Карен Смит - Из-за милой Фрэнси

• Название: Из-за милой Фрэнси
• Автор: Карен Смит
• Издательство: АСТ
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2001
• ISBN: 5-17-005221-9

Старенький каток в тихом городке был для волевого бизнесмена Ноя Гордона убыточным предприятием, а для обитателей городка — почти единственной радостью в их слишком размеренной жизни. Красавица Фрэнси Пикар собиралась любой ценой отговорить Ноя от продажи катка — даже если ради этого придется влюбить его в себя до безумия. Однако такая игра в любовь иногда может стать и обоюдоострым оружием, а страсть-розыгрыш — внезапно обернуться мучительным счастьем страсти настоящей…

---

А теперь невыносимо страдал, что навсегда потерял Фрэнси. Господи! Да лучше потерять всех клиентов, менеджеров и весь свой бизнес! Любовь оказалась для него совершенно новым чувством, неведомой силой. Так же как перевернувшая все его существо способность к открытому проявлению чувств.

Он протянул руку к телефону и позвонил Крэгу. После приветствия и вопроса о самочувствии, поинтересовался:

— Как у тебя обстоят дела с Джоанной?

— Я снова съехался с ней и детьми.

— Рад за тебя. А как тебе удалось… уговорить ее?

— Ого! Я слышу личную заинтересованность.

— Да. Я встретил кое-кого.

— Фрэнси Пикар. Она звонила несколько недель назад. Хотела узнать, не смогу ли я повлиять на тебя, чтобы ты не продавал каток. Я ей все объяснил. Решил, что ей следует знать, почему мы больше не партнеры. Она особенная женщина.

— Я знаю. Кажется, я основательно испортил наши с ней отношения.

— Так исправь их. Тебе это удается как никому другому, — хмыкнул Крэг.

— Ты преувеличиваешь.

— Пусть ты не силен в словах, но действия… впечатляют. Вот и покажи ей, как много она значит для тебя. По крайней мере с Джоанной сработало именно это.

— Несколько ласковых слов не помешали бы, — пробормотал Ной, подумав о том, что ему будет ужасно трудно произнести три таких простых, но важных слова.

Он еще долго сидел и размышлял. Одна идея пришлась ему по душе, потому что действительно могла подтвердить его чувства. Он быстро узнал нужный номер в справочной, позвонил по междугороднему телефону, а потом стал просто ждать оттуда письма.

Через два дня Ной вернулся в Геттисберг. На его звонок в дверь Пикаров никто не ответил, и он поехал на каток. Машину Фрэнси он увидел на стоянке. Интересно, как часто она приезжает сюда?

Ной уверенно прошел к зданию. Не имело значения, как оно выглядит. Благодаря Фрэнси он вдруг увидел мир таким, каким он может стать. Благодаря ей он даже рискнул полюбить и осмелился мечтать. Осталось лишь убедить ее, что их ждет прекрасное будущее.

Он открыл дверь и вошел. Потрогав конверт в заднем кармане, он вдруг подумал: может, стоило перевязать его алой, как ее наряд в День святого Валентина, ленточкой. Ладно, теперь уже поздно что-то менять. Фрэнси он нашел в центре катка, словно она… вспоминала все, что связывало их с этим местом. Теперь-то и он мог вспоминать и… мечтать. Он хотел детей, их детей. Фрэнси убедила его поверить в свое счастье.

Она не услышала его шагов по мягкому ковру, но когда он ступил на деревянный пол, медленно повернула голову. Сердце его бешено колотилось. Он с надеждой всматривался в любимое лицо, ища хоть слабенький лучик радости. Но — нет! Он растерянно улыбнулся.

— Привет.

Ее лицо не выразило ничего, когда она произнесла:

— Могу уйти, если ты назначил здесь встречу.

— Я ни с кем не встречаюсь.

— Значит, приехал за какими-нибудь бумагами?

— Для этого существуют факсы.

Он ждал, когда она спросит, зачем же он тогда пожаловал, но она промолчала. Не зная с чего начать разговор, он достал конверт и протянул ей.

— Но вот для этого факсы не годятся. — Он стоял и ждал, когда же она прочтет.

— Ты назвал в нашу честь звезду?! Звезда Пикар-Гордонов? Но почему?

Вот тебе и символ любви. Придется все называть своими именами:

— Потому что люблю тебя. И хочу жениться на тебе. Хочу, чтобы наши дети могли взглянуть на небо, отыскать нашу звезду и почувствовать, что значит наше нерушимое единство… Ты выйдешь за меня, Фрэнси?

Улыбка, точно такая же, ослепившая его в первую встречу, расцвела на ее лице. Улыбка, что согревала ему сердце все эти дни и освещала их фантастические ночи. Только сейчас она была еще лучезарнее. Обняв его за шею, она по-детски звонко поцеловала его в губы. Он с готовностью принял этот дар и не поскупился с ответным поцелуем. Оторвавшись наконец от ее губ, он повторил:

— Я люблю тебя.

У нее в голосе зазвенели слезы.

— И я тебя, дорогой. Прости, что наговорила тебе гадостей. Я ни секунды не думала, что ты использовал меня. И каток не имеет никакого отношения к тому, что я чувствую к тебе. А вот набраться храбрости и позвонить… пока не получилось. Я так боялась, что ты никогда не вернешься…

— Ты сказала уже все, что нужно, родная. Конечно, я боялся потерять тебя, вот и молчал о решении продать каток. Думал, если я причиню тебе эту боль, ты перестанешь любить меня…

Она погладила его по щеке, и нежные шоколадные глаза сказали ему без слов, что он прощен.

— Ты никогда не потеряешь меня, дорогой.

У него мгновенно потеплело на сердце.

— Знаешь, я тут кое-что прикинул со своим бухгалтером. У меня есть недвижимость, несвязанная с катками. Если ее продать и добавить к страховке, то все это может покрыть расходы по ремонту и оборудованию катка. Так что он останется действующим.

— Правда?! И я смогу по-прежнему управлять им? Ох, конечно, нет… Ведь ты живешь в Ричмонде…

— А если перевести офис сюда? Дела можно вести и отсюда. И нанять квалифицированного аудитора для выездного контроля катков. А я бы проверял лишь письменные отчеты… — он подмигнул ей и притянул к себе, — …когда, конечно, не буду занят с тобой в постели.

Фрэнси покраснела, а он рассмеялся.

— Я люблю тебя, счастье мое. А ты ведь мне так ничего и не ответила. Так ты выйдешь за меня?

— Да, милый. И буду жить с тобой и разъезжать, и работать. Если ты, конечно, не против.

— Можешь не сомневаться, Франческа Мария Пикар.

Эпилог

Ной поднял фотоаппарат и на мгновение замер, залюбовавшись редкой красоты видом. Солнце отсвечивало на серебряной листве тополей, небо сияло яркой голубизной. И в центре волшебного мира — Фрэнси в наряде выпускницы колледжа.

Он любил ее, любил горячо и нежно, но сегодня ощущал это даже сильнее, чем пять лет назад, когда они поженились. Их страсть по-прежнему вспыхивала от одного лишь взгляда или касания. Было дьявольски трудно удержаться от того, чтобы не обнять ее все эти шесть последних недель. Но они были изобретательными людьми с богатым воображением… И каждую ночь с тех пор… Он улыбнулся своим воспоминаниям.

Фрэнси махнула ему рукой.

— Ты уснул, Гордон?

Он выгнул бровь.

— Нет. Просто вспомнил о бутылке шампанского, которую мы так и не распили вчера. Кому-то очень хотелось продемонстрировать свое новое неглиже.

— Глупости. Я обрадовалась, что наконец дорвалась до тебя, и честно предупредила об этом.

Фрэнси по-прежнему краснела, и это, как и раньше, приводило его в восторг.

Задняя дверь их дома распахнулась, и Анджела прокричала:

— Эй, подождите минутку! Дайте мне сфотографировать вас втроем, прежде чем явится эта шумная толпа.

Ной повернулся и щелкнул Анджелу, спешащую к ним с их маленькой дочуркой на руках. Саре Марии Гордон исполнилось уже восемь недель от роду.

Фрэнси двинулась навстречу матери.

— Я думала, она еще спит.

— Она тоже хочет принять участие в празднике. — Анджела подмигнула Ною. За эти годы у них бывали и разногласия, но все реже, потому что Ной любил и уважал свою тещу. А она научилась считаться с теми решениями, которые принимали Ной и Фрэнси.

Вручив Сару матери, Анджела взяла у Ноя фотоаппарат.

— Сами ведь сказали, что девочка спала всю ночь. Зачем же лишать ее праздника?

Ной любил вставать вместе с Фрэнси, когда та кормила дочь. Иногда он просыпался посреди ночи, обнимая Фрэнси, и одна мысль, что в соседней комнате спит их дочурка, наполняла его счастьем.

Первый год их брака был напряженным. Он занимался ремонтом катка, Фрэнси работала и училась, подыскивала им дом. Но с каждым годом дела на катке шли все успешнее. Вероника со временем полностью заменила Фрэнси, так что та смогла перейти на дневное отделение колледжа. А Ной научился управлять делами так, что свел разъезды к минимуму.

Фрэнси пригладила торчащий чубчик темных волос дочери.

— Каждый раз, когда смотрю на нее, мне хочется плакать.

— Прекрати, — вмешалась Анджела. — Сегодня и так волнующий день. Джина приезжает из колледжа, и ты получила диплом.

Фрэнси взглянула на Ноя, и тот согласно кивнул.

— У меня новость для тебя.

— Какая?

— Мне предложили с осени работу в детском саду, в старшей группе. Здорово, а? Полдня на работе, полдня с Сарой. И весь вечер с мужем и дочерью.

Ее вспыхнувшие глаза выразительно сказали мужу, что она с нетерпением будет ждать того времени, когда маленькая Сара уснет. Он молча глазами поблагодарил ее.

Дверь снова открылась: прибыло семейство Пикар. Анджела обняла Фрэнси и поцеловала ее в щеку.

— Поздравляю, ласточка моя. Я знаю, что ты славно поработала, чтобы добиться своего. И ты ведь позволишь мне нянчиться с Сарой, да? — Анджела посмотрела на Ноя. — Но если вы надумали что-то другое, я, конечно, не стану навязываться…