Дениз Ричардс - Вспышка страсти

• Название: Вспышка страсти
• Автор: Дениз Ричардс
• Издательство: ACT
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 1999
• ISBN: 5-237-01470-4

У рыжеволосой и решительной Джери Галифакс была совершенно не женская профессия — частный детектив. Не самое удачное поприще, чтобы обрести счастье в любви. Но у судьбы свои капризы. Однажды в агентстве Джери появляется загадочный Коннер Фаррен, который просит установить наблюдение… за ним самим. Столь странное задание неожиданно оборачивается взаимной страстью…

---

Коннер рванулся к двери, но навстречу в комнату вошел капитан Престон.

— Ладно, Фаррен, займитесь им, — устало заявил он. — Только осторожно. Нельзя допустить, чтобы этот гад сорвался с крючка по вине каких-либо нарушений с нашей стороны.

Не говоря ни слова, Коннер постучал в соседнюю дверь. Он чувствовал себя неловко, прерывая допрос, но когда дверь открылась, в глазах Беккета мелькнула не досада, а облегчение.

— Фаррен, ты, кажется, хотел побеседовать с этим… — Беккет опомнился: оскорблять Хищника в присутствии свидетелей было опасно. — …С этим джентльменом?

— С удовольствием!

Беккет и Прайс покинули комнату. Адвокат потребовал объяснений и в ответ услышал стандартный набор фраз.

— Ну, Хищник, как дела? — Коннер устроился напротив подозреваемого и небрежно закурил.

— Бывало и хуже. — Широкий лоб Шаркли лоснился от пота, он уронил сигару на пол и раздавил ее каблуком ботинка, отполированного до зеркального блеска. — Я уже рассказал тем двоим клоунам все, что мне известно.

С минуту Коннер сидел неподвижно.

— Значит, без труда сможешь повторить все это еще раз. — В его тихом голосе слышалась угроза, почти неуловимая, но Хищник почувствовал ее.

— Вы можете прочесть протокол допроса, — мгновенно возразил адвокат.

— Видишь ли, — продолжал Коннер, словно не слыша адвоката, — Кристал была моим другом, давним другом.

— Так почему же ты, вместо того чтобы ловить ублюдка, пристрелившего ее, охотишься за мной? — Позабыв о своем притворном спокойствии, Шаркли ударил огромными кулаками по столу и подался вперед. — Послушай, Кон, что я тебе скажу. Я любил Кристал. — Он поднял руку, не давая адвокату вмешаться. — Да, это правда: я любил ее и не стыжусь этого.

Впервые за время допроса Коннер увидел искренние эмоции в глазах Шаркли. Неужели он не причастен к убийству? Последовала продолжительная, тягостная пауза, предназначенная для того, чтобы внушить Хищнику робость. Никаких словесных или физических угроз. Просто психологическое давление.

— Ты любил ее так, что был способен убить? — наконец проговорил Коннер, пытаясь прояснить ситуацию.

— Более того, Фаррен. Я готов убить, чтобы отомстить за нее. — Для человека, сидящего в полицейском участке, такое признание было опасным, и адвокат побледнел. — Так что выслушай меня еще раз, сержант: если я найду этого сукина сына первым, арестовать его ты уже не сможешь — наручники надевать будет не на что.

Продолжать разговор было бессмысленно, но Коннер помедлил еще пару секунд, прежде чем согласно кивнуть. Хищник открыл свои карты, и опытный полицейский детектив втайне восхищался им.

Коннер покинул помещение для допросов, борясь с желанием что-нибудь разбить. К счастью, автомат в конце коридора за свою жизнь пережил столько разъяренных пинков и ударов кулаками, что еще две-три вмятины его не слишком повредили.

— Черт, почему я должен верить ему?

— Фаррен!

Обернувшись, он увидел Джери. Склонив голову набок, она окинула Коннера внимательным, чуть насмешливым взглядом. Даже в тускло-зеленоватой полутьме коридора она казалась прекрасной, и Фаррену пришлось прикусить язык, чтобы не закричать на весь участок, как он любит ее.

— Шаркли не убивал ее, — произнес Коннер, вынимая из автомата шоколадный батончик.

— Знаю, — кивнула Джери и протянула ему смятый листок бумаги, заляпанный кровью.

Глава 15

«Дорогой Коннер, я знаю, ты ждал совсем другого письма, но я не могу шпионить за Ричардом. Я слишком сильно люблю его — почти так же, как тебя. И потом, ты хороший полицейский и все, что нужно, найдешь сам. Сведения, принесенные на блюдечке, не доставят тебе удовольствия.

Я расстаюсь с Хансфордом. Больше я не в силах терпеть такую одержимость. Господи, он не позволяет даже закрывать дверь ванной, потому что любит подглядывать за мной в щель! Наверняка он боится, что я ускользну вместе с водой.

На самом деле все не так забавно, Коннер, но мне следовало предвидеть это. Неужели я и в самом деле считала, что сумею стать женой судьи? Ты же знаешь, кто я такая и где выросла. Не думаю, что мне когда-нибудь удастся уйти от своего прошлого.

Хансфорд подозревает, что у меня роман с Ричардом. Пожалуй, так оно и есть. Под предлогом встреч с ним я могу на время уходить из дома, вспоминать, что такое свобода. Судьба посмеялась надо мной, правда? Благодаря Хансфорду я обрела свободу, избавилась от гнета улицы, но… оказалась совсем в другой тюрьме.

За мной следят. Вот почему я не рискнула заговорить с тобой. Ты лишишься работы, если Хансфорд узнает о нашей дружбе. Остерегайся поворачиваться к нему спиной и позаботься, чтобы никто не узнал об этом письме.

Не знаю, куда я отправлюсь, но ты обо мне не беспокойся, все будет в порядке. У меня куча денег и целый чемодан отличных тряпок. Я уеду туда, где смогу обрести покой.

С любовью, Кристал».

— Надеюсь, ты обрела его, детка, — прошептал Фаррен и обнял Джери.

Придя в себя, он вновь уставился на измятый листок.

— Где ты его нашла?

Джери похлопала по карману своей кожаной куртки.

— В ночь гибели Кристал я была в этой куртке. Должно быть, она сунула письмо мне в карман, пока я пыталась утешить ее. С тех пор куртка валялась в офисе.

— Черт! — Коннер скомкал бумагу. — Это полностью меняет дело.

— Не понимаю, как она ухитрилась так незаметно положить письмо мне в карман, — покачала головой Джери. — Неужели я настолько ненаблюдательна?

— Не надо, детка. Ты ни в чем не виновата.

— Я должна была запомнить еще хоть что-нибудь, что помогло бы отыскать убийцу. — Упершись ладонями в грудь Фаррену, она слегка отстранилась в кольце его рук. — Почему я ничего не запомнила?

— Джери, перестань! В тот вечер ты ожидала увидеть романтическое свидание, а не убийство.

— Это не оправдание. Я же частный детектив! — с болью воскликнула Джери.

«Неужели ключ к разгадке убийства находится у меня, а я об этом даже не подозреваю? Может, я что-то заметила, но в то время сочла несущественной деталью?»

Фаррен повел Джери к ряду кресел в вестибюле участка и усадил. Встав на колени, он взял ее за руки.

— Ты когда-нибудь бывала под гипнозом?

— Что? — Столь неожиданный вопрос застал ее врасплох. — Ты имеешь в виду кодирование против курения?

— Значит, ты тоже пробовала его? — Заядлые курильщики улыбнулись, и Фаррен пояснил: — Я имел в виду следственный гипноз. Он применяется, чтобы помочь очевидцам вспомнить подробности преступления — номера машин, приметы и так далее.

Коннер спокойно объяснил, как часто гипноз бывает необходим при расследовании изнасилования, о котором жертва боится вспоминать. Полиция применяет подобный гипноз по всей стране.

— У нас этим занимается славный парень. Он поможет тебе вернуться в ту ночь и вспомнить, как обстояло дело. Возможно, перед тобой всплывет что-нибудь полезное.

Тони Уизенхант был симпатичным малым, внешность и имя которого указывали на итальянское происхождение.

— Что вам известно о гипнозе? — спросил он у Джери, усаживая ее в огромный шезлонг в своем кабинете.

— Почти ничего. С помощью его я однажды пыталась бросить курить, но безуспешно, — сообщила она, разглядывая аппаратуру в просторной комнате.

Помимо обычной мебели, здесь находились хороший музыкальный центр и светильники, распространяющие мягкий свет. Только наблюдательность помогла Джери заметить камеру, установленную в дальнем углу комнаты.

— Это лишь означает, что вы не хотели бросать курить. Верно, Фаррен? Гипноз действует лишь в том случае, если пациент действительно хочет избавиться от вредной привычки.

— Да ладно тебе, Уизенхант! Должна же у человека быть хоть одна вредная привычка! — Фаррен присел на корточки рядом с Джери и взял ее за руку. — Хочешь, я останусь здесь?

— А вы сможете полностью расслабиться, если он будет рядом? — спросил ее Тони, наблюдая за ними.

Джери отрицательно покачала головой: рядом с Фарреном она постоянно пребывала в напряжении.

— Джери, я не способен загипнотизировать человека, если он этого не желает. Не надо верить всему, что показывают по телевизору. — Тони протянул ей стакан воды и подошел к окну, чтобы закрыть жалюзи. — Вы хотите подвергнуться гипнозу?

— Если это поможет следствию, то да.

— Вот и хорошо. Тогда позвольте мне немного объяснить механизм действия гипноза. Вы не заснете. Гипноз помогает памяти разобраться в огромном количестве информации. Я всего лишь помогу вам расслабиться. Словом, стану вашим гидом в лабиринте памяти.

— Значит, я буду сознавать, что происходит? — Больше всего Джери опасалась обратного.

— Конечно, — заверил Тони и указал на камеру. — Я запишу все на случай, если вы вспомните нечто полезное, что пригодится нам в суде. Или придется доказывать, что я не прибегал к недозволенным мерам, заставляя вас дать ложные показания.