Карен Робардс - Сезон охоты на блондинок

• Название: Сезон охоты на блондинок
• Автор: Карен Робардс
• Издательство: ЭКСМО
• Жанр: Остросюжетные любовные романы
• Год: 2004
• ISBN: 5-699-04846-4

После банкротства и загадочного самоубийства отца-миллионера Александра Хейвуд приезжает на семейную ферму, чтобы объявить управляющему Джо Уэлчу о его увольнении. Взаимная неприязнь вскоре превращается в обжигающую страсть, с которой оба не знают, что делать. А между тем в этом тихом местечке начинают пропадать люди. Но насколько все серьезно, становится ясно лишь тогда, когда маньяк-убийца похищает сына Джо и сестру Алекс. Они ищут подростков, не подозревая, что главной и вожделенной жертвой маньяка должна стать сама Алекс.

---

О боже, как она боялась. Она все еще не могла за­быть, как проснулась, услышав чужое дыхание у изголо­вья. «Слава богу, теперь у меня есть охранная система», – подумала она и вспомнила про снотворное.

Она положила на язык таблетку, запила ее водой из раковины, затем приняла душ и почистила зубы. Надев ночную рубашку, Алекс вернулась в спальню, откинула покрывало и собралась, наконец, лечь на чистую простыню. Она уже жалела, что не догадалась забрать у Нили треклятого кота, но ведь и сестре тоже страшно. И вооб­ще, будь у Алекс выбор, она предпочла бы Джо.

И тут она вспомнила про «уоки-токи», оставленный в сумке с вещами на кухонном столе. Мысль о том, что надо снова идти через весь темный, пустынный дом, ра­дости не вызывала, но вдруг ночью опять что-нибудь слу­чится, а она не сможет позвать на помощь.

Алекс сделала глубокий вдох и, включая везде по дороге свет, спустилась на первый этаж. Добравшись до кухни, она схватила сумку и, сломя голову, помчалась обратно в спальню. Лампы так и остались включенными. Она знала, что это смешно, но при свете было не так страш­но. Когда они были выключены, казалось, что в темноте кто-то дышит.

Эта мысль заставила ее вздрогнуть. Добравшись до спальни и надежно заперев дверь, Алекс сказала себе, что сегодня ночью ее отделяет от того, кто может захо­теть причинить ей вред, система сигнализации и закры­тая на замок дверь. Дом был хорошо освещен. Ее комнату омывал теплый желтоватый свет парных медных ламп, стоявших по обе стороны кровати.

Алекс поставила пластиковую сумку на комод и по­рылась в ней. Вот и «уоки-токи» лежит под выстиран­ным пушистым одеялом, в одной из туфель (тоже дочис­та вымытых). Алекс взяла портативную рацию. Приборчик был чуть больше ее ладони и напоминал ярко-желтую пластмассовую мыльницу.

Едва она включила его, как что-то затрещало и по­слышался раздраженный оклик.

– Алекс? – голос Джо был таким отчетливым и про­звучал так неожиданно, что она вздрогнула.

– Джо?

– У тебя проблемы?

Алекс окинула взглядом детскую игрушку, лежавшую на ее ладони.

– Н-нет. А почему ты так решил?

– Черт побери, дом сияет, как рождественская елка! А несколько минут назад было совершенно темно.

– Откуда ты знаешь?

– Вижу в окно.

– Да? – Эта мысль тревожила и одновременно ус­покаивала ее.

– Да. Так что случилось?'

– Я просто спустилась на кухню кое-что взять и за­жгла свет.

– Ты внизу?

– Нет, на втором этаже. – Алекс слишком поздно спохватилась, что можно было солгать. Ведь ее-то он не видел.

– Ты оставила свет включенным.

– Знаю.

– Вот как. – Наступила пауза. – Тебе страшно?

– Нет. – На сей раз она солгала не моргнув глазом. Он хмыкнул, и Алекс состроила «уоки-токи» гримасу.

– Не забыла включить сигнализацию?

«Дудки», – чуть не сказала Алекс. Как будто она может об этом забыть. Вместо этого она беспечно промол­вила:

– Нет.

– А запереть все двери?

Тоже дудки.

– Нет.

– Значит, ты в такой же безопасности, как золотой запас Форт-Нокса[13].

Хорошо, что он так думал. Сама Алекс почему-то силь­но в этом сомневалась.

– Кстати, как работает эта штука? – спросила она, вертя в руках «уоки-токи».

– Очень просто. Моя рация включена. Включи свою и можешь говорить. «Ты свистни, тебя не заставлю я ждать…» – процитировал он Бернса.

– А где ты сейчас?

– В постели. Пытаюсь уснуть. Рация лежит рядом с кроватью. Так что я услышу тебя и ночью.

Алекс невольно улыбнулась.

– Ты как нянька, которая присматривает за младен­цем.

– Точно.

– А младенец – это я.

– Ты сама это сказала, принцесса. Свет будет гореть у тебя всю ночь?

– А что?

– Чтобы знать, чего ждать, когда я в следующий раз выгляну в окно. Если в доме темно, я проверяю. Если светло, то нет. Или наоборот.

– Я оставлю свет, – смущенно призналась Алекс. Он был прав. Свет – еще одно хорошее сигнализа­ционное устройство. Джо хмыкнул снова.

– Приготовься к тому, что счет за электричество бу­дет громадный. Ну, если тебе больше ничего не нужно, то я буду спать. Спокойной ночи.

– Спокойной ночи, – тихо сказала Алекс. Потом положила «уоки-токи» на тумбочку и забралась под одея­ло. Свет она не стала выключать даже в комнате. Алекс зевнула и поняла, что таблетка начала действовать. Зна­чит, она уснет через несколько минут.

Самым чудесным было то, что она больше не боя­лась. Говорить с Джо по рации было почти то же самое, что находиться с ним в одной комнате.

Почти, но не совсем.

– Джо… – Она просто хотела убедиться, что эта штука все еще работает.

– Гм-м?

– Ничего. Спокойной ночи.

– Спокойной ночи.

Ей было удивительно тепло и спокойно. Голова слегка закружилась, веки отяжелели. И только тут Алекс вспом­нила, что злилась на Джо. По-настоящему злилась. «Чтобы твоей ноги больше здесь не было», – вот что она думала.

Ну и ладно. Злиться можно днем. А ночью вражда спит.

Глава 28

«Вот и все, – подумал Джо, перевернувшись на жи­вот, накрывшись подушкой и обеими руками прижав ее к ушам. – Прощай, сон».

Алекс уснула, и он слышал ее сонное дыхание.

Тихие вдохи и выдохи. Шорох простынь, когда она заворочалась. А секунду спустя – негромкий стон.

Человек еще никогда не изобретал такой пытки. Тем более, чтобы пытать самого себя.

Кто бы мог подумать?

Самое печальное заключалось в том, что он ощущал себя твердым, как кирпич, похотливым, как козел, и го­рячим, как перец халапеньо, а этого не должно было быть. Тогда, на кухне, она была готова ради него на все, что угодно. О господи, до чего же она была хороша! Слишком хороша. Как будто родилась для него. Для его объя­тий.

«Леди в гостиной, шлюха в постели» – о такой он меч­тал всю жизнь.

Именно эта мысль заставила Джо отвергнуть Алекс.

Если он проведет с ней в постели три недели, то про­сто не позволит ей уехать. Он знал это так же твердо, как то, что солнце встает на востоке.

Но она все равно уедет. Она может жить где угодно, а он только здесь.

Она вылечится от своей болезни, а он никогда.

Она вздохнула, долго и протяжно. Звук был слышен так отчетливо, словно она лежала рядом. Реакция Джо была мгновенной и мучительной.

О господи, как это грустно. Грустнее, чем муки пер­вой любви. Чем бесконечные телефонные разговоры, которые Али ведет со своей подружкой Хизер.

У него, взрослого, тридцатисемилетнего мужчины, от одного нежного звука женского дыхания член встает, как памятник Вашингтону.

Все. Надо с этим покончить. Если он будет прислу­шиваться и дальше, то плюнет на собственные благора­зумные советы, поднимется на холм, воспользуется сво­им ключом, отключит эту проклятую охранную сигнали­зацию и заберется к ней в постель.

Она примет его с радостью. Это Джо знал.

Мысль о том, что произойдет дальше, заставила его заскрежетать зубами. Он свесил ноги с кровати и встал. И тут же увидел в окно, которое нарочно оставил неза­шторенным, ярко освещенный Уистлдаун, сияющую звезду на вершине холма.

Она сказала, что не боится.

Ага, как же. Так же, как он не испытывает похоти. Уэлч был на девяносто девять и девять десятых про­цента уверен, что в этом доме Алекс находится в такой же безопасности, как он в своем. А об оставшейся одной десятой процента риска должна была позаботиться охран­ная система.

Схватив со стула оставленные там джинсы, он натя­нул их и прошел на кухню. Там, не включая света, налил себе стакан молока. Он где-то слышал, что молоко помо­гает уснуть.

Кстати, Алекс ведь принимает снотворное.

Ничего удивительного, что она уснула в мгновение ока. Вот бы и ему так.

Он выпил молоко, поставил стакан на стол… и услы­шал безошибочно узнаваемый звук. Кто-то вставлял ключ в замок задней двери.

Звук был тихий, приглушенный. Щелк – и дверь от­крылась.

Джо оперся о стол, скрестил руки на груди и стал ждать.

В отличие от Алекс он не боялся взломщиков. Таких преступлений в «Райском графстве» не совершали. Он прекрасно знал, кто крадется на кухню под покровом ночи.

Дверь кухни закрылась так же осторожно, как и от­крылась. Джо протянул руку и нажал на выключатель.

Внезапный яркий свет заставил Али застыть на мес­те, как оленя, ослепленного фарами.

– Привет, сын, – дружелюбно сказал Джо, сразу за­метив, что Али облачен в джинсы, тапочки и застегнутую на «молнию» армейскую куртку. Значит, парнишка не просто вышел на крыльцо подышать свежим воздухом. Когда Джо видел Али в последний раз, часа два назад, тот был в спортивных трусах, майке и шел из ванной к себе в спальню.

– Привет, папа.

Если виноватая улыбка, сопровождавшая эти слова, что-нибудь значила, то дело пахло керосином.