Алина Белова - Войны Зодиака

• Название: Войны Зодиака
• Автор: Алина Белова
• Жанр: Фэнтези

---

- Изыди, демон! Зачем ты явилась за мной?!

Незнакомка, выжав из мокрых волос воду, недовольно пробормотала:

- То же я могу сказать и о тебе. Если тебя смущает мой хвост, то твои ноги кажутся мне не менее странными.

Микаэла с сомнением посмотрела на незнакомку и, присев на край кровати, кивнула головой. Хозяйка дома была права... Переведя на неё пристальный взгляд, девушка спросила:

- Кто ты? Где я?

- Я нага, Керацу, - улыбнулась незнакомка, раскладывая на столе какие-то вещи. - нашла тебя на Третьем острове. Ещё немного, и ты бы замёрзла до смерти. А сейчас ты в Бухте Цзи-ран, у меня дома.

- Правда? - обрадовано вскрикнула Микаэла и слегка покраснела, когда Керацу удивлённо на неё посмотрела. Приблизившись к столу, нага достала из небольшого пакета маленький горшочек и протянула его девушке.

- На, ешь. Это рыбный бульон, не бойся.

Микаэла неуверенно потянулась к горшочку и, заглянув под крышку, поморщилась. Да уж, выглядело это не вдохновляющее... Взяв в руки ложку, девушка неловко зачерпнула бульон и, попробовав его на вкус, недовольно забормотала. Это было не столь отвратительно, как она ожидала, но всё равно казалось необычно. С трудом заставив себя есть, Микаэла подняла на Керацу взгляд и спросила:

- А мой грифон? С ним всё хорошо?

Нага, коротко кивнув головой, неожиданно с лёгкостью придвинула к Микаэле стол и опустилась с другой стороны. Теперь было понятно, почему в доме не было ни единого стула или кресла: Керацу попросту не умела сидеть. Она сворачивала хвост в широкие кольца и опускалась на них.

- Та зверушка сейчас во дворе, - улыбнулась нага. - Впервые встречаю на острове постороннее существо, которому так сильно бы понравилась наша рыба!

Микаэла невольно расплылась в улыбке, узнавая Сетру. Да уж, эта грифониха была без ума от рыбы. Несколькими днями ранее Микаэле даже была свидетелем того, как Сетра бесстрашно бросалась за лакомством прямо в бушующий океан, не боясь намочить перья.

Несколько минут девушки сидели в полной тишине. Микаэла всё это время не сводила глаз с хвоста Керацу, и нага, тяжело вздохнув, протянула ей самый кончик. Ведьма тут же схватила его пальцами и осторожно коснулась чешуи. Ока оказалась гладкой на ощупь и необычайно холодной. Излапав весь хвост, Микаэла перевела взгляд на руки Керацу и изумлённо выдохнула, заметив перепонки между пальцами. Нага расплылась в широкой улыбке и даже показала жабры за заострёнными ушами. Больше всего поражали глаза - они были какого-то особенного цвета морской волны, а зрачок имел прямоугольную форму, как у овец. В конце нага даже показала Микаэле небольшие рожки среди густой копны волос.

- С ума сойти... - прошептала ведьма, отстраняясь. - Кстати, а как правильно у вас: "ходить" или "ползать"?

- "Приближаться", - улыбнулась Керацу, поправляя съехавшую на бок ракушку-заколку.

Пока Микаэла задавала всё новые и новые вопросы, нага расчесала её спутанные волосы и украсила их причудливыми заколками, переливавшимися на свету. Опустошив горшочек с бульоном, ведьма слегка поморщилась и выдавила:

- А у вас здесь все такие, как ты?

- Не совсем, - улыбнулась Керацу, облокачиваясь о стол. - Мои предки, например, совсем недавно поселились здесь. Лет так сто восемьдесят назад. Сила водного бога ещё не сильно отразилась на нашем роду, потому мы ещё похожи на людей. Видишь, у меня только хвост, перепонки да жабры. А вот в восточной части острова живут такие, кто уже больше похож на рептилий: они полностью покрыты чешуёй, а вместо волос у женщин - живые змеи! Эти "старожилы", разумеется, недолюбливают нас, тех, кто живёт здесь относительно недавно...

- Кстати... - пробормотала Микаэла, заметив, что её собеседница свободно говорит на человеческом языке, - разве жители Нефритовых островов не говорят на фелькете?

- Конечно говорят, - улыбнулась Керацу. - Но мы, те, чьи семьи живут здесь относительно недавно, ещё помним язык... пришельцев с Аскаара.

Микаэла понимающе кивнула и мимолётом глянула в окно. На улице действительно было тепло, как весной, а у самого подоконника распускались красивые голубые цветы, которых девушка прежде никогда не видела. Но главное, что бросалось в глаза - лазурное небо. Микаэла и поверить не могла, как сильно будет рада его увидеть.

- Даже предположить не могу: зачем ты здесь? - поинтересовалась Керацу, сдирая с хвоста старую засохшую чешую.

