Нора Робертс - Обратный билет из Ада

• Название: Обратный билет из Ада
• Автор: Нора Робертс
• Издательство: Эксмо
• Жанр: Остросюжетные любовные романы
• Год: 2003
• ISBN: 5-699-03659-8

Три богини судьбы – серебряные статуэтки, – собранные вместе, представляют для коллекционеров огромную ценность, но давно принадлежат разным владельцам. Одна из них долгие годы хранилась в семье Салливан. И вот она украдена. Братья Салливан поклялись вернуть семейную реликвию и найти недостающие статуэтки. Поиски приводят в Нью-Йорк, где они встречаются с очаровательным доктором наук Тайей Марш и дерзкой стриптизершей Клео – владелицей одной из статуэток. Здесь же они сталкиваются с безжалостным, умным врагом – Анитой Гай, готовой на убийство ради обладания этим сокровищем. Чтобы победить, братья и их подруги придумывают хитроумный план…

---

Когда Анита положила вторую Судьбу в гнездо и достала третью, у нее гулко забилось сердце. Атропос была чуть меньше своих сестер. В полном соответствии с мифом. Ее лицо казалось мягче и добрее. В сложенных на груди руках она держала крошечные ножницы. На ней были сандалии; ремешок левой дважды пересекался на щиколотке, а потом исчезал под юбками.

Каждая деталь полностью соответствовала описанию. Мастерство скульптора было безукоризненным. Но важнее, куда важнее было ощущение исходившей от них силы.

В этот миг она готова была заплатить сколько угодно и пойти на что угодно, лишь бы завладеть ими.

– Ну что, ты довольна? – спросил ее Малахия.

– Визуального осмотра недостаточно. – Она продолжала держать в руках Атропос. – Нужно провести пробы…

Малахия вырвал Судьбу из ее пальцев и положил в чемоданчик рядом с остальными.

– Это мы уже проходили. Либо сейчас, либо никогда. Салливан закрыл крышку, не обращая внимания на попытку Аниты остановить его. А потом запер чемоданчик.

– Не жди, что я заплачу тебе десять миллионов после двухминутного осмотра, – еле слышно сказала она.

– У тебя была возможность сделать это, когда я впервые показал тебе Клото. Ты знала, что она подлинная, и знаешь это сейчас. Переводи деньги и уходи с ними. – Малахия снял чемоданчик со стола и поставил его на пол. – Если нет, то уйду я и продам их кому-нибудь другому. Думаю, что «Уайли» с радостью купит статуэтки за ту же цену.

Она открыла сумочку. Когда Анита полезла внутрь, Малахия положил ладонь на ее запястье.

– Спокойнее, дорогая, – сказал он и убрал руку только тогда, когда Анита вынула сотовый телефон.

– Ты всерьез думаешь, что я способна достать пистолет и хладнокровно застрелить тебя в публичном месте?

– Все публичное подходит тебе так же, как твой нарядный костюм. – Малахия сам закрыл ее сумочку, а потом отодвинулся.

– Если ты считаешь меня такой коварной, то почему сразу не обратился в «Уайли»?

– Я думаю, у нас осталось еще несколько вопросов друг к другу. Ответы на них могут оказаться неприятными.

– Скажи своему брату, чтобы он не нависал надо мной, – бросила она. Когда Гедеон отодвинулся, Анита набрала номер. – Это Анита Гай. Я хочу сделать перечисление.

Малахия вынул из кармана сложенный листок бумаги, расправил его и положил на стол перед Анитой. Та продиктовала собеседнику номер счета.

– Нет, – сказала она. – Я перезвоню. Анита положила телефон на стол.

– Перечисление сделано. Я хочу получить Судьбы.

– Ты их получишь. – Он отодвинул чемодан подальше от Аниты. – Когда я получу подтверждение, что деньги поступили на мой счет.

Ребекка, сидевшая за соседним столом, ответила на прибывшее по электронной почте послание от Джека, отправила еще одно сообщение Тайе и продолжила слежку за счетом с указанным номером.

– Это целая куча денег, Малахия. Что ты будешь с ними делать?

– О, у нас большие планы. Тебе следовало бы как-нибудь приехать в Коб и самой убедиться, как мы ими распорядились. А что собираешься делать ты? Сразу продашь статуэтки с изрядной прибылью или сначала немного насладишься своим приобретением?

– Как всегда, бизнес на первом месте.

«Да, – подумал Гедеон, видя, что его сестра опускает экран ноутбука, – сейчас все дело во времени. Скоро мы узнаем, насколько хорошо Клео поставила эту мизансцену».

Малахия, ждавший своей реплики, поднял глаза.

– Вот тебе и раз! Тайя! – Он встал и преувеличенно любезно сказал: – Что за счастливое совпадение!

– Малахия… – Тайя слегка смутилась и покраснела. – Я не знала, что вы вернулись в Нью-Йорк.

– Я прибыл только сегодня утром и собирался позвонить вам позже. А теперь вы сэкономили мне стоимость звонка. – Малахия наклонился, прижался щекой к щеке Тайи, приподнял бровь и посмотрел на Аниту.

– Я пришла сюда поработать над книгой. – Она прижала к груди чемоданчик. – И не ждала… – Тайя осеклась и притворилась испуганной. – Анита?

– Конечно, вы уже знакомы. – Малахия намеренно повысил голос. Этого было достаточно, чтобы к ним повернулось несколько раздосадованных лиц. – Я попросил мисс Гай встретиться со мной здесь, чтобы обсудить одну сделку.

– Понятно. – Тайя обвела взглядом обоих. Ее глаза были широко раскрыты и полны боли, словно она действительно убедилась в измене. – Ну, я… Я не собираюсь вам мешать. О, вы читаете книгу о Судьбах?

Она низко наклонилась над книгой, полностью перекрыв Аните обзор.

Ребекка встала, взяла ноутбук и прошла мимо их стола. Подмигнув Гедеону, она подхватила чемоданчик с Судьбами, вышла из читального зала и спустилась по лестнице.

– Время идет. – Увидев, что на мобильнике Аниты загорелась сигнальная лампочка, Малахия постучал по телефону пальцем. – Анита, по-моему, тебе звонят.

– Прошу прощения. – Она взяла телефон. – Анита Гай.

– Я… мне нужно поработать. – Тайя сделала шаг назад. – Была рада снова увидеть вас, Малахия. Это было… Ладно, до свидания.

– Девичьи мечты рассыпались в прах. – Анита зло засмеялась и дала отбой. – Перечисление закончено, так что…

Она потянулась за «дипломатом», но Малахия снова перекатил ее руку.

– Не так быстро, дорогая. Я должен сам удостовериться в этом.

Он тоже вынул мобильник, притворился, будто не знает, что Ребекка уже все проверила, и позвонил Клео в фургон.

– Мне нужно подтвердить получение перечисления, – лаконично сказал он. – Да, я подожду.

– Ребекка уже в фургоне. Джек идет к Аните с детективом Гилбертом. У них есть ордер на обыск.

– Да, спасибо. Я назову вам номер счета.

– Мал, это Ребекка. Джек передал мне сообщение по электронной почте. Его друг детектив Роббинс собирается допросить Аниту по поводу убийств. Сейчас он находится в «Морнингсайде». Другой коп сидит в ее доме, так что деваться ей некуда. А Тайя в данный момент выходит из библиотеки.

– Отлично. Большое спасибо. – Он снова сунул телефон в карман. – Ну что ж, дело сделано. – Малахия встал и протянул ей чемоданчик. – Не могу сказать, что оно доставило мне большое удовольствие.

– Ты дурак, Малахия. – Анита поднялась на ноги. – Более того, ты недоумок. Эта находка станет событием десятилетия. Да что я говорю, века! Радуйся своим десяти миллионам. По сравнению с тем, что получу за них я, это будет детской игрушкой.

– Подлая тварь! – бросил Гедеон, когда она пошла прочь. – Что ж, ее можно понять. С тех пор как мир стал рушиться ей на голову, эта ведьма сильно не в духе. Дадим ей минуту-другую сесть на помело, а потом пойдем к своим девочкам.

Анита была донельзя довольна собой. Все, к чему она стремилась: деньги, власть, положение в обществе, слава – находилось в чемоданчике, стоявшем рядом. До сих пор ей помогали деньги Пола. Но теперь она будет обязана только самой себе. Теперь она далека от заурядного доходного дома в Куинсе как никогда.

Счастливая Анита вынула телефон, собираясь позвонить своему дворецкому и распорядиться, чтобы в гостиную Подали шампанское и икру.

– Доброе утро. Резиденция владельца компании «Морнингсайд».

– Это мисс Гай. Разве я не говорила, чтобы к телефону подходили только Стайпс или Фицхью?

– Да, мисс Гай. Мне очень жаль, мисс Гай, но и мистер Стайпс, и миссис Фицхью сейчас заняты с полицией.

– Что значит «с полицией»?

– Полиция здесь, мэм. Они предъявили ордер на обыск.

– Ты в своем уме? – взвилась Анита.

–Да, мэм… Нет, мэм… Кажется, они что-то говорили о страховом иске и каких-то вещах… – В голосе горничной слышалось явное возбуждение. Анита не догадывалась, что девушке отчаянно хотелось подслушать разговоры за закрытой дверью, но она боялась, что ее уволят.

– Что они делают? И где находятся в данную минуту?

– В библиотеке, мэм. Они залезли в ваш сейф и нашли вещи. Вещи, которые считались украденными со склада.

– Это смешно! Это невозможно! Это… – И тут куски головоломки начали становиться на свои места. – Сукин сын. Сукин сын! – ланита отшвырнула телефон и дрожащими руками открыла «дипломат».

Внутри лежали три куклы. Пелена ярости, застлавшая глаза Аниты, не помешала ей узнать Мо, Ларри и Кэрли.

– Анита вряд ли смогла оценить иронию. Три клоуна вместо Трех Судеб.

Гедеон протянул руку и стащил у Клео кусок пиццы.

– Анита получила тортом в лицо. Теперь это ясно даже ей.

– Должно быть, сейчас ее адвокаты сбиваются с ног, но оспорить мошенничество со страховкой они не могут, – предположил Джек, взглянув на часы.

– А Мики?

Джек обернулся и посмотрел на Клео.

– Джаспер дал подробные показания. Обычно суд не слишком доверяет парням с такой репутацией, но записи телефонных разговоров сделали свое дело. Если соединить все звенья воедино, получится цепь, которую можно обмотать вокруг ее шеи. За Анитой числится многое. Она заплатит за смерть Мики. Заплатит за все.