ран. Между ними был негласный договор, по которому Кай мог свободно посещать Нефритовые острова, но должен был хранить молчание и не говорить никому о населявших те места существах.

- А вот традиции их весьма сложны для нашего понимания, - улыбнулся Кай. - Они никогда не употребляют в пищу мясо, считая это грехом и богохульством. Речной бог для них - покровитель и создатель. Вся их жизнь связана с водой! Кроме того, жители Нефритовых островов не приемлют кровавых методов ведения борьбы, но они хорошие воители. Их законы сводятся к тому, что в обществе должно быть определённое деление на классы. Это помогает им избежать ситуаций, подобных тем, в которых оказался Аскаар - недовольная кучка убийц собралась в сильнейшую гильдию, на награбленные деньги обеспечила армию на десять лет вперёд и теперь вытесняет Союз из принадлежащей ему страны... Но несмотря на всё это, жители Нефритовых островов живут в гармонии с природой. Я бывал в Бухте Цзи-ран лишь раз, но этого было достаточно, чтобы полностью изменить мои взгляды на жизнь. Я больше не хотел убивать. Все мои желания сводились лишь к тому, чтобы вновь вернуться на остров. Жизнь там течёт своим чередом, отрезанная от всего окружающего мира. Заставить Небирона отправить свои войска в Аскаар будет очень тяжело.

Микаэла кивнула, и на мгновение ей почудилось, будто она сама прикоснулась к этой чарующей тайне. Откуда-то повеял лёгкий приятный ветерок, и девушка, закрыв глаза, с наслаждением втянула носом воздух. Кайлан же осторожно коснулся её плеча и нежно поцеловал в шею, щекоча своим дыханием. Микаэла тихонько рассмеялась и, зарывшись пальцами в густые волосы мужчины, тихо прошептала:

- Я люблю тебя.

- Я тебя тоже, - улыбнулся Кайлан, втягивая носом запах её тела. - Ты похожа на райский цветок, настоящую богиню... И да проклянут меня боги, если это не так! Ты как запретный плод, сводящий меня с ума! Не представляю, как я протяну без тебя целый месяц...

- Ну, я буду не одна, - пожала плечами Микаэла, вспоминая о Светлане, и тихонько вскрикнула, когда Кай неожиданно потянул девушку к себе и заставил её рухнуть рядом на кровать.

- Прошу, останься хоть немного, - прошептал мужчина, прижимая Микаэлу к себе, и девушка, тяжело вздохнув, улыбнулась. Нет, ни за какие сокровища этого мира она не могла ему отказать. Ему - тому, кто подарил ей всё то, чем она жила сейчас: борьбу, азарт сражения и мимолётные радости мира, царившие между тяжёлыми боями...

Холодный воздух в палате, пронизывающий до костей, пытался добраться до Микаэлы, но девушка лишь сильнее куталась в одеяло, наслаждаясь теплом, что царило под самым боком Кайлана. Тот спал подобно настоящему тигру: грудь его медленно и величественно вздымалась при вдохе, а на лице царила маска абсолютного спокойствия. Но сон мужчины был чутким, и стоило Микаэле шевельнулся, как Кай тут же проснулся.

- Уже уходишь? - сонным голосом спросил он, потирая глаза подобно только пробудившемуся коту. Микаэла, улыбнувшись, выбралась из-под одеяла и принялась быстро одеваться.

- Меня ждут, ты же знаешь. Тем более, не думаю, что жрицы ещё долго не будут обращать на нас внимания. Они, конечно, всё понимают, но долго пользоваться их расположением я не собираюсь.

Кайлан выпятил нижнюю губу, наигранно надувшись. Микаэла лишь рассмеялась и погладила его по растрёпанным волосам.

- Мне правда надо спешить, - прошептала она. Кайлан, вздохнув, поймал её за руку и поцеловал пальцы на прощание.

- Постарайся уберечь себя, Мишка,- попросил он совершенно серьёзно. Микаэла кивнула и собралась уже было уходить, как мужчина вдруг окликнул её и знаком попросил подождать. Неуверенно посмотрев на свои руки, он поднёс их к груди и сложил в странном жесте: левую руку сжал в кулак и обхватил его пальцами правой. После всего этого он медленно склонил голову и прошептал:

- Айсен"халь!

Микаэла удивлённо вздрогнула, услышав слово "Прощай" на фелькете. Кайлан расплылся в широкой улыбке и поспешил пояснить:

- Жители Нефритовых островов общаются исключительно на фелькете. Первое время тебе будет сложно, но потом привыкнешь. Этот жест, что я тебе сейчас показал - и прощание, и приветствие, обращённое близкому другу или знакомому. Если вдруг встретишь кого-то, кто ниже тебя по званию, и захочешь его поприветствовать - приложи сжатую в кулак правую руку к левому плечу. Если встретишь того, кто по званию выше тебя - приложи левую руку соответственно к правому плечу. Главное - не перепутай. Это очень важно.

Микаэла, слегка помотав головой из-за столь неожиданного потока информации, кивнула Кайлану и, улыбнувшись, повторила первый жест. У девушки не сразу получилось правильно выполнить его так, чтобы он был столь же изящен и красив, как у Кайлана.

- Айсен"халь! - воскликнула Микаэла и, ещё раз улыбнувшись Каю на прощание, скрылась за дверью. Девушка всё же постаралась не попасться на глаза какой-нибудь жрице. Ведь обещала же, что не задержится надолго!

На улице был сильный ветер, но он не пронизывал жутким холодом. Напротив, он нёс какую-то теплоту, от которой захватывало дух. Микаэла на мгновение остановилась и, запрокинув голову, устремила взгляд в высокое янтарное небо. Как же она соскучилась по привычному лазурному цвету...

"Пора заканчивать эту войну прежде, чем "Зодиак" уничтожит нашу страну!" - храбро произнесла про себя Микаэла и быстрым шагом направилась к северным воротам.

24. Дорога над домом.

Осторожно переступив через поваленную деревянную балку, обгоревшую с одной стороны до невозможного цвета настоящей чёрной бездны, Микаэла остановилась. Запах дыма всё ещё стоял в воздухе, хотя со дня сражения прошло уже несколько дней. Казалось, всё вокруг напоминало о той самой кровавой битве, из которой Союз чудом вышел победителем. Но кто знает, может быть, именно это сражение стало началом великих перемен?

У северных ворот Микаэлу ждали уже достаточно давно. Подойдя немного ближе, девушка с удивлением увидела огромную птицу, мирно дремавшую в тени. Когда Анастериан говорил о ездовом животном, способном добраться до Нефритовых островов, Микаэла думала, что речь идёт о Лирее - на коне можно было добраться до Северного брега, а оттуда уже сесть на корабль. Но на деле всё оказалось совсем иначе: в тени одного-единственного дерева, одиноко возвышавшегося посреди улицы, её ждал самый настоящий грифон. Стоявший рядом гном поднял на Микаэлу полусонный взгляд и, удивлённо вскинув брови, быстро выпрямился.

- Не ожидал, что вы придёте так рано, - пробормотал он, стараясь выглядеть рядом с Микаэлой как можно важнее и воинственнее. Но девушка совершенно не заметила его и, пройдя мимо, осторожно коснулась шеи величественного животного. Грифон лениво открыл один глаз и, зевнув, издал мощный щелчок клювом, отчего юная ведьма испуганно отшатнулась назад.

- Откуда здесь грифоны? - удивлённо спросила Микаэла. - Разве они не обитают в Чёртовых горах?

Гном, недовольно заворчав из-за того, что девушка проигнорировала его первые слова, бросил через плечо:

- Они явились к нам после сражения. Видать, их ваша магия привлекла. Чёрт знает, чего им тут надо. Но пока они ведут себя смирно и даже позволяют их седлать, как лошадей. Несколько наших храбрецов уже осмелились прокатиться на них. Ощущения - незабываемые! Ей богу, это намного интереснее, чем на лошади!

Микаэла улыбнулась и снова посмотрела на грифона. Конечно же, они ведь тоже считались детьми Малексы! Вероятно, их действительно привлекла та магия, которую в сражении использовала Микаэла. В войне с "Зодиаком" грифоны могли оказаться очень полезны. Ездовое животное, способное летать, всегда было незаменимо. Оно могло запросто доставить воина на другой конец поля боя так, чтобы ему не пришлось сражаться с врагом, а заодно доставить важное донесение или сбросить парочку противников куда-нибудь со скал... Но Микаэле очень хотелось верить, что у "Зодиака" тоже в скором времени не появятся такие необычные помощники. Кто знает, вдруг тем удастся приручить ветрокрылов, обитающих в Мертволесье?