- А что, разве к вам так редко заглядывают люди? - улыбнулась Микаэла, попытавшись пошутить, но нага неожиданно на полном серьёзе пристально посмотрела на неё.

- Последний человек был здесь два века назад, и его повесили на главной площади.

По спине Микаэлы пробежал холодок, и девушке на мгновение стало дурно. Повесили на главной площади? О боги, неужели Анастериан нарочно послал ведьму в такое чудовищное место? Но Керацу неожиданно расплылась в широкой улыбке и рассмеялась:

- Но тебе-то нечего волноваться. Ты одна, без оружия, и пока не проявляешь к нам агрессии. Но на улице тебе лучше не появляться.

- Но мне надо встретиться с торговым принцем Небироном! - вскрикнула Микаэла и испуганно вздрогнула, когда Керацу неожиданно зажала ей рот рукой. Не произнеся ни слова, нага оттащила её в дальний конец комнаты и знаком приказала залезть под кровать.

- Тихо! - шепнула Керацу и быстро обернулась, когда дверь в дом с грохотом распахнулась, едва не слетев с петель. На пороге выросли две фигуры - мужчина и женщина. Первый, как и говорила Керацу, уже несколько больше напоминал какую-то рептилию - руки его покрывали многочисленные шрамы и тонкая, наполовину облетевшая прозрачная чешуя. Волосы имели цвет, больше похожий на красный, нежели на рыжий. И среди них красовались два витых рога, которые так же были покрыты сетью мелких трещин. Вдоль спины тянулся ряд небольших кривых шипов, а у самого копчика начинался огромный красный хвост с чёрным узором. Второй гость, девушка, и вовсе не была похожа на человека - всё её тело покрывала лазурная чешуя, а вместо волос от макушки до основания хвоста тянулся огромный красный отросток, имевший нечто среднее между плавником и парусом. Одна пара рук наги сжимала огромное копьё, вторая мирно покоилась по бокам.

Заметив гостей, Керацу тут же сжала левую руку в кулак и приложила его к правому плечу. Значит, незнакомцы были какими-то важными персонами...

- Керацу Сайери, - произнёс мужчина на чистом фелькете, - отвечай: ты видела пришельца с Аскаара?

- Какого пришельца? - запричитала нага, поправляя на себе одежду. Теперь Керацу заговорила на фелькете, и Микаэла заметила у неё довольно необычный акцент. Она действительно привыкла говорить на человеческом языке?

Гости ответом хозяйки остались недовольны. Женщина, громко зашипев, стукнула о пол копьём и процедила сквозь зубы:

- Не ври нам, сестра! Что за существо сейчас дремлет во дворе твоего дома?! Грифон! И притом с седлом. Он не мог прилететь сюда сам.

- Но он действительно прилетел сам! - прошептала Керацу. - Выхожу я утром, а тут это существо у моего порога... Вот я и подумала: "Что же такое создание делает у нас на островах?". Но дети Малексы действительно иногда залетают к нам. Разве нет, Гоэль?

Мужчина, к которому обратилась Керацу, недовольно заворчал и отвернулся. Пристально осмотрев комнату наги, он пробормотал сквозь стиснутые зубы:

- Если обнаружишь поблизости пришельца, обязательно скажи нам. Сайвё, мы уходим. Живо!

Оба гостя исчезли так же внезапно, как и появились. Керацу позволила Микаэле выбраться из-под кровати и огорчённо посмотрела в окно, словно жалела о том, что ей пришлось соврать. Ведьма осторожно присела на самый край постели и, виновато опустив глаза, прошептала:

- У тебя из-за меня трудности... Зачем ты меня спрятала? Ничего им не рассказала...

- Они бы мне всё равно ничего не сделали, - улыбнулась Керацу, оборачиваясь к Микаэле. - Посмотри сюда. Вот, видишь?

Нага достала из небольшого мешочка чешуйку размером с ладонь. Она переливалась на солнце и, казалось, испускала какой-то таинственный голубоватый свет, от которого исходил странный холод.

- Это чешуйка потомка Океана! - загадочно прошептала Керацу. - Она досталась мне от верховной жрицы острова со словами, что я - новая посвящённая Аритела!

"Арител, морской бог!" - пронеслась в голове Микаэлы мимолётная мысль, и девушка, изумлённо выдохнув, бросилась к своим вещам. Слава богам, они были невредимы! Порывшись в своём беспорядке, Микаэла вытащила из неприметной коробочки длинное перо, больше похожее на фазанье, и гордо показала его Керацу. Нага лишь глянула на него и ахнула.

- Перо Предвестницы бурь... Ты... посвящённая Малексе? О морской бог, так что же ты раньше не сказала! - воскликнула Керацу. - Тогда ты...

Дверь вновь распахнулась, и на пороге опять показались недавние гости. На лице Гоэля, увидевшего прямо перед собой настоящего человека, отразилось сначала изумление, потом неудержимая ярость. Обнажив меч, наг громко закричал: