Алина Белова - Войны Зодиака

• Название: Войны Зодиака
• Автор: Алина Белова
• Жанр: Фэнтези

---

"Надеюсь, держаться верхом на тебе не сложнее, чем на лошади", - пробормотала Микаэла, осматривая грифона. Седло, прикреплённое к его спине широкими ремнями, казалось достаточно удобным, но девушку больше смущало то, что никаких больше креплений для ног не было. А если грифон вдруг вздумает скинуть её с себя прямо в небе? Микаэла, конечно, могла сразу превратиться в птицу, но тратить лишние нервы ей всё равно не хотелось.

- А что насчёт провизии? Чем они питаются? - спросила Микаэла, тихо посвистывая в надежде, что грифон отзовётся и поднимется с лап. Гном, заметив, что животное совершенно не обращает на девушку внимания, неожиданно щёлкнул хлыстом у самого его клюва. Грифон тут же вскочил на лапы и, издав недовольный рык, расправил широкие крылья, размах которых был не меньше девяти метров в ширину. Микаэла изумлённо выдохнула и коснулась одного из перьев. Казалось, оно было сделано из настоящей стали! Лёгкое и прочное одновременно... Но больше всего Микаэлу заинтересовало различие между некоторыми частями тела грифона. Его передние конечности покрывались шерстью лишь до плеча, а ниже начинались птичьи лапы, увенчанные острыми устрашающе загибающимися когтями. Большая часть всей массы грифона находилась в передней части тела - чтобы поднять такое массивное тело, требовались достаточно сильные крылья, потому всю грудь животного составляли многочисленные мышцы, которые вели к могучим плечам. Задняя же часть тела была неестественно маленькой и лёгкой - львиные лапы не отличались той же силой, что и передние конечности, но они всё равно были полны благородства и величия. Этих лап было достаточно, чтобы оттолкнуться от земли и взмыть в небо. Никакой другой задачи при полёте они не выполняли. А вот длинный тонкий хвост, оканчивавшийся пучком из шерсти и перьев, выполнял роль руля, благодаря которому грифон достаточно легко мог маневрировать в воздухе.

Взобравшись на могучую спину животного, Микаэла испуганно схватилась за поводья, когда грифон неожиданно подпрыгнул на месте. Стоявший рядом гном отошёл на почтительное расстояние и недовольно заворчал. Ему, видимо, совсем не нравилось, что Микаэле предстояло ехать на животном, прежде никогда никого на себе не возившем. Но ведьму это совершенно не беспокоило - она имела особую связь со зверьми, и в особенности с птицами.

- Если что-то случится - свяжитесь с нами с помощью этого, - гном протянул ей небольшой, но достаточно увесистый голубоватый камень. Микаэла удивлённо коснулась его и расплылась в широкой улыбке - камушек-то Тирифалю принадлежал! Неужто тёмный эльф всё-таки мог быть добрым и отзывчивым?

Кивнув гному на прощание, Микаэла в последний раз с тревогой посмотрела на видневшийся из-за домов лазарет и толкнула грифона пятками в бока. Животное тут же распахнуло огромные крылья и, оттолкнувшись лапами от земли, взмыло под самые облака. В один миг Алакоста превратилась в крошечное пятнышко, едва видневшееся сквозь густые облака. Микаэла вцепилась в густую гриву грифона и громко закричала:

- Пожалуйста, лети тише!

Грифон, самодовольно заурчав, резко сложил крылья и камнем полетел вниз. Микаэла едва не упала с его спины, в последний момент успев зацепиться за седло рукой. Ноги девушки болтались в воздухе, и она ещё чудом держалась за стремена. Прежде чем ведьма рухнула бы вниз, грифон неожиданно крутанулся в воздухе и поймал Микаэлу. Та удивлённо выдохнула, когда вновь оказалась в седле, и недовольно забормотала: почему ей всегда попадались питомцы со скверным характером?!

Наконец, грифон выровнял полёт и, мерно взмахивая широкими крыльями, плавно устремился к видневшимся вдали горам. Микаэла, поправив растрёпанные волосы, уселась в седле поудобнее и вздохнула.

- Чтож, давай теперь наконец-то познакомимся. Я - Микаэла.

Грифон однозначно понимал её, но упорно игнорировал. Ответить ей он не мог, но даже не удосуживался хоть как-то отреагировать! Приглушённо заворчав, Микаэла нагнулась к самому уху грифона и прокричала:

- Тогда я буду звать тебя Пушком. У тебя мех красивый.

Грифон, разъярённо щёлкнув клювом, неожиданно перевернулся в воздухе, и Микаэла испуганно вскрикнула. Едва не выдёргивая руками перья животного, девушка залепетала:

- Хорошо, хорошо! Не нравится Пушок, так может быть Рыжик? Хотя у тебя цвет перьев более на золотой похож... Ай!

Грифон как-то исхитрился и ударил её кончиком хвоста в спину. Микаэла недовольно потёрла место ушиба и неожиданно изменилась в лице. Действительно, а с чего это она взяла, что грифон - мальчик? Он вполне мог быть совершенно другого пола. Времени выискивать хоть какие-то половые признаки у девушки не было, потому она решила попытать удачу:

- Цветочек? Пушинка? Златокрылая? Остроклювая? Грозогривая?

Грифон упорно игнорировал каждое из этих имён, и в отчаянии Микаэла выкрикнула последнее, что пришло ей в голову:

- Сетра!

Грифониха неожиданно с удовольствием заурчала. Ну конечно! Ещё бы ей не понравилось второе имя самой Малексы! В Аскааре было две церкви, потому богиню гроз и войны нередко называли Сетрой. Причём раньше, около полувека назад, эти имена строго разграничивались: представители одной церкви называли своего бога так, и никак иначе, представители другой - по-своему. Но к нынешнему времени эта разница между именами как таковая исчезла, потому Микаэла нередко слышала, как Унрака называли Фароном, а в следующем же предложении говорили о богине гроз, именуя её Малексой.

Необъятное янтарное небо ещё долго тянулось перед ними, и Микаэла невольно начала клевать носом. Она уже не могла понять, летели ли они среди облаков, или плыли между высокими гребнями янтарных волн. Бивший в спину ветер трепал волосы, и девушке казалось, словно вместе с этим ветром нёсся таинственный голос, манивший к себе. Время от времени Микаэла поднимала глаза, чтобы осмотреться, но вокруг был лишь безграничный океан неба. И они плыли по нему, мерно покачиваясь на невидимых облаках...

К вечеру второго дня безграничный океан разделился на две половины. Внизу больше не было той пугающей пустоты, в которую так боялась заглянуть Микаэла. Теперь там были голодные пики гор, тянувшиеся к самому небу в попытках достать до палящего солнца. Температура воздуха постепенно падала, и Микаэла с удивлением обнаружила, что при выдохе появляется небольшое облачно пара.

"Как бы не замёрзнуть по дороге..." - прошептала про себя девушка, прижимаясь к тёплой грифе Сетры. Грифониха частенько показывала характер, но уже постепенно начинала привыкать ко всаднику на своей спине. Полёт её стал более размеренным, и Сетра старалась делать как можно меньше резких движений, чтобы Микаэла не вылетела из седла. Ночевали в пещерах, надеясь, что где-то там, в темноте, не скрываются медведи или другие горные хищники. Один раз Микаэла наткнулась на настоящую пуму, которая ещё и голодной вдобавок оказалась. К счастью, рядом была Сетра, и она с лёгкостью расправилась с этой огромной дикой кошкой.

Время неумолимо бежало вперёд, горная местность сменилась голыми лесами, давно сбросившими свою листву. Микаэле достаточно было лишь бросить на верхушки деревьев беглый взгляд, чтобы с изумлением узнать Леса Ворона. Вот она, долина Бейлгар... Её родной дом совершенно не изменился - те же луга, те же деревушки, жавшиеся друг к другу... Но взгляд Микаэлы отыскивал один-единственный привычный вид. И вот, наконец, он показался из-за верхушек гор. Не в силах удержаться, девушка потянула за поводья и направила Сетру вниз. Грифониха незаметно опустилась на землю и взмахнула крыльями, подняв в воздух столп пыли.

- Подожди меня здесь, - шёпотом попросила Микаэла и, спрыгнув со спины Сетры, стремглав бросилась к видневшимся из-за холма домикам. О, Фаргеш совсем не изменился: кривые избы, с которых свисали снежные шапки, худые коровы, бродившие по деревне в поисках хоть какой-то еды, да пара старых голодных псин, стороживших главные ворота - всё это было для Микаэлы настолько родным, что девушка почувствовала, как глаза начали слезиться, а к горлу подступил комок. Сколько времени прошло? Больше полугода?

Сначала Микаэла хотела первым делом заглянуть к Ярике, но в последний момент внезапно передумала - до боли знакомый домик показался ей на глаза. Замерев, девушка неуверенно окинула его взглядом и шагнула поближе, чтобы лучше рассмотреть, есть ли кто внутри. Двери дома неожиданно распахнулись, и на пороге показалась темноволосая женщина средних лет. От резкого порыва ветра она зажмурилась и пригладила рукой растрёпанные волосы.

- Эх, опять чёрти что, а не погода! - пробормотала женщина и удивлённо вздрогнула, услышав треск - Микаэла на всей скорости сиганула в ближайшие кусты, до крови расцарапав себе руки. Так и не заметив девушку, женщина пожала плечами и направилась на задний двор, чтобы поскорее снять сушащееся бельё.