Сэнди Митчелл - Наказание еретика

• Название: Наказание еретика
• Автор: Сэнди Митчелл
• Жанр: Эпическая фантастика
• Год: 2008

Когда инквизитор Гриннер исследует заброшенное имперское торговое судно, дрейфующее в Звездах Гало, он со своими оперативниками обнаруживает, что все находившиеся на борту мертвы, по-видимому, убиты мощным псайкером. Так как судно вышло из сектора Каликсис, он связывается со своим коллегой – инквизитором Карлом, который запускает в эту область сеть агентов. Но такой вещи как легкое инквизиторское расследование не существует, и вскоре Карл и его команда обнаруживают, что они по уши в проблемах. Операции контрабандистов оказываются куда опаснее, чем кажутся, смогут ли инквизиторы раскрыть их темные тайны прежде чем сами будут уничтожены.

---

С опозданием поняв, что они могут и не надеяться сбить шаттл, ливрейные слуги бросились внутрь и захлопнули тяжелые металлические двери за собой.

"Что я и ожидал", — вставил Дрейк, его голова и плечи показались из узкой двери в пассажирский салон.

"Их верность будет с семьей, которой они служат.

Даже имя Инквизиции не перевесит десять поколений верности."

"Великолепно", — сказал Хорст.

Он повернулся к Барду.

"Что бы вы ни придумали, лучше поторопиться."

"Верно."

Молодой пилот заколебался, выглядя встревоженным, и Дрейк нахмурился за его спиной.

"Нам нужно любое время, которое у нас есть, перед тем как стать приманкой демону", — намекнул он.

"Я работаю над этим", — заверил его Барда, его руки зависли над панелью управления.

"Просто я никогда не думал, что на пути будут люди.

Они все будут убиты."

"Если их господин вызовет демона, им будет намного хуже", — сказал ему Хорст.

"Они будут прокляты, вместе с Император знает сколькими еще невинными душами."

Он сочувственно похлопал Барда по плечу.

"Выполнять Его работу зачастую нелегко, но альтернатива немыслима."

На мгновение он подумал, не переусердствовал ли он, но молодой пилот просто энергично кивнул в знак ответа.

"Вы правы, конечно.

Его святым именем…"

Шаттл покачнулся, когда он с профессиональной точностью работал с управлением, поворачивая парящий корабль на месте с помощью посадочных двигателей.

Дом вывернулся из поля зрения, бронестекло перед ними вместо этого заполнилось шлифованным камнем шестиметровой внешней стены поместья, и кустарниковыми посадками, которые заполняли промежутки.

"Что ты…"

Начал Дрейк, когда носовые двигатели заработали без предупреждения.

Несмотря на вспышку замедляющей энергии, шаттл рванулся вперед, отбросив Гвардейца назад, на пол прохода пассажирского салона, и пришпилив Хорста к спинке сиденья с приступом головокружения.

Хотя он не мог видеть, что случилось с Вексом, арбитр отчетливо слышал, как техножрец произнес нехарактерное проклятие, тоном, который выдал больше эмоций, чем следовало бы помазаннику Омниссии.

Мгновение спустя судно дернулось, останавливаясь, как показалось Хорсту, не более чем в нескольких метрах от надвигающейся стены.

"Ой", — сказал Барда.

"Немного вырезали".

Кажется, что он имел ввиду это буквально.

Они были достаточно близко, чтобы Хорст мог различить отдельные камни, составлявшие огромный вал перед ними.

"Какого хрена это было?" — потребовал ответа Дрейк, опять появляясь в дверях, потирая голову.

"Влетаем внутрь", — ответил Бард, опять поворачивая шаттл.

Когда дом снова стал виден, Хорст почувствовал, как его вздох замер.

"Император на Земле", — выдохнул он.

"Что ты наделал?" Передняя часть здания вокруг металлических дверей полностью исчезла, оставив после себя туннель, украшенный расплавленной бронзой и текущим дальше в дом стеклом.

Оранжевое свечение огня вспыхивало вокруг дыры, через которую Хорст мог провести "Носорог", вторичный пожар начался от интенсивного выброса тепла двигателями шаттла.

"Разрезал его двигателями, включив их на секундочку", — сказал Бард, его лицо побледнело, когда он осознал размах принесенных им разрушений.

"Как паяльной лампой по кукольному домику".

"Хорошая мысль", — проворчал Дрейк.

"Особенно мне понравилась часть, где ты чуть не размазал нас по стене".

Бард пожал плечами.

"Мы делаем работу Императора, так? Я знал, что он защитит нас".

Он выключил питание и шаттл мягко, как снежинка, сел на иссушенную землю.

"Хорошая мысль".

Хорст похлопал молодого человека по спине, в этот раз более искренне.

"Пусть двигатели работают.

Если еретики действительно призвали еще демона, мы может быть будем убегать".

Если это действительно произошло, он сильно сомневался, что у них будет возможность сбежать, но даже такой шанс лучше, чем ничего и это сэкономит немного драгоценного времени, убеждая Барда остаться в шаттле.

"Хорошо".

Пилот мрачно кивнул и сотворил знак аквилы.

"Удачи и пусть Император хранит вас".

Кейра почувствовала ступнями слабое дрожание пола, что по ее догадкам означало прибытие ее товарищей и окинула взглядом комнату, но поглощенные подготовительной фазой, никто из культистов, кажется даже не заметил этого.

Мужчины и женщины взялись за руки, сформировав круг, вокруг каждого псайкера в коме на больничных койках и начали тихо напевать, фрагменты древнего языка техножрецов, который она несколько раз слышала от Векса, говорящего с коллегами, были разбавлены текучими интонациями языка, который она никогда не слышала.

В отличии от резкого, гортанного языка культа Кхорна, который она помогала Инквизитору Финуби истребить внутри Амбулона, на слух он казался устрашающе великолепным, подняв бурю странных и неприятных ощущений в груди.

Последующие волны тоски охватили ее, пока она слушала, отступая каждый раз, когда собрание произносило случайные фразы языка техножрецов и она почувствовала, впервые, с детства, как ее глаза наполнились невыплаканными слезами.

Отодвинувшись от ближайшей группы как можно дальше, она начала читать про себя успокаивающую литанию, но кажется она не помогала.

По крайней мере они не ждали, что она присоединиться к одному из кругов, жизненно важным предварительным условием было знать ритуал, так что было мало шансов, что ее молитвы Императору будут услышаны и приняты.

Она тяжело выдохнула, борясь за спокойствие, увидев как ее выдох превратился в пар, когда тонкая пленка изморози появилась на полу.

"Магистр, у нас проблемы", — сказал Адрин.

Он оторвал взгляд от книжки с рукописными заметками, его выражение лица стало опасающимся и он указал на приборы, собранные его помощниками.

"Похоже там отсутствует компонент".

Тогда найдите замену", — потребовал колдун, сверхъестественный ветер развевал его робу и волосы, когда его гнев проявился на физическом уровне.

"Я отказываюсь останавливаться, когда час нашей победы уже близок".

"Сейчас, магистр", — Адрин начал рыться в бессистемном наборе оборудования, его волнение росло по мере уменьшения оставшихся частей.

"Проблема в том, что я не знаю что искать.

Гилден знал, но…"

"Тогда найди что-то подходящее", — закричал колдун, жуткий ветер усилился.

Кейра почувствовала, как его ярость царапается на задворках ее разума, и нетерпеливо схватилась за нее, позволив ей противодействовать истощающему эффекту пения.

Оставив литании, которые она выучила в Коллегиум Ассассинорум, она вместо этого искала спасения в вере Искупителей, позволяя святому гневу Императора наполнить ее праведной яростью.

Он был кровью и Он был огнем и Он был воплощением мести.

Когда она позволила знакомым словам прокатиться по ее разуму, усталость, вызванная пением отступила.

Император был всем, Император был чист и каждое маленькое пятнышко греха на Его галактике будет смыто, так что праведные будут греться в Его сиянии вечно.

Двигаясь медленно и осторожно, чтоб не привлечь внимания, Кейра дотянулась до ножа под плащом и достала его из ножен.

Император был явственно рассержен культиским богохульством, Его святой гнев бил у нее в голове, как это было всегда, в покачивающихся внутренностях Амбулона, каждый раз, когда ее семейное собрание готовилось очистить еще одно гнездо Грешников, и когда она была Его судом во плоти.

"Я нашел это", — сказал Адрин, хватая что-то наугад и вставляя в механизм.

Возник фонтан искр, диски на кафедре на мгновение моргнули.

Колдун кивнул, на его лице заиграла холодная улыбка.

"Тогда начнем!" — проревел он.

Когда маленькая группа Ангелов поспешила в глубины дома, жар усилился, они огибали неярко светящиеся лужицы расплавленного метала и уворачивались от случайных выбросов пламени, которое возникало, когда распространяющийся пожар добирался до чего-то горючего в доме.

По крайней мере пламя давало достаточно света, чтоб было видно, хотя мерцающую иллюминацию сопровождал густой, удушающий дым и Дрейк почти сразу задержался, чтоб обмотать шарф вокруг лица.

Хорст сделал тоже самое и оба мужчины начали часто кашлять когда побежали, их глаза слезились и легкие рвало от едкого дыма, который проникал, несмотря на импровизированные маски.

Похоже только Вексу было комфортно, он бежал между ними с поднятым автопистолетом, дыхание легко шипело в его респираторном модуле.

В более благоприятных условия, Дрейк оценил бы такую иронию, но сейчас вряд ли было время для пустых размышлений.

"На десяти!" — предупредил Хорст, поднимая свой болт пистолет, но Дрейк был быстрее, выпустив веер разрядов из своего лазгана, который заставил пару фигур метнуться в поисках убежища за тлеющие останки, перевернутого банкетного стола.