Тимоти Мэдден - Запредельник

• Название: Запредельник
• Автор: Тимоти Мэдден
• Издательство: Терра
• Жанр: Космическая фантастика
• Год: 1997
• ISBN: 5-85255-570-3

В центре увлекательного повествования — приключения «запредельника» — пилота космического корабля, осваивающего окраины Вселенной. О его единственном друге саморазвивающейся ЭВМ Шейле, о раскрытии заговора против цивилизации и о многих других событиях рассказано в этой книге.

Мужественные и одинокие, связавшие навечно свою жизнь с космосом, они становились «запредельниками», пилотами одноместных космических кораблей, осваивавшими окраины Вселенной — Запределье. Единственным другом героя книги Маккензи была саморазвивающаяся ЭВМ Шейла. Любовь Маккензи к запредельнику Светле, раскрытие заговора против цивилизации и трансформация Шейлы, одновременно мудрой и трогательной, — все это вы найдете в книге.

---

— Кайло, это Браво. Прекратите передачу. Достаточно.

Светла отключила внутреннюю камеру, и на экранах мониторов вновь появился черный корпус рашадианского корабля.

— Как ты думаешь, что с ним случилось? — спросила она.

— Наши предположения совпадают, — отозвался он.

— Мне это совсем не нравится! Это что-то новое. И мы не имеем ни малейшего представления, с чем имеем дело.

Маккензи тоже совсем не нравилось все происходящее, но они ничего не могли поделать с этим.

— Продолжай осмотр, Кайло. У нас нет причин для задержки. Это все может быть частью одной ловушки, — сказал он ей.

— Спасибо, Маккензи. Это как раз то, что мне сейчас нужно.

Он подавил острое желание сказать ей, что ему было наплевать, что ей, собственно, было нужно, вместо этого предпочел сменить тему. Используя его имя во время радиопередач, она нарушала режим секретности.

— Кайло, это Браво. Пожалуйста, следуйте правилам радиопередач, в противном случае вы будете подвергнуты дисциплинарному взысканию.

— К черту, Маккензи! Это все, на что ты способен! — прошипела она. — Надеюсь, ты не забудешь об этом, пока я здесь все для тебя не разузнаю.

Ее корабль начал немедленно двигаться. Он скользнул за грузовой корабль, и Маккензи отметил, что она выполняла вертикальный подъем с превышением скорости. Но сейчас он не стал обращать на это внимание. Когда она появилась вновь, с ярко сияющими огнями, он облегченно вздохнул.

— Шейла, что ты узнала насчет того рашадианца? — спросил он.

— Исходя из цвета лица, а также разложения лимфатической ткани, я бы предположила действие вируса на энзимной основе. Желеобразное состояние сходно с симптомами, которые вызывал один химический реагент, разработанный еще до того, как Гегемония запретила исследования в этой области. Это был стандартный вирус Х-2-А-3, который создавал питательную среду для большинства токсичных мутантов. Существовало множество его вариаций.

— Как они распространялись: воздушным путем или существовали еще какие-то способы?

— Распространение достигалось и через воздух, и путем простого введения, но в данном случае я не могу утверждать, что это работа вируса. Однако все симптомы совпадают с симптомами, вызываемыми вирусом типа Х-2-А-3.

— Да, я понял, — мрачно сказал Маккензи.

— Но если это вирус, продолжает ли он быть опасным? Ведь все системы корабля отключены.

— Многие вирусы сохраняют активность и в безвоздушном пространстве. Поэтому их и стали использовать как космическое оружие. Иногда они подвержены температурным колебаниям. По данным моих датчиков, температура на «Утопии» находится на уровне 410 градусов по Кельвину, плюс-минус десять градусов. Это не влияет на вирусы группы Х-2-А-3.

— Кайло, ты слышишь это? — спросил он Светлу.

— Да, Браво. И мой компьютер подтверждает выводы твоей системы с высокой степенью вероятности.

Маккензи неожиданно понял, что Светла продолжала работать с компьютером вручную, избегая отдавать устные команды. Он не мог понять этого. Ведь работы у них было больше чем достаточно.

Он немного помолчал, раздумывая над тем, стоило ли приказать ей перейти к нормальному общению с компьютером. Он слышал свист космических лучей, разбивавшихся об антенну, и состояние покоя охватило его. Он решил не вмешиваться и сказал:

— Хорошо, пора приступать. Начинай высадку.

Светла не откликнулась. В наушниках по-прежнему звучала космическая симфония. Что она могла там делать?

— Кайло, начинай высадку, — повторил он. — Ты слышишь меня?

— Я слышу, Браво, — огрызнулась она, — но мне кажется, что стоит отложить высадку, пока мы как следует не разберемся, с чем имеем дело. Твоя настойчивость в данном случае неоправданна. Думаю, что если бы на моем месте был кто-нибудь другой, ты был бы терпеливее.

Ее обвинение задело его. Несмотря на все инструкции, описывающие процедуру высадки на погибший корабль, в данном случае на «Утопию», она все же намекала на то, что когда-то было между ними. Он знал, что не стоило обращать на это внимания, но его задевало суровое осуждение, звучавшее в ее голосе.

— Хорошо, Кайло, мы нарушим эту грязную процедуру и создадим свои правила. Возвращайся и приготовься осуществлять обеспечение операции. Я пойду на этот чертов корабль.

— Ты думаешь, это очень умно, Мак? — прервала его Светла. — Ты не понял меня. Я не имела в виду, что тебе следует быть со мной во время высадки. Я думаю, что в данный момент нам просто не следует ее проводить.

— Слушай, Кайло, мы не пишем инструкции, — раздраженно закричал он. — Мы должны узнать, что случилось с системой Бета-Z, и мы не можем позволить себе роскошь терять драгоценное время. Рашадианцы его наверняка не теряют. Они охотятся за этим кораблем.

— Хорошо, Браво, по крайней мере, ты достаточно четко выразился. Но не стоит так сердиться. Я только сказала, что думала, так как нахожусь рядом с наблюдаемым объектом. Я уже говорила тебе, что проведу операцию в случае необходимости, но дело даже не в этом. Позволь мне хотя бы взглянуть на схемы корабля. Может быть, я смогу найти бортовой журнал. Тогда нам многое наверняка станет понятным.

Он не мог не признать, что идея была стоящей, но все еще злился.

— Как ты собираешься сделать это?

— У меня есть копия схем грузового корабля. Думаю, что с помощью многоволновой панели смогу подключиться к ним. А потом останется только подобрать ключ к капитанскому коду.

Он немного подумал, прежде чем ответить:

— Хорошо. Я согласен.

Корабль Светлы скользнул вперед, пока не достиг носа «Утопии». С помощью автоматического щупа Светла отсоединила кабель своего корабля и ввела его в энергетическую сеть «Утопии», вход в которую выделялся на корпусе. Затем он услышал ее команды компьютеру. Она работала с ним долго, но ничего не происходило. Наконец она выругалась и сказала:

— Я будто наталкиваюсь на непробиваемую стену. Я уже достигла стадии включения журнала, но не могу идти дальше. Где-то здесь запрятан еще один микрокод, не дающий доступа к журналу.

Маккензи не знал, что ответить. Минуту они молчали. Затем Шейла сказала:

— Мак, у меня есть некоторые идеи, которые стоит попробовать осуществить, но для этого мне потребуется контроль над системой «Кайло».

— Ты слышишь, Кайло? — спросил Мак.

— Да, Браво. Я открываю твоей системе канал связи и отдаю приказ о сотрудничестве. — Ее пальцы забегали по пульту, отдавая команды. — Канал установлен.

— Спасибо, Кайло, — поблагодарила Шейла, и в ту же минуту все экраны дисплеев вспыхнули в яркой вспышке света. Расчеты, формулы, команды пробегали от системы к системе с невероятной быстротой. Маккензи взглянул на индикаторы мощности Шейлы. Они странно трепетали, затем их показатели достигли максимума. Слева от Маккензи на панели диагностики вспыхнул сигнал опасного нагревания системы. Он хотел спросить об этом Шейлу, но раздался голос Светлы:

— Что, черт возьми, в голове у твоей системы? Пропускная способность превышена в несколько раз. Мы сгорим!

— Еще немного, — уверенно отозвалась Шейла. — Нам надо еще немного времени.

Секунду Маккензи колебался. Он доверял Шейле, но ее развитие было новым моментом в их отношениях, к тому же сейчас она проделывала нечто совершенно невообразимое.

Светла закричала:

— К черту, Браво! У меня страшная перегрузка! Я прекращаю их связь!

— Не нужно, Кайло. Мы уже закончили. Журнал раскодирован, — доложила Шейла с оттенком триумфа в голосе.

Основные экраны осветились, когда история злополучной «Утопии» полилась в память Шейлы, но силовые клеммы тотчас вернулись в нормальное положение. Маккензи испустил вздох облегчения.

— Ты записываешь, Кайло? Не отключайся!

— Да, я слышу тебя. Мое положение стабилизируется.

— Хорошо, — пробормотал Маккензи, откидываясь в кресле. — Может, теперь нам станет ясно, с чем мы имеем дело.

С минуту он отдыхал, наблюдая струящийся волнами свет, потом добавил:

— Хорошая работа, Шейла! Поздравляю!

Она легонько рассмеялась:

— Не стоит, Мак.

Ее смех был мягким и естественным, и это покоробило его.

Глава 4

Маккензи уже второй раз просматривал бортовой журнал «Утопии». Когда он закончил, то спросил Шейлу:

— Ты запрограммировала меры предосторожности пятой категории?

— Да, как ты и приказывал.

— Если заметишь новые проявления энергетического движения на «Утопии», немедленно выводи нас оттуда. Не жди приказа.

— Понимаю, Мак.

— Ты ведь не прекращаешь сканирования на дальнем расстоянии?

— Конечно, Мак. Я немедленно предупрежу тебя, если кто-то появится. Но, честно говоря, я считаю, что присутствие лейтенанта Стоковик тебя слишком волнует. Ты должен отдавать себе отчет, что ваши прежние отношения могут иметь негативное влияние на принятие тобой решений в данной ситуации.