Эрин Хантер - Забытый воитель

• Название: Забытый воитель
• Автор: Эрин Хантер
• Жанр: Детская фантастика

Сумрачный Лес все набирает и набирает силу, а Воробей, Львиносвет и Голубка должны встретить свои судьбы лицом к лицу. Но внезапно в Грозовом племени появляется чужак, сеющий разногласие и обращаюший соплеменников друг против друга. Преодолевая волну напряжения, коты-воители должны определиться, кому доверять, пока не стало слишком поздно... Так же в этой книге появляется Остролистая.

---

Глава 23

Львиносвет протиснулся между ветвями воинской палатки и пошел на поляну, чтобы присоединиться кошкам, собравшихся вокруг Огнезвезда. Круглая луна плыла высоко в ясном небе, а воины Звездного Племени мерцали вокруг нее. Лапы Львиносвета покалывало в предвкушении встречи.

- Я не собираюсь упоминать об угрозах Однозвезда, - мяукнула Огнезвезд, когда Львиносвет подошел к нему. - Нет смысла вовлекать другие племена в то, что может оказаться просто небольшим спором, - он пошевелил усами, а над толпой пронесся тихий кошачий ропот. - Кроме того, - продолжал он, - мы не видели Сола на территории Грозового племени вот уже половину луны. Сейчас у Однозвезда нет никаких оснований нападать на нас.

Львиносвет был согласен с этим, хотя Однозвезд должен объяснить свою неприязнь к Грозовому племени. "Никого не касается, что мы позволяем оставаться Солу в нашем лагере!"

Воробей и Пеплогривка вышли из палатки целителя и подошли к группе воителей.

- Я хочу, чтобы ты осталась здесь, - сказал Воробей серой кошке. - У Лилии поднялась температура, и я был бы признателен, если бы ты присмотрела за ней.

Пеплогривка выглядела разочарованно, она опустила голову и поплелась в детскую. "Готов поспорить, котята Медуницы прекрасно обошлись бы без целителя," - подумал Львиносвет, когда присоединился к брату.

- Ты же не хочешь надоедливых объяснений о том, почему Пеплогривка вдруг резко стала целительницей, - прошептал он на ухо Воробью.

Хвост Воробья раздраженно дернулся.

- Она не первая кошка, кто меняет жизнь! - прорычал он.

- Нет, но она первая кошка, кто был другой кошкой раньше, - ответил Львиносвет.

Воробей открыл свой рот, чтобы ответить, но в тот момент Огнезвезд поднял хвост, призывая в путь. Он направился к колючему туннелю с остальными кошками, толпящимися позади него.

Когда они подошли к берегу озера, Львиносвет оказался рядом с Крутобоком и Милли.

- Что ты думаешь о сегодняшней утренней тренировке? - спросил он. Они втроем ходили с Березовиком и Орешницей на подземную тренировку с Остролистой. - Должен признать, мне не нравится драться в темноте. Я предпочитаю видеть своего врага и знать, куда можно бить, не рискуя отбить лапы о стены.

Милли повела плечами.

- Мне не во всех туннелях было комфортно, - призналась она. - Я не могла перестать думать о скале над моей головой!

- Но ты держалась молодцом, - мяукнул Крутобок, кладя свой хвост на плечи своей подруги. - Я думаю, мы все чувствовали то же самое. Борьба под землей неестественна, но только не для Сола. Какой кот согласится подружится с племенем, чтобы потом предать их? - серый воин нырнул под ветки боярышника и продолжил: - Сол сделал так с Чернозвездом и племенем Теней, а сейчас он настраивает племя Ветра против Грозового. Если у него есть на это причины, то я хотел бы знать их.

Белолапа подошла к ним сзади и услышала последние слова серого воина.

- Сол знал, что солнце собирается исчезнуть, - сказала она, подавляя дрожь. - Но он ухитрился это сделать так, что он имеет больше власти, чем любой из нас.

Львиносвет фыркнул. "Ни один кот не посмеет бросить мне вызов, пока дело не дойдет до открытой войны, -  его лапы так и чесались разобраться с Солом. - Это он заставил меня помочь ему бежать из Грозового племени много лун назад, - воспоминания промелькнули в голове Львиносвета, как будто пламя, палящее его шкуру. - Я бы хотел наказать его за это. Зачем племенам лишние неприятности сейчас, когда мы должны думать о Сумрачном Лесе."

Внезапная мысль поразила Львиносвета, его лапы словно приросли к земле. Бывал ли Сол в Сумрачном Лесу? Неужели это начало конца?

Заставив себя двигаться дальше, он заметил Воробья в паре хвостов от себя, идущего через подлесок.

- Это была просто ужасная идея, - прошипел Львиносвет. - Как ты думаешь, Сол прислуживает Сумрачному Лесу?

Воробей помолчал, потом пожал плечами.

- Не знаю. Но я бы не удивился.

На поляне вокруг Великого Дуба воздух был напряжен. Львиносвет заметил, что особенно враждебными были целители, они стояли под сосной и словно не признавали друг друга. "Каждое племя теперь само за себя, - подумал он, подергивая усами. - Это очень плохо, когда даже целители враждуют между собой."

Только Мотылинка разговаривала с целителями, но они почти не отвечали. Львиносвет увидел, как она в отчаянии выпускает когти и садится рядом со своей ученицей, Ивушкой.

Остальные кошки держались возле своих племен, без каких либо разговоров, которые раньше были неотъемлемой частью Советов. Львиносвет внимательно выискивал признаки того, что кошки были знакомы в Сумрачном Лесу. Он сразу увидел Красногрива, переглянувшегося с Ветерком, Ледокрылку из Речного племени, кивающую Искристой. Он дернул хвостом, когда увидел что взгляды Когтегрива и Пустокрыла пересеклись. "Они знают друг друга, - холодно подумал Львиносвет. - Даже лучше, чем это полагается кошкам из враждебных племен, - затем он встряхнул шкура. - Не увлекайся, - сказал он себе. - Не каждый кот проходит обучение с невидимыми врагами."

Он отвлекся от мыслей о Сумрачном Лесе, когда заметил Грача среди кошек племени Ветра. Темно-серый воитель только что заметил Остролистую, он смотрел на нее так, словно его глаза вот вот выпадут из глазниц. Рядом с ним сидела его подруга, Сумеречница, она следила за его взглядом и тихо рычала.

Львиносвет понял, что Остролистая их не видит, она отвернулась от них, оставаясь рядом со своими соплеменниками. Удивленный ропот послышался над поляной, когда большинство кошек узнали ее. Один или два младших кота вскочили на лапы, чтобы получше рассмотреть ее.

- Как-то странно, - пробормотала Остролистая, садясь рядом с Львносветом.

Львиносвет коснулся носом ее уха.

- Ты должна понимать, что это будет нелегко.

- Вот из-за чего я так долго не возвращалась, - призналась Остролистая. - Я не могу вынести этих сплетен, этого шепота.

Львиносвет чувствовал сострадание, но потом оно сменилось раздражением. "Мы с воробьем тоже прошли через все эти сплетни." Но он сильно сочувствовал Остролистой, и его обиды рассеялись. Обняв хвостом ее за плечи, он смотрел прямо перед собой, не обращая внимания на шепот.

Казалось, атмосфера накалялась. Львиносвет повернул голову, когда Невидимая Звезда поднялась на лапы на ветке Великого Дуба и объявила о начале Совета.

- У нас были некоторые проблемы с Двуногими, - сообщила она. - Как и всегда в сезон Зеленых листьев они приходят ловить рыбу в озере и строить палатки возле нашего лагеря. Но нам удается держаться от них подальше, да и они не поймают столько рыбы, чтобы наши запасы добычи сильно истощились.

- Ха! - воскликнул Камышник, глашатай Невидимой Звезды. - Двуногие не смогут поймать рыбу, даже если она выпрыгнет из воды и будет умолять их об этом!

Невидимая Звезда весело взглянула на глашатая и снова села.

Огнезвезд прошелся по ветке, избегая маленьких колючих веточек.

- У Грозового племени хорошие новости, - начал он, глядя вниз, на поляну. - Наша воительница Остролистая вернулась, после того, как мы уже смирились о том, что она погибла много лун назад.

Другие племена зашумели.

- Где она была? - громко крикнули некоторые кошки. Львиносвет чувствовал, как напряглась сидящая рядом с ним Остролистая.

Огнезвед проигнорировал вопрос.

- Мы снова рады видеть ее, - продолжал он, глядя теплыми зелеными глазами на Остролистую. - Мы рады, что она вернулась в Грозовое племя, и я надеюсь на то, что она останется здесь навсегда.

Львиносвет расслабился, когда понял, что Огнезвезд ничего не скажет о племени Ветра и Соле. Но теперь он снова создал суматоху, упомянув об Угольке и о том времени, когда исчезла Остролистая, сразу после того, когда она рассказала страшную правду о Граче и Листвичке на Совете.

Но не один кот не упомянул об этом, все только тихо бормотали, удивленные объявлением Огнезвезда.

- Я удивлен, что она сунула сюда свое лицо, после того, что наговорила нам!

- Готов поспорить, Грач не рад ее видеть.

Сумеречница встала и распушила хвост, ледяным взглядом окинув Остролистую.

- Она думает, что мы ей обрадуемся? - зарычала она.

Огнезвезд по-прежнему не реагировал на замечания, он только опустил голову и отошел назад. Однозвезд сразу занял его место.

- Это удивительные новости, Огнезвезд, - мяукнул он спокойно. - Но я уверен, что любой предводитель будет приветствовать в племени хорошо обученного и преданного воина.

"Он сомневается в преданности Остролистой?" - подумал Львиносвет, чувствуя, как встает каждый волосок на его шкуре.

- Мои патрули как всегда бдительны, - продолжил он. - Мы сделаем все, чтобы защитить нашу территорию от жуликов и самозванцев.

Лапы Львиносвета приросли к земле. "Теперь он оскорбляет всех нас! Он назвал Грозовых котов жуликами и самозванцами!"