Сэнди Митчелл - Наказание еретика

• Название: Наказание еретика
• Автор: Сэнди Митчелл
• Жанр: Эпическая фантастика
• Год: 2008

Когда инквизитор Гриннер исследует заброшенное имперское торговое судно, дрейфующее в Звездах Гало, он со своими оперативниками обнаруживает, что все находившиеся на борту мертвы, по-видимому, убиты мощным псайкером. Так как судно вышло из сектора Каликсис, он связывается со своим коллегой – инквизитором Карлом, который запускает в эту область сеть агентов. Но такой вещи как легкое инквизиторское расследование не существует, и вскоре Карл и его команда обнаруживают, что они по уши в проблемах. Операции контрабандистов оказываются куда опаснее, чем кажутся, смогут ли инквизиторы раскрыть их темные тайны прежде чем сами будут уничтожены.

---

Вежливые улыбки всколыхнули ряды собравшихся конспираторов.

"Я думаю вы поймете, что мы делаем кое-что более конструктивное, чем просто разговоры", — сказал Адрин.

"Правда?" — Кейра подняла бровь.

"Вы интригуете меня".

"Было бы невежливо держать вас и далее в невежестве", — ответил Адрин, разворачиваясь к двери.

"Могу я предложить вам компания?"

Над Горгонидами, Сеферис Секундус 107.993.М41

"Она опять двигается", — отчитался Векс, его внимание было приковано к экрану инфо-планшета, на котором была схема дома Адрина.

Красная руна отмечала позицию Кейры и он предположил, что она блуждает в лабиринте коридоров.

С некоторой гордостью, он отметил, что по крайней мере пока что, она не отклонилась ни в одну из областей, которую он отметил как скалу.

"Что с Элирой", — спросил Хорст, сидя рядом с узкой дверью, ведущей в пилотную кабину шаттла.

Он несколько раз заходил в кабину с тех пор как они взлетели, якобы для проверки ауспекса на предмет посадочного модуля с Урсус Иннаре, но Векс подозревал, что скорее чтоб сбросить напряжение от ожидания.

Бард кружил по широкой траектории на огромной ямой Горгонид, откуда они могли ворваться в любое из этих мест, но похоже, что события разворачивались в точности так, как они и планировали.

Векс был доволен этим.

Это было вопросом его веря, что каждая случайность может быть предугадана, если есть достаточно информации и есть время просчитать их.

"Все еще на позиции", — уверил его Векс, переключая свое внимание на экран цветастого инфо-планшета, добытого Хорстом от Секретаря Конклава.

Несмотря на оскорбительный чехол, механизм внутри работал отменно и он настроил экраны так, чтоб позиции обеих женщин отражались на маленькой масштабной карте Горгонид.

Дрейк взглянул со своего места, где он проверял свой старый Гвардейский лазган с отточенной аккуратностью и сочувственно усмехнулся.

Векс уже отвечал на этот вопрос несколько раз, и как он подозревал, будет отвечать на него постоянно, пока группа беглых псайкеров, в которую они умудрились пробраться, не покинет землю.

"Хорошо".

Хорст кивнул.

"Что по поводу ребят Малакая?"

"Все еще прибывают из Цитадели", — рапортовал Векс, интересуясь про себя, что ожидал услышать в ответ их командир, когда прошло всего лишь пять минут с тех пор, как он спрашивал это.

"Расчетное время прибытия семнадцать минут, если предположить, что встречный ветер останется постоянным".

"Тогда я думаю, мне ничего не остается делать, кроме как ждать", — мрачно заявил Хорст.

"Есть контакт на ауспексе", — вмешался в разговор Бард, его голос звучал приглушенно в комм-бусине Векса. — Контроль движения только что отметил его как посадочный модуль с Урсус Иннаре".

"Похоже ты в деле".

"Я сейчас буду", — сказал Хорст, вставая и исчезаю за дверьми кокпита.

Векс вернул свое внимание к пикт экрану перед ним, стараясь экстраполировать наиболее вероятный ход событий, мониторя периодические разговоры из спрятанного вокса Кейры.

Выходило, что тяжелый подъемник с баржи спуститься и улетит до того как прибудет шаттл полный штурмовиков, это упростит вопрос.

Урсус Иннаре несомненно покинет орбиту до начала рейда и войдет в варп, блаженно не ведая о судьбе их союзников на планете.

Это оставит Ангелов свободными для помощи Кейре, если ситуация того потребует.

Внезапно осознав, что Дрейк покинул свое место и как-то застенчиво колеблясь, стоит рядом с ним, Векс поднял взгляд.

"Могу я тебе помочь?" — вежливо спросил он.

"Это не повредит", — сказал Дрейк, протягивая ему лазган. — я подумал, может быть ты благословишь его для меня?"

"Мудрая предусмотрительность", — уверил его Векс, забирая оружие.

Начав простую церемонию, он был удивлен, насколько знакомая литания успокоила его разум.

Когда она напевал священные слова, он взглянул за иллюминатор и задумался о том, какая из этих спускающихся световых точек будет модулем, на котором улетят Элира с Кирлоком.

Шахта Горгонид, Сеферис Секундус 107.993.М41

"Они скоро будут", — сказал Кирлок, когда Элира взглянула на свой хронограф уже в тысячный раз.

"Грил сказал в 107, а сейчас почти уже 108".

Его голос был небрежен, но его поза выдавал в нем такое же напряжение, в каком находилась она.

Оплата была произведена.

Если Представители собирались надуть их, то сейчас было самое время.

"Есть еще почти час", — ответила Элира, стараясь говорить расслабленно.

Личность, которой она претворялась, не показала бы слабость перед партнером, не говоря уже о троице подростков, которые неожиданно свалились им на голову.

Она взглянула в их направлении, изобразив по ее мнению, покровительственное выражение лица.

"Не волнуйтесь, мы не улетим без вас".

"Это не обнадеживает", — сухо ответил Троск.

Из всей троицы, он сильнее других беспокоил ее.

Она до сих пор не имела представления в чем заключаются его способности и не могла спросить напрямую, чтоб не подорвать свое безразличие.

Хотя он был самым въедливым из группы, в этом она не сомневалась, и она решила не недооценивать его.

Вен большинство времени выглядел просто изумленным и ошеломленным, периодически что-то бормотал в пол голоса, что было достаточно нормальным для предсказателя, даже такого слабого и не тренированного как он.

Зусен до сих пор была тихой и сторонилась, явно травмированная нападением Кантриса днем ранее, едва разговаривала, если только к ней не обращались напрямую и даже тогда отвечала не более чем односложно.

Контраст с ее бывшей самоуверенностью был поразительным и Элире пришлось напомнить себе, не слишком сочувствовать.

Любые откровенные признаки сострадания подорвут ее легенду, но что было еще важнее, девочка была беглым псайкером, живым воплощением Великого Врага, отродьем, которое могло в любой момент выпустить силы варпа, и она не могла себе позволить забыть об этом.

Какой и я была раньше, шептал тонкий голосок на задворках ее разума.

И здесь только милостью Императора…

Она знала, что ей повезло, сила веры ее родителей ограждали ее от опасностей тьмы, пока в один благословенный день, она не встретила Карлоса.

Он заметил ее потенциал, организовал для нее отбор и тренировку как санкционированному псайкеру и привел ее на службу Инквизиции.

Возможно она могла бы сделать тоже самое для Зусен, когда все это закончится, но она была реалисткой и сомневалась в этом.

Шансы, что она уже была инфицирована варпом, были велики и в любом случае, уровень зетта, вряд ли стоил усилий для спасения.

"Все в порядке, Зу?" — спросила она, надеясь отвлечься от мрачных размышлений.

"Хорошо".

Девочка опять замолчала, сидя на грубом каменном полу, опустив подбородок на колени, как и сидела до этого часами.

Он до сих пор цеплялась за Кирлока, как будто огромный мужчина вселял в нее уверенность и если он находил ее присутствие неприятным, как подозревала Элира, у него по крайней мере хватило такта или благоразумия не показывать этот факт.

"Отлично".

Небрежный тон Элиры внезапно стал деловым, как только далее в туннеле возникла какая-то оживленная активность.

"Похоже ожили, я считаю, нам нужно выдвигаться".

Шарканье ног и бормотание из темноты окружили их, шум рос и стал более целеустремленным, когда молва переходила от одной группы к другой и ближайшая кучка беженцев с обнадеживающим предвкушением уже собирали свое скудное имущество.

"Вовремя", — сказал Кирлок, легко вскакивая на ноги и закидывая рюкзак, на котором он сидел, за плечо.

Через мгновение нерешительности, которое заметила только Элира, он взял себя в руки и протянул руку Зусен.

"Вставай, если ты идешь, малыш".

"Я не малыш", — сказала Зусен, неуверенная улыбка возникла на ее лице в первый раз за эти часы, несмотря на ее раздражительный тон, она взяла предложенную руку, легко вскочив на ноги, когда Кирлок потянул ее.

Встав, она медленно отпустила его руку, с явным нежеланием.

"Я взрослая женщина".

"Ах, да".

Кирлок неловко прочистил глотку и взглянул на Элиру, явно желая отвлечься.

"Ты все взяла?"

"Все здесь", — уверила его Элира.

"Вен все еще с нами или опять летает с херувимами?"

"Я возьму его", — сказал Троск, подталкивая друга вперед.

Через мгновение взгляд провидца прояснился.

"Я превосходно могу управится сам", — капризно заявил он.

"Превосходно, — Элира закинула на плечо рюкзак, до сих пор располагая его так, чтоб при необходимости достать лазпистолет. -

Ну что, повели этот детский сад на шаттл?"

Кейра думала, что приготовилась к любым случайностям, но когда она зашла в комнату, в которую ее проводил Адрин, ей потребовалась все ее обучение, чтоб скрыть шок.