Нора Робертс - Плоть и кровь

• Название: Плоть и кровь
• Автор: Нора Робертс
• Издательство: Эксмо
• Жанр: Остросюжетные любовные романы
• Год: 2003
• ISBN: 5-699-01208-7

Нью-Йорк потрясен чередой загадочных самоубийств. Молодые, благополучные, здоровые люди уходят из жизни с улыбкой на устах. Кто-то внедряется в сознание людей, руководит их действиями, заставляет совершать непоправимое… Следствие ведет лейтенант полиции Ева Даллас — только она может предотвратить новые смерти и найти убийцу, но успеет ли? Ведь следующей жертвой должна стать она…

---

— Замечательно! До встречи, Ева.

— Рианна! Я сейчас умру с голоду, — Уильям потащил ее к двери.

— Я не хотела тебе мешать, — извинилась Ева.

— Ты и не помешала. Я с удовольствием устрою передышку перед тем, как закопаться в груду отчетов. Все данные по интересующей тебя аппаратуре готовы. Я их просмотрел, но ничего интересного пока что не нашел.

— А за это отдельное спасибо. — Теперь и она могла позволить себе небольшую передышку.

— Уильям быстрее бы с этим разобрался, — продолжил Рорк. — Но, поскольку они с Ри сами участвовали в разработке, я решил, что к нему за помощью обращаться не следует.

— И правильно. Афишировать этого не будем.

— Кстати, Рианна обеспокоена твоим состоянием. Я, надо сказать, тоже.

— Она меня здорово подлечила. У нее прекрасно получается.

— Да, она многое умеет. — Он озабоченно посмотрел на Еву. — У тебя болит голова?

— Что толку запрещать несанкционированное сканирование мозга, если ты, например, и так меня насквозь видишь? — Она взяла его за руку. — Жаль, что я тебя насквозь не вижу. Это даже обидно. Рорк улыбнулся и поцеловал ее в лоб.

— Я тебя люблю.

— Я пришла сюда не за этим, — пробормотала Ева, когда он обнял ее.

— Всего минутку! Мне это необходимо. — Он сквозь одежду нащупал бриллиант у нее на груди — тот самый, который она когда-то носила так неохотно, а теперь не снимала. — Все. Мне достаточно. — Он отпустил ее, но она еще несколько мгновений стояла, прижавшись к нему, а такое с ней случалось редко. — Что вас заботит, лейтенант?

— Пибоди нашла связь межу Барроу и Матиасом. Я хочу понять, можно ли из этого что-то выжать. Скажи, а трудно получить доступ к нелегальному обмену информацией, начав, к примеру, со студентов Массачусетского технологического института?

— Обожаю трудные задачи!

Глаза у Рорка загорелись. Он подошел к столу, включил компьютер, потом открыл потайную панель и включил что-то еще.

— Что это ты делаешь? Ты отключил компьютерную службу безопасности?

— Не задавайте вопросов, на которые не хотите услышать ответов, лейтенант, — усмехнулся он. — Какой период тебя интересует?

Вздохнув, Ева открыла свою электронную записную книжку и уточнила, когда именно Матиас учился в МТИ.

— Меня интересует именно Матиас. Я еще не знаю, под какими псевдонимами он работал. Фини их выясняет.

— Думаю, я смогу тебе помочь. А ты пока что закажи что-нибудь поесть.

— Что-нибудь из французской кухни? — спросила она язвительно.

— Бифштекс. С кровью!

Рорк придвинул к себе клавиатуру и начал работать.

Глава 19

Ева ела стоя, заглядывая Рорку через плечо. Когда ему это надоело, он, не оборачиваясь, протянул руку и ущипнул ее.

— Не мешай.

— Я только хотела посмотреть, — буркнула она, но отошла. — Ты на это уже полчаса потратил.

Рорк прекрасно знал, что с оборудованием, установленным в Центральном участке, даже Фини понадобилось бы повозиться в два раза дольше.

— Дорогая моя Ева, — сказал он со вздохом, — это потому и называется подпольем, что здесь один защитный слой на другом. Я обнаружил два имени, которыми пользовался наш юный электронный гений. Наверняка будут еще. Но, чтобы добраться до них, нужно время.

Он переключил компьютер на автопоиск и принялся за ужин.

Ева села так, чтобы видеть экран, по которому бежали какие-то цифры и странные значки.

— Черт возьми, да это просто подпольные клубы компьютерных игр! И ведь этим занимаются взрослые люди…

— Большинство людей ищет себе развлечений, Ева. Игры, фантазии, маска анонима, надев которую, можно представить себя другим человеком.

«Игры, — подумала она. — Может быть, все это действительно только игры, а я просто плохо изучила правила и игроков?»

— По-моему, хорошо быть тем, кто ты есть.

— Некоторым этого недостаточно. Подобные забавы привлекают людей одиноких и эгоцентричных.

— И еще фанатиков.

— Естественно. Электронные сети, особенно подпольные, — это рай для фанатиков. — Он сосредоточился на бифштексе. — Эти сети предоставляют массу услуг, прежде всего информационных. И это может быть вполне безобидным развлечением. Такие игры вполне легальны, — напомнил он Еве, — но даже они не поддаются полному контролю. Потому что осуществить его практически невозможно. К тому же это очень дорогое удовольствие.

— Отдел электроники пытается за ними следить.

— Насколько это возможно. Посмотри-ка. — Рорк нажал на несколько клавиш и перевел изображение на настенный экран. — Видишь? Это «Камелот». Ролевая игра для большого количества участников, каждый из которых хочет стать королем. А вот, — он показал на другой экран, — очень недвусмысленная эротическая игра. Сексуальные фантазии в виртуальной реальности для двоих! — Заметив, как Ева нахмурилась, он усмехнулся:

— Ее выпускает одна из моих компаний. Кстати, пользуется огромным спросом.

— Не сомневаюсь. — Она не стала спрашивать, играл ли он в нее сам: порой информация бывает избыточной. — Одного я не понимаю. Можно совершенно легально воспользоваться услугами платного партнера. И стоит дешевле, чем такая игра, и сексом занимаешься наяву. Зачем нужно это?

— Фантазии, дорогая моя! Хочешь — контролируешь ситуацию, хочешь — пускаешь ее на самотек. Программу можно запускать снова и снова, количество вариантов практически бесконечно. Все дело в настроении и желании. От них и зависят наши фантазии.

— Даже гибельные, — сказала Ева задумчиво. — Наверное, особенно соблазнительно завладеть чужим сознанием. Когда партнер даже не знает, в какую игру играет. Но чтобы получать от этого удовольствие, нужно обладать гипертрофированным «эго» и не иметь никакой совести. Представь себе, Мира считает, что Джесс для этой роли не подходит.

— А-а-а. Так проблема в этом?

— Тебя это, кажется, не удивляет?

— Он из тех, кого мы в Дублине называли трендилами: много трепа, а силы никакой. Да он при виде крови в обморок падает.

Ева доела свой бифштекс и отставила тарелку.

— По-моему, данный способ убийства можно назвать бескровным. И трусливым. Как раз для трендилов.

— Трендилы вообще не убивают, — усмехнулся Рорк. — Они только болтают.

Ева почувствовала, что постепенно начинает с ним соглашаться. А это значило только одно — с Джессом Барроу она зашла в тупик.

— Мне обязательно нужно найти что-нибудь еще. Сколько времени на это уйдет?

— Трудно сказать. Ты пока что можешь заняться информацией по установке для виртуальных игр.

— Попозже. Я сейчас спущусь к Рианне. Если она еще не вернулась с ужина, просто напишу ей записку.

— Хорошо. — Он не стал ее отговаривать, потому что прекрасно знал: Еве необходимо действовать. — Ты вернешься сюда или встретимся дома?

— Еще не знаю.

«Как он отлично смотрится здесь, — подумала она, — в кабинете, за компьютером. Может, все и хотят быть королями, но Рорку довольно того, что он Рорк».

Он взглянул на нее.

— Что-нибудь еще, лейтенант?

— Ты именно такой, каким хочешь быть. И это здорово!

— По большей части — да. Но и ты тоже такая, какой хочешь быть.

— По большей части — да, — пробормотала она. — После того, как я поговорю с Рианной, мне надо будет связаться с Фини и Пибоди. Узнаю, не нашли ли они чего-нибудь. Спасибо за ужин. И за компьютерное время.

— Ты можешь мне отплатить. — Он встал и взял ее за руку. — Сегодня вечером я очень-очень хотел бы заняться с тобой любовью.

— Тебе не нужно об этом просить. — Ева почему-то смутилась. — Мы же с тобой женаты, и все такое.

— Допустим, эта просьба — часть фантазии. — Рорк слегка придвинулся к ней, коснулся губами ее губ и шепнул:

— Я хочу удивить тебя сегодня ночью, любовь моя. Я хочу тебя.., соблазнить. — Он приложил руку к ее груди, почувствовал, как бьется ее сердце. — Вот. Я уже начал.

У нее стали медленно подгибаться колени.

— Благодарю. Именно это мне и было нужно, чтобы сосредоточиться на работе. Даю тебе два часа, — сказал он в промежутке между поцелуями. — А потом давай посвятим немного времени друг другу.

— Я постараюсь. — Ева пошла к двери, но на пороге оглянулась. — Два часа, — повторила она. — А потом ты продолжишь то, что начал.

«Да, мы посвятим немного времени друг другу, — думала Ева, поднимаясь в лифте на тридцать девятый этаж, — тому, что Джесс со своей мерзкой игрушкой пытался у нас отнять».

И тут вдруг улыбка сползла с ее лица. Неужели проблема именно в этом? Неужели она так зациклилась на личной мести, что забыла о чем-то большем? Или меньшем…

«Если Мира права, значит, я чего-то не вижу, — думала она. — Надо сосредоточиться, взглянуть на все под новым углом».

Это преступление с применением технических средств, думала она. Но даже в таком преступлении должен быть какой-то человеческий элемент: страсть, жадность, ненависть, ревность, власть. Какую комбинацию мы имеем здесь? В Джессе были жадность и стремление к власти. Но пошел бы он из-за этого на убийство?