Галина Черкасова - Ключ

• Название: Ключ
• Автор: Галина Черкасова
• Жанр: Фэнтези

---

"Ключ. Здесь"

Меня будто ударила током, так быстро дернула я за Арельсаром, чувствуя хоть какую-то защищенность рядом с вооруженным солдатом. Мы прошли вдоль машины, около каждой кабины которой дежурил военный. Арельсар кивками приветствовал вытягивающихся по струнке подчиненных, и чем дальше мы шли, тем меньше мне верилось, что кевт всего лишь "возглавляет один отдел".

- Жди здесь, - бросил он, когда мы вышли к "голове" - первой кабине бронемашины с огромными мозаичными стеклами, похожими на глаза стрекозы. Свет преломлялся на гранях, усиливая сходство. У меня зарябило в глазах, и я предпочла отвернуться.

Арельсар поздоровался с одетым в гражданское дворфом и нырнул внутрь кабины, на ходу начав кого-то отчитывать. Кого - узнать не посчастливилось - дверь заехала в пазы с неприятным скрежетом.

Дворф какое-то время настороженно разглядывал меня и, наконец, прокашлявшись, поинтересовался.

- Это вы активизировали Источник? Можно задать вам пару вопросов? - дворф вытащил из-под крутки электронный блокнот. - Я из экспертной группы. Меня зовут...

"Ключ... Ты здесь. Ключ. Мы ждали".

Я зажмурилась.

- Простите. Я не могу...

"Ключ".

"Ключ".

"Ключ".

Слово, не переставая, повторялось в моей голове.

- Антея, ты... Эй, Антея? Ты здесь? - Арельсар взял меня за подбородок и заглянул в лицо.

- Я слышу его, - прошептала я, хватаясь за поля, как утопающий за круг. Но чем больше энергии удавалось схватить - тем громче звучал голос. - Он рядом.

Арельсар отвернулся, что-то быстро заговорив в наушник, и внезапно, без предупреждения, на меня свалился контрольный блок, сбив обезболивание. Плечо будто прошили насквозь; от неожиданной боли перехватило дыхание, но голос тут же исчез.

- Ай, - пискнула я, цепляясь за руку кевта и оседая.

- Что? - Арельсар повернулся ко мне. - Кто кинул блок? - рявкнул он, вскидывая голову и озираясь.

- Зачем кинули блок? - завопил дворф.

- Он сюда ползет! - отозвался кто-то из военных. - Капитан, стягиваемся?

- Держись, - Арельсар обхватил меня за талию. - Где Кэрроу?

Он помог удержаться на ногах, но от боли путались мысли, и терялись поля, уходя от взаимодействия. Когда грань между реальностью и беспамятством должна была кануть во тьму, чья-то невидимая рука потянула меня обратно, по пути возвращая силы.

- Меня хилят...

- Это я, - эльфийка склонилась надо мной, осторожно провела по забинтованному плечу рукой, устанавливая контакт. - Давай я тебя подержу, пока ты не возвратишь поля. Не умеешь ломать блок?

Я покачала головой, тяжело дыша.

- Нужно идти, - голос Арельсара звучал откуда-то со стороны. - Антея?

Поля поддались. Тяжело, не как обычно, но я вошла во взаимодействие. Кэрроу отступила на шаг и недовольно уставилась на кевта.

- У неё жар. Это жестоко даже для тебя. Если она...

- С ней ничего не случиться, - безапелляционно произнес кевт. - Без неё мы эту тварь не поймаем. Эр пять, эр шесть - занять укрытия. Хайс, я вижу твою задницу в кустах. Эр четыре, за сетку. За сетку! Эр три, эр два, за альфой.

Эльфийка с тревогой посмотрела на меня.

"Ключ".

Голос звучал отовсюду, и я интуитивно усилила взаимодействие, таща на себя всю энергию, какую могла схватить.

"Ключ здесь".

- Антея? - Кэрроу поймала меня за здоровую руку, но я дернулась вперед.

- Туда, - бросила я, устремляясь за блестевшую на солнце тонкую сетку, похожую на паутину, которая поднималась от земли метра на три в высоту, оплетая деревья и кустарники чуть правее "головы" бронемашины.

Нет, не голос служил ориентиром. У демона была своя собственная абстракция, свое поле. И я его чувствовала.

Интуиция? Восприятие? Я просто знала, куда идти.

Будто что-то направляло меня туда, за сетку, через поляну, мимо поваленного дерева.

Ключ... Ключ... Ключ...

Голос то затихал, то прорывался через пелену обычных звуков, заглушая разговоры военных, посвист птиц и звон натянутой сетки. Странное чувство отрешения от реальности туманило разум.

- Не трогайте поля! - резко бросила я, почувствовав, что чужая вибрация заглушает призрачный шепот.

Арельсар, шедший справа от меня, вскинул руку и сжал кулак.

Ключ... Здесь ключ...

Голос приближался с каждым шагом, иногда теряясь в реальных звуках, но я точно знала, что иду к цели. Под ногами шуршала трава, при каждом шаге из зелени поднимались тучи насекомых. Я отмахнулась от назойливой мухи, и в тот же момент голос исчез.

Вслед за мной замер и конвой.

- Что там? - спросил Арельсар, останавливаясь подле меня.

- Ничего не слышу, он...

Он вырастал из земли, как смерч, по пылинкам и каплям, собираясь в нечто, не поддающееся описанию. Я попятилась, но не только от страха. Мне хотелось увидеть монстра со стороны, рассмотреть это существо целиком, на фоне зеленого леса и кучи до зубов вооруженных военных. Зачем им, интересно, оружие, если оно не сможет остановить демона.

- Всем стоять! - скомандовал Арельсар, выхватывая из-за пояса какое-то оружие, смахивающее на пистолет с торчащей из ствола проволокой. Я растерянно посмотрела на кевта, но тот лишь кивнул.

- Ключ, - позвал демон, и я обернулась, стараясь унять дрожь. Коленки тряслись от страха, но назад пути, как всегда, не было.

Сейчас демон походил на расплывающееся серо-зеленое тесто на трех палках. Из комка слизи вытянулась тонкая пасть с острыми клинышками темных зубов и клацнула в метре от меня. Черные точки плавали в месиве, которое принимало овальную форму.

- Что мне делать? - не оборачиваясь, спросила я Арельсара.

- А что ты можешь?

Я перевела дух и заговорила.

- Вернись в портал.

- Ключ. Открой портал, - голос демона звучал куда громче и увереннее, чем пару мгновений назад и даже вчера. Как будто... он решил не слушать меня.

- Приказала. Исполнил. Теперь ты. Открой портал, - голос демона звенел в ушах, сливаясь с ударами сердца.

- Вот это мразь, - прошептал кто-то сбоку, и я не могла с ним не согласиться. От существа нестерпимо несло какой-то химией, от которой слезились глаза и першило в горле.

- Открой портал, - пасть клацнула у самого моего носа, и сзади защелкали курками. Демон злился, он вовсе и не собирался больше слушаться меня.

- Он хочет, чтобы я открыла портал, - пропищала я, пятясь назад. - Кааак...

Внезапно демон развернулся с такой небывалой скоростью, что никто из окружающих просто не заметил его маневра. За долю секунды существо повернулось на сто восемьдесят градусов и схватило стоявшего у края сетки дворфа поперек туловища, оторвав кусок заграждения. Кровь брызнула на траву под душераздирающие крики несчастного и в тот же момент грохнули выстрелы.

- Вверх, цельтесь вверх!

- Разворачивайте цепь, усилить залп!

Кто-то с силой дернул меня и толкнул в сторону, к поваленному дереву. Я кое-как перебралась через него и свалилась на землю, прижавшись к мертвому стволу. Здесь пахло гнилью и смертью, и я зажмурилась, пытаясь прийти в себя. Демон молчал, но я чувствовала его присутствие.

Так бывает в кошмарах: ты бежишь от монстра среди лабиринта коридоров и несчетного количества дверей. Прячешься в какой-то темный закуток. Но как бы далеко не было чудовище, оно точно знает, где ты. Тебе остается только ждать, когда его морда высунется из-за двери, и тогда появиться выбор: проснуться от страха или нанести удар.

Внезапно выстрелы стихли.

- На перехват!

- Стягивайте сети!

Я глубоко вздохнула. Неужели все кончено? Военные переговаривались, щелкали оружием, но я не слышала голоса кевта.

- Ключ, хочешь убить ещё? - поинтересовался голос в моей голове, и я открыла глаза.

Демон смотрел на меня, раскачиваясь из стороны в сторону. Его тонкая шея будто вырастала из земли, а на круглой голове попеременно мигало с десяток черных точек.

- Убить?

- Нет! - вскричала я, пытаясь подняться. - Я... Я...

Мысли вытянулись в тонкую линию. Шаг, бросок, чувства, связь, поля, смерть, любовь, ненависть. Как мы примитивны.

Тьма. Абстракция. Абстрактный мир.

- Открой портал, солнышко, - просила мать, протягивая руку.

- Да, я открою.

Демон вытянулся в мою сторону, став похожим на торчащую из болота корягу. Его лапы, выползая из-под земли, цеплялись за поваленный ствол справа и слева от меня.

- Портал. Портал. Портал.

Он тянулся ко мне, раскачиваясь из стороны в сторону, из темной слизи по одному выкатывались глаза.

- Ключ откроет портал, ключ...

Звуки вдруг стали глуше, а цвета поблекли. Я видела лишь глаза демона - черные, с красными прожилками, пульсирующими в такт с ударами сердца.

- Открой портал.

- Я открою портал.

- Сейчас.

Тьма растекалась вокруг, поглощая реальность, и голосу демона вторили сотни тысяч других голосов.

Мне нужно было открыть портал.

Резкая боль в плече вывела из забытья, напоминая о том, что у меня есть тело, и оно вовсе не завязло во тьме.