Ирина Якимова - Carere morte: Лишённые смерти

• Название: Carere morte: Лишённые смерти
• Автор: Ирина Якимова
• Жанр: Фэнтези

Carere morte — что это? Это значит: быть бессмертным, отказавшимся от смерти, лишённым смерти… Вампиром. Carere morte — господа Земли Страха, страны, возникшей и существующей, благодаря проклятию вампиризма. Её смертные жители свыклись с таким положением дел, даже охотники на вампиров не верят в возможность полного избавления от владычества carere morte. Мир Земли Страха кажется незыблемым, но появляется человек, обладающий странным Даром исцелять вампиров, — и всё меняется. Споры о Даре раскалывают и вампирскую цитадель, и оплот Ордена охотников. У Избранного — обладателя Дара, появляется защитница — вампирша, а его главной противницей оказывается ревностная охотница. Прежние противники объединяются в союзы, отчаявшиеся бросаются за помощью к злейшим врагам. Но Владыка вампиров уверен, что победа, как всегда, достанется ему…

Исправленный и окончательный вариант (по крайней мере, окончательный на ближайшие годы). По 1-му 2-му тому есть новые сцены.

---

Молодой охотник снова раскачал колокол. Теперь Даниель был готов к его пронзительному голосу и не вздрогнул. Он вглядывался в тёмный, загадочный парк.

Неожиданный вопрос без ответа терзал его. Странный и даже смешной для непробиваемых охотников фамилии Гесси, но такой… уместный в этой ситуации: "Когда он в последний раз видел Ангелику?"

Они не обручились до сих пор, хотя родители прочили их друг другу в супруги с детства. Он любил её, как брат, она же давно прятала свои далёкие от сестринских чувства, зная, что они вызовут у охотника лишь раздражение. Сейчас Даниель подсчитывал в уме график её дежурств в больнице и гадал: могла ли Ангелика прийти в Академию. Скоро он вспомнил, что сам поставил её в полночь в охрану периметра парка вместо легкомысленной Дианы и задохнулся от ужаса, вновь поглядев в парк, запруженный чужими. Она там?! Нет, не может быть! Прошло время третьей стражи, кто-то встал ей на замену, Ангелика дома…

Но вопреки приказу главы ноги уже несли его вниз, на этажи и к центральному входу. Когда он пробегал по третьему, с центральной площадки донёсся звон разбитого стекла. Камень, обмотанный горящей тряпкой, распространяя сильный запах керосина, пролетел далеко в коридор и прыгнул вниз, на лестницу.

Между колонн у высоких дверей центрального входа стояло несколько человек. Дверь, закрытая на два засова, дрожала под ударами, рокот множества голосов сотрясал стены.

— Вы забыли приказ? Спускайтесь в арсенал! — крикнул Даниель. — Немедленно!..Вооружайтесь!

— Что вы говорите, милорд! — пролепетала графиня Премо, одетая бродяжкой: обычный свой маскарад для рейдов. — Это какая-то ошибка, ужасная ошибка! Они сейчас разойдутся… Судья Краус вышел к ним. У них нет обвинений против нас!

— Судья Краус уже мёртв, — ровно, громко сказал Даниель. — Спускайтесь в арсенал, приказ главы!

Он собрался бежать к свободному дальнему входу, как вдруг заметил среди собравшихся главу группы Ангелики.

— Где Ангелика? Разве сегодня ваша стража?

Охотник пожал плечами:

— Наша. Правда, я разрешил ей пропустить рейд, ей нездоровилось. Она осталась тут, на страже.

— В парке?!

— Марк ушёл за ними. К дальнему входу, — успокаивающе сказала Премо. — Вон, они уже бегут.

Даниель машинально обернулся. По тёмному коридору крыла Академии к ним кто-то бежал. Два человека… Ему показалось, он различил белокурую головку Ангелики.

Новый страшный удар в центральные двери. Дерево поддавалось.

Они бросились в крыло Ордена, к арсеналу. Но и там звенели стёкла в окнах, трещали двери кабинетов. Дверь дальнего входа сдалась, и в конце коридора замелькали факелы, приближаясь. Чёрный провал открылся на месте входа в библиотеку, туда вошли чужие, выбив дверь.

"Архив!" — мысленно застонал Даниель.

— Через второй этаж! — крикнул кто-то; они рванулись назад, к центральной лестнице, но поздно: сзади грянули первые выстрелы, звонкое эхо прокатилось по коридору, и графиня Премо, бежавшая рядом, вдруг упала, точно у неё кто-то выдернул землю из-под ног, споткнулся другой спутник Даниеля, он подхватил, но не удержал его… оглянулся:

Толпа приближалась. Лающий смех и крики: "Гони их!" Охотник по левую руку от Даниеля пытался зарядить револьвер. Его руки дрожали. В крыле Академии сновали чужие тени. Упала сбитая с петель средняя из дверей центрального входа, с каким-то лязгом распахнулась правая. И левая скрипела жалобно, слабо… Толпа хлынула на первый этаж.

Двое, бежавшие из крыла Академии, окунулись в это чёрное людское море. Вновь мелькнула белокурая головка, короткие кудряшки. Девушка всплеснула руками и упала, скрывшись из виду.

В толпу окунулся и Даниель, увернулся от удара… второго, едва видя противников. Их лица сливались — единая безликая волна ярости: чары бессмертных работают так, или виноваты слабые глаза охотника, только что потерявшего свое вечное пенсне? Его уносило от того места, где упала девушка, похожая на Ангелику. Снова раздались выстрелы, но теперь стреляли свои: далеко, в коридоре, обороняя арсенал… Даниель очнулся, ударившись о стену у центральной лестницы, бросился вверх. Один.

На центральной площадке второго этажа горели отодвинутые кем-то от окна скамьи, и за распахнутыми дверями кабинетов охотнику померещились отсветы огня… Даниель долго, болезненно глядел на яркое, радостное пламя и странный вопрос вертелся на границе сознания. Потом ему почудился гул толпы на лестнице, и он бросился бежать. Битое стекло хрустело под ногами. По коридору гулял ветер, но он опередил его… едва сумел остановиться у поворота к лестнице, спускающейся к арсеналу, и здесь столкнулся с Домиником Конором. Тот был вооружён мечом и револьвером.

— Они идут сюда? — крикнул Доминик.

— Нет, — задыхаясь, ответил Даниель, впрочем, не оглянувшись. — Я никого не привёл за собой. На первом осталось пятеро… нет, семеро наших.

— Беги вниз! — скомандовал Конор и мрачно добавил. — Пока не разобрали все револьверы.

Даниель помотал головой и прислонился к стене. Он всё не мог отдышаться, за грудиной нарастала боль.

— Ангелику вы нашли в парке? — с трудом спросил он.

— Я её не видел, — покачал головой Доминик. — Вот, возьми меч.

Меч легко, удобно лёг в руку Даниеля. Он сжал рукоять, но, поймав на лезвии меча отражение своих глаз, ослабил хватку. Странно посветлевшие глаза Доминика следили за ним.

— Ты что?

— Я не могу, — пояснил Даниель и вернул меч охотнику. — Если мы все нарушим второе слово клятвы, что останется от нашей общей Защиты? Предназначение этого оружия в другом.

— Ты странный…

— Просто я верю в каждое слово нашей клятвы!

Что-то громыхнуло на верхних этажах, так что оба испуганно вздёрнули головы. Звонкий гулкий удар, и за ним раскатился долгий грохот. Стены дрогнули, с потолка посыпалась белая пыль извести. Казалось, здание рушится…

— Неужели, совсем нет надежды? — прошептал Доминик. Вопрос был слаб, как слаб и голос охотника, задавший его пустоте. Надежда в нём едва была слышна за сомнением, неверием. Поражение уже совершилось. Прошло время чудес, этих жестоких сказок! Даниель отвернулся от Доминика. Взгляд его упёрся в скамьи у окон, и он вдруг понял, какого звена не хватает в цепочке: зажигательные бомбы, как та, виденная на третьем, — где они? Значит, поджигали факелами! Он обрадовался и заметался под градом новых вопросов: этот коридор пытались поджечь не извне здания… Но толпа только-только заняла первый этаж…

— Доминик, кто здесь был? Кто поджег те скамьи… и кабинеты?

— Я не знаю. Я только что сюда поднялся.

Даниель довольно кивнул, будто Доминик сообщил ему сверхважные вещи. Он поспешил назад, к центральной лестнице, оттуда завернул в крыло Академии. Доминик кричал что-то вслед, потом замолчал.

Крыло Академии стояло пустым. Чужих интересовало только крыло Ордена: то была злая воля их ведущих. Даниель прошёл весь третий, четвёртый этаж, не встретив никого. Он поднялся до пятого.

Коридор казался пустым и был тих, но Даниель всё равно сделал шаг, другой. Кого он искал здесь? — он и сам не знал. Но кто-то поджег скамьи на втором этаже! Охотникам делать это незачем, и, даже если вообразить подобную нелепость, они бы не успели. Вампиров на территорию Академии не пускает Покров. Кто тогда?

Когда высокая худая фигура вдруг вышла из темноты коридора на свет окон у центральной лестницы, Даниель не вздрогнул. Carere morte его не напугать, а в смертных он не видел врагов ни при каких обстоятельствах — так его учили…

— Даниель! — звучный голос герцога Краса раскатился по коридору. — Ты пришёл поддержать меня, я полагаю?

— Зачем вы здесь, Dominus? Полагаю, собрание отложено, — оказалось, он ещё способен шутить.

— Я же обещал прийти на собрание… Почему Карл меня не встретил?

Даниель долго молчал, просто глядел в лицо герцогу, силясь понять степень безумия старого Краса. Потом разомкнул губы:

— Смерть главы Западной Пенны, исчезновение двух глав районов — в этом ведь есть ваша часть, Dominus?

— Да, но это была необходимость. Они и Хортор — новые предатели Ордена, Гесси.

— В том, что сейчас происходит в Академии, вы тоже приняли участие?

— Да, — неохотно признал Крас.

— А стража, что была здесь? Где они?

— Изменники мертвы, — жестко сказал Крас. — И ты, Даниель, думай, на чьей ты стороне.

Мир Даниеля рушился в тишине. Он словно сам в полном беззвучии проваливался сквозь этажи. Рушилось всё: идеалы, устремления… надежда. Он не чувствовал пола под ногами, он не чувствовал цитадель Ордена вокруг — она умерла, отданная предателем на растерзание зверю.

— Даниель, ты слышишь меня?

Охотник дёрнул головой, ошеломлённо уставился на Краса.

— Где Хортор сейчас, ты знаешь?

— Нет…Может быть, он на крыше, — механически поправился Даниель. — Он искал оттуда кукловодов.