Дениз Ричардс - Вспышка страсти

• Название: Вспышка страсти
• Автор: Дениз Ричардс
• Издательство: ACT
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 1999
• ISBN: 5-237-01470-4

У рыжеволосой и решительной Джери Галифакс была совершенно не женская профессия — частный детектив. Не самое удачное поприще, чтобы обрести счастье в любви. Но у судьбы свои капризы. Однажды в агентстве Джери появляется загадочный Коннер Фаррен, который просит установить наблюдение… за ним самим. Столь странное задание неожиданно оборачивается взаимной страстью…

---

Дело было вовсе не в том, что ей не нравились мужчины. До двадцати лет Джери успела пережить свою долю романтических приключений, но еще ни разу не ощущала такого трепета. С возрастом она научилась избегать почти болезненной привязанности во взаимоотношениях. Но влечение к Фаррену ошеломило ее.

Почему оно возникло именно сейчас? И почему ее тянет именно к этому человеку? Если верить отцу, Фаррен всего-навсего славный малый. Что, если некая трагедия заставила его измениться, превратила в мужчину, способного всадить три пули подряд в Кристал?

Словно прочитав ее мысли, Фаррен свернул к придорожному парку. Местность вокруг была совершенно безлюдной, пятно света отбрасывал единственный фонарь. Самое подходящее место для убийцы, заманившего жертву в ловушку.

— Вот теперь можете кричать сколько влезет. — Протянув руку, он взялся за подол куртки, в которую куталась Джери, и бесцеремонно притянул ее к себе.

Порывшись в кармане, Фаррен извлек смятую пачку сигарет и протянул одну Джери. Она сложила ладони ковшиком, оберегая от ветра слабое пламя зажигалки.

— И вы проделали такой путь только для того, чтобы послушать мои вопли?

— Мне давно пора научиться осторожности. — Фаррен прислонился к мотоциклу, раздвинул ноги и поставил Джери между ними. — Похоже, я приобретаю популярность.

— Ума не приложу почему, — насмешливо откликнулась Джери, борясь с желанием обнять его за талию. — С такими внешними данными…

— Я сражен наповал. — Он приложил ладонь к сердцу.

— Пока еще нет. — И добавила уже серьезно: — Но по-моему, именно это и замышляет Хищник.

— Вы думаете, сегодня меня пасли его ребята?

— Само собой. Они даже не скрывали этого. Борису понадобилась всего пара звонков, чтобы установить, кому принадлежит коричневая машина. Она арендована одним из служащих «Людоеда». Ручаюсь, они сели к нам на хвост вчера ночью, сразу после того, как мы вышли из клуба.

— Сожалею, что втянул вас в это темное дело.

— Вот как? — Судя по всему, Фаррен не собирался посвящать ее в подробности. — Ну раз уж так получилось, выкладывайте, в чем дело.

— Это вас не касается. — И, не обращая внимания на Джери, он принялся швырять мелкие камешки в темноту один за другим.

— То есть как это не касается?! Слушайте, Фаррен, я тоже заинтересована в этом деле. Мне известно, что Кристал спала с Хищником. По-моему, именно он виноват в том, что сейчас ее тело находится в морге. Но я не знаю, какое отношение ко всему этому имеете вы — личное или профессиональное?

— Как прикажете понимать этот вопрос? — Он понизил голос.

— Как вполне естественный, если учесть…

— Если учесть что? — Фаррен схватил ее за руки и заставил повернуться лицом к нему.

— Что я видела вас в сквере незадолго до убийства Кристал Тейлор.

«Господи, что я натворила! Что он теперь предпримет — вытащит пистолет или просто задушит меня голыми руками?» Вопреки ожиданиям Фаррен отпустил ее руки и запрокинул голову, глядя на звезды.

— Рассказывайте.

— Как бы не так, сержант! Теперь ваша очередь.

Даже в тусклом свете звезд Джери разглядела боль в его глазах.

— Справедливое требование. Имейте в виду: если бы не ваш отец, вы не добились бы от меня ни слова. Но вся беда в том, что, как вы заметили, именно я втянул вас в это дело.

Бесстрастный тон Фаррена свидетельствовал о том, насколько серьезно положение, и, кроме того, о нежелании делиться с ней подробностями. Джери придержала язык, опасаясь каким-нибудь неосторожным замечанием прервать его исповедь.

— Я и Билл пытаемся выдвинуть обвинение против Ричарда Шаркли. Должно быть, это вам уже известно. Мы с Кристал были знакомы с давних времен. Она согласилась помогать мне, передавать все сведения, какие ей удастся узнать. Мы назначили встречу в сквере, но некоторые обстоятельства помешали нам…

— Какие? — Джери всеми силами старалась не показаться настырной.

— Не важно. Главное, что кто-то встретился с ней прежде, чем мы успели поговорить. Я абсолютно уверен, что это был один из сообщников Шаркли.

Джери понимала: он что-то скрывает, но в этом не было ничего странного. Так поступала и она сама. Иначе и быть не могло при отсутствии полного доверия. Странно уже то, что у них вообще нашлось нечто общее.

— У вас есть доказательства? — Она перебросила ногу через сиденье мотоцикла и дождалась, когда Фаррен усядется впереди.

— Пока нет. — В этих словах прозвучало обещание, что эти доказательства вскоре появятся.

Ричард Шаркли был олицетворением организованной преступности — умный, привлекательный и скользкий как угорь — и занял прочное положение в преступном мире Лас-Вегаса. Ходили слухи, что он постоянно расширяет сферу своего влияния.

Несомненно, этой экспансии и пытались помешать Фаррен и его партнер. Джери надеялась, что они успешно завершат дело прежде, чем Хищник решит убрать их с дороги. Вместе с ней.

Обратный путь до бара Майка оказался гораздо короче. Джери опомнилась, когда Фаррен остановил мотоцикл на стоянке и выключил двигатель.

— Я хочу, чтобы вы забыли о моей просьбе.

— Но почему? — Джери уперлась ногами в землю, приготовившись к спору. — Вы даже не объяснили, зачем вам это понадобилось. Неужели ваша проблема решена?

— Нет.

Джери видела, как разозлила Фаррена ее настойчивость.

— Почему же тогда вы отказываетесь от моей помощи?

— Потому, что это слишком опасно. — Фаррен понизил голос и привлек ее к себе. — Я могу рисковать только самим собой.

— Ничего, я справлюсь.

— Я же сказал: вы отстранены от дела!

— Прекрасно!

Сорвав с плеч куртку, Джери швырнула ее в лицо Фаррену. Круто развернувшись, она направилась к своей машине.

— Джери!

Фаррен впервые назвал ее по имени, и она чуть не остановилась. Но, услышав, как хрустит гравий под его подошвами, прибавила шагу, торопясь сесть в машину.

— Идите к черту, Фаррен. Вы мне больше не платите.

Сильные ладони сжали ее плечи.

— Подождите… прошу вас.

Черт! Если бы не этот умоляющий и вместе с тем решительный тон, она наверняка оттолкнула бы его и села в машину.

— Ну что вам еще?

Развернув Джери к себе лицом, Фаррен снова обнял ее за талию.

— Я вовсе не хотел обидеть вас. Просто не хочу, чтобы вы пострадали. Ваш отец убьет меня.

— Я сделаю это сама, если вы не прекратите разыгрывать крутого парня. Я давно привыкла сама заботиться о себе, сержант. Видите ли, я отнюдь не являюсь воплощенной женственностью, если сами вы этого еще не заметили.

Он прищурился и приложил ладонь к ее щеке.

— Когда вы в последний раз смотрели на себя в зеркало?

Прежде чем у Джери вырвался резкий ответ, он коснулся губами ее губ. Мурашки пробежали у нее по рукам. Его губы были умелыми и настойчивыми. Джери впилась ногтями в мускулистую грудь Фаррена, испытав внезапное желание слиться с ним воедино. Ошеломляющий трепет прошел по ее телу и сосредоточился внизу живота.

— Прекратите!

— Пожалуйста, — отозвался он, опалив дыханием ее щеку. — Не совсем удачная мысль, верно?

— Опасная мысль, — поправила она шепотом, — это мне понравилось.

Даже если Фаррен и был изумлен ее откровенностью, то не подал и виду. Медленно отстранившись, он застегнул куртку.

— Не ожидал.

— Я тоже, — подтвердила она, слегка утешившись, заметив, каким прерывистым стало его дыхание. — Что же нам теперь делать?

Он пожал плечами и полез в карман за сигаретами.

— Ничего. Я слишком занят, чтобы поддерживать отношения.

— Отношения? — Ее сердце бешено заколотилось. Не желая выдавать свои чувства, Джери предпочла отступить в безопасную зону. — А я думала, мы говорим о сексе.

— Вряд ли, детка. — Глубоко затянувшись, Фаррен бросил сигарету и смял ее каблуком. — Все не так-то просто.

Рев мотоцикла разорвал ночную тишину, но Фаррен не тронулся с места, пока Джери не села в машину и не вывернула со стоянки на проезжую часть. Несколько кварталов он сопровождал ее, а затем повернул на Стрип. Вероятно, в поисках очередных сведений о Хищнике.

Джери машинально управляла автомобилем, обезоруженная пробуждением давно дремавших в ней чувств. Прошло много лет с тех пор, как она в последний раз дала волю своим эмоциям, но в тот раз все было совсем иначе. А теперь рассудок отказывался повиноваться ей.

Она выбрала кратчайший путь домой, стремясь поскорее оказаться в привычной обстановке. Когда Джери свернула на длинную аллею, ведущую к дому, в окнах большинства соседних домов уже давно погас свет. В гараже она хранила только немногочисленные инструменты и газонокосилку, а машину предпочитала оставлять у задних ворот.

Прихватив с собой юбку и парик, Джери проверила, заперты ли дверцы. Завтра она намеревалась воспользоваться «шевроле». Фаррен отстранил ее от дела, но не мог помешать утолить любопытство. Поглощенная мыслями о своих эмоциях, она не заметила большую черную машину, которая свернула к ее дому. В этот момент Джери входила во двор